La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 37

37: Capítulo 37: Amor después del daño no es amor 37: Capítulo 37: Amor después del daño no es amor La preocupación llenaba su rostro, sus ojos se suavizaron con compasión y su voz tenía una gentileza que la hacía difícil de esquivar.

Ryan la miró fijamente; no solo a ella, sino a través de ella, como si estuviera buscando a otra persona en su rostro.

En ese momento, Astrid lo entendió.

—¿Fuiste al Pueblo Westphoenix, verdad?

—Sí.

Ryan bajó la mirada, claramente sin querer perder la compostura frente a su hermana.

Ella se hizo a un lado y le dejó paso.

—Ven a sentarte un rato.

—De acuerdo.

Una vez que se acomodaron en el sofá, ella le entregó un vaso de agua.

—¿Y bien, qué te hizo indagar en mi pasado?

Su mano se detuvo en el aire mientras tomaba el vaso.

Intentó actuar con calma, pero las ondas en el vaso lo delataron.

—Solo…

quería entender cómo era tu vida antes.

¿Por qué no preguntárselo directamente?

Astrid pensó en el día en que se encontró con el Dr.

Calhoun y ató cabos.

No se anduvo con rodeos.

—Probablemente ya te diste cuenta: sé desde hace mucho tiempo que no soy la verdadera hija de Lily y Gale.

Ryan asintió lentamente.

—No fueron horribles desde el principio.

Claro, preferían a los niños, pero al principio no era odio.

Yo simplemente era diferente: emocionalmente distante, nunca reaccionaba a nada.

Fría, supongo.

—Pensaron que no podía hablar, asumieron que era muda o algo así, hasta que llamé a la abuela vecina.

Fue entonces cuando empezaron a guardarme rencor, decían que era una mocosa malagradecida a la que habían criado para nada.

Gale y Lily no cruzaron la línea, no por amor, sino porque compartían sangre.

Al menos le daban comida, para que pudiera sobrevivir.

Astrid no era del tipo sentimental, y hacía mucho tiempo que había dejado de esperar cualquier tipo de afecto.

Siempre supo que era la rara.

Pero en lugar de arreglar eso, se volvió más lista —y más cruel—, usando la cabeza para lidiar con ellos.

¿La golpeaban?

Ella los escaldaba con agua caliente mientras dormían.

¿Le fastidiaban sin parar después de las comidas?

Volteaba la mesa.

¿La echaban?

No había problema.

Marchaba a casa del Jefe del Pueblo Edwin y, antes de que se dieran cuenta, Gale recibía una reprimenda por maltrato infantil.

Al final, la ignoraron, y ella les devolvió el favor.

Ryan había conocido a la abuela vecina una vez.

Una anciana encantadora.

Cuando descubrió que él era el hermano de Astrid, le dedicó una sonrisa cómplice y le dijo: —¿Intentando acercarte a Elena, eh?

No es fácil, ¿verdad?

Él no dudó, simplemente asintió.

Para Maelis, era sencillo.

¿Le gustaba algo?

Él lo compraba.

Pinturas, ropa, joyas, bolsos…

fácil.

¿Pero Astrid?

No podía descifrarla.

Ni siquiera sabía qué le gustaba o qué no soportaba, y mucho menos cómo conectar con ella.

—Me lo imaginaba —suspiró la anciana, sin sorprenderse en absoluto—.

Esa chica tiene un gran corazón; si alguien es bueno con ella, se lo devolverá con creces.

Pero su corazón también es pequeño; sea familia o no, si todo lo que ofreces es culpa disfrazada de «amor», se marchará sin mirar atrás.

—Especialmente…

cuando hay alguien justo ahí para comparar.

Ryan lo pensó: ¿qué le había dado realmente la familia Caldwell a Astrid?

Vestidos, bolsos, joyas…

Pero a ella no le gustaban los vestidos.

Odiaba las joyas.

Nunca llevaba bolsos caros.

Todo lo que le daban eran en realidad cosas que le gustaban a Maelis.

Y luego la culpaban por ser fría, por mantener la distancia.

Lo que Astrid quería era amor familiar, no una «bondad» a medias, manchada de culpa y de la idea que ellos tenían de lo que era bueno para ella.

—Sinceramente, lo único que Elena siempre quiso fue un hogar de verdad.

La anciana vecina le había contado mucho sobre cuando Astrid era una niña.

Cosas como…

Una vez alguien le gritó a la anciana, y Astrid simplemente lo fulminó con la mirada hasta que retrocedió.

Un perro mordió a la anciana, y ella agarró un cuchillo de cocina, lista para hacerlo pedazos.

Era dura hasta la médula.

Los niños del vecindario le tenían miedo, incluso los perros le daban su espacio.

La anciana no tenía familia, pero siempre se aseguraba de que Astrid tuviera comida, y Astrid simplemente ayudaba sin decir palabra.

¿Su forma de demostrar afecto?

Directa al grano.

Ámala, y ella te amará de vuelta.

Algo tan simple, la anciana logró hacerlo.

Ninguno de ellos lo hizo jamás.

—Ryan.

Saliendo de su ensimismamiento, Ryan se encontró con su mirada; ella sonreía levemente.

—Estoy bien con cómo están las cosas ahora —dijo Astrid con ligereza—.

No tienes que sentirte culpable.

Sin papeles que interpretar, sin derramamiento de sangre, sin turbios juegos de poder.

Solo libertad financiera y paz.

A ella genuinamente le gustaba que fuera así.

Ryan desvió la mirada, con una sonrisa que se torció con amargura.

—Estos últimos días, no he dejado de pensar…

si no hubiera habido una confusión cuando éramos bebés, tal vez las cosas habrían sido diferentes.

—En realidad no —respondió Astrid sin dudar—.

Todo fue el destino.

No me arrepiento de nada.

No culpaba ni le guardaba rencor a Maelis.

Simplemente pensaba que ya no importaba.

Las cosas no fueron geniales, pero al menos terminaron bien.

Justo como hoy: logró agarrar ese cuchillo a tiempo y apartar a la chica.

Spectra había intentado matarla, pero terminó obligada a ayudarla a rastrear la orden de asesinato.

Ser parte de la familia Caldwell tenía sus ventajas, claro, pero la libertad no era una de ellas.

—No me gusta ser el peón de nadie.

Ryan sabía que no lo decía solo para hacerlo sentir mejor.

Lo entendía.

Esto era todo lo que había ahora.

Incluso si de alguna manera descubriera todo sobre esos diez años perdidos, no había nada que pudiera hacer para cambiarlo.

Cuando Ryan salió del ascensor, se topó de bruces con el resto de la familia.

Joseph, Clara, Maelis y James.

Los cuatro se quedaron atónitos al ver su aspecto agotado.

—¿Ryan, qué te pasa?

—preguntó Clara, preocupada.

—¿Vinieron a ver a Astrid?

—preguntó Ryan sin rodeos.

Clara asintió de inmediato.

—Es todo culpa de tu padre.

No me dijo que se había lastimado.

Me enteré recién al llegar a casa.

¿La has visto?

¿Cómo está su mano?

¿Le duele mucho?

—Está descansando ahora.

Mejor no la molesten.

Pasó junto a ellos, pero Joseph lo detuvo y le dijo: —Ryan, discúlpate con tu madre.

Ryan levantó la vista con calma.

—¿Qué hice exactamente?

Joseph frunció el ceño.

No podía entenderlo; su hijo había ido a un pueblo por solo dos semanas y ahora volvía así.

—Desapareciste sin decir una palabra, ni siquiera te comunicaste con nadie.

Todos estaban muy preocupados.

Y ahora…

—Papá —lo interrumpió Ryan—, Montel ha estado en contacto con ustedes, ¿no es así?

Joseph no tuvo nada que decir a eso.

Ryan suspiró suavemente, sin querer estallar.

Bajó el tono.

—A Astrid le gusta la tranquilidad.

Tanta gente apareciendo a la vez la estresaría.

Especialmente considerando que…

bueno, a ninguno de nosotros nos importaba mucho antes, ¿o sí?

Lo dijo con una sonrisa irónica, y nadie pudo rebatirlo.

Durante los dos años que Astrid había vivido con los Ellsworths, aparte de Ryan, nadie más le hablaba realmente.

El ambiente se quedó en silencio.

Maelis se adelantó, lo tomó de la manga, con los ojos ligeramente enrojecidos.

—¿Ryan, estás realmente molesto ahora?

—Estoy bien.

Ryan bajó la vista hacia la chica que, técnicamente, ni siquiera era su hermana de sangre.

Había una tormenta de emociones en sus ojos.

Ya no podía obligarse a verla de la misma manera.

James notó el cambio al instante, y su mente saltó directamente a Astrid.

—¿Astrid te dijo algo?

Ryan le lanzó una mirada de reojo, con la voz teñida de sarcasmo.

—Siempre piensas que Astrid tiene algo que ver con cada pequeña cosa.

¿Qué eres, el hijo biológico de Gideon o algo así?

James parecía como si acabara de pisar algo asqueroso; no podía creer que su hermano le hablara así de brusco.

Por una vez, no replicó, solo murmuró para sí: —Vale, vale, no lo hizo.

No hace falta que le arranques la cabeza a tu propio hermano.

Como si Gideon pudiera haber hecho a alguien tan guapo como yo, de todos modos.

Ryan parecía llevar una montaña sobre su espalda: agotado y abrumado por demasiado que procesar.

Clara estudió la expresión de su hijo y no hizo preguntas.

Su tono no dejaba lugar a debate.

—Ya que Astrid está bien, volvamos todos a casa.

Cuando se forman grietas, fingir que no están ahí no las hace desaparecer.

Los cinco caminaron bajo las farolas en un extraño silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

Mientras tanto, Astrid estaba en el balcón, observando cómo sus figuras desaparecían antes de cerrar las cortinas.

Justo cuando se sentó, sonó su teléfono.

Era el gerente del Enclave Real.

—Señorita Caldwell, su nuevo apartamento ya está listo para la mudanza.

Había vuelto a ver el apartamento después de que su último intento se viera interrumpido.

La decoración minimalista y el excelente aislamiento acústico cumplían con todos sus puntos clave.

Incluso había esbozado un plano para convertir el segundo piso en un gimnasio y un laboratorio, probablemente por eso las cosas habían tardado más.

—¿Le gustaría venir en persona?

—preguntó el gerente—.

Ofrecemos servicios de mudanza gratuitos.

—No es necesario, confío en ustedes.

¿Pueden encargarse también del equipo del gimnasio?

Es mucho.

—Por supuesto —respondió el gerente sin dudar.

—Le enviaré la dirección.

Todo lo que hay en el gimnasio del cuarto piso, todo tiene que irse.

Que no quede nada.

—Entendido.

*****
A la mañana siguiente.

Al amanecer, el gerente apareció en la casa de los Ellsworths con un pequeño ejército de operarios de mudanza.

Kieran se despertó por el ruido y casi perdió los estribos cuando se enteró de lo que estaba pasando.

Agarró su teléfono y llamó a Astrid, a punto de explotar.

—Astrid, lo hiciste a propósito, ¿verdad?

¿Despertar a media casa a estas horas?

¡Mi abuelo todavía está intentando dormir!

El gerente sonrió cortésmente.

—Señor Ellsworth, fue idea mía.

Ya que se van a divorciar de todos modos, ¿no es mejor arreglar las cosas pronto?

¿El apartamento?

Pagado en su totalidad por la señorita Caldwell.

Incluso se aseguró de que la comisión fuera para el mismo agente de ventas que la ayudó la última vez.

Una mujer considerada.

Y por lo que el gerente había oído a lo largo de los años…

Kieran no era precisamente el rey de la popularidad.

¿Todo ese rumor de infidelidad?

Sí, totalmente creíble.

Así que sí, ¿aparecer temprano?

También fue intencional.

La voz de Astrid era tranquila.

—Solo deja que se lleven las cosas del cuarto piso.

Kieran soltó una risa fría.

—Ese equipo se compró con dinero de los Ellsworth, ¿qué te da derecho a llevártelo?

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