La venganza de la exesposa multimillonaria - Capítulo 91

91: Capítulo 91: Una demostración silenciosa de afecto 91: Capítulo 91: Una demostración silenciosa de afecto Astrid se giró al oír el sonido, justo a tiempo para ver a Lancelot acercándose con una gabardina a juego con la suya.

Él le dedicó un leve asentimiento antes de acomodarse en un asiento de la segunda fila.

Al poco tiempo, Louis entró en la sala y ocupó el asiento junto a su hermano menor.

Su mirada recorrió brevemente a Astrid antes de inclinarse y preguntar en voz baja: —¿Sales con Astrid?

Lancelot le lanzó una mirada de reojo.

—¿Desde cuándo sacas conclusiones precipitadas así como así?

Esa era, básicamente, su forma de decir que las gabardinas a juego eran pura coincidencia.

—Esto es una gala benéfica, no una reunión informal.

Eres un Halstead, deberías haberte vestido un poco más formal —dijo Louis, claramente molesto.

Para él, vestir de etiqueta era una forma de cortesía.

A Louis lo había criado su abuelo.

Para cuando Lancelot nació, Louis ya tenía seis años y estaba ocupado con clases formales.

Apenas tenía tiempo para jugar.

A Lancelot, por otro lado, lo habían dejado a su aire.

El anciano no prestaba mucha atención a sus intereses, y sus padres solo querían que fuera feliz.

Así que creció con un espíritu bastante libre.

No pasaban mucho tiempo juntos, pero se respetaban mutuamente desde la distancia.

—Todo esto va de hacer el bien.

Ese traje a medida tuyo probablemente costó una pequeña fortuna, podrías haberlo donado directamente —dijo Lancelot sin rodeos.

Louis se quedó sin respuesta.

Estaba acostumbrado a estos pequeños debates y sabía que su hermano lo consideraba anticuado.

En otra parte, Colleen llegó con un vestido morado sin tirantes, entrando con Daphne.

Había oído que el Sr.

Murphy asistiría esta noche, y si de verdad conseguía el puesto en Elmbridge, no habría vuelta atrás a Evania.

Quedarse aquí parecía más prometedor; ya se inclinaba por esa opción.

Desde aquel día, el Sr.

Stevens no se había puesto en contacto, pero quizá el Sr.

Murphy le haría la invitación personalmente esta noche.

Reprimió la emoción y miró de reojo a Astrid, con las comisuras de los labios levantándose sutilmente.

Kieran había mencionado que Astrid era accionista de Starshore, pero Colleen nunca sintió envidia.

Astrid buscaba influencia en el mundo del comercio, mientras que ella buscaba conocimiento en la medicina.

No tenían nada en común, y a Colleen no le interesaba compararse con alguien que seguía un camino completamente diferente.

—Señora Ellsworth, nuestros asientos están en la cuarta fila —le recordó con delicadeza.

Kieran representaba al Grupo Ellsworth e iría sentado por separado, en la segunda fila.

La cara de Daphne se había curado en su mayor parte, pero la capa extra de maquillaje no podía ocultar el escozor persistente, que aún le amargaba el humor.

Sin embargo, por las apariencias, mantenía la elegante fachada.

Mientras encontraban sus asientos, vio a Astrid más adelante y su expresión se agrió.

—Ni idea de cómo ha acabado en la tercera fila —murmuró con frialdad.

¿Esa bofetada?

No la había olvidado.

Un día, se la devolvería.

Al oír que el Sr.

Murphy llegaba, Colleen se levantó de inmediato y se acercó, saludándolo con una sonrisa.

—Buenas noches, Sr.

Murphy.

Soy Colleen.

—Hola.

El Sr.

Murphy asintió cortésmente, recorriendo la sala con la mirada hasta que sus ojos se posaron en Astrid, y entonces su expresión se suavizó en una sonrisa.

Colleen se giró hacia el Sr.

Stevens, ofreciéndole una sonrisa amable.

—Profesor.

El Sr.

Stevens le devolvió el asentimiento, aunque su sonrisa parecía un poco forzada.

La última vez que el Sr.

Murphy lo visitó, el Sr.

Stevens había anunciado con entusiasmo: «He encontrado a la Profesora Wells», solo para que Murphy dijera despreocupadamente que ya lo sabía, y que ella lo había rechazado.

El Sr.

Stevens había pensado que el puesto de Colleen en Elmbridge estaba asegurado.

Claramente no era así.

Pero Murphy no había abandonado el tema, así que se suponía que esta noche era su oportunidad de ganarse a Colleen.

Justo cuando el Sr.

Stevens estaba a punto de hablarle, el Sr.

Murphy ya se había movido, deteniéndose junto a la tercera fila.

—Señorita Caldwell —la saludó.

Astrid levantó la vista y reconoció al hombre mayor de la Escuela Secundaria Elmbridge.

Le dedicó una sonrisa.

—Hola.

El Sr.

Murphy no dijo nada más, simplemente continuó hacia la primera fila.

El Sr.

Stevens lo siguió, perplejo.

¿No estaban aquí para hablar con Colleen?

¿Por qué era tan ambiguo con ella pero tan cálido con Astrid?

Se sentó junto al Sr.

Murphy y sus ojos se toparon con Lindsay, que estaba cerca.

Se levantó de inmediato con un saludo respetuoso.

La Sra.

Lindsay cumplía sesenta años este año.

El tiempo había trazado líneas en su rostro, pero no había apagado la serena elegancia que poseía como artista.

—Sr.

Murphy, ha pasado mucho tiempo.

—Ha pasado un tiempo.

Sus asientos estaban uno al lado del otro, así que, naturalmente, se pusieron a charlar.

El Sr.

Stevens no pudo intervenir en la conversación, pero alguien cercano lo abordó rápidamente con una pregunta académica y él se inclinó para responder con seriedad.

La Sra.

Lindsay, sabiendo que el Sr.

Murphy se había estado estresando por encontrar un sucesor, le ofreció amablemente: —Quizá deberías ser un poco menos exigente con los requisitos.

Encontrarías a alguien adecuado fácilmente.

El Sr.

Murphy sonrió negando con la cabeza.

—No puedo bajar el listón.

Ya tengo a alguien.

El problema es que ella no está muy interesada.

Ella enarcó las cejas.

—¿Alguien ha rechazado de verdad la oportunidad de ser asesora de posgrado en Elmbridge?

—Es Alayna.

Se ha ganado el derecho a decir que no.

—¿Qué, la misma Alayna que desarrolló el supresor del Virus ProVex?

—Esa misma.

—¿Está aquí esta noche?

—Tercera fila, asiento del medio.

Esa chica tan guapa.

La Sra.

Lindsay se giró para mirar.

Con solo un vistazo, localizó a Astrid.

Estaba visiblemente sorprendida.

¿Así que esa joven, la que estaba sentada con tanta calma, era la Profesora Wells?

Mientras tanto, Colleen estaba concentrada en la primera fila.

Cuando se dio cuenta de que el Sr.

Murphy y la Sra.

Lindsay miraban en su dirección, se relajó un poco.

La subasta estaba a punto de comenzar y, una vez que terminara, el Sr.

Murphy definitivamente la buscaría.

Pronto, el evento comenzó oficialmente.

Sonaba una suave música de fondo mientras los camareros entraban con carritos, colocando postres y bebidas en cada mesa.

La gran pantalla mostraba un vídeo benéfico mientras el presentador subía al escenario, guiando suavemente el tono de la velada con palabras emotivas.

—Y ahora, comencemos la subasta.

El subastador ocupó el centro del escenario y presentó el primer artículo.

—Este es un reloj de edición limitada elaborado por un renombrado maestro de Meridia.

Donado por el Grupo PeiZen.

Puja inicial: 50.000.

Sin límite en los incrementos de la puja.

Apenas terminó de hablar, alguien gritó: —100.000.

—200.000.

—500.000.

Los postores, en su mayoría líderes empresariales, claramente intentaban congraciarse con el Grupo PeiZen o simplemente estaban muy interesados en el reloj.

Finalmente se vendió por cinco millones.

Siguieron muchos artículos y el ritmo se aceleró, hasta que un raro manuscrito histórico subió al escenario, donado por Lancelot.

Colleen, una amante de los libros, levantó su paleta de inmediato.

—500.000.

—Un millón —llegó una puja tranquila del Sr.

Murphy.

Colleen se quedó helada, sorprendida.

Pero no volvió a pujar.

Debía de conocer su afición por la lectura y quería ganar la puja para ella.

Ese pensamiento la hizo inesperadamente feliz, e incluso compró dos piezas de joyería para la Sra.

Ellsworth.

Cuando la subasta benéfica se acercaba a su fin, solo quedaban dos artículos.

La pieza central final era una impresionante escultura de piedras preciosas de la Sra.

Lindsay.

Sacaron el penúltimo artículo y lo colocaron con cuidado sobre el expositor, todavía cubierto por una tela de color rojo oscuro.

Ese detalle despertó la curiosidad de todos.

—Parece un cuadro.

—¿Por qué lo han dejado para el final?

El subastador dio un paso al frente y, con un gesto dramático, retiró la tela.

Un murmullo de asombro recorrió a la multitud.

—¿Un momento, no es una obra del Sr.

Easton?

La gente se puso de pie, visiblemente conmocionada.

El Sr.

Easton no había pintado en años, y sus pocas obras existentes casi nunca se vendían.

Dos estaban en museos de arte, una expuesta en la Asociación de Arte y las dos restantes en manos privadas.

¿Y esta?

Una de esas piezas privadas.

¿Cómo había acabado un original de Easton en una subasta benéfica?

No podía ser real…

¿verdad?

—Damas y caballeros, no es un original, es una réplica.

Algunos ya lo habían adivinado.

Si fuera auténtico, sin duda habría sido el último artículo.

El Sr.

Mercer, un reconocido experto en arte, se levantó y preguntó: —¿Puedo echarle un vistazo más de cerca?

—Por supuesto.

Subió al escenario con un microscopio portátil y se inclinó, examinando cuidadosamente cada detalle.

La sala contuvo el aliento.

Nadie se atrevió a interrumpir.

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