La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 430

Capítulo 430: ¿Una nueva normalidad?

El guardia no se movió al principio.

Permaneció allí con el rifle en alto, las muñecas tensas y el pulso martilleándole en la garganta. Sera observó su pequeño salto, la forma en que sus dedos se tensaban y relajaban en la empuñadura.

No estaba sopesando tácticas ni valentía. Estaba intentando decidir si se le permitía dejar de fingir que tenía poder alguno.

Ella subió un peldaño más y dejó que la distancia entre ellos se acortara centímetro a centímetro. No enseñó los dientes. No amenazó. Simplemente esperó y dejó que él viera lo que tenía delante.

Detrás de ella, los demás llenaron el hueco de la escalera con una presión silenciosa.

Aerenyx pasó los dedos por la barandilla de metal como si estuviera probando la textura sin más. El óxido floreció bajo su tacto en lentas manchas que se arrastraban, el metal amoratándose y desconchándose sin hacer ruido.

No estaba adoptando una pose para los guardias. Le estaba recordando al edificio —y a cualquiera que estuviera observando— que podía deshacer lo que quisiera sin pedir permiso, con solo el toque de un dedo.

El calor de Zubair se acumuló a su espalda, constante y sin prisas. Lachlan cambió el peso de su cuerpo, suelto y relajado, mientras un relámpago trazaba débiles y impacientes destellos sobre los nudillos de una mano que ni siquiera se había molestado en cerrar.

Y en algún lugar detrás de ellos, Alexei ajustó su postura para que el rifle permaneciera en su línea de visión y nada más lo hiciera.

El guardia exhaló por fin. El sonido salió fino y quebrado, como algo que renuncia a su forma.

Su rifle bajó un centímetro. Luego otro. Luego se desplomó por completo hasta que el cañón apuntó al hormigón en lugar de a su pecho. —No la he visto —dijo con voz ronca—. Nadie la ha visto.

—Buena elección —dijo Sera—. Vete a casa. ¿Que tengas una buena noche? —Las últimas palabras se elevaron un poco, inseguras, como si estuviera probando un idioma que apenas recordaba.

El hombre asintió con un gesto brusco y retrocedió, paso a paso irregular, hasta que sus botas encontraron el umbral. Se giró y casi tropezó al cruzar la puerta, como si se retirara del borde de un acantilado al que se había acercado demasiado.

Los otros dos guardias no opusieron resistencia. Lo siguieron adentro con las manos temblorosas y los ojos fijos en el suelo.

A su lado, la boca de Aerenyx se curvó. —Me gusta —murmuró—. Entiende cuándo un papel deja de ser útil.

Sera dejó pasar el comentario y bajó del ancho porche de hormigón.

La calle más allá del puesto de control se abría en una lenta pendiente descendente, bordeada por casas estrechas y escaparates achaparrados. Sobre ellos, el cielo pasaba del dorado a un naranja más suave y amoratado, y luego se enfriaba hacia el púrpura en los bordes.

La luz cambiaba como solía hacerlo, en fases que tenían sentido, en lugar de los bruscos y cortantes vaivenes que había aprendido a esperar.

Su criatura se estiró dentro de su pecho, saboreando el aire como si fuera algo nuevo. «Aquí la noche cae puntualmente. No hay dientes escondidos en ella. Ni tormentas que intenten arrancar el cielo. Parece una mentira. Me gustaría ver quién se la cree».

Se adentraron más en el pueblo.

Las casas se apretaban a ambos lados, tan cerca que los balcones casi se rozaban sobre la calle. Algunas ventanas estaban tapiadas. Otras tenían mantas clavadas sobre los cristales rotos. Otras brillaban débilmente con la luz de lámparas o velas, con siluetas que se movían tras las cortinas mientras la gente caminaba, observaba o fingía no hacerlo.

Los vieron mucho antes de que nadie se atreviera a admitirlo.

Lachlan echó la cabeza hacia atrás para examinar los tejados. —¿Dónde está toda la masacre? —preguntó—. Ni sangre, ni trozos de cuerpos, ni gritos. La Región O va a empezar a sentir celos.

Zubair resopló, una exhalación grave que podría haber sido de diversión. —Intenta no sonar decepcionado porque el camino no esté cubierto de cadáveres.

—No cubierto —dijo Lachlan—. Una pizca habría estado bien. Decorativa.

Sera no se molestó en darse la vuelta, pero sintió que la concentración de Alexei se intensificaba a su espalda.

Su atención nunca se apartaba de Aerenyx, que caminaba lo suficientemente cerca como para que su manga rozara el hombro de Sera cada pocos pasos. A la criatura de Alexei no le sentó nada bien. Ella no necesitaba verle la cara para saberlo; el aire a su espalda se enfriaba de la manera en que siempre lo hacía cuando él estaba recalibrando las amenazas.

Aerenyx notó la tensión y sonrió como si la estuviera inhalando. —Podría hacerte un camino de cadáveres si eso te ayuda a sentirte más en casa —ofreció con pereza.

Lachlan se animó. —¿Ves? Eso sí que es hospitalidad.

—No —dijo Sera. No levantó la voz—. No hasta que sepamos quién está mirando.

El pueblo respondió por ella.

Unos ojos se deslizaron tras las contraventanas. Las puertas que habían estado entreabiertas se cerraron lo justo para dejar una rendija. Unos muebles chirriaron suavemente mientras la gente se movía para conseguir un mejor ángulo. No era el silencio vacío de un lugar que ya había muerto. Era la respiración contenida de gente que todavía tenía algo que perder.

Zubair se acercó, su hombro casi rozando el de ella. —Saben que no somos de aquí —murmuró.

—Bien —replicó Sera—. Odiaría que me confundieran con una lugareña.

Una sombra se deslizó entre dos casas delante de ellos: un rápido movimiento que no parecía una amenaza. Otra parpadeó en la base de una valla, a ras de suelo. Aerenyx levantó la cabeza e inhaló, no como un humano que capta un olor, sino como algo que cataloga capas.

—Animales —dijo—. Sencillos. Huelen como los que solían correr bajo las farolas y meterse en el tráfico por diversión.

El primero apareció un momento después: un zorro que salía de detrás de un cubo de basura volcado. Su pelaje brillaba cobrizo con la última luz del atardecer, la cola poblada y uniforme, los ojos atrapando la luz de modo que destellaron dorados por un instante.

Olisqueó una vez, miró directamente a su grupo con franca curiosidad y luego se fue al trote por el centro de la carretera como si no fueran más que otra rareza en su ruta.

Lachlan lo vio marchar. —Solo una cabeza —observó—. Y solo una cola. Ni patas de más. Nada goteando. Esto se está volviendo francamente inquietante.

Un mapache correteó por un canalón a su izquierda, con las garras raspando el metal. Se detuvo a mitad de camino, los miró con abierta evaluación y luego continuó su búsqueda de comida como si su presencia se situara en algún punto por encima de la basura, pero por debajo de la preocupación inmediata.

La voz de Alexei llegó desde detrás de ella, serena y precisa: —Ninguna mutación visible. Ninguna podredumbre. Ningún patrón parasitario. Ningún comportamiento de enjambre.

Sera dejó que los detalles encajaran. Los animales no se inmutaban ante el aire. Las sombras no se retorcían. El cielo no parpadeaba. Lo único que temblaba en este pueblo eran los humanos.

Su criatura se revolvió divertida. «El mundo recuerda cómo girar sin sangrar, y esta gente lo trata como si fuera una pesadilla».

Más adelante, una farola se encendió con un suave zumbido eléctrico. Su resplandor cayó en un cálido círculo sobre el asfalto, constante en lugar de titubeante. Otro poste se iluminó más abajo. Luego otro. Pronto, una línea de luces trazó la curva de la calle, formando un suave camino que se alejaba del puesto de control.

Zubair volvió a escudriñar los tejados, su mirada deteniéndose en chimeneas y esquinas, cualquier lugar que ofreciera altura. —Necesitamos cuatro paredes antes de que alguien decida ver si sangramos igual que todo lo demás —dijo en voz baja.

—Y antes de que quienquiera que esté al mando aquí se acuerde de abrirnos un expediente —añadió Alexei.

Sera estudió las casas que bordeaban el lado derecho de la carretera. La mayoría parecían demasiado habitadas: luces encendidas en los porches, cortinas descorridas lo justo para que unos ojos observaran, pares de zapatos junto a la puerta. Una estrecha casa de ladrillo destacaba precisamente porque no intentaba aparentar nada.

Su valla se había derrumbado en un amasijo de madera y metal. La luz del porche estaba apagada. Las ventanas estaban intactas, pero a oscuras, con las cortinas corridas del todo. Nada en ella intentaba invitar o repeler. Simplemente, esperaba.

Levantó la mano hacia ella. —Esa.

La atención de Aerenyx siguió su gesto. Él inclinó la cabeza y un pequeño sonido de satisfacción se le escapó. —Hay muerte dentro —dijo, casi con cariño—. Antigua. Asentada. Sin pánico.

—No pasa nada —respondió Sera—. La muerte antigua no estorba.

Lachlan arrugó la nariz. —Habla por ti. A mí me gustan los cuerpos recientes. Más fáciles de leer y mejores para comer.

Zubair le dio un golpe en el hombro con fuerza suficiente para hacerlo tambalearse un paso hacia un lado. —Dormirás donde durmamos los demás —dijo.

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