La Venganza de Serafina: Una Novela de Renacimiento en el Apocalipsis - Capítulo 429

Capítulo 429: Caía la noche

Zubair ajustó su postura ligeramente, preparado para cualquier cosa sin aparentarlo.

Lachlan hizo girar los hombros, y una estática crepitó débilmente alrededor de sus manos. Los ojos de Alexei ya estaban rastreando posibles puntos de entrada, rutas con línea de visión y puntos ciegos en la ubicación de la torre.

—¿Atravesamos o rodeamos? —preguntó Lachlan.

—Atravesamos —replicó Sera, encogiéndose de hombros—. Rodear es una pérdida de tiempo.

Empezó a caminar hacia la plaza.

A medida que se acercaban, el pueblo se fue haciendo más nítido.

En los márgenes de la plaza, la gente se movía. No tanto al descubierto como en los portales y detrás de las barricadas.

Una mujer con una chaqueta de uniforme manchada barría escombros del umbral de un edificio que servía tanto de oficina como de vivienda, sin apartar la vista del grupo. Un hombre con una camiseta descolorida del CDC estaba apoyado en un camión, fingiendo fumar mientras su mirada saltaba de Sera a la torre y a la carretera que salía del pueblo.

Todos parecían llevar mucho tiempo conteniendo la respiración.

No había vendedores ambulantes, ni mercados abiertos, ni niños en la plaza. La vida aquí se había reducido a la supervivencia y a las órdenes. Todo lo demás había sido recortado.

Su criatura suspiró de forma teatral. «Los humanos son tan aburridos cuando se comportan bien».

Los ojos de Sera recorrieron la torre mientras cruzaban el borde de la plaza.

Una figura se movió detrás de las lamas de metal: alguien en lo alto de la pila de contenedores. Una mano enguantada se alzó, presionando un auricular. Un instante después, el altavoz crepitó de nuevo, esta vez más cerca.

—Grupo no identificado en la plaza central —dijo una nueva voz—. Están entrando en una zona administrativa restringida. Presenten su identificación y permanezcan donde están.

Sera no se detuvo.

El calor de Zubair se intensificó. El sabor a patógenos de Aerenyx se agudizó como un cuchillo bajo la piel de ella. Luci emitió un sonido bajo y retumbante que no llegaba a ser un gruñido.

—Deténganse e identifíquense —insistió la voz—. Este es un centro de mando autorizado por el CDC. El incumplimiento se considerará una admisión de infección o de intenciones hostiles.

—Intenciones hostiles suena apropiado —murmuró Lachlan.

Sera miró a Aerenyx. —¿Puedes derretir esa torre sin que le caiga encima a nadie que nos importe?

Él le sonrió, complacido de que se lo hubiera preguntado. —Si me dices quiénes son los que nos importan, haré lo que pueda.

Alexei exhaló una vez por la nariz. —Deja que se encargue de la estructura más tarde. Por ahora, necesitamos ver qué creen que todavía pueden controlar.

Sera llegó a la base de los escalones que conducían a la entrada del edificio de mando y solo entonces se detuvo.

Tres guardias armados esperaban en las puertas, con una armadura más limpia que la de las patrullas que habían visto antes. Rango más alto. Mejores raciones. Menos tiempo en el campo de batalla. Llevaban los rifles en alto, con el seguro quitado.

—Última advertencia —gritó uno de ellos—. Manos arriba. Identificación. Ahora.

Sera lo estudió.

Estaba sudando bajo el casco, con las venas marcadas en el cuello y los ojos demasiado abiertos para alguien con el equipo completo. Su arma no vacilaba, pero las manos que la sujetaban estaban una fracción demasiado apretadas. No olía a fe como lo había hecho Mercer.

Olía a agotamiento, a órdenes y a la lenta podredumbre de hacer cosas en las que ya no creía.

Su criatura lo consideró. «No es un rey. Solo un portero. No malgastes las garras en porteros».

Sera levantó las manos, no porque él se lo hubiera ordenado, sino porque quería ver qué haría cuando ella fingiera obedecer. Medio segundo después, los dedos de Aerenyx rozaron el dorso de la muñeca de ella, lento y deliberado, mientras imitaba el gesto.

Era posesivo de una forma que tenía más que ver con la atención que con el control.

El calor de Zubair se disparó. La mandíbula de Lachlan se tensó. La expresión de Alexei no cambió, pero su criatura gruñó tan fuerte que la de Sera pudo oírlo.

El guardia pareció sentir esa presión aunque no entendiera su origen. Su postura se inclinó una fracción hacia atrás. —Digan sus nombres —exigió.

—Sera —dijo ella.

Él esperó.

Ella no dijo más.

Aerenyx sonrió con pereza. —Aerenyx.

El guardia se humedeció los labios. El nombre todavía no significaba nada para él. Lo haría.

—Zubair —llegó la voz tranquila a su izquierda.

—Lachlan —se oyó desde atrás.

—Alexei.

El guardia miró alternativamente al grupo y a la torre, esperando que alguien le dijera qué pensar. Nadie lo hizo. Quienquiera que estuviera al otro lado de su radio era o muy listo o estaba muy muerto. Quizá ambas cosas.

—Se supone que deben estar en contención —soltó finalmente—. O en su casa.

—Eso no funcionó —replicó Sera, negando con la cabeza—. Y nuestro hogar está muy lejos de aquí.

Él tragó saliva. —Tenemos protocolos para esto.

—No —respondió ella—. Tenían protocolos para antes de esto.

Aerenyx rio suavemente.

Por un momento, todo quedó en suspenso: las armas en alto, los soldados preparados, los civiles escondidos, los sistemas zumbando, el frágil control del pueblo puesto a prueba por un peso que nunca fue diseñado para soportar.

Entonces, algo en lo alto cambió.

Las nubes, que habían sido una capa uniforme toda la tarde, se hicieron más finas cerca del horizonte. La luz cambió, sutil al principio, luego más intensa. Las sombras se alargaron por la plaza, extendiéndose largas y delgadas desde los soldados, los camiones y las barricadas.

Alexei alzó la vista y Sera siguió su mirada.

El sol se había movido.

No había saltado, ni fallado, ni se había desplomado, simplemente se había movido: constante, preciso, como lo hacía antes de que el mundo se rompiera. El cielo se encaminaba hacia el atardecer a un ritmo que tenía sentido. Sin noches repentinas. Sin tormentas equivocadas. Sin ningún grito de los huesos de la tierra.

—Es normal —dijo ella en voz baja.

Su criatura se inclinó hacia ese cambio con curiosidad. «Recuerdas esto, ¿verdad? El lento desvanecimiento. La forma en que la luz solía morir como si tuviera un lugar al que ir».

Lo recordaba…, pero eso no significaba que no estuviera sorprendida.

Lachlan soltó un silbido bajo. —Bueno, eso es nuevo.

—O viejo —respondió Alexei—. Así es como se suponía que debía funcionar.

El calor de Zubair se estabilizó. —Veremos cuánto dura una vez que se den cuenta de que las operaciones estándar ya no significan nada.

El guardia de la puerta parecía tan desconcertado por el cielo como por ellos. —El toque de queda empieza al anochecer —insistió, como si la repetición aún pudiera hacer que las reglas fueran reales—. No pueden estar aquí fuera.

Sera subió un escalón más, lo bastante cerca como para que él tuviera que inclinar la cabeza para verla bien. —Sigues diciendo «no pueden» como si el mundo escuchara —le dijo—. Y no lo hace.

Detrás de ella, el pueblo se ajustaba a la noche que se acercaba.

Algunas ventanas se iluminaron, pequeños cuadrados amarillos tras las cortinas mientras la gente encendía lámparas, velas o lo último que les quedaba de sus reservas de energía. Las farolas parpadearon; algunas no llegaron a encenderse, otras cobraron vida con un zumbido y un brillo anémico. La voz del altavoz comenzó un nuevo bucle, advirtiendo a todo el mundo que regresara a las viviendas autorizadas.

Sera observó cómo el crepúsculo se acumulaba en los límites de la Región T y sintió que algo en su interior se asentaba. Esto no era seguridad. No era paz. Solo era la oscuridad llegando a la hora que se suponía que debía hacerlo.

Eso lo hacía más fácil de medir.

Su criatura sonrió dentro de su pecho. «Bien. Que tengan su pequeño y ordenado toque de queda bajo un cielo normal. Les dolerá más cuando se den cuenta de que no es a la noche a lo que deberían haber temido».

Dejó caer las manos a los costados.

—Vamos a pasar —le dijo al guardia, con voz tranquila y segura—. O te haces a un lado, o descubres si tu centro de mando aguanta mejor que el último.

Su dedo se crispó en el gatillo.

El sol descendió un poco más hacia el horizonte.

La noche se acercaba…, pero Sera no sabía lo que eso significaba.

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