La Villana: Del Fuego al Mundo de las Bestias - Capítulo 87

Capítulo 87: Es un perro, Lyssa

Solté una risita y me coloqué junto a Alexander, con mi pañuelo de seda ondeando al viento. Sentí a los tres hombres detrás de mí erizarse cuando me puse del lado del Marqués.

—Oh, no seas tan duro con él, Maegel —ronroneé, con la voz como un látigo de seda—. Al fin y al cabo, Lord Alexander solo ha sido Marqués durante un mes más o menos, ¿no? No podemos esperar que haya limpiado todos los nidos de ratas del Norte tan rápido.

Alcé la vista hacia Alexander con una sonrisa aguda y cómplice. Vi el leve, casi invisible, endurecimiento de su mandíbula ante mi «defensa». No necesitaba que una chica lo protegiera, pero sin duda entendía el juego al que yo estaba jugando.

La mano de Julián se apretó en la empuñadura de su espada y Maegel parecía a punto de explotar. Habían venido a mostrarle a Alexander su poder, pero, en un suspiro, yo había convertido al señor del Norte en mi proyecto, y ellos ya estaban perdiendo el control de la narrativa.

Dejé que el silencio se alargara un latido más de lo necesario, disfrutando de cómo el viento del Norte me azotaba el pelo en la cara y de cómo los ojos negros de Alexander no se apartaban de los míos.

—Creo que ya hemos estado bastante tiempo en el frío —dije, con mi voz rompiendo la tensión—. A menos, claro, que todos planeen resolver los problemas de seguridad del reino aquí mismo, en la nieve.

Alexander se irguió, con sus orejas de lobo crispándose hacia la entrada principal. —Por supuesto, Lady Lyssa. Por favor, sígame. Sus aposentos han sido preparados en el Ala Oeste, la parte más cálida de la Ciudadela.

Se dio la vuelta, y sus hirsutas pieles de lobo se balancearon con su paso pesado y deliberado. Maegel se interpuso rápidamente, flanqueando mi lado derecho, mientras Julián se agolpaba a mi izquierda, con su hombro casi rozando el mío en un silencioso y agresivo gesto de posesión. Caelum iba apenas un paso por detrás, con los ojos escudriñando las almenas con una concentración gélida y distante. Eran como una jaula de músculo en movimiento, intentando bloquear mi visión de nuestro anfitrión.

Al cruzar el enorme arco de piedra, la temperatura descendió por un instante antes de que nos golpeara el muro de calor de la gran chimenea del interior. La Ciudadela era un laberinto de piedra oscura, pesados tapices y olor a humo de cedro.

—El banquete se servirá en una hora —dijo Alexander, deteniéndose al pie de una gran escalera curva. Se giró para mirarnos, y su mirada se detuvo en mí una fracción de segundo más de lo que el protocolo permitía—. Los dejaré para que se refresquen. Mis sirvientes están a su disposición.

—No necesitaremos mucho, Alexander —espetó Julián, con su voz resonando en el techo abovedado—. Estamos acostumbrados a cuidar de nosotros mismos.

Solté una risita mientras me ajustaba el pañuelo de seda en el codo. —Habla por ti, Julián. Yo, por mi parte, estoy deseando ver cuán «hospitalario» puede ser el Norte.

Crucé la mirada con Alexander. Hubo un destello de algo oscuro y hambriento en esos negros pozos de llamas, un reconocimiento silencioso del juego que habíamos comenzado en el patio.

Mientras seguíamos a un silencioso sirviente escaleras arriba, los tres hombres eran un torbellino de susurros apagados y acalorados.

—Es demasiado familiar —siseó Maegel, agarrando la barandilla con tanta fuerza que la madera crujió—. ¿Besarte la rodilla en el barro? Ha olvidado su lugar.

—No ha olvidado nada —repliqué con suavidad, sin mirar atrás—. Es solo el primer hombre en mucho tiempo que sabe exactamente cómo recibir a una invitada de mi… calibre.

—Es un perro, Lyssa —masculló Julián, entrecerrando sus ojos de oro—. Un perro callejero que encontró un título. No dejes que el pelaje y las orejas te engañen.

Me detuve en la puerta de mis aposentos y me giré para mirarlos. Parecían agotados, territoriales y completamente fuera de lugar en esta fortaleza helada.

—¿Eso es lo que piensan? —reflexioné, y mi sonrisa socarrona se ensanchó—. Entonces, será mejor que ustedes tres afilen sus dientes. Porque en esta casa, sospecho que el «perro» es el que sabe dónde están enterrados todos los huesos.

Me deslicé dentro de mi habitación y cerré la pesada puerta de roble antes de que pudieran responder, y el sonido del pestillo al cerrarse fue como un punto final.

Me apoyé en la pared, escuchando los sonidos ahogados de su frustración en el pasillo. Miré alrededor de la habitación: era enorme, llena de gruesas pieles, un fuego crepitante y un baño que ya humeaba. Sobre el tocador descansaba una pequeña bandeja de plata con una única rosa de invierno, sus pétalos de un rojo sangre intenso.

Recogí la rosa de invierno, sintiendo el pinchazo romo de la espina contra mi pulgar. No estaba lo bastante afilada para sacar sangre, casi como si la hubieran limado meticulosamente para asegurarse de que no me hiciera daño. Sonreí con suficiencia y arrojé la flor de vuelta a la bandeja de plata.

—¿Rosas, Alexander? —susurré, y se me escapó una risita—. Un poco cliché para un hombre de la escarcha y la sombra. Si me quieres, tendrás que ser mucho más honesto que esto.

Una hora después, el salón del banquete estaba lleno de una tensión asfixiante.

¿Que por qué, preguntarán? Bueno, por un «descuido», no me sentaron junto a mi prometido. En su lugar, estaba en la cabecera de la larga mesa, directamente a la derecha del Marqués. Y eso hizo que a Maegel se le tensara la mandíbula.

El ambiente era sofocante; Maegel, mi supuesto prometido, fue relegado al lado opuesto, con sus ojos de zafiro ardiendo con una furia silenciosa y real mientras me veía acomodarme en mi silla sin la más mínima queja.

Julián estaba sentado junto a Maegel, con su mirada de oro fija en la garganta de Alexander, mientras que Caelum picoteaba su comida con una quietud clínica y aterradora, como si la propia comida lo hubiera ofendido.

El primer plato que sirvieron en mi plato fue una sustanciosa y oscura carne de venado que olía a naturaleza salvaje.

Me incliné hacia Alexander, la seda de mi vestido rozando sus pesadas pieles, y dejé que el silencio de la sala jugara a mi favor.

—Me di cuenta del pequeño recibimiento en mis aposentos, Alexander —ronroneé, con una voz tan suave que hizo que Maegel apretara con más fuerza su copa de vino—. La rosa era… bonita. Pero pareció un poco segura, ¿no?

Alcancé mi vino, con mis ojos de oro fijos en los suyos negros. —Dime, ¿fue esa rosa tu forma de dar las gracias por el regalo que te hice llegar? ¿O es que el Gran Lobo del Norte suele ser así de cliché con sus invitados?

A mi lado, sentí que el aire se volvía pesado. Alexander no parpadeó, pero sus hirsutas orejas de lobo tuvieron una crispación aguda y delatora. Alargó la mano hacia su copa y, al hacerlo, giró la mano deliberadamente para que la luz de los enormes candelabros captara el brillo de la pesada plata que rodeaba el anillo negro.

Allí, en su dedo, estaba el anillo. La gruesa banda negra que había obligado a Maegel a ayudarme a elegir en la capital.

Un rubor oscuro y visceral trepó por el bronceado cuello de Alexander, tiñendo su atractivo y rudo rostro. Bajó la mirada hacia el anillo y luego la devolvió a mí; su mirada albergaba un fuego contenido que hizo que el hielo de la sala pareciera derretirse.

—La rosa fue simplemente un saludo, Lady Lyssa —retumbó, con voz grave y baja—. Una cortesía para una invitada de su… estatus.

—¿Una cortesía? —arqueé una ceja, y mi sonrisa socarrona se ensanchó—. Entonces supongo que no era un agradecimiento. ¿Significa eso que el Marqués todavía está en deuda conmigo por la joya?

La copa de Maegel golpeó la mesa con un chasquido seco. —Lyssa, basta ya. Solo fue un gesto diplomático.

¿Ah, sí? Pero a mí me gustaría pensar que significaba algo más.

Lo ignoré, con mi atención centrada por completo en el hombre a mi lado. Alexander se inclinó más, y el aroma a pino y a hierro frío emanaba de él en oleadas. No miró al Príncipe. No miró a los hermanos. Me miró solo a mí, con sus ojos negros abiertos y sinceros por un instante fugaz.

—El agradecimiento llegará, Lady Lyssa —susurró, en un sonido destinado solo para mis oídos—. Pero un regalo como ese… requiere una respuesta mucho más personal que una flor.

—Estoy deseando ver lo que el Norte considera una «respuesta personal» —lo desafié, tomando un sorbo lento y agónico de mi vino.

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