La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 121

121: Mensaje 121: Mensaje MÁS TARDE
Eris dormía.

Por fin.

Profundamente.

Ese tipo de inconsciencia que provenía del agotamiento, la curación y un esfuerzo que probablemente no había sido recomendado por ningún médico, pero que sin duda había sido disfrutado por ambos.

La habían despojado de todo hasta dejarla solo con la tela fina, transparente, apenas decente, pero al menos ya seca; al menos ya no la lastraba el peso de la mitad del agua del río.

La había envuelto en las mantas tejidas de escarcha.

Con cuidado.

Asegurándome de que estuviera caliente a pesar del frío de la cueva, a pesar de mi frío natural, a pesar de que su fuego seguía sellado y su cuerpo aún estaba aprendiendo a regular la temperatura sin él.

Ahora estaba acunada en mis brazos.

Lo había estado durante la última hora, mientras yo permanecía sentado observándola dormir, memorizando su aspecto apacible, la forma en que su rostro se relajaba cuando no estaba representando fuerza, crueldad o cualquiera de las máscaras que le mostraba al mundo.

Esperaba que durmiera durante mucho tiempo.

Días, si su cuerpo se lo permitía.

Dormir y sanar, y dejar que la magia del río terminara de reparar cualquier daño que el dragón le hubiera hecho, cualquier cicatriz que llevar a un dios hubiera dejado en su alma.

Pero no podía quedarme aquí sentado para siempre.

Tenía responsabilidades.

Mensajes que enviar.

Preparativos que hacer para los próximos días mientras esperábamos a que se recuperara como es debido.

Me levanté con cuidado.

Sin soltarla.

Negándome a despertarla a pesar de que moverme significaba desplazar su peso, significaba perturbar potencialmente el primer descanso real que tenía desde el templo.

No se movió.

Solo emitió un pequeño sonido, algo entre un suspiro y un murmullo, y se apretó más contra mi pecho como si yo fuera calor, seguridad y hogar, todo en uno.

El sentimiento en mi pecho se intensificó de nuevo.

Esa misma plenitud.

Ese dolor.

Esa sensación de algo que crecía demasiado para el espacio que ocupaba y no le importaba, porque hacer hueco era más fácil que intentar contenerlo.

La llevé a la alcoba que había creado.

La deposité sobre las pieles con una delicadeza que habría sorprendido a cualquiera que me hubiera visto en batalla, a cualquiera que supiera de lo que eran capaces estas manos cuando no tenían cuidado.

La arropé con las mantas.

Me aseguré de que estuviera cómoda.

Me aseguré de que se mantuviera caliente.

Entonces, simplemente… observé.

Durante más tiempo del que probablemente era necesario.

Más de lo razonable.

Pero no podía apartar la mirada de su rostro, de la paz que se reflejaba en él, de la certeza de que estaba viva, a salvo y que era mía de una forma que trascendía las alianzas matrimoniales y los acuerdos políticos.

Mi expresión debía de ser asquerosamente tierna.

Protectora.

Llena de emociones que había pasado décadas creyendo que no poseía, que no era capaz de sentir, que eran para otras personas que no habían sido criadas para ser armas primero y humanos después.

Pero Eris lo había cambiado.

Me había vuelto humano de nuevo.

O quizá por primera vez.

Difícil saberlo cuando has pasado la mayor parte de tu existencia siendo algo distinto a lo que se suponía que debías ser.

Algo que pensé que mi amistad con Caelen arreglaría.

Finalmente, me di la vuelta.

Me obligué a retroceder, a abandonar la alcoba, a poner distancia entre nosotros antes de ceder al impulso de quedarme allí mirándola dormir como un guardián obseso que no soportara estar separado de ella.

Caminé hacia la entrada de la cueva.

Atravesé la cascada que servía de puerta: una barrera resplandeciente que me reconoció y se abrió sin resistencia, que mantendría a Eris a salvo dentro aunque se acercaran amenazas del exterior.

La luz del sol me dio en la cara.

Brillante.

Cálida.

En completo contraste con el frío cristalino del interior de la cueva, con el espacio divino que acababa de dejar atrás.

Un sonido familiar me recibió de inmediato:
Un relincho.

La yegua de Eris estaba a unos veinte pies de distancia, con un aspecto notablemente cuidado, dado que la habían dejado sola fuera de una cueva oculta durante casi dos días.

Pero no había estado sola.

Las ninfas de hielo revoloteaban a su alrededor.

Pequeñas criaturas —no más grandes que mi mano— hechas de escarcha y luz, y del tipo de magia delicada que existía en lugares donde lo divino aún tocaba el mundo.

Parecían diminutas mujeres talladas en cristales de hielo, con alas como copos de nieve, ojos que brillaban con un blanco azulado y voces como campanillas de viento cuando hablaban.

Eran las guardianas de la cueva.

Antiguas.

Atadas a este lugar.

Encargadas de protegerlo de quienes quisieran hacerle daño y de dar la bienvenida a quienes pertenecían a él.

Sabía que encontrarían al caballo.

De hecho, contaba con ello, porque dejar un animal desatendido habría sido cruel y ellas nunca permitirían la crueldad cerca de su espacio sagrado.

Me reí entre dientes.

Suavemente.

Divertido.

Hablándole más a la yegua que a mí mismo: —Sabía que llamarías su atención y que cuidarían de ti.

Las ninfas se percataron de mi presencia de inmediato.

Avanzaron en enjambre, en una nube de escarcha, luz y un repiqueteo emocionado que probablemente contaba como habla en su idioma, pero que para los oídos mortales solo sonaba a música.

Dieron vueltas alrededor de mi cabeza, tiraron de mi pelo, examinaron mi rostro con diminutas manos que se sentían como copos de nieve rozando la piel.

Entonces empezaron las preguntas.

Su lenguaje era más antiguo, preverbal, comunicado a través de sensaciones, emociones e intenciones en lugar de vocabulario.

Pero yo las entendía perfectamente:
¿Por qué has traído a esa mujer aquí?

¿Por qué has mancillado nuestro espacio sagrado con fuego?

¿Por qué deberíamos permitir que se quede?

La forma en que se refirieron a Eris… «esa mujer», con un trasfondo de sospecha y desaprobación, hizo que la ira me recorriera, candente e inmediata.

Sonreí.

No fue una sonrisa amable.

Ni cálida.

Fue el tipo de sonrisa que prometía consecuencias si continuaba la falta de respeto, que les recordaba exactamente quién era yo y de lo que era capaz, aunque en ese momento estuviera allí de pie, casi desnudo y chorreando agua del río.

—Esa mujer —dije, con voz agradable pero con un filo de acero—, es mi esposa.

Mi prometida.

Y le mostraréis el mismo respeto que a mí.

¿Entendido?

Las ninfas se quedaron muy quietas.

Luego repiquetearon rápidamente, arrepentidas, avergonzadas, retractándose tan deprisa que prácticamente tropezaban consigo mismas.

¿Tu esposa?

¿Tu prometida?

No lo sabíamos.

Nos disculpamos.

Será bienvenida.

Protegida.

Honrada como tú eres honrado.

—Bien.

—Extendí la mano para acariciar a la yegua, que se había acercado durante el intercambio y ahora me rozaba el hombro con el hocico como si fuéramos viejos amigos—.

Necesito vuestra ayuda con algo.

Las ninfas se animaron de inmediato.

Siempre deseosas de ser útiles, de tener un propósito, de servir a aquellos que el río había reclamado como parientes.

Hablé con la yegua mientras le daba suaves palmaditas, con las manos delicadas sobre su cuello:
—Has sido muy paciente.

Muy valiente.

Voy a enviarte de vuelta ahora, pero primero necesito que entregues un mensaje.

Resopló.

Asentimiento, o simplemente acuse de recibo.

Difícil de saber con los caballos.

Alcé la mano y la escarcha se acumuló en mi palma.

Se cristalizó.

Se solidificó.

Tomó la forma de una tablilla del tamaño de mi mano, perfectamente lisa, perfectamente transparente, tan fría que nunca se derretiría por mucho calor que hiciera o por largo que fuera el viaje.

El mensaje se grabó en el hielo a medida que lo pensaba:
Ryse:
Eris está a salvo.

Recuperándose en el Río de Enítra.

Permaneceremos aquí tres días mientras sana.

Continuad hacia la Corte Helada como estaba previsto.

Envía a la yegua de vuelta inmediatamente con:
– Dos mudas de ropa (para el Emperador y la Emperatriz)
– Provisiones para tres días
No intentéis encontrarnos.

El río no lo permitirá.

Limitaos a cumplir las órdenes.

El caballo volverá a mí.

—S
Sujeté la tablilla a la silla de la yegua con ataduras de escarcha que no se derretirían, no se romperían y no permitirían que nadie, salvo Ryse, retirara el mensaje.

Luego miré a las ninfas.

—Guiadla hasta la frontera.

Al campamento de los Caballeros del Invierno.

Buscad al Comandante Ryse, un hombre alto, pelirrojo, de rostro alegre y cojera permanente, y aseguraos de que reciba este mensaje.

Luego, guiadla de vuelta aquí cuando regrese con los suministros.

Las ninfas repiquetearon en señal de acuerdo.

Rondaron en enjambre la cabeza de la yegua, tejiendo patrones de escarcha en su crin que la marcarían como si estuviera bajo su protección, que asegurarían un paso seguro a través de cualquier paraje salvaje que se interpusiera entre este lugar y la frontera.

Las vi prepararse para partir.

Vi a la yegua sacudir la cabeza, lista para el viaje, probablemente ansiosa por volver a ver caras conocidas y a establos adecuados en lugar de permanecer durante días fuera de una cueva oculta.

Las ninfas alzaron el vuelo.

Una nube de ellas, arremolinándose alrededor del caballo en patrones que la hacían brillar débilmente, que levantaban sus cascos ligeramente del suelo para que se moviera más rápido de lo que cualquier animal normal podría lograr.

Desaparecieron en el bosque en cuestión de segundos.

Me quedé allí un momento más.

Contemplando una naturaleza que era hermosa en su dureza, las montañas en la distancia, un cielo tan azul que casi dolía mirarlo directamente.

Una última comprobación de que nada amenazaba nuestro santuario.

Entonces me volví hacia la cueva.

De vuelta a Eris.

De vuelta a la mujer que dormía plácidamente dentro y que, de alguna manera, se había convertido en el centro de toda mi existencia sin que yo me diera cuenta hasta que fue demasiado tarde para hacer otra cosa que aceptarlo.

Atravesé la cascada.

Dejé que se cerrara tras de mí, sellándonos de nuevo en el interior.

A salvo.

Protegidos.

Ocultos del mundo durante unos días más.

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