La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 130

130: Luz de la mañana 130: Luz de la mañana ERIS
La cascada me reconoció.

Eso fue lo primero extraño.

No es que nada de este lugar pudiera considerarse normal, pero la barrera que separaba la cueva del mundo exterior se abrió sin resistencia cuando me acerqué, como si me hubiera estado esperando específicamente a mí, como si la magia del río me hubiera marcado como alguien que pertenecía a este lugar.

La atravesé.

El cambio de temperatura fue inmediato.

Del frío de una cueva a la frescura de la mañana.

De la oscuridad cerrada a un cielo abierto.

De la quietud sagrada de un lugar que existía fuera de la realidad normal a los sonidos ordinarios del viento entre los árboles y el agua fluyendo sobre la piedra.

La luz del sol me dio en la cara.

Luz solar de verdad.

No filtrada a través de cristales, ni reflejada en el hielo, ni atenuada por las paredes de una cueva.

El auténtico sol de la mañana, que era cálido sin llegar a quemar, que tocaba mi piel con el tipo de calor suave que nunca había apreciado de verdad cuando me quemaba constantemente por dentro.

Cerré los ojos por un momento.

Simplemente sintiéndolo.

El calor en mi cara.

El aire frío en mis pulmones.

El extraño y maravilloso contraste de poder experimentar ambos a la vez sin que uno anulara al otro.

Cuando volví a abrir los ojos, la vi.

Solara.

Mi yegua.

Su pelaje blanco relucía bajo la luz de la mañana, a unos seis metros de distancia, cerca de un grupo de árboles.

No estaba atada.

Ni sujeta.

Simplemente acampaba tranquilamente, como si hubiera decidido que ese lugar era aceptable y lo hubiera reclamado como territorio temporal.

No estaba sola.

Flotando alrededor de su cabeza como una corona de estrellas había pequeñas criaturas hechas de luz y escarcha.

Seres etéreos apenas más grandes que mi mano, con alas como copos de nieve y cuerpos que parecían más energía que materia.

Flotaban en círculos perezosos, posándose de vez en cuando en la crin de Solara antes de alzar el vuelo de nuevo.

Las ninfas de hielo que Soren había mencionado.

Guardianas del río.

Seres antiguos encargados de proteger este lugar de aquellos que quisieran hacerle daño.

Actualmente hacían de niñeras de mi yegua, por lo visto.

Solara se percató de mi presencia.

Levantó la cabeza de inmediato.

Las orejas tiesas.

Sus ojos me encontraron en la distancia con ese tipo de reconocimiento que provenía de años juntas, de innumerables cabalgatas y batallas y momentos de tranquilidad en los establos cuando había necesitado algo que no juzgara, no exigiera, no esperara nada, excepto quizá una manzana y algo de heno decente.

Se movió.

No caminando.

Galopando.

A toda velocidad por la hierba que nos separaba, con los cascos apenas tocando el suelo, la crin ondeando tras ella como si hubiera estado esperando durante días y se negara a perder un segundo más.

Me preparé para el impacto.

La costumbre de años de experiencia con una yegua que nunca había aprendido del todo el concepto de espacio personal.

Que pensaba que el afecto consistía en acercarse todo lo físicamente posible y quedarse ahí hasta que la apartaran a la fuerza.

Me alcanzó y no se detuvo.

Simplemente apretó su enorme cabeza contra mi pecho con la fuerza suficiente para hacerme trastabillar hacia atrás, resoplando un aliento cálido contra mi cuello, emitiendo sonidos que probablemente pretendían ser de regaño, pero que sonaron más a alivio.

La rodeé el cuello con mis brazos.

Enterré la cara en su crin, que olía a caballo, a mañana y a libertad de una forma que me oprimió la garganta por razones que no quise analizar.

—¿Te has portado bien?

—pregunté, sabiendo que no podía responder, pero necesitando hablar de todos modos—.

¿Le has causado problemas a quienquiera que se supusiera que te estaba vigilando?

Volvió a resoplar.

Más fuerte esta vez.

Definitivamente a modo de regaño.

Sonreí a mi pesar.

—Claro que sí.

Eres mi yegua.

Causar problemas es básicamente tu habilidad principal.

Otro resoplido.

Este podría haber sido de asentimiento.

—¿Estás herida?

—me aparté lo suficiente para mirarla bien, pasando las manos por su cuello y hombros en busca de heridas—.

¿Te han alimentado?

¿Te molestaron esas cosas brillantes?

Parecía estar bien.

Mejor que bien, de hecho.

Bien cuidada.

Alimentada.

Descansada.

Estaba claro que alguien la había estado atendiendo con el tipo de esmero que sugería o un afecto genuino por los caballos, o miedo a lo que pasaría si no lo hacían.

Apostaría a que fue por miedo.

Solara provocaba ese efecto en la gente.

Me fijé en las alforjas que aún llevaba atadas al lomo.

Pesadas.

Llenas.

Abultadas con un contenido que no estaba allí cuando Soren y yo nos marchamos del templo.

Alguien había empacado provisiones y la había enviado de vuelta.

La curiosidad pudo más que la cautela.

Me acerqué a su costado y mis dedos manipularon las hebillas que mantenían cerradas las alforjas.

Se abrieron con facilidad, revelando un contenido que me hizo detenerme.

Comida.

Carnes en conserva envueltas en tela.

Frutos secos en pequeñas bolsas.

Manzanas y peras frescas que de algún modo no se habían magullado durante el viaje.

Pan que olía a recién horneado, envuelto en varias capas para que no se pusiera rancio.

Queso sellado en cera.

Odres llenos hasta los topes.

Dos mudas de ropa.

Una de corte masculino.

Sencillas ropas de viaje de colores oscuros que le quedarían bien a Soren.

La otra, femenina.

Un vestido práctico en lugar de ornamentado, diseñado para el movimiento más que para apariciones en la corte.

Ropa interior.

Una gruesa capa de viaje que abrigaría sin ser aparatosa.

Suministros médicos.

Vendas.

Ungüentos.

Pequeños viales de lo que parecían tónicos para el dolor y reductores de fiebre.

Cosas que probablemente ya no necesitábamos, pero que alguien había empacado de todos modos porque, al parecer, la meticulosidad era obligatoria.

Una manta gruesa.

Ligera para viajar.

Diseñada para aislar.

Doblada con esmero en el fondo de una de las alforjas.

Me quedé mirando el contenido.

Luego me reí.

En voz baja al principio.

Solo un pequeño sonido que se me escapó antes de poder detenerlo.

Luego más fuerte, porque lo absurdo de la situación me golpeó de repente y no pude contenerla.

Por supuesto que esto era obra de Soren.

Por supuesto que el hombre que me había llevado a través de tierras salvajes mientras me moría, que había encontrado un río mítico para salvarme la vida, que me había sostenido como si yo fuera preciosa en vez de venenosa, también se había tomado el tiempo de organizar la entrega de provisiones.

Ridículamente meticuloso incluso en plena crisis.

Planificando las necesidades prácticas mientras lidiaba simultáneamente con magia divina, heridas mortales y cualquier otro caos que hubiéramos encontrado.

Metí la mano en la alforja.

Saqué una manzana.

Roja, perfecta y probablemente cara, dada lo avanzada que estaba la estación.

La mordí sin ceremonia, saboreando un dulzor casi agresivo después de días de apenas comer.

Las criaturas flotantes habían estado observando.

En silencio.

Revoloteando cerca de la cabeza de Solara, pero prestándome clara atención a mí, a mis movimientos, a todo lo que hacía con el tipo de concentración que sugería o curiosidad o recelo.

Probablemente ambas cosas.

Cuando mi mirada se posó directamente en ellas, reaccionaron.

Chillaron.

Sonidos agudos como carrillones de viento golpeados con demasiada fuerza.

Luego se dispersaron en todas direcciones: algunas se zambulleron detrás de las patas de Solara, otras huyeron hacia los árboles cercanos y un espécimen particularmente dramático incluso atravesó la roca sólida para esconderse.

Las observé huir con esa especie de diversión desapegada que provenía de pasar años siendo temida.

A estas alturas era instintivo.

Gente que corría cuando la miraba.

Que evitaba el contacto visual.

Que cruzaba la calle para mantenerse alejada.

Que temía lo que podría hacer si me disgustaban.

Estas criaturas no eran diferentes.

Solo que más pequeñas.

Más mágicas.

Potencialmente capaces de ser útiles si dejaran de entrar en pánico el tiempo suficiente para tener una conversación.

—¿Qué sois?

—pregunté.

Con calma.

Directa.

Sin amenaza en mi tono, porque no tenía sentido amenazar a algo que ya estaba aterrorizado.

Eso solo las hacía más inútiles.

Silencio.

Solo el sonido del viento, del agua y de Solara masticando hierba como si no estuviera pasando nada interesante.

Entonces, una de ellas emergió.

Lentamente.

Con cautela.

Asomándose por detrás de la pata delantera de Solara con unos ojos que brillaban con un tenue azul y una expresión que de alguna manera lograba transmitir tanto terror como valentía.

Habló.

No en un idioma que yo reconociera.

Palabras que sonaban a música, a viento y a hielo resquebrajándose.

Sílabas antiguas que precedían a los reinos, a las naciones y a las divisiones que partieron el mundo en fuego y hielo.

—¿Kel’vara isen?

¿Mora’kyn sul drae’tha?

Lo entendí.

De algún modo.

El significado se traducía solo en mi mente sin esfuerzo consciente, sin necesidad de analizar palabras individuales o estructuras gramaticales.

¿Puedes entendernos?

¿Escuchas la lengua antigua?

—De algún modo, sí.

—Le di otro bocado a la manzana, masticando mientras observaba a la criatura procesar esta información.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Entonces tintineó algo rápidamente a sus compañeras.

Una señal.

Un permiso.

Lo que fuera que las ninfas de hielo usaran para comunicar que la aterradora dama de fuego no iba a matarlas de inmediato.

El resto emergió.

Con cautela al principio.

Luego con una confianza creciente cuando no me moví, no amenacé, y me limité a quedarme allí comiendo una manzana y pareciendo vagamente interesada en lugar de homicida.

Empezaron a hablar entre ellas.

Olvidando, al parecer, que acababa de demostrar la capacidad de entenderlas.

Hablando en esa musical lengua antigua como si yo no estuviera justo ahí, escuchando cada palabra.

—Imposible.

Solo los bendecidos por Enítra pueden entender nuestras palabras.

—Pero el río la aceptó.

Lo vimos.

Le dio la bienvenida como a uno de los nuestros.

—¡Es la Bruja de Solmire!

¡De sangre de fuego!

¿Cómo es posible que porte el don de Enítra?

—¿Quizá la bendición se transfirió por contacto?

¿A través del Emperador?

—Así no es como funcionan las bendiciones… —
Carraspeé.

Toda conversación cesó de inmediato.

Múltiples pares de ojos brillantes se volvieron hacia mí con expresiones que sugerían que acababan de recordar que yo existía y ahora se estaban replanteando las decisiones de su vida.

—Os oigo, ¿sabéis?

Silencio.

Absoluto.

Del tipo que sugería que esperaban que, si se quedaban muy quietas, yo podría olvidar que estaban allí.

Las estudié por un momento.

Pequeñas.

Delicadas.

Probablemente mágicas de formas que no podía empezar a comprender.

Hechas de escarcha y luz y cualquier esencia divina que Enítra hubiera dejado atrás cuando desapareció.

Parecía que estarían crujientes si las freía.

—Me pregunto… —dije pensativa, golpeándome ligeramente la barbilla con la manzana—, a qué sabríais en una sopa.

La reacción fue inmediata y visceral.

Gritaron.

Un grito en toda regla.

Un terror agudo que probablemente asustó a los pájaros en un radio de cinco kilómetros.

Luego volvieron a dispersarse con aún más pánico que antes: algunas huyeron al bosque, otras se zambulleron en la cascada y una incluso intentó excavar en el suelo a pesar de estar hecha de hielo y luz y no tener ninguna razón lógica para pensar que eso funcionaría.

Una risa atravesó el caos.

No la mía.

Masculina.

Divertida.

Provenía de detrás de mí, donde estaba la entrada a la cascada.

Me giré.

Soren estaba allí de pie.

Despierto.

Vestido con los restos andrajosos de lo que fuera que llevara puesto cuando me salvó la vida.

El pelo le caía sobre los ojos.

La expresión atrapada entre el sueño y la vigilia.

Se le veía injustamente apuesto bajo la luz de la mañana que lo pintaba de azules y dorados.

Y riéndose de mi amenaza de hacer sopa con las guardianas sagradas.

Por supuesto que sí.

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