La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 142
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142: Prioridades 142: Prioridades Apenas había cruzado Soren el umbral de la residencia cuando la mano de Ryse se cerró sobre su brazo.
No fue un gesto brusco, solo insistente.
El agarre de alguien que se había ganado el derecho a redirigir físicamente a su Emperador cuando era necesario, y que sabía que Soren lo permitiría porque habían pasado por cosas mucho peores que conversaciones incómodas.
—Unas palabras, Su Majestad.
Soren miró hacia Eris, a quien ya se la llevaba lo que parecía ser la mitad del personal femenino.
Revoloteaban a su alrededor, conduciéndola hacia sus aposentos.
Parecía un tanto abrumada por la atención, pero lo permitía, lo que significaba que estaba más agotada de lo que jamás admitiría.
Bien.
Necesitaba descansar.
Se volvió hacia Ryse.
—Camina conmigo.
Se alejaron del edificio principal, hacia el puesto de mando donde residían los mapas, los informes y toda la logística para gestionar una procesión imperial…
lo bastante lejos de oídos curiosos como para poder hablar con libertad.
Ryse no perdió el tiempo.
—Tiene el pelo más largo.
La mano de Soren fue a su pelo por reflejo, tocando los mechones que le habían crecido más allá de los hombros durante lo que fuera que hubiese ocurrido en el río.
Era la prueba de un poder al que había accedido, de una transformación desencadenada, de una magia canalizada más allá de los límites normales.
—Pienso cortármelo —dijo.
La expresión de Ryse no cambió, pero un cálculo parpadeó tras sus ojos.
Reconocimiento.
«Solo he visto que le creciera el pelo así una vez.
Cuando desbloqueó algo a lo que no debería haber podido acceder.
Cuando su poder fue más allá de lo que cualquier manipulador de hielo debería poseer», pensó para sí.
Pero no preguntó.
No lo haría.
Cualquier curiosidad que ardía en su interior era superada por el respeto, por la comprensión de que algunas cosas que el Emperador decidía no explicar era mejor no cuestionarlas.
Significaba que había ocurrido algo importante.
Algo divino, probablemente, dado el patrón que había observado antes.
Aquello era información suficiente; los detalles podían quedarse con Soren.
—Informe —dijo Soren, redirigiendo la conversación a un terreno más seguro.
Ryse pasó al modo informativo de inmediato.
Profesional.
Eficiente.
La voz de alguien que llevaba años haciendo esto y podía entregar información crucial en menos de dos minutos sin omitir detalles relevantes.
—Procesión intacta.
Sin bajas.
Todo el mundo localizado, incluida la doncella que se coló.
—Una ligera pausa—.
Ha sido útil, de hecho.
Ha mantenido la moral alta.
—Bien.
—Los nobles están inquietos.
Llevan días esperando sin un plazo.
Quejas sobre el alojamiento, sobre el retraso, sobre no saber cuándo reanudaríamos el viaje —dijo, con un tono que sugería que se había encargado de ello, pero que no había disfrutado la experiencia.
Era de esperar.
Los nobles siempre se quejaban cuando las cosas no salían según su horario preferido.
—Sobrevivirán.
—Los suministros son adecuados para el viaje de una semana a la Corte Helada.
Lord Whitlock ha sido generoso con las provisiones.
Estamos bien abastecidos.
Soren asintió, tomando nota mental de enviar el agradecimiento apropiado.
Ryse continuó.
—La seguridad es la principal preocupación.
La actividad de los Anakai ha aumentado significativamente a lo largo de nuestra ruta planeada.
Eso captó toda la atención de Soren.
Así como Solmire tenía sus bestias de fuego, ellos también tenían bestias de hielo.
Nativas de Nevareth.
Normalmente manejables, a menos que algo las agitara.
—¿Cómo que ha aumentado?
—Los avistamientos se han triplicado en la última semana —dijo Ryse, sacando un mapa marcado con ubicaciones—.
Huellas de Drogar —los osos de hielo— cerca de los pasos de montaña.
Frescas.
Varios individuos.
Una manada de Lobos Vargra moviéndose por territorios que no suelen ocupar.
Posible avistamiento de Stryvaals híbridos cerca de la frontera de las Llanuras de Invierno, aunque eso no está confirmado.
Señaló las zonas marcadas.
Soren estudió el mapa y vio de inmediato lo que preocupaba a su comandante.
La actividad no era aleatoria.
Las bestias se estaban moviendo, respondiendo a algo que había cambiado.
Tal como él había predicho.
—¿Cuándo empezó esto?
—preguntó.
—Hace unos cuatro días.
Cuatro días.
Justo cuando Eris había gritado en aquel templo.
Cuando Pironox había despertado y anunciado a toda criatura con sensibilidad mágica que algo fundamental había cambiado.
Los efectos no se limitaban a las fronteras de Solmire.
La magia no respetaba los límites humanos.
—¿Ajustes de ruta?
—preguntó Soren.
—Ya implementados.
Estamos evitando las zonas de peligro conocidas.
Manteniéndonos en las carreteras principales siempre que es posible.
Se ha duplicado la rotación de exploradores.
—Bien.
Vuelve a duplicarlos.
Quiero exploradores de avanzada al menos a diez millas por delante en todo momento.
Retaguardia reforzada.
Informes cada cuatro horas sobre los movimientos de los Anakai en un radio de cincuenta millas de nuestra posición.
—Entendido.
La expresión de Ryse se volvió cuidadosamente neutra.
El tipo de neutralidad que significaba malas noticias entregadas con desapego profesional.
—Uno de los suyos habría enviado un mensaje por halcón de escarcha en el momento en que llegamos.
—Hizo una pausa.
Halcones de escarcha, las aves mensajeras que prosperaban en un frío que mataría a los cuervos normales.
Blancos como la nieve recién caída, veloces como el viento, capaces de cubrir en dos o tres días lo que a un jinete le llevaría una semana.
Eran eficientes, fiables y exasperantemente imposibles de interceptar sin dejar pruebas evidentes.
Ryse escogió sus palabras con cuidado.
—Su mensajero habrá informado de su ausencia.
De que tomó un desvío.
—Todavía no sabe que nos hemos reincorporado a la procesión —observó Soren.
—No, Su Majestad.
Pero probablemente se esté preparando otro mensaje ahora.
Debería llegar a la Corte Helada en dos días.
Lo que significaba que Vetra estaba operando con información incompleta.
Probablemente imaginando los peores escenarios.
Definitivamente planeando cómo manejar cualquier situación que creyera que se estaba desarrollando.
Se enfurecería cuando supiera toda la verdad, interpretaría la unión como una rebelión, como que Soren tomaba decisiones sin consultarla, como que elegía a una novia extranjera por encima de sus planes cuidadosamente trazados.
La inquietud de Ryse era visible ahora.
Sutil, pero presente.
La tensión en sus hombros.
La forma en que su mirada no acababa de encontrarse con la de Soren.
Estaba anticipando la confrontación que aguardaba al final de este viaje…
Soren no sentía nada.
Ni ansiedad.
Ni preocupación.
Solo una leve irritación por tener que lidiar con ello.
—Tendrá que lidiar con ello —dijo, con un tono plano y definitivo.
Ryse parpadeó.
—Su Majestad…
—Las opiniones de Vetra sobre mi elección de novia son irrelevantes.
He tomado mi decisión.
Puede aceptarla o no.
De cualquier manera, Eris será aceptada como la futura Emperatriz por todos, incluida mi madrastra.
—Logística para la partida.
Salimos al amanecer.
Quiero que todo esté listo.
Ryse se enderezó.
—Duplique los exploradores en nuestra ruta —continuó Soren, a toda velocidad—.
Quiero informes de cada avistamiento de Anakai en un radio de cincuenta millas.
Si algo amenaza esta procesión, quiero saberlo antes de que se convierta en un problema.
—Sí, Su Majestad.
—Los aposentos de Eris —continuó Soren sin pausa—.
Tienen que ser perfectos.
Baños calientes.
Buena comida.
Descanso adecuado.
Si algo es insuficiente, arréglelo de inmediato.
—Ya está solucionado.
Lord Whitlock…
—No me importa si está solucionado.
Lo quiero perfecto.
—Cada palabra fue deliberada, cargada de peso—.
Ha estado durmiendo incómodamente durante cuatro días mientras se recuperaba de casi morir.
Se merece algo mejor que «adecuado».
La expresión de Ryse hizo algo complicado.
Comprensión.
Entendimiento.
Quizá un atisbo de diversión que fue lo bastante listo como para reprimir antes de que se hiciera visible.
—Por supuesto, Su Majestad.
Me aseguraré personalmente de que todo cumpla con sus estándares.
—Asegúrese de que así sea.
—Soren se giró hacia la puerta—.
Salimos al amanecer.
Quiero a todo el mundo listo.
Sin retrasos.
Sin excusas.
—Entendido.
—¿Algo más?
—preguntó Soren.
—Lord Venrick ha sido especialmente insistente con el retraso.
Exige explicaciones.
—Puede exigir todo lo que quiera.
Recibirá una explicación cuando yo decida dársela.
—Ha amenazado con presentar una queja formal ante el Alto Consejo.
—Dígale que adelante.
Estoy seguro de que estarán muy interesados en saber por qué cree que es apropiado cuestionar mis decisiones.
Ryse asintió a las palabras del emperador.
Su expresión sugería que tenía sus propias ideas sobre todo esto.
—Dígalo —ofreció Soren.
—¿Decir qué, Su Majestad?
—Lo que sea que esté pensando.
Tiene esa mirada.
La boca de Ryse se crispó.
Fue casi una sonrisa, pero la reprimió rápidamente.
—Solo observo que sus prioridades han cambiado —dijo con diplomacia y cuidado—.
La comodidad de la reina parece estar por encima de la mayoría de las demás preocupaciones.
—¿Y bien?
—A nada.
Solo una observación.
—Una pausa—.
Le ha dado fuerte, Su Majestad.
Soren sonrió.
No era la sonrisa diplomática que usaba en la corte, ni la fría que usaba con sus enemigos.
Era la genuina que aparecía cuando alguien decía algo lo suficientemente cierto como para ser reconocido.
—Lo sé.
Ryse enarcó las cejas, sorprendido de que lo admitiera.
—¿Y ella?
—Finge que no —se encogió de hombros Soren—.
Pero al final lo hará.
—¿Y si Vetra intenta separarlos?
La expresión de Soren se volvió gélida.
La temperatura de la habitación bajó de verdad.
Se formó escarcha en las ventanas; el tipo de respuesta que ocurría cuando su magia reaccionaba a la emoción antes de que el pensamiento consciente pudiera regularla.
—Entonces Vetra aprenderá muy rápido que ya no soy el niño que crio —su voz se mantuvo estable, incluso agradable—.
Y que hay batallas que no merece la pena librar.
Ryse le sostuvo la mirada un largo momento, luego asintió una vez.
Seco.
Un reconocimiento.
Entendió exactamente lo que Soren quería decir y qué líneas se acababan de trazar.
—Entendido, Su Majestad.
—Bien.
—Soren se volvió hacia la puerta—.
Ahora, si me disculpa, tengo que ver cómo está una reina de fuego.
—Por supuesto —el tono de Ryse sugería que estaba suprimiendo un comentario—.
Estoy seguro de que comprobar su comodidad requiere su atención personal.
—La requiere.
—Y no tiene nada que ver con el hecho de que apenas le ha quitado el ojo de encima desde que regresaron.
—Pura preocupación profesional.
—Por supuesto, Su Majestad.
—¿Y Ryse?
—Soren hizo una pausa—.
Gracias.
Por encargarse de esto mientras estuve fuera.
Algo cambió en la expresión de Ryse, suavizándose ligeramente.
—Por supuesto, Su Majestad.
Soren se fue antes de que Ryse pudiera añadir más observaciones que eran demasiado acertadas para su comodidad.
Pero le oyó mascullar mientras la puerta se cerraba:
—Estamos todos condenados.
Probablemente.
Pero si iba a estar condenado, al menos sería entretenido.
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