La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 151

151: Entrada al Palacio 151: Entrada al Palacio Ahora, querido lector, si pensabas que el drama del patio era el fin del entretenimiento del día, claramente subestimas la capacidad de los palacios para generar caos en los momentos más inoportunos.

Porque lo que siguió no fue la procesión digna que uno podría esperar después de una confrontación tan trascendental, sino más bien una comedia de enredos que habría hecho que los mismísimos dioses lloraran de la risa.

O quizás solo llorar.

Los dioses, he descubierto, tienen un sentido del humor bastante pobre.

En el momento en que Soren y Eris comenzaron su ascenso hacia la entrada del palacio, la maquinaria de la hospitalidad imperial se puso en marcha con el tipo de frenesí organizado que solo los sirvientes bien entrenados pueden lograr.

Se materializaron desde puertas y pasillos como la nieve que aparece en un cielo despejado, un verdadero enjambre de eficiencia con libreas a juego, cada uno moviéndose con un propósito nacido de años de servicio y la certeza absoluta de que no cumplir con sus deberes resultaría en consecuencias que era mejor no contemplar.

—Su Majestad —anunció un mayordomo con aspecto particularmente agobiado, haciendo una reverencia tan profunda que su nariz casi tocaba sus rodillas—, los aposentos para Lady Eris han sido preparados como se indicó.

El Ala Azul, como especificó, con vistas a los jardines de la aurora y—
—Se han reforzado las runas de calefacción —interrumpió otro sirviente, prácticamente vibrando por la necesidad de demostrar su competencia—.

Hemos añadido braseros adicionales, ajustado la regulación térmica y nos hemos asegurado de que—
—Ropa de cama fresca de las provincias del sur —intervino un tercero—, porque pensamos que el tejido del norte podría ser demasiado—
—Será suficiente —dijo Soren, con un tono que llevaba la autoridad justa para contener la marea de explicaciones demasiado entusiastas—.

Indiquen el camino.

La procesión se recompuso con notable rapidez, con sirvientes flanqueándolos a ambos lados, otros apresurándose para abrir puertas y aún más siguiéndolos por detrás con el equipaje que se había transportado por separado.

Era, notó Eris con cierta diversión, bastante parecido a ser arrastrada por una avalancha de seda y determinación.

El interior del palacio se desplegó ante ellos como un sueño tallado en el mismísimo invierno.

Donde Solmire había sido todo piedra cálida y luz solar capturada, el Palacio de Hielo de Nevareth era un estudio de magnificencia gélida.

El vestíbulo de entrada se extendía hacia arriba, hasta las sombras, con un techo tan alto que parecía desaparecer en su propia oscuridad, sostenido en lo alto por pilares que parecían tallados en piezas únicas de hielo translúcido, aunque Eris sospechaba que en realidad eran de piedra realzada con una magia tan antigua que se había vuelto indistinguible del propio material.

La luz se filtraba desde alguna parte, no podía determinar bien el origen, bañándolo todo en tonos de azul y plata que hacían que el mundo se sintiera suspendido, atrapado entre el crepúsculo y el amanecer.

Los suelos estaban pulidos con tal perfección que reflejaban el techo, creando la vertiginosa impresión de caminar por un espacio infinito, cielo arriba y cielo abajo, con solo la delgada realidad del mármol manteniendo a uno en tierra.

Los muros estaban cubiertos de tapices, cada uno representando escenas de la historia de Nevareth con un hilo tan fino que podría haber sido tejido con la propia escarcha.

Batallas libradas en lagos helados.

Reinas coronadas bajo las estrellas de invierno.

Dragones de hielo alzándose desde las cimas de las montañas, sus escamas atrapando una luz que los hacía parecer casi vivos.

Era hermoso de una forma en que Solmire nunca lo había sido.

No cálido, no acogedor, pero hermoso no obstante.

El tipo de belleza que existía por sí misma, que no necesitaba testigos para justificar su existencia, que permanecería perfecta, terrible y magnífica estuviera o no alguien allí para apreciarla.

—Impresionante —murmuró Eris, y lo decía en serio.

Soren la miró, y algo suave parpadeó en su expresión.

—Espera a que lo veas durante las noches de aurora.

El palacio fue diseñado para capturar la luz y canalizarla a través de las filigranas de hielo.

La estructura entera resplandece.

—¿Presumiendo, Su Majestad?

—Absolutamente.

Giraron por un pasillo flanqueado por ventanas que daban a lo que debían de ser jardines, aunque llamarlos así parecía inadecuado.

Esculturas de hielo se alzaban de lechos de flores de invierno, cada una única, cada una de alguna manera viva a pesar de estar tallada en agua congelada.

Los jardines de la aurora, los había llamado el mayordomo, y Eris entendía por qué.

Incluso ahora, a la luz del día, tenían algo etéreo, algo que sugería que serían aún más espectaculares bajo una luz diferente.

La procesión continuó, con sirvientes separándose a varios intervalos para atender sus deberes, hasta que solo quedó un pequeño grupo: el mayordomo principal, dos damas de compañía que habían sido asignadas al servicio de Eris y unos cuantos guardias que mantenían una distancia respetuosa.

Estaban quizá a mitad del pasillo que conducía al Ala Azul cuando Eris lo oyó.

Un sonido como un trueno lejano, o quizás una avalancha, que se acercaba rápidamente.

Tuvo el tiempo justo para registrar el ruido, para ver cómo la expresión de Soren pasaba de una calmada satisfacción a una súbita comprensión, antes de que el caos llegara en la forma de unos noventa kilos de entusiasta lobo de escarcha.

Aldric apareció primero, doblando la esquina con el tipo de expresión agobiada que sugería que había estado intentando, sin éxito, evitar exactamente lo que estaba a punto de suceder.

A su lado trotaba el que solo podía ser Bjorn, aunque «trotaba» era quizás una palabra demasiado digna para el andar desgarbado y alegre que sugería una emoción apenas contenida.

El lobo era enorme, más grande de lo que cualquier lobo natural tendría derecho a ser, con un pelaje tan blanco que parecía brillar contra el pasillo de tonos azulados.

Sus ojos eran de un oro pálido, inteligentes y brillantes, y estaban fijos con la precisión de un láser en las dos figuras que tenía delante.

Soren lo vio y se detuvo, su rostro se abrió en una sonrisa genuina, del tipo que lo hacía parecer años más joven.

Abrió los brazos de par en par, en un gesto acogedor y cálido.

—¡Bjorn!

Ven aquí, muchacho, te he…
Pero Bjorn ya estaba en movimiento.

El lobo se lanzó hacia adelante con toda la gracia de una avalancha y aproximadamente el mismo nivel de consideración por cualquier cosa en su camino.

Aldric intentó agarrarlo desesperadamente por el collar y falló.

Los guardias se tensaron, pero mantuvieron su posición, reconociendo a la mascota de su Emperador, incluso si dicha mascota se estaba comportando como una criatura poseída.

Los brazos de Soren permanecieron abiertos, su sonrisa ensanchándose en anticipación al reencuentro.

Y entonces, en lo que solo puede describirse como la traición más devastadora en la historia imperial reciente, Bjorn lo esquivó por completo.

Ni siquiera una pausa.

Ni el más mínimo olfateo.

Solo un rechazo total y absoluto al hombre que lo había criado, alimentado y que probablemente le había puesto algún apodo ridículamente vergonzoso en privado.

El objetivo del lobo era singular, absoluto y completamente inesperado.

Eris.

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