La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 153

153: Aldric parte 1 153: Aldric parte 1 Aldric llegó hasta ellos entonces, y Eris pudo ver con claridad por primera vez al secretario y consejero más cercano de Soren.

Era más joven de lo que ella esperaba, quizá rondando la treintena, con un cabello oscuro que parecía haber estado cuidadosamente peinado en algún momento del día, pero que desde entonces había renunciado a tal concepto.

Su ropa era impecable, confeccionada en el estilo severo de la clase administrativa de Nevareth, pero había algo en la postura de sus hombros que sugería un agotamiento contenido a base de pura fuerza de voluntad.

Sus ojos, cuando se posaron en ella, eran penetrantes, evaluadores, y contenían algo que Eris reconoció de inmediato porque lo había visto innumerables veces a lo largo de su reinado.

Desdén.

Sutil, sí.

Cuidadosamente oculto bajo el apropiado barniz de los modales cortesanos.

Pero estaba ahí, inconfundible, acechando tras la cortesía profesional como el hielo bajo aguas engañosamente tranquilas.

No confiaba en ella.

No le agradaba.

Y no era ni de lejos tan bueno ocultándolo como creía.

Interesante.

Aldric hizo una reverencia; el gesto era técnicamente correcto, pero de algún modo transmitía sus reservas a través de su absoluta precisión.

—Lady Eris.

Por favor, acepte mis disculpas por la… exuberancia de Bjorn.

No suele ser tan atrevido con los extraños.

—Qué reconfortante —replicó Eris, con un tono perfectamente educado y completamente desprovisto de calidez.

Dos podían jugar al juego de la hostilidad cortés—.

Aunque supongo que hay una primera vez para todo.

Algo titiló en la expresión de Aldric, quizá el reconocimiento de que ella había captado sus verdaderos sentimientos y había decidido devolvérselos como un reflejo.

El momento pasó rápido, y su máscara profesional volvió a encajar con firmeza en su sitio mientras se giraba para saludar a su Emperador.

—Su Majestad.

Bienvenido a casa.

La formalidad del saludo hizo que Soren hiciera una ligera mueca.

—Aldric, pareces ridículo tratando de ser formal conmigo.

Basta ya.

—Deben observarse los protocolos, Su Majestad, sobre todo en presencia de… —Aldric se contuvo, corrigiendo lo que iba a decir—: …invitados.

—¿Cómo has estado?

—preguntó Soren, ya fuera ajeno a la tensión o ignorándola deliberadamente—.

Pareces cansado.

A Aldric le tembló un párpado.

Fue algo pequeño, apenas perceptible, solo el más leve espasmo del músculo bajo su ojo izquierdo.

Pero decía mucho sobre el estado mental del hombre y sus sentimientos con respecto a la preocupación de su Emperador por su bienestar.

—¿Usted qué CREE, Su Majestad?

—Las palabras salieron con una calma sorprendente, teniendo en cuenta la furia asesina que irradiaba cada sílaba—.

Partió hacia Solmire, supuestamente para una breve visita diplomática, y me dejó al cargo de todo su trabajo.

Solo.

Durante semanas.

Empezó a enumerar puntos con los dedos, con la voz cada vez más tensa a cada cual.

—Las negociaciones comerciales con las provincias del sur, que se suponía que debía supervisar personalmente.

La distribución de suministros para el Invierno en las regiones del norte, que requería su sello en diecisiete documentos distintos.

Las disputas nobiliarias, incluido ese lío con la Casa Valerian y la Casa Kristoff en el que prometió mediar.

Los informes militares que se han estado acumulando porque solo usted tiene autorización para revisar ciertos documentos estratégicos.

Las revisiones del presupuesto para el próximo año fiscal.

Las peticiones de la corte, de las cuales hay actualmente trescientas cuarenta y siete que requieren su atención personal.

Y la correspondencia diplomática de, literalmente, todos los reinos vecinos, que se preguntan a dónde se ha esfumado su Emperador y si Nevareth está experimentando una crisis política.

Tomó aire y, si las miradas matasen, Soren se habría congelado hasta volverse sólido para luego hacerse añicos.

—Así que, para responder a su pregunta, Su Majestad, he estado de maravilla.

El sarcasmo era tan denso que podría haberse tallado en esculturas de hielo.

Eris se encontró reprimiendo una sonrisa.

Había tenido consejeros como Aldric, gente lo bastante competente como para mantener reinos en funcionamiento, pero perpetuamente exasperada por los monarcas a los que servían.

Había algo casi enternecedor en ello, en la forma en que se mantenía erguido, irradiando una furia agotada sin dejar de mantener una perfecta cortesía profesional.

Soren, por su parte, tuvo la decencia de parecer algo apenado.

—Solo estuve fuera…
—Diecisiete días —lo interrumpió Aldric—.

No es que los estuviera contando.

No es que tuviera, literalmente, otra cosa que hacer salvo contar los días y desear con desesperación que mi Emperador recordara que tiene un imperio que gobernar.

—Seguro que no fue para tanto.

El párpado volvió a temblarle.

—Su Majestad —dijo Aldric, con la voz descendiendo a un tono que podría haberse confundido con calma de no ser por el trasfondo homicida—, no he dormido más de cuatro horas por noche desde que se fue.

He revisado personalmente cada documento, he asistido a cada reunión, he tomado cada decisión que técnicamente no requería su presencia física y he sobrevivido a base de café, despecho y la desesperada esperanza de que finalmente recordara sus responsabilidades.

—Bueno —dijo Soren con alegría, decidiendo al parecer que hacerse el despistado era su mejor defensa—, ya estoy aquí.

Las cosas mejorarán.

—Eso ESPERO —replicó Aldric, con las palabras cargadas de un escepticismo tan profundo que podría haber inundado el palacio.

Eris decidió que ya había tenido bastante.

El drama era entretenido, desde luego, pero el día había sido largo, el enfrentamiento con Vetra le había costado más energía de la que había previsto, y el suelo aún estaba algo frío en el lugar donde la había derribado un cachorro gigante con problemas de apego.

—Estoy cansada —anunció, interrumpiendo cualquier cosa que Soren estuviera a punto de decir—.

Y necesito descansar.

El efecto fue inmediato.

La atención de Soren se centró en ella con una intensidad que sugería que todo lo demás acababa de dejar de existir.

Su expresión juguetona se desvaneció, reemplazada por una genuina preocupación.

—Por supuesto —dijo de inmediato—.

Discúlpame, debería haberme dado cuenta.

Aldric, por favor, supervisa los preparativos para el festín de bienvenida de esta noche.

Nada demasiado elaborado, pero asegúrate de que en las cocinas sepan que deben evitar cualquier cosa con especia de fuego.

La calefacción debe ser agradable, pero no agobiante.

Y que los músicos preparen algo instrumental, nada demasiado ruidoso o estridente.

Soltó las instrucciones con la facilidad de alguien que lo había hecho innumerables veces, y todo su porte cambió de juguetón a imperial en lo que dura una respiración.

Aldric se inclinó, con su máscara profesional firmemente en su sitio a pesar del agotamiento que se aferraba a él como la escarcha.

—Como ordene, Su Majestad.

—Bien.

Mañana por la mañana hablaremos de los desastres acumulados.

A primera hora.

—Prepararé los documentos —dijo Aldric, aunque su tono sugería que también estaba preparando varios discursos severos sobre la responsabilidad y la delegación.

Una vez zanjado el asunto, Soren se volvió hacia Eris, ofreciéndole el brazo con un gesto que era a la vez cortés y posesivo.

—¿Vamos?

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