La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 155

155: Santuario 155: Santuario ERIS
La puerta se cerró a mi espalda con un sonido suave y definitivo y, por primera vez en lo que parecieron días, estuve a solas.

Completamente a solas.

Sin sirvientes merodeando en los límites de mi visión, sin guardias siguiéndome a una distancia respetuosa, sin ojos observando cada uno de mis movimientos para diseccionarlos y discutirlos más tarde.

Solo yo, el silencio y la fría y hermosa habitación que, al parecer, era mía durante el tiempo que durara este acuerdo.

Me quedé allí un momento, con la espalda contra la puerta tallada, y me permití simplemente respirar.

La estancia era…

inesperada.

Me había preparado para la ostentación, para ese tipo de abrumadora exhibición de riqueza y poder que los palacios suelen infligir a los dignatarios visitantes.

Oro por todas partes, probablemente.

Cortinajes excesivos.

Muebles tan recargados que resultaban incómodos.

La habitual demostración de estatus que no tenía nada que ver con la comodidad real y todo que ver con recordar a los invitados exactamente cuál era su lugar en la jerarquía.

Esto no se parecía en nada a eso.

La habitación era hermosa, sí, pero hermosa como lo son las mañanas de invierno.

Sencilla.

Elegante.

Casi austera en su contención, y, sin embargo, más impresionante por ello.

Las paredes eran de piedra pálida, lisas como la seda bajo mis dedos cuando las rocé, caldeadas por unas runas que podía sentir más que ver, con su magia zumbando justo bajo la superficie.

Sin tapices, sin decoración excesiva, solo líneas limpias y una arquitectura cuidada que atraía la mirada de forma natural hacia el espacio en lugar de exigir atención mediante la ornamentación.

El mobiliario seguía el mismo principio.

Una cama, lo bastante grande como para acoger mi altura con comodidad, cubierta con lo que parecía ser seda de un azul plateado que atrapaba la luz como el agua.

Un armario de madera oscura, sencillo pero a todas luces bien hecho.

Un escritorio situado cerca de una de las ventanas, con la superficie vacía a excepción de un tintero y un pequeño jarrón que contenía rosas de invierno conservadas en hielo.

Y las ventanas.

Dioses, las ventanas.

Se extendían del suelo al techo a lo largo de toda una pared, con un cristal tan transparente que parecía casi invisible, ofreciendo una vista despejada de…

todo.

Tras ellas, un balcón me llamaba, con una barandilla tallada en lo que parecía luz estelar congelada, delicada pero que de algún modo prometía una estabilidad absoluta.

Me descubrí avanzando hacia él antes de haberlo decidido conscientemente, atraída por el reclamo del aire libre y la promesa de perspectiva.

Las puertas del balcón se abrieron casi sin un susurro y el frío me golpeó de inmediato.

No el frío opresivo y doloroso para el que me había preparado, sino algo más limpio, más nítido, vigorizante de una forma que hizo que mis pulmones se expandieran por completo por primera vez desde que entré en el palacio.

Salí al balcón y me detuve, con la respiración contenida no por el frío, sino por la pura e imposible belleza de lo que se extendía ante mí.

La vista se desplegaba como un cuadro en el que alguien hubiera vertido toda su alma.

Estábamos en lo alto, me di cuenta, más alto de lo que había pensado, quizá en una de las torres superiores del palacio.

Desde aquí, la Corte Helada se extendía abajo como un mapa que hubiera cobrado vida, con cada distrito visible y definido, sus límites marcados por la arquitectura, la luz y la cuidadosa planificación de siglos.

Justo debajo se encontraba el Distrito del Palacio, todo ángulos agudos y hielo resplandeciente, con los edificios reflejando el sol de la tarde de tal forma que parecían brillar desde dentro.

Más allá, el Barrio de Cristal centelleaba con una riqueza apenas contenida, con las casas nobles erigiéndose como joyas en engastes cuidadosamente dispuestos.

Más lejos, la ciudad continuaba su expansión en anillos concéntricos, cada uno menos grandioso pero no por ello menos cuidado, hasta alcanzar las murallas exteriores que marcaban la frontera entre la civilización y las tierras salvajes de más allá.

Y más allá de esas murallas, pasado el alcance de la ciudad, se extendía el paisaje del propio Nevareth.

En la distancia se alzaban montañas, con sus cimas perdidas entre nubes que nunca parecían moverse, guardianes eternos que velaban por el imperio que habían ayudado a crear.

Entre este lugar y aquel se extendían bosques de pino y escarcha, con sus ramas cargadas de nieve, creando patrones sobre la tierra que parecían casi deliberados, como si algún artista divino los hubiera dispuesto para lograr el máximo efecto.

Y la luz.

Dioses, la luz.

Era el final de la tarde, esa hora dorada en la que el sol comienza su descenso y todo lo que toca se vuelve cálido a pesar del frío.

El hielo la atrapaba, la refractaba, la multiplicaba hasta que la ciudad entera parecía arder con luz solar capturada, cada superficie un espejo que devolvía la gloria hacia el cielo.

Me apoyé en la barandilla del balcón, dejando que el frío se filtrara en las palmas de mis manos, e inspiré profundamente.

El aire sabía distinto aquí.

Más limpio, de alguna manera.

Más puro.

Como respirar la posibilidad misma, sin la mancha del humo, la ceniza o el peso de las cosas quemadas y abandonadas.

Exhalé lentamente, observando el vaho curvarse desde mis labios, un recordatorio visible de que, a pesar del frío, a pesar de estar rodeada de hielo, escarcha e invierno eterno, yo seguía siendo fuego.

Seguía ardiendo.

Solo que…

contenida.

Mi mente comenzó a divagar, siguiendo el vaho mientras se disipaba en el aire gélido, y con él llegó la cascada de todo lo que me había traído hasta aquí.

Semanas atrás, yo había sido una reina.

Poderosa, temida, absoluta en mi autoridad y completamente desdichada en mi jaula.

La abdicación se había sentido como romperse los huesos para colocarlos correctamente, doloroso pero necesario, el único camino a seguir cuando todo lo que quedaba atrás ya se había convertido en cenizas.

El viaje al norte había sido su propio y extraño sueño.

Siete días viendo el mundo transformarse a mi alrededor, el fuego cediendo paso a la escarcha, el calor rindiéndose al frío, todo lo familiar volviéndose extraño hasta que apenas pude reconocer a la mujer que era cuando esto empezó.

Y ahora me encontraba en un imperio que no era el mío, después de haberle declarado la guerra a una mujer que había gobernado aquí más tiempo del que yo llevaba viva, preparándome para desmantelar estructuras de poder que no comprendía del todo, todo ello mientras estaba atada a un hombre que me miraba como si fuera algo precioso en lugar de peligroso.

Debería haber sido aterrador.

Era aterrador.

Pero bajo el miedo, bajo la anticipación de las batallas venideras, sentí algo que no había experimentado en más tiempo del que podía recordar.

Paz.

No la falsa paz del agotamiento, ni la paz temporal de los problemas pospuestos.

Paz real.

De esa que se te asienta en los huesos y te hace pensar, quizá tontamente, que las cosas podrían salir bien.

Por supuesto, yo sabía que no era así.

La paz nunca había sido algo duradero para mí.

Llegaba en momentos, fugaz y frágil, antes de que la siguiente crisis llegara para hacerla añicos.

Mi vida entera había sido una serie de breves respiros entre catástrofes, el ojo tranquilo en medio de tormentas interminables.

Esto no sería diferente.

Ya podía sentir cómo se gestaba.

Vetra no aceptaría la humillación de hoy en silencio.

La corte tomaría partido, se formarían facciones y, en algún lugar entre las sombras, ya había gente conspirando para mi caída, la de Soren o la de ambos.

El caos se avecinaba.

Inevitable como el invierno tras el otoño.

Pero por ahora, de pie en este balcón bajo la mortecina luz dorada, respirando un aire que sabía a posibilidad y sintiendo el frío filtrarse en mi piel de una forma que calmaba en lugar de quemar, me permití este momento de paz.

Por muy breve que fuera.

El sol continuó su descenso, pintando el cielo en tonos de ámbar y rosa, y yo observé hasta que el frío finalmente me obligó a volver dentro, con los dedos entumecidos pero la mente más despejada de lo que había estado en días.

Entonces la cama me llamó, con su promesa de un descanso que de pronto se volvió irresistible.

No me había dado cuenta de lo agotada que estaba hasta que la vi, de cómo el peso del viaje, la confrontación y la vigilancia constante se habían acumulado hasta convertirse en algo que hacía que incluso estar de pie pareciera un esfuerzo.

Me acerqué a ella, pasando la mano por las cubiertas de seda.

Suaves.

Frescas contra mi piel perpetuamente cálida.

El tipo de lujo que no consistía en presumir, sino en la comodidad real, en comprender que a veces lo que la gente más necesita es simplemente un lugar seguro donde descansar.

Primero me senté, probando, y el colchón cedió de la manera justa, lo bastante firme para sostener, pero lo bastante blando para acunar.

Luego me recosté, aún completamente vestida, con la intención de descansar solo un momento antes de ocuparme de los preparativos que requiriera la noche.

La almohada estaba fresca contra mi mejilla.

La seda susurró contra mi piel.

Y en algún punto entre una respiración y la siguiente, entre reconocer mi agotamiento y decidir qué hacer al respecto, el sueño me reclamó con una contundencia tal que sugería que mi cuerpo había estado esperando permiso para rendirse.

Caí en una oscuridad tan completa que fue como caer a través del espacio mismo y, por primera vez en más tiempo del que podía recordar, no soñé absolutamente nada.

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