La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 17

17: Té 17: Té Eris no sonrió cuando la puerta se cerró, aunque las comisuras de sus labios anhelaban curvarse.

La emoción se enroscó en su interior como una serpiente despertada de su letargo, inquieta, impaciente.

Por primera vez en años, sintió que el peso que oprimía sus hombros podía ser aliviado.

La perspectiva de marcharse, de abandonar tanto la corona como la corte, era embriagadora.

Sin embargo, no lo demostró demasiado, por supuesto; Eris Igniva nunca permitía que su rostro delatara más de lo que pretendía.

Pero el fuego en su sangre zumbaba ahora con un calor diferente… no era rabia, ni crueldad, sino expectación.

Entonces, el pensamiento la asaltó.

Rael.

Un dolor silencioso atenazó las paredes de hierro de su pecho.

Lo dejaría atrás.

Su hijo, el niño que retrocedía ante su contacto, que la miraba como si fuera algo monstruoso.

Y, aun así, seguía siendo suyo.

Había sangrado para traerlo a este mundo, y había ardido por él de maneras que nadie jamás sabría.

Lo extrañaría.

Dioses, cómo lo extrañaría.

Quizás lo vería una vez más antes de desaparecer.

Una última mirada.

Un adiós que él nunca entendería.

Dejó que el pensamiento persistiera solo un instante antes de desecharlo.

El sentimentalismo nunca le había servido de nada.

Miró a su alrededor en su aposento, y de repente sintió que las paredes eran demasiado cálidas para ella.

«Quizá debería llevar esto afuera», concluyó en silencio con un pequeño gruñido mientras se levantaba del suelo, donde había estado cómodamente sentada toda la noche para planear su desaparición.

Más allá de las paredes de su aposento, el palacio ya era un hervidero.

Los susurros se deslizaban por los pasillos como humo a través de las grietas:
La Reina se había desplomado y había dejado de respirar…
La Reina se rio como una loca cuando despertó…
La Reina se negó a asistir al consejo de Pirosanto…
La Reina había convocado al Alto Guardián en secreto.

Pero ninguna de esas palabras se atrevía a salir del palacio.

Pues que el más mínimo rumor llegara a oídos de la propia Eris resultaría en algo que solo Pironox sabía.

Cada historia se retorcía al ser contada, cada palabra se extendía más rápido que la anterior.

Los sirvientes hablaban a puerta cerrada, los cortesanos intercambiaban miradas recelosas y los guardias musitaban oraciones en voz baja.

La sospecha espesaba el aire de Solmire como una tormenta inminente.

Y mientras tanto, el Pirosanto se acercaba.

Mientras se celebraba la reunión, presidida por el propio Rey consorte,
El solárium bullía de voces sedosas, con el aire cargado de agua de rosas y pasteles azucarados.

Ophelia estaba sentada a la cabecera de la mesa de té, enmarcada por la luz del sol que se filtraba a través de los cristales, con una sonrisa tan suave y acogedora como siempre.

Las esposas de los nobles se habían reunido, y sus abanicos enjoyados se agitaban tan rápido como sus lenguas.

—Dicen que la Reina se desplomó en sus propios jardines —susurró una, con los ojos muy abiertos—.

Y cuando despertó… se reía, como una poseída.

—No solo eso —añadió otra con entusiasmo—, esta mañana se supo que se negó a asistir al consejo de Pirosanto.

Mandó decir que decidieran sin ella.

¡Imagínense!

—Y el Alto Guardián… convocado como un sirviente, en plena mañana, arrastrado a sus aposentos como si fuera un vulgar escriba.

Sus voces bajaron al unísono, escandalizadas.

—Blasfemia.

Y entonces, casi como si estuviera ensayado, sus miradas se posaron en Ophelia.

—Pobre Lady Ophelia —arrulló una de ellas, estirando el brazo para apretarle la mano—.

Vivir a la sombra de semejante crueldad.

Eres una flor en el fuego.

—Sí, soportando su rencor año tras año —intervino otra, suspirando profundamente—.

Y aun así, permaneces llena de gracia, intacta.

Verdaderamente, un ángel.

Ophelia bajó las pestañas, con una expresión modesta, aunque su corazón se agitó con sus palabras.

La compasión de ellas era dulce, más dulce que el té de su taza.

Pero aun así, algo le remordía la conciencia.

Eris era cruel, sí, pero la gente como las que estaban sentadas ante ella a menudo afilaban las historias hasta que brillaban como dagas.

La convertían en un monstruo aún más afilado que la realidad.

Dejó su taza con delicadeza.

—Su Majestad no es tan cruel como parece.

La última vez que la vi… parecía diferente, de algún modo.

Cambiada.

El coro de abanicos se cerró de golpe.

—Es usted demasiado amable, mi señora —dijo una, negando con la cabeza—.

No se deje engañar.

La serpiente muda de piel, pero sigue siendo una serpiente.

—Sí —convino otra rápidamente—.

No confunda el engaño con un cambio.

Ophelia sonrió, serena como una santa.

Sin embargo, los halagos de ellas todavía la reconfortaban, aun cuando la culpa tiraba silenciosamente del borde de su corazón.

La conversación cambió de rumbo como una brisa a través de las cortinas.

—¿Y qué hay del Emperador de Nevareth?

—preguntó una dama con picardía, ocultando la curva de su boca con el abanico—.

Se dice que llegó anoche, ¿no es así?

Lo recuerdo de hace años… ya era imponente entonces.

Dicen que ha crecido, que es aún más apuesto.

Una belleza que rivaliza incluso con el propio Pironox.

Una suave risa se extendió por la mesa.

—Casi no parece real —suspiró otra—.

Ese rostro, esa presencia.

Casi etéreo.

Especialmente con esos ojos azules, hermosos e inquietantes.

¡Ay!

Me derrito con tanta facilidad bajo ellos.

—Ten cuidado de no disgustar a tu marido —advirtió otra.

—Incluso el Rey consorte —interrumpió una voz más audaz—, por muy guapo que sea, no es rival.

La belleza del emperador de hielo no requiere esfuerzo.

Silencio.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una cuchilla al caer.

Todas las miradas se volvieron, recelosas, hacia Ophelia.

—Ah… —La que había hablado se sonrojó, titubeando—.

Perdóneme, mi señora.

No quise…
La sonrisa de Ophelia no vaciló, aunque sus dedos se apretaron imperceptiblemente alrededor de la taza.

En su interior, la irritación parpadeó.

Había verdad en esas palabras, y esa verdad escocía.

Soren era así de atractivo.

Su voz, cuando habló, fue dulce como la miel.

—No importa.

El Emperador Soren podrá deslumbrar al mundo con su apariencia o su poder, pero para mí, Caelen es el más guapo de todos.

No lo cambiaría por ningún emperador, ni por ningún trono.

Las esposas de los nobles se deshicieron en halagos al instante, asintiendo con vehemencia.

—Por supuesto, por supuesto.

—¿Han visto cómo mira a nuestra querida Ophelia?

¡Yo desde luego que lo recuerdo!

La desea.

—Usted es demasiado buena para el emperador de hielo, mi señora.

—¿No lo han oído?

Algunos dicen que es un consentido, un mujeriego, que usa sus encantos para atrapar a chicas ingenuas.

Sus voces se solapaban, entretejiéndose en un coro escandaloso que crecía por el salón.

Sin embargo, nada de eso captó la atención de Ophelia, salvo por un único y peligroso hilo: un susurro que decía que la mirada de Soren se había posado en ella, no de forma ociosa, sino con un hambre que denotaba deseo.

«¿Podría ser?», se preguntó, y el pensamiento la golpeó como un hechizo prohibido, mitad temido, mitad anhelado.

Y entonces, una sombra se alargó por la terraza.

Las mujeres se quedaron heladas.

El propio nacido del hielo pasaba por el sendero del jardín, su pálida capa rozando las flores, con paso pausado, la expresión distante, completamente ajeno al veneno que se susurraba a su paso.

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