La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 18

18: Té 2 18: Té 2 La voz de Ophelia, cálida y brillante, resonó como una campana:
—¡Ah… Soren… Su Majestad!

Soren giró la cabeza y su mirada se posó sobre el círculo de mujeres enjoyadas.

La comisura de sus labios se curvó hacia arriba, aunque nadie podría decir si fue por cortesía o por diversión.

Las damas nobles inclinaron la cabeza, ocultando sus mejillas sonrojadas.

Los abanicos se agitaron frenéticamente mientras el Emperador Soren se acercaba, y antes de que las damas nobles pudieran siquiera levantarse para hacer una reverencia, su voz… suave, firme, entretejida con humor… cortó la tensión.

—Por favor, señoras —dijo, inclinando la cabeza con esa grácil serenidad que solo él poseía—, si se inclinan más, me temo que las propias rosas se marchitarán de celos.

Siéntense.

Quédense como están.

Solo me estoy entrometiendo en su jardín, no en su corte.

Las mujeres soltaron risitas como niñas, con la mirada baja, pero espiando descaradamente por detrás de sus abanicos pintados.

Ophelia, siempre serena, señaló la silla vacía a su lado.

—Su Majestad nos honra.

¿Se unirá a nosotros un momento?

Él se sentó sin dudarlo, integrándose en su círculo como si siempre hubiera pertenecido a él.

—¿Qué le parecen sus aposentos?

—preguntó Ophelia con dulzura—.

¿Y su estancia hasta ahora?

La boca de Soren se curvó en una sonrisa relajada.

—Más que cómodos.

Casi demasiado.

Me descubro deseando no volver a irme de Solmire.

El calor de aquí es… persuasivo.

Las risitas volvieron a recorrer la mesa.

Las pestañas de Ophelia bajaron con modestia, aunque sus palabras fluyeron con suavidad.

—Nuestro calor no siempre es una bendición, Su Majestad.

A veces, el bochorno puede ser insoportable.

—Mejor una quemadura que una helada —replicó Soren a la ligera—.

El frío de Nevareth no muestra piedad.

El hielo puede cortar más profundo que la llama.

Ophelia ladeó la cabeza, intrigada.

—¿Y qué lo trae a este lado del palacio, entonces?

¿La curiosidad?

Él soltó una risa grave y despreocupada.

—Como mi amigo está enterrado en el consejo Pirosanto, pensé en darme un pequeño recorrido.

Extraño, ¿no es así?

No importa cuántas veces vuelva, siempre olvido la forma de este palacio.

Las risas brotaron una vez más, deleitadas por su franqueza.

Hasta que él añadió, con perfecta indiferencia:
—Y por supuesto, esperaba ver a la Reina… Eris.

La alegría se esfumó de la mesa como vino derramado.

Ophelia fue la primera en recuperarse, con una sonrisa tensa pero firme.

—¿Su Majestad?

¿Podría preguntar por qué?

—¿Por qué no?

—El tono de Soren era firme, frío como la nieve—.

Ambos somos soberanos de fuego y hielo, ¿no es así?

Parece natural desear un consejo privado.

Una risa incómoda y frágil revoloteó entre las damas.

Ophelia se inclinó hacia adelante, su voz suave pero firme.

—Cualesquiera que sean las preocupaciones de nuestros reinos, estoy segura de que Caelen es plenamente capaz de abordarlas con usted.

—Por supuesto —convino Soren con suavidad—.

Pero no todos los asuntos se limitan a la política de estado.

Hay conversaciones más adecuadas entre un gobernante y otro.

Fue entonces cuando una de las damas nobles más audaces cerró su abanico de golpe y siseó: —Si Su Majestad me perdona, la Reina no es compañía adecuada.

Es impredecible, irascible.

He oído que quema vivos a los sirvientes por desobedecer.

Siguieron murmullos de aprobación.

Otra añadió: —Ciertamente, su mano siempre está sobre la llama.

Una Reina debería nutrir, no destruir.

Haría bien en mantener la distancia, si me permite decirlo.

—Y se ríe —susurró otra, estremeciéndose—.

Incluso ante la muerte.

Una mujer maldita, si es que alguna vez la hubo.

Soren escuchó en silencio, pero el más leve atisbo de una molestia que no podía explicar rozó sus facciones.

Cuando habló, sus palabras fueron mesuradas, incluso corteses, pero afiladas como una hoja envuelta en lino.

—¿No es deber de una reina inspirar tanto temor como lealtad?

Es mejor imponer respeto con la llama que perderlo con la indulgencia.

Las mujeres parpadearon, sorprendidas.

—Y si quema a quienes se cruzan en su camino —continuó él con suavidad—, entonces quizás sea porque se han cruzado en su camino demasiadas veces.

Las damas nobles se removieron incómodas.

Sus abanicos se aquietaron.

Ophelia captó el sutil cambio, la forma en que él había convertido el veneno de ellas en algo peligrosamente cercano a una defensa.

Una sombra de inquietud se enroscó en su pecho, aunque su sonrisa no vaciló.

—Mis señoras —dijo ella alegremente, con voz cálida y melodiosa, atrayendo sus miradas de nuevo hacia ella—, no nos detengamos en una charla tan lúgubre.

Tenemos festivales que preparar, vestidos que perfeccionar, y yo, por mi parte, deseo oír sobre el bordado de Lady Veness para la procesión del Pirosanto.

—¡Ah!

Sí.

Las mujeres, agradecidas por el cambio, dirigieron ávidamente su parloteo hacia las sedas y los colores.

Ophelia se dirigió a Soren a continuación.

—Su Majestad debe perdonarnos.

Somos criaturas tontas cuando nos dejan con té y tiempo libre.

—Al contrario —replicó Soren con suavidad, con la mirada aún fija en ella—.

Encuentro que las palabras ociosas revelan más verdad que los juramentos solemnes.

Las damas volvieron a intercambiar miradas inquietas, de repente fascinadas por sus tazas.

Ophelia le sostuvo la mirada, sus ojos color avellana brillando de esa manera diestra que la hacía parecer inmune al ardor de sus palabras.

—Entonces, esperemos que solo haya encontrado amabilidad en las nuestras.

La sonrisa de Soren, junto con sus ojos, se curvó como una hoja de media luna.

No respondió de inmediato, dejando que el silencio se tensara, antes de levantarse finalmente con fluida gracia.

Hizo una ligera reverencia, no demasiado pronunciada, no demasiado formal, solo lo suficiente para recordarles a todas que él era un emperador en su jardín, eligiendo ser condescendiente con ellas.

—Gracias, señoras, por su compañía —dijo a la ligera, casi en broma—.

Y por sus verdades.

Se dio la vuelta, su capa susurrando contra el sendero de piedra, y se marchó sin mirar atrás.

Las damas nobles exhalaron de golpe, y las risitas y los susurros nerviosos brotaron como si hubieran estado conteniendo la respiración todo el tiempo.

Ophelia permaneció muy quieta, su sonrisa radiante, su postura perfecta.

Pero sus dedos presionaron con fuerza la taza hasta que la porcelana crujió débilmente.

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