La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 172

172: La Ceremonia de Bendición 172: La Ceremonia de Bendición ERIS
Por fin.

Por fin.

El banquete interminable había terminado, y estaba absolutamente segura de que, si un noble más se me acercaba con felicitaciones cuidadosamente calculadas o amenazas apenas veladas disfrazadas de preocupación, olvidaría cada lección de contención que había aprendido y prendería fuego a algo… o a alguien… de forma espectacular.

Me dolía la cara de mantener esa expresión serena y compuesta durante horas.

Sentía las costillas como si estuvieran siendo aplastadas por bandas de acero disfrazadas de corsé.

Y mi paciencia, que para empezar nunca había sido especialmente abundante, se había estirado tanto que era prácticamente transparente.

Detrás de mí, la presencia de Soren irradiaba calidez y satisfacción.

No necesitaba mirarlo para saber que sonreía como un hombre que acababa de conseguir todos los objetivos estratégicos que se había marcado para la velada.

—Deja de sonreír —dije sin darme la vuelta.

—No estoy sonriendo.

—Puedo sentir que estás sonriendo.

—Eso no es sonreír —replicó él, con un tono que sugería que mentía descaradamente—.

Es solo mi cara.

—Tu cara es irritante.

Se rio… una risa baja, profunda y demasiado complacida consigo mismo… y quise prenderle fuego a algo solo para liberar la tensión enroscada en mi pecho como un resorte demasiado apretado.

Llegamos a mis aposentos, Soren entró sin más y yo me giré para despacharlo con lo que quedaba de mi destrozada dignidad.

Antes de que pudiera hablar, alguien llamó a la puerta.

Las puertas se abrieron de par en par y una procesión de sacerdotes entró en mis aposentos como si tuvieran todo el derecho a estar allí.

Liderados por la mismísima Gran Sacerdotisa Serah, su rostro anciano no mostraba señal alguna de que llegar sin anunciarse a los aposentos privados de una mujer pudiera considerarse de mala educación.

Oh, dioses.

—La Ceremonia de Bendición —anunció Serah, como si fuera algo perfectamente normal, como si invadir el espacio de alguien para realizar ritos religiosos fuera simplemente el protocolo estándar—.

Para santificar la entrada de la prometida en el imperio.

Para preparar la unión.

Para invocar el favor divino sobre…
Hizo una pausa, sus ojos ancestrales encontraron los míos con esa clase de conocimiento que sugería que era plenamente consciente de lo mortificante que iba a ser todo aquello.

—… su fertilidad y los herederos que proporcionará.

La cara me ardió.

De verdad, genuinamente caliente, lo que, para alguien que funcionaba a temperaturas perpetuamente elevadas, era decir algo importante.

Detrás de mí, Soren emitió un sonido ahogado que podría haber sido una tos, pero que sin duda era una risa.

Me giré para fulminarlo con la mirada, pero él ya había recompuesto su expresión en algo que se aproximaba a una atención respetuosa, aunque sus ojos danzaban con una diversión apenas contenida.

—Esto es tradicional —continuó Serah, indicando a los otros sacerdotes que comenzaran sus preparativos—.

Todas las futuras emperatrices se someten a la bendición antes de su ceremonia de boda.

Asegura la aprobación divina y… fomenta una unión fructífera.

Uno de los sacerdotes más jóvenes comenzó a quemar hierbas en un incensario de latón, y el olor que llenó mis aposentos era absolutamente espantoso, como si alguien hubiera combinado vegetación en descomposición con incienso y hubiera decidido que el resultado era sagrado.

Iba a asesinar a alguien.

A varias personas.

Empezando por quienquiera que hubiera decidido que esta tradición tenía que existir.

Serah se me acercó con un pequeño vial de lo que parecía ser agua, aunque brillaba con esa cualidad distintiva que sugería que se había empleado magia de hielo en su creación.

—Agua bendita del templo de Aneithra —explicó, descorchando el vial—.

Por favor, arrodíllese.

Me arrodillé, porque negarme crearía exactamente el tipo de escena que a Vetra le encantaría usar como arma, y Serah me ungió la frente con el agua helada.

Me estremecí.

No pude evitarlo.

La sensación de algo tan frío contra mi piel perpetuamente cálida era discordante, incómoda, como tocar nieve con las manos desnudas después de pasar horas cerca de un fuego.

Los sacerdotes empezaron a cantar en Antiguo Nevareth, el idioma anterior a los dialectos actuales, usado solo para las ceremonias más sagradas.

Sus voces subían y bajaban en una armonía que habría sido hermosa si no me estuviera muriendo de vergüenza.

Serah le hizo un gesto a Soren para que se uniera a nosotros, y él avanzó con perfecta compostura, arrodillándose a mi lado como si fuera algo completamente normal, como si tener a unos sacerdotes cantando sobre la fertilidad mientras estábamos arrodillados juntos no fuera la cosa más mortificante que había pasado en toda la noche.

Y teniendo en cuenta la noche que habíamos tenido, eso era decir mucho.

Serah sacó un trozo de cordón de plata, increíblemente fino, y tomó mi mano.

Luego la de Soren.

Las ató juntas, el cordón envolviendo nuestras muñecas con precisión experta mientras cantaba palabras que solo entendí a medias.

Algo sobre la unión del fuego y el hielo.

Sobre la fusión de linajes.

Sobre el futuro del imperio escribiéndose en los hijos que produciríamos.

Ahora la cara me ardía por completo.

Podía sentir la diversión apenas controlada de Soren irradiando de él como el calor de una forja.

El cántico se intensificó, múltiples voces superponiéndose en armonías que resonaban en las paredes de mis aposentos.

Y entonces la voz de Serah se alzó por encima de las demás, clara y resonante a pesar de su edad:
—Que su vientre sea fértil como el primer deshielo de la primavera.

Que su cuerpo acoja su semilla como la tierra helada acoge la lluvia.

Que su unión produzca herederos fuertes en magia y espíritu, bendecidos tanto por la llama como por la escarcha.

Casi le prendo fuego a la alfombra.

Llamas reales lamieron los bordes del tejido bajo mis rodillas antes de que lograra controlarme, forzando la magia a retroceder, negándome a darle a Soren la satisfacción de saber exactamente lo avergonzada que estaba.

A mi lado, sus hombros se sacudían.

El muy cabrón estaba intentando no reírse.

Por fin… por fin… después de lo que parecieron unos siete años, pero que probablemente fueron más bien quince minutos, Serah desenrolló el cordón y declaró la bendición completa.

Los sacerdotes salieron con la misma dignidad solemne con la que habían entrado, aparentemente sin darse cuenta de que acababan de someterme a la experiencia más bochornosa de mi considerablemente ajetreada vida.

En el momento en que la puerta se cerró tras ellos, me levanté, me giré bruscamente hacia Soren y le di una palmada en el pecho con la fuerza suficiente para que diera un paso atrás.

—Si dices una palabra —siseé—, una sola palabra sobre lo que acaba de pasar, me aseguraré de que pases nuestra noche de bodas en la enfermería.

No dijo nada.

Solo me sonrió con esa expresión insufrible que sugería que estaba archivando cada segundo mortificante para futuras burlas.

—Voy a asesinar a alguien —anuncié a la habitación en general.

—Ha sido encantador —dijo Soren, apoyándose en la pared con esa clase de postura relajada que sugería que había disfrutado de cada insoportable momento.

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