La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 171

171: La Cámara del Regente parte 2 171: La Cámara del Regente parte 2 Se giró de nuevo hacia la ventana, su silueta recortada contra la luz de la luna y las estrellas lejanas.

—Tenemos diez días hasta la ceremonia —dijo, con su voz extendiéndose por el gélido estudio—.

Diez días para asegurar que nunca ocurra.

Para crear circunstancias en las que Soren deba elegir entre esta mujer y la estabilidad de su imperio.

Para hacer que su presencia sea tan costosa, tan peligrosa, tan absolutamente intolerable que ni siquiera su encaprichamiento pueda justificar mantenerla.

Los nobles intercambiaron miradas, la incertidumbre y el miedo mezclándose con la esperanza desesperada de que ella de verdad tuviera un plan más allá de sus conspiraciones nacidas del pánico.

—Nos moveremos con cuidado —continuó Vetra—.

Nada de confrontaciones directas.

Nada de ataques evidentes que puedan rastrearse hasta nosotros.

En su lugar, usaremos lo que ella misma nos proporcionó: la duda.

El miedo.

La misma reputación que porta como una armadura puede convertirse en un arma en su contra.

Lanzó una mirada por encima del hombro, con expresión contemplativa.

—La gente ya le teme.

Simplemente nos aseguraremos de que ese miedo se vuelva insoportable.

Que ocurran incidentes que le recuerden a todo el mundo qué pasa exactamente cuando se permite que el fuego arda sin control.

Pequeñas cosas al principio.

Accidentes que parezcan coincidir con su presencia.

Sugerencias de que su magia ya está desestabilizando el palacio, la ciudad, el imperio mismo.

Los labios de Dama Isolde se curvaron en una sonrisa que reflejaba la de Vetra.

—¿Y si los pequeños incidentes resultan insuficientes?

—Entonces, escalamos —dijo Vetra con un tono que sugería que ya había planeado diecisiete escaladas diferentes, cada una más devastadora que la anterior—.

Pero con cuidado.

Siempre con cuidado.

No podemos permitirnos que nos atrapen.

No podemos arriesgarnos a una oposición abierta que obligaría a Soren a defenderla con más vigor.

En lugar de eso, haremos que se cuestione.

Que dude.

Que se pregunte si quizá las preocupaciones de todos eran legítimas después de todo.

Unos golpes en la puerta interrumpieron lo que fuera que estuviera a punto de decir a continuación.

Todos se giraron, con la tensión disparándose ante la inesperada intrusión.

A esa hora, después de lo que acababa de ocurrir, nadie debería haberse atrevido a acercarse a los aposentos privados de la Emperatriz Regente sin una citación explícita.

—Pase —ordenó Vetra, mientras su voz recuperaba su habitual autoridad serena y la magia oscura se retiraba como si nunca hubiera existido.

La puerta se abrió para revelar a uno de los mensajeros de palacio, un joven que parecía absolutamente aterrorizado de estar allí.

Aferraba una carta sellada con manos temblorosas, con la mirada fija en el suelo para evitar cruzarla con la de nadie.

—Perdone la intrusión, Su Gracia —tartamudeó, inclinándose tan profundamente que casi se partió por la mitad—.

Pero esto ha llegado por mensajero desde los Territorios Fronterizos.

Marcado como urgente.

El Duque Viktor Virelya solicita una respuesta inmediata.

El nombre quedó suspendido en el aire como una maldición.

Duque Viktor.

El padre de Lady Bianca.

La mujer que se suponía que estaría donde ahora se encontraba Eris, llevando el anillo que ahora adornaba una mano extranjera, preparándose para convertirse en la Emperatriz que una portadora de fuego había reclamado en su lugar de alguna manera.

La expresión de Vetra no cambió, pero algo brilló en sus ojos que podría haber sido satisfacción o irritación.

Extendió la mano, y el mensajero prácticamente corrió a través del estudio para depositar la carta en su palma antes de retirarse a toda prisa, claramente desesperado por escapar antes de presenciar algo que pudiera requerir que su silencio fuera garantizado de forma permanente.

La puerta se cerró tras él con un suave clic.

Vetra estudió el sello por un momento…

el escudo de la familia Virelya presionado sobre cera roja…

antes de romperlo con deliberada precisión.

Desdobló la carta, sus ojos escaneando el contenido con el tipo de atención concentrada que sugería que estaba leyendo tanto entre líneas como las propias palabras.

El silencio se prolongó mientras leía.

Entonces, lentamente, empezó a sonreír.

No la fría y calculadora sonrisa de antes.

Esta era algo más oscuro.

Más genuinamente complacida.

—Parece ser —dijo en voz baja— que el Duque Viktor comparte nuestras preocupaciones sobre los…

acontecimientos de esta noche.

Se giró ligeramente, dejando que la luz de la luna iluminara el texto mientras leía en voz alta fragmentos seleccionados:
«Se nos dieron garantías explícitas de que nuestra hija, Lady Bianca Virelya, había sido seleccionada como la prometida de Su Majestad.

De que su educación, su preparación, su vida entera había sido moldeada hacia este único propósito con su guía y aprobación directas.»
«Los rumores que hemos oído sugieren que esas garantías fueron o un engaño o incompetencia.

Nos vemos públicamente humillados, el honor de nuestra familia puesto en duda, las perspectivas de nuestra hija destruidas por un Emperador que aparentemente toma decisiones basadas en un encaprichamiento fugaz en lugar de en un cuidadoso arte de gobernar.»
«Esperamos una clarificación inmediata sobre si existían acuerdos formales que ahora han sido violados.

Esperamos una compensación por los daños causados a la reputación de nuestra casa y al futuro de nuestra hija.

Y esperamos garantías de que a esta violación de la confianza le seguirán las consecuencias apropiadas.»
«Si no se nos proporcionan dichas garantías, nos veremos obligados a reconsiderar nuestro apoyo continuo a políticas que tratan a las casas leales como conveniencias desechables en lugar de como valiosos aliados.»
Vetra bajó la carta, con expresión pensativa.

—El Duque Viktor —dijo en voz baja— se acaba de declarar un aliado en nuestra empresa, se dé cuenta o no.

Su orgullo herido, la humillación de su hija, la reputación dañada de su familia…

todas estas cosas pueden ser moldeadas, dirigidas, convertidas en armas.

Dama Isolde se acercó, su interés agudizándose.

—¿Pretende traer a Lady Bianca a la corte?

—No inmediatamente.

—Vetra dio unos golpecitos con la carta en la palma de su mano, su mente claramente sopesando posibilidades—.

Pero pronto.

Muy pronto.

La posicionaremos como la inocente agraviada, la elección adecuada desechada por una seducción extranjera.

La haremos visible, simpática, un recordatorio viviente de todo lo que Soren debería haber elegido en su lugar.

Se giró de nuevo hacia la ventana, con la carta aún sujeta sin fuerza en la mano.

—Y en diez días, cuando se acerque la ceremonia, nos aseguraremos de que surjan complicaciones.

Nada que pueda rastrearse directamente hasta nosotros, por supuesto.

Pero complicaciones, al fin y al cabo.

Quizá la catedral desarrolle problemas estructurales.

Quizá ciertos artefactos religiosos necesarios para bendecir los matrimonios imperiales desaparezcan misteriosamente.

Quizá empiecen a circular rumores sobre presagios oscuros y un disgusto divino.

La escarcha del suelo empezó a retroceder, derritiéndose hacia las paredes a medida que el control de Vetra se reafirmaba por completo.

La temperatura subió ligeramente, aunque la cámara permaneció más fría de lo que debería estar cualquier habitación normal.

—Tenemos recursos que no anticipan —continuó en voz baja—.

Conexiones que no saben que existen.

Métodos que no serán descubiertos hasta mucho después de que el daño esté hecho.

Se giró para encararlos por completo, con su expresión serena una vez más, cada rastro de aquella oscuridad anterior cuidadosamente contenido.

—Esta noche, perdimos una batalla.

Pero las guerras no se ganan en un solo enfrentamiento.

Se ganan con paciencia, estrategia y la voluntad de atacar donde los enemigos menos lo esperan.

Su sonrisa regresó, fría y absoluta.

—Diez días hasta la ceremonia —repitió—.

Diez días para asegurar que nunca ocurra.

O si ocurre…

Dejó que la frase se apagara, pero la implicación era meridianamente clara.

—La novia —terminó Dama Isolde en voz baja, comprendiendo perfectamente— no sobrevive para disfrutarlo.

Vetra inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, sin confirmar ni negar, dejando que sacaran sus propias conclusiones sobre hasta dónde estaba dispuesta a llegar para mantener un poder que le había llevado décadas construir.

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