La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 193

193: Invitación 193: Invitación ERIS
Los números eran hermosos.

No como lo son los atardeceres, o la poesía, o cualquier otra tontería sobre la que la gente se pone romántica.

No.

Esta era la belleza de la precisión.

De la planificación meticulosa.

De una corrupción ejecutada con tal elegancia que rayaba en lo artístico.

Sentada en el escritorio de mi estudio asignado, rodeada de las notas meticulosamente organizadas de Aldric, leía los crímenes financieros del Marqués Theron Ashveil con algo cercano a la admiración.

Ocho años.

Ocho años de malversación sistemática del tesoro imperial.

Dinero desviado a través de empresas comerciales falsas con nombres lo suficientemente creíbles como para pasar una inspección superficial.

Pagos enviados a nobles que votaban sistemáticamente a favor de Vetra durante las sesiones del consejo.

Todo documentado en libros de contabilidad que parecían legítimos hasta que sabías qué patrones buscar.

Y yo sabía exactamente qué buscar.

Mis dedos trazaron las conexiones que había esquematizado en tres hojas de pergamino.

La Compañía Mercantil A canalizaba fondos al Duque Fulano, que luego votaba para extender los poderes de regencia de Vetra.

La Compañía Mercantil B enviaba pagos al Conde Tal, que posteriormente bloqueaba la legislación que habría limitado su autoridad.

Y así sucesivamente, una red tan intrincada que a cualquiera sin mi particular experiencia le habría llevado meses desentrañarla.

Yo lo había hecho en tres días.

Vetra llevaba casi una década construyendo esta red.

Cautelosa.

Paciente.

Brillante, incluso.

Theron era la pieza clave que lo mantenía todo unido.

Si él caía, el dinero dejaba de fluir.

Sin dinero, la lealtad se desmoronaba.

Sin lealtad, su facción se derrumbaba.

Simple.

Elegante.

Perfecto.

Estaba tan absorta calculando exactamente cómo explotar esta información que no registré de inmediato el golpe en mi puerta.

El segundo golpe, más seco, finalmente atravesó mi concentración.

La irritación brotó al instante.

No levanté la vista.

No era necesario.

Sabía exactamente quién era.

Cerca de la chimenea, Bjorn levantó su enorme cabeza y ladró una vez hacia la puerta.

Su cola empezó a menearse antes de que yo pudiera siquiera acusar recibo del sonido.

—Sí, ya lo sé —mascullé, sin dejar de estudiar los libros de contabilidad—.

Ya está aquí.

Bjorn volvió a ladrar, esta vez más fuerte, y se puso en pie con el entusiasmo de quien ha olvidado por completo dónde se supone que debían estar sus lealtades.

—No voy a entretener a otra criatura necesitada —le dije al lobo, que me ignoró por completo—.

No mientras estoy metida hasta el cuello en el crimen financiero más hermoso de Nevareth.

El golpe sonó por tercera vez.

Seguido de una voz que lograba ser a la vez tranquila y absolutamente dominante.

—No dejaré de llamar hasta que me dejes entrar.

No levanté la vista.

—Llama todo lo que quieras.

—No puedes ser tan cruel conmigo.

—¿Acaso no me conoces?

Una pausa.

Y entonces:
—Lo sé.

Eso me pone.

El calor me inundó la cara al instante.

Mi concentración se hizo añicos como el cristal.

La red de conexiones cuidadosamente construida que había estado trazando se desdibujó mientras la sangre me subía a las mejillas, y de repente fui intensa y furiosamente consciente de que él estaba de pie justo al otro lado de esa puerta.

Maldito sea.

—Ve a ocuparte de cosas más importantes —espeté, levantando por fin la vista de los documentos.

—Eso es exactamente lo que estoy haciendo.

—Me refería a asuntos de Nevareth.

—He estado trabajando muy duro desde que volví.

—Su voz atravesaba la madera con una facilidad exasperante—.

Quiero que me mimen un rato.

—No eres un maldito bebé ni un cachorro.

—Bueno, tienes razón.

—Una pausa que de alguna manera transmitió una sonrisa—.

Lo que lo hace aún mejor.

Dejé la pluma con más fuerza de la necesaria.

—Deja de molestarme.

Estoy ocupada.

—Llevas ocupada tres días.

—Ahora su tono cambió, y algo más suave se deslizó en él—.

Apenas te he visto la cara.

—Y así debería seguir siendo.

El silencio se alargó un momento.

Luego, más bajo: —Deja de ser tan mala conmigo.

—No lo soy.

Estás siendo malo contigo mismo.

—¿Deseas que muera?

Parpadeé, confundida por el cambio repentino.

—¿Qué?

—¿Quieres ver mi cuerpo muerto y congelado tirado en el suelo frente a tu puerta para cuando salgas?

—¿Pero de qué estás hablando?

—Al igual que tu poder, mi hielo necesita ser regulado.

—Bjorn ladró en lo que sonó sospechosamente como un acuerdo—.

Necesito calor.

—Pues caliéntate junto al fuego.

—No es suficiente.

—Entonces préndete fuego.

—Eso es lo que intento hacer.

Metafóricamente.

A pesar de todo, a pesar de mi irritación y mi concentración arruinada y el calor que aún ardía en mis mejillas, algo en mi pecho se aflojó.

Solo un poco.

Lo justo.

—Déjame en paz.

—De verdad que me muero.

Suspiré.

Miré los documentos esparcidos por mi escritorio.

Miré a Bjorn, que ahora gemía activamente en la puerta como si yo estuviera asesinando personalmente a su persona favorita.

Traidor.

—Está bien —dije finalmente—.

Entra un segundo.

La puerta se abrió de inmediato.

Soren entró y, aunque sabía quién era, aunque lo esperaba, la imagen aun así me tomó desprevenida.

Llevaba lo que yo había llegado a reconocer como su versión de ropa informal: una túnica blanca y holgada con bordados plateados en el cuello y los puños, pantalones oscuros metidos en las botas y el pelo ligeramente alborotado, como si se hubiera pasado las manos por él.

La sencilla diadema de plata que marcaba su rango estaba torcida, probablemente por lo que fuera que hubiera estado haciendo antes de decidirse a molestarme.

Se veía… cómodo.

Accesible.

Lo que lo hacía infinitamente más peligroso que cuando vestía el atuendo imperial completo.

—No tienes vergüenza —dije sin rodeos.

—Ninguna en absoluto.

—Cerró la puerta tras de sí con un suave clic.

Bjorn abandonó de inmediato cualquier pretensión de lealtad hacia mí.

El enorme lobo corrió hacia Soren, ladrando con alegría, meneando la cola con tanta fuerza que toda su mitad trasera se movía con ella.

Soren se agachó, sacando premios de su bolsillo con la facilidad de quien lo ha hecho muchas veces antes.

—Eso es, buen chico.

—Le rascó detrás de las orejas a Bjorn, dándole otro premio—.

Qué buen chico.

Más premios.

Más sobornos.

Más corrupción de lo que se suponía que era mi silencioso compañero de estudio.

Soren se inclinó hacia el lobo, bajando la voz a un susurro conspirador que aun así llegó perfectamente hasta donde yo estaba sentada.

—Danos privacidad, ¿quieres?

Luego habrá más de estos.

La cola de Bjorn se agitó con más fuerza.

Tomó el último premio, le dio un afectuoso lametón a la mano de Soren y luego trotó hacia la puerta sin siquiera mirarme.

Observé toda la transacción con una mezcla de incredulidad y traición.

La puerta se cerró tras el lobo.

Dejándome a solas con Soren, que se enderezó y se giró hacia mí con una sonrisa que sugería que sabía exactamente lo que acababa de hacer.

—¿Le has endosado tu trabajo a Aldric para encontrar tiempo para volver a molestarme?

—pregunté, sin moverme de mi asiento.

Cruzó hasta mi escritorio con esa gracia fluida que hacía que un simple movimiento pareciera deliberado.

Apoyó ambas palmas en la superficie, inclinándose ligeramente hacia delante.

La escarcha se extendió desde sus manos por la madera en delicados patrones ramificados que capturaron la luz del fuego y la dispersaron en fragmentos de arcoíris.

—No soy tan cruel como me pintas —dijo él.

—Ya has tenido tus segundos.

Fuera.

No se movió.

Solo me miró fijamente.

En silencio.

Esos ojos azul hielo clavados en mi cara con una intensidad que me hizo ser aguda e incómodamente consciente de él.

Del espacio entre nosotros.

De lo cerca que estaba exactamente y de lo fácil que le resultaría acercarse más.

De todo lo que habíamos hecho en aquel bosque, y de la poca distancia real que había entre nosotros ahora.

El calor volvió a subirme por el cuello.

—¿Qué?

—Te he echado de menos.

—Me viste esta mañana.

—No fue suficiente.

—Se apartó del escritorio y empezó a rodearlo hacia mi lado con pasos lentos y medidos—.

No pude quedarme mirando esos pechos perfectos que tienes.

Mi cara ardía.

—¿Me has molestado por eso?

Llegó a mi lado del escritorio, se apoyó en el borde, con los brazos cruzados y la cabeza ladeada.

Algo peligroso brilló en sus ojos.

—No es solo por eso.

Su mirada se posó en los rollos y pergaminos esparcidos por la superficie.

—Estás trabajando demasiado.

—Es a lo que he venido.

—No es una obligación.

—¿Preferirías que me fuera, entonces?

Suspiró, pero su expresión cambió a una de satisfacción.

Casi de complacencia.

—Eres demasiado estricta.

—Sí.

—Precisamente por eso estoy aquí.

—La satisfacción se intensificó hasta convertirse en algo que me aceleró el pulso—.

Para enseñarte a divertirte.

Le lancé una mirada escéptica que transmitía claramente lo que pensaba de esa afirmación.

—No te preocupes.

—Su sonrisa se ensanchó—.

Ya verás.

Me puse de pie, recogiendo los documentos con movimientos rápidos y eficientes.

—Ya he terminado por hoy.

Empecé a pasar a su lado.

Su mano me sujetó la muñeca.

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