La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 216

216: Lección cruel 216: Lección cruel —…

y sigo pensando que toda esta tradición es ridícula —decía Eris, con un tono a medio camino entre la exasperación y la aceptación a regañadientes—.

¿Cazar bestias mágicas para demostrar que somos compatibles?

¿Qué será lo siguiente, luchar a muerte para ver quién planea el menú de la boda?

Soren abrió la boca para responder, probablemente con algo que habría elevado la irritación de ella hasta convertirla en violencia de verdad, cuando una voz rasgó el aire como un cuchillo a la seda.

—¡Su Majestad!

La voz era brillante, musical y cuidadosamente modulada para transmitir la cantidad justa de emoción contenida y recatado respeto.

También era inconfundiblemente familiar, y Soren sintió que se le tensaba la columna incluso antes de girarse.

Bianca Virelya avanzó hacia ellos con la gracia ensayada de quien ha pasado años perfeccionando sus entradas.

Su cabello azul medianoche atrapaba la débil luz del invierno, y sus pieles estaban dispuestas más para realzar su figura que para ser funcionales; todo su porte sugería que era la protagonista de esta escena en particular y no una interrupción inoportuna.

Se acercó con una concentración absoluta, con sus ojos verdes fijos en Soren, como si Eris sencillamente no existiera…

o, peor aún, como si no fuera más que una parte del escenario, una decoración de fondo que se podía ignorar sin más.

—Su Majestad —repitió Bianca, ahora ligeramente sin aliento al llegar junto a ellos—.

Esperaba encontrarlo antes de que partiera la procesión.

Intenté verlo ayer, pero sus guardias dijeron que estaba ocupado con los preparativos de la boda, y yo…

Soren se giró lenta y deliberadamente, y su expresión se transformó en algo que podría haber sido una sonrisa, si las sonrisas pudieran prometer escarcha y dolor a partes iguales.

Era el tipo de expresión que debería haber detenido a Bianca en mitad de la frase, que debería haber hecho sonar las campanas de alarma en su mente, que debería haberle recordado exactamente a quién se estaba dirigiendo.

Pero estaba demasiado absorta en su propia narrativa, demasiado concentrada en ejecutar el plan que había construido en su mente como para notar el peligro.

—Le he hecho algo —continuó, sacando un pequeño paquete envuelto de entre sus pieles.

Su voz se había vuelto más aguda y suave, adquiriendo una cualidad que Eris reconoció de inmediato como una dulzura calculada: el equivalente vocal de la miel con arsénico.

—Un amuleto de la buena suerte para la cacería.

Lo bordé yo misma, el patrón es de—
Se acercó más mientras hablaba, extendiendo la mano para tocar el brazo de Soren, e inclinó el cuerpo de tal manera que su pecho presionó contra la manga de él con una despreocupación estudiada, mientras abría mucho los ojos en lo que probablemente pretendía ser una expresión atractiva e indefensa.

Eris observó la actuación con fascinación.

Era como ver a una polilla volar decididamente hacia una llama, convencida de que en realidad se trataba de una bonita flor.

Las técnicas eran de manual: la voz aguda para sonar más femenina y vulnerable, la proximidad física para establecer intimidad, el regalo para crear una obligación, la mirada inocente y de ojos muy abiertos que, por lo visto, los hombres encontraban irresistible.

Ella misma había usado tácticas similares en su primera vida, cuando era lo bastante joven y estúpida como para pensar que esas cosas funcionaban con los hombres…

Y con «hombres» se refería a Caelen en particular…, que no quería dejarse atrapar.

Esas tácticas tampoco funcionaron entonces.

—Estaba tan preocupada cuando oí lo de esta cacería —decía Bianca ahora, con los dedos aferrados al cuero de la manga de Soren y la voz en un tono más bajo que pretendía ser íntimo y preocupado.

—Una tradición tan peligrosa, y por…

—Hizo una pausa, y su mirada por fin reconoció la existencia de Eris por un brevísimo instante antes de volver a ignorarla—.

En fin.

Parece un riesgo demasiado grande para que lo corra alguien de su importancia.

Por una mujer que…

Otra pausa, esta más deliberada.

—Una mujer que tal vez no merezca tanto esfuerzo.

La temperatura a su alrededor descendió.

No en sentido figurado.

Descendió de verdad, de forma medible: la escarcha se extendió por el suelo como finos dedos y el aire se volvió tan cortante y frío que dolía al respirar.

Distinto del frío que ya estaban respirando.

La pequeña sonrisa de Soren se desvaneció por completo, reemplazada por una expresión de un cero absoluto tal que hasta Eris sintió un escalofrío recorrerle la espina dorsal.

Sus ojos, normalmente cálidos cuando la miraban a ella, y fríos pero educados al tratar asuntos de la corte, se volvieron inexpresivos, muertos y aterradores.

—Repite eso —dijo en voz baja; su voz, a pesar de su suavidad, se oía con claridad, cada palabra enunciada con precisión y afilada como el hielo al romperse—.

Lo que acabas de decir.

Sobre la mujer con la que me voy a casar.

Bianca se quedó helada, con la mano aún aferrada a la manga de él y la confusión titilando en sus facciones.

No se suponía que esto fuera a ser así.

Soren siempre era gentil con ella, siempre amable, siempre…

—Yo dije…

—comenzó, pero vaciló cuando la mirada de él la clavó en el sitio como a una mariposa en un tablero.

—Insinuaste —continuó Soren con esa misma voz aterradoramente queda— que mi futura Emperatriz no merece el esfuerzo de la tradición.

Que de algún modo es indigna del honor que este imperio le concede.

¿Es correcto?

De repente, su altura pareció más pronunciada; la forma en que la miraba desde arriba pasó de la mera observación a un juicio activo, declarándola incompetente y desestimando su importancia con la misma facilidad con que se aparta una mota de polvo.

A Bianca se le cortó la respiración.

Esto no era…

No podía ser…

Soren no miraba así a la gente.

O al menos, nunca la había mirado así a ella.

La furia gélida en sus ojos era algo de lo que había oído hablar, algo que sabía que existía en las historias sobre la crueldad del Emperador de Hielo, pero nunca creyó que ella estaría en el punto de mira.

—Yo…

yo no quería decir…

—Tropezó con las palabras, bajando la mirada por instinto, incapaz de mantener el contacto visual con aquella mirada ártica—.

Le pido disculpas, Su Majestad, yo solo quería…

—Quisiste decir exactamente lo que dijiste.

La mano de Soren se alzó y le despegó con cuidado los dedos de la manga, con la delicada precisión que se usaría para retirar algo contaminado.

—Déjame ser absolutamente claro, Lady Bianca, ya que pareces estar operando bajo varias y peligrosas ideas equivocadas.

Le soltó la mano y ella la apartó como si se hubiera quemado, apretándosela contra el pecho.

—La mujer que está a mi lado —continuó Soren, con la voz aún queda pero con suficiente hielo como para congelar océanos—, es Eris Igniva.

Es la futura Emperatriz de Nevareth.

Se ha ganado ese título gracias a una inteligencia, una fuerza y una perspicacia política que superan a la de la mayor parte de mi corte junta.

Cuando la insultas, me insultas a mí.

Cuando sugieres que es indigna, cuestionas mi juicio como Emperador.

¿Entiendes las repercusiones de semejante falta de respeto?

Bianca estaba temblando, y no tenía nada que ver con el frío de Nevareth.

Su mente buscaba desesperadamente un asidero, una forma de hacer que todo aquello tuviera sentido.

Soren siempre había sido dulce con ella.

Siempre tierno.

Siempre la había tratado como si fuera especial, importante, digna de su atención.

¿Por qué se comportaba así por culpa de esa zorra de Solmire?

—Su Majestad, yo…

—intentó de nuevo, pero su voz salió débil y rota.

Una risa suave y cálida interrumpió el momento.

Bianca levantó la cabeza de golpe y vio a Eris tapándose la boca con una mano, con los hombros agitándose por una diversión genuina.

—Soren —dijo ella, con un tono de suave reproche que de alguna manera empeoró aún más la situación—, deja de amenazar a la pobre chica.

Das mucho miedo.

Dio un paso al frente, y su expresión cambió a algo que podría haber sido compasión si no hubiera estado teñida de una diversión inconfundible.

—Deberías ser más amable, sobre todo porque está claro que siente algo por ti.

Es cruel destrozar a alguien de forma tan rotunda.

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