La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 25

25: Venganza 25: Venganza ERIS
Me separé de él sin mirar atrás, aunque todavía podía sentir el frío de su presencia aferrado a mi piel.

Soren Nivarre, el infame Emperador de Hielo, destructor de ejércitos, carnicero de flotas, reducido a retorcerse por un poco de especia solmirana.

La idea me hizo sonreír con suficiencia bajo la capa.

Extraño.

Raro.

Impredecible.

Me había quedado sin palabras para describir a este hombre.

Más extraño aún que un emperador se comportara como si no soportara ningún peso.

Ninguna corona presionaba su cráneo, ningún reino ataba sus hombros.

Seguramente este no era el hombre que aniquiló a todo un ejército de muertos vivientes o que redujo drásticamente la población de los demonios de hielo que aterrorizaban las pequeñas aldeas de Nevareth, obligándolos a esconderse, así como a las otras bestias que vagaban por nuestro reino.

Este no podía ser el hombre que derrotó al emperador anterior, exterminando todo su linaje.

Un hombre que derrotó a todo un ejército él solo sin sudar ni una maldita gota.

Incluso yo, en mi vida anterior, ebria de poder, siempre supe que debía mantenerme en tregua con esta bestia.

Y, sin embargo…

Se reía con demasiada facilidad, bromeaba con demasiada audacia.

Si no hubiera visto la sangre que su imperio había derramado en su nombre, podría haber pensado que no era más que un noble errante borracho de libertad.

Sin embargo, el mismo hombre acababa de estar sentado frente a mí, observándome como… como si quisiera desarmarme para entender lo que había debajo.

Como si mi fuego le divirtiera.

Como si mi ruina fuera una canción que aún no se había cansado de escuchar.

Apreté la pequeña piedra azul en mi mano.

Insensato.

Peligroso.

No debía permitir que un hombre así tirara de los hilos de mi mente.

Pero, aun así, ¿cómo podía el verdugo de miles ser doblegado por una brocheta de carne con pimienta?

Una risa silenciosa se me escapó, callada, perversa.

Era absurdo.

Y ese absurdo, por un instante fugaz, me hizo olvidar el escozor de las oraciones que había oído de pasada pidiendo mi muerte.

Me ajusté la capa más ceñida a mi cuerpo, volviendo a concentrarme.

No estaba aquí para jugar con emperadores extraños ni para disfrutar de los mercados como una niña.

Estaba aquí para encontrar a la mujer de la que hablaba Caldus.

Primero, el disfraz.

Segundo, el escape.

Todo lo demás, Soren incluido, no era más que una distracción.

Sir Caldus caminaba delante, con pasos demasiado deliberados para un hombre que fingía simplemente guiar a su reina a través del desorden de tiendas y puestos.

Lo seguí hasta un pasaje estrecho donde el ruido del mercado se atenuó, amortiguado por capas de lona y madera.

Los olores también cambiaron; menos especias y humo, más… nada.

Eso fue lo primero que noté.

Los mercados nunca se quedaban en silencio.

Debería haber vendedores ambulantes gritando, borrachos riendo, aceite chisporroteando en las sartenes.

Pero aquí, el aire permanecía quieto, como si el propio sonido evitara este lugar.

Reduje la velocidad.

Mis ojos recorrieron los detalles: huellas de botas en el polvo, todas en dirección hacia adentro, pero ninguna que saliera.

Un trozo de tela rasgado, enganchado en una viga de madera, estaba ligeramente carbonizado en el borde.

Alguien había encendido fuego aquí recientemente, pero no había ninguna linterna encendida.

—Caldus —dije con voz baja, poniéndolo a prueba—.

¿Por qué este lugar respira como una tumba?

—No estoy muy seguro, Su Majestad —respondió, aunque su voz sonaba hueca.

Entramos bajo la solapa caída de una tienda de campaña, cuya tela era pesada y apestaba ligeramente a humedad.

El espacio interior era incorrecto, demasiado grande, despejado, con nada más que cajas apiladas en los bordes.

Un coto de caza, no una tienda.

Y entonces la solapa cayó, cerrándose detrás de mí.

Ocho sombras se deslizaron desde las esquinas, con el acero brillando débilmente en sus manos.

Caldus se giró por fin, con una expresión indescifrable.

Y yo, ya presionada contra las cajas, sentí el fuego enroscarse perezosamente en la punta de mis dedos.

—Ah —susurré, mientras una sonrisa cruel se dibujaba en mis labios—.

Así que este es el juego, entonces.

No me sorprendió que las espadas se alzaran, con sus filos temblando por el afán de hombres que se creían héroes.

Irritada, sí.

Pero no sorprendida.

¿Acaso no les di una razón?

Había quemado a sus padres, a sus hermanos, a sus madres, sin pensarlo dos veces.

Me había plantado en estas calles envuelta en llamas, la tirana de Solmire, y sus oraciones no se elevaban por mi reinado, sino por mi caída.

La única sorpresa era cuánto habían tardado en actuar.

Aun así, dejé que me rodearan.

Dejé que el silencio se extendiera hasta que quemara.

Luego me volví hacia Caldus.

—¿Por qué?

—Mi voz era firme—.

¿Por qué traicionarme?

Por un segundo, solo me miró fijamente, como si no pudiera creer que siquiera lo preguntara.

Pero entonces vio que hablaba en serio, y algo en su rostro se quebró.

—Tú la mataste —dijo en voz baja—.

A la mujer que amaba.

Era una de tus asistentes.

Te sirvió fielmente.

Y la quemaste.

Incliné la cabeza.

—Su nombre.

Su mandíbula se tensó.

—Liora.

El nombre me resultaba familiar.

Recordaba su rostro.

Siempre lo hacía.

De su clase.

Recordaba el olor a carne carbonizada.

Se había unido a una de las facciones secretas que se atrevieron a alzarse contra mí.

Cuando los descubrí, no dudé.

Los quemé a todos vivos de un solo aliento.

Y por primera vez, el peso de ese recuerdo oprimió mi pecho.

El peso de todas las almas que había arrastrado conmigo al fuego.

Aun así, pregunté: «¿Y cómo pretendes matarme?».

Su mirada ardió al clavarse en la mía.

—Encontramos un hechizo antiguo.

Un regalo del mismísimo Pironox.

Te borrará con tus propias llamas.

Ella… —dijo, señalando a la mujer a su lado, la del colgante de concha verde del que había hablado.

—Será ella quien lo lance.

Miré la reliquia en sus manos y casi me eché a reír.

Esa era mía…

Yo había encontrado ese pergamino.

Yo lo había traducido de su lengua olvidada.

Estaban a punto de usar mi propio descubrimiento en mi contra.

Insensato.

Pero no inesperado.

La mujer abrió el pergamino.

Los grabados en un idioma más antiguo que el tiempo brillaron débilmente.

Suspiré.

—Esa reliquia es mía.

La saqué de los huesos de la tierra.

Yo leí las palabras primero.

¿Sostienes una obra de mis manos y crees que puedes usarla contra mí?

—¡Mentiras!

—rugió Caldus, con los ojos brillando de certeza.

—¿Y cuánto tiempo —le pregunté con voz baja— llevas planeando esto?

—El día que la convertiste en cenizas —dijo.

Su mano no temblaba.

Su voz no flaqueaba.—.

Llevo tanto tiempo planeando esto.

Una emboscada fuera de tus dominios.

Me llevó mucho tiempo encontrar una forma de hacerte salir.

—Dime —pregunté de nuevo—, ¿hay otra forma de que pague por mis pecados?

—No la hay.

—Y si te digo que pares ahora, ¿obedecerías?

Esbozó una leve sonrisa de suficiencia, tomando mi quietud por miedo.

—Tienes miedo.

No dije nada más.

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