La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 250

250: Reunión del Consejo 250: Reunión del Consejo ERIS
Los ojos de Soren destellaron con una furia gélida, y la temperatura de la habitación bajó tan bruscamente que vi mi aliento empañar el aire.

—En absoluto —su voz sonó neutra, letal—.

Se está recuperando de haber salvado a toda esta ciudad.

Los médicos le ordenaron reposo absoluto.

Aldric se movió incómodo, claramente atrapado entre su emperador y la Emperatriz Regente.

—Se lo dije, Su Majestad.

Ella insistió.

Dijo que si Lady Eris está demasiado débil para presentarse ante el consejo, quizá es demasiado débil para ser emperatriz.

La trampa se cerró con un chasquido inequívoco.

Lo entendí de inmediato, vi la estrategia de Vetra dispuesta como las piezas en un tablero de juego.

Si no iba, parecería débil, no apta, incapaz de manejar las responsabilidades de una emperatriz.

Si iba… agotada, vulnerable, apenas capaz de mantenerme en pie… me convertiría en un blanco perfecto para sus preguntas incisivas y sus acusaciones cuidadosamente construidas.

De cualquier forma, Vetra ganaba.

A menos que le diéramos la vuelta.

—Iré.

Ambos hombres se giraron bruscamente al sonido de mi voz.

Ya me estaba incorporando en la cama, obligando a obedecer a unos músculos que gritaban en protesta.

Las piernas me temblaban ligeramente al ponerme de pie, pero trabé las rodillas y mantuve una expresión neutra.

—Eris, no deberías… —empezó Soren, acercándose a mí.

Lo ignoré y di un paso cuidadoso, luego otro.

Probando mi equilibrio.

Encontrando de nuevo el ritmo del movimiento.

—Sé lo que está haciendo —dije, interrumpiéndolo antes de que pudiera terminar su objeción—.

E iré de todos modos.

Cada paso era medido, deliberado.

Oculté el agotamiento que quería arrastrarme de nuevo hacia abajo, oculté la debilidad que hacía temblar mis manos si no me concentraba.

Mis años como la villana me habían enseñado a usar máscaras, a proyectar poder incluso cuando me desangraba por dentro.

—Quiere usar el ataque de ayer en mi contra —continué, mirando a Soren directamente a los ojos—.

En nuestra contra.

En contra de nuestra alianza.

No me esconderé.

No le daré esa satisfacción ni esa munición.

Soren me estudió durante un largo momento.

Lo vi luchar consigo mismo… queriendo discutir, queriendo protegerme, queriendo encerrarme en estos aposentos donde Vetra no pudiera tocarme.

Pero también viendo la determinación en mi expresión, la tensión de mi mandíbula, la forma en que me mantenía erguida a pesar de toda protesta física.

Sabía que perdería esta discusión.

—Bien —dijo finalmente, la palabra tensa por la reticencia—.

Pero estoy contigo.

Cada segundo.

No dejaré que te acorrale a solas.

Asentí y luego me giré hacia la puerta.

—Necesito a las doncellas.

Ahora.

Se abalanzaron sobre mí con una eficiencia entrenada.

Tres mujeres que claramente habían estado esperando cerca, convocadas por Aldric o quizá anticipando la necesidad.

Trabajaron con una velocidad nacida de años sirviendo a la familia imperial… me quitaron la ropa arrugada por el sueño, me lavaron la cara y las manos con agua tibia, y me cepillaron el cabello veteado de ceniza hasta que brilló.

El vestido que eligieron era perfecto para la guerra psicológica.

Seda de un carmesí profundo que atrapaba la luz como una llama viva, de cuello alto y manga larga para ocultar las tenues grietas aún visibles en mi piel.

Bordados dorados trazaban patrones a lo largo del corpiño y el dobladillo…

no flores ni diseños delicados, sino llamas.

Fuego estilizado que parecía moverse con mi respiración.

Me maquillaron el rostro con cosméticos sutiles que me hacían parecer descansada en lugar de medio muerta.

Colorete para ocultar la palidez.

Polvos para suavizar las sombras amoratadas bajo mis ojos.

Un toque de oro en mis párpados que hacía que mis ojos castaños parecieran brillar.

Cuando terminaron, me miré en el espejo y vi a la Reina de Fuego devolviéndome la mirada.

No a la mujer agotada que se había consumido para salvar una ciudad.

No a la villana que intentaba retirarse en paz.

A la futura emperatriz.

Fuerte, serena, peligrosa.

Mejor de lo que estaba en realidad.

Mucho mejor.

—Magnífica —dijo Soren en voz baja a mi espalda.

Su reflejo apareció en el espejo, de pie tan cerca que sentí su presencia como un calor en mi espalda—.

Pareces capaz de quemar el mundo sin inmutarte.

—Bien.

—Me giré para encararlo—.

Eso es exactamente lo que necesito que vean.

Caminamos por los pasillos del palacio, uno al lado del otro.

Los sirvientes detenían lo que estaban haciendo a nuestro paso, inclinándose más de lo que exigía el protocolo.

Sus ojos nos seguían con una mezcla de asombro y miedo… el emperador de hielo y la reina de fuego, moviéndose juntos con un propósito unificado.

Los susurros nos seguían, y la especulación se extendía más rápido que un reguero de pólvora.

¿La has visto?

¿Ya se ha recuperado?

He oído que casi muere.

Nos salvó.

Desterró a todos esos demonios ella sola.

Pero vinieron por su culpa, ¿no?

El fuego llama al fuego.

Mantuve la espalda recta, la expresión serena, mis pasos medidos y gráciles a pesar del agotamiento que tiraba de mis huesos.

De pies a cabeza, la futura emperatriz.

De pies a cabeza, la mujer que pertenecía al lado de Soren.

Las puertas de la cámara del consejo se alzaban imponentes más adelante… unas moles macizas talladas en hielo ancestral que nunca se derretía, grabadas con escenas de la fundación de Nevareth.

Dos guardias las abrieron a medida que nos acercábamos.

En la sala de más allá se hizo el silencio.

Estaba cada duque.

Cada alto noble.

Cada casa con derecho a voto en el Consejo Imperial.

Testigos, todos ellos.

Una audiencia para el espectáculo que Vetra hubiera planeado.

Y en la cabecera de la larga mesa, en el asiento reservado para el emperador, estaba sentada la propia Emperatriz Regente.

Vetra era la viva imagen de una gobernante… un vestido azul hielo, el pelo platino recogido en elaboradas trenzas, las manos cruzadas con calma sobre la pulida superficie de la mesa.

Isolde estaba de pie, ligeramente detrás de su hombro izquierdo, con la mirada baja, interpretando el papel de la perfecta y obediente asistente.

En algún lugar de la sala, oculto entre los sirvientes o las sombras, sentí una presencia como un punto frío en agua tibia.

Todas las cabezas se giraron cuando entramos.

El silencio se hizo más profundo, cargado de expectación.

Vetra se levantó lentamente, con una sonrisa que se extendió por su rostro y que parecía cálida si no sabías leer el cálculo que había tras ella.

—Su Majestad Imperial —dijo, su voz resonando perfectamente por toda la cámara—.

Lady Eris.

Gracias por acompañarnos.

Sé que deben de estar agotados después del… calvario de ayer.

Soren no respondió a las amabilidades.

Simplemente caminó hasta la cabecera de la mesa, hacia donde Vetra estaba de pie en su sitio, y esperó.

El gesto fue sutil pero inconfundible.

Un recordatorio de quién ostentaba realmente el poder aquí, sin importar dónde eligiera sentarse ella.

La sonrisa de Vetra se tensó mínimamente.

—Por supuesto —dijo con fluidez, apartándose con una gracia exagerada—.

Su asiento, Su Majestad.

En su lugar, se movió hacia el lado derecho de la mesa y se acomodó en la silla inmediatamente contigua a donde se sentaría Soren.

El puesto del consejero principal.

La segunda al mando.

Soren se sentó sin dirigirle una mirada, y yo tomé el asiento a su izquierda.

El puesto de honor.

El lugar reservado para la emperatriz o la futura emperatriz.

No frente a Soren, sino a su lado; unificados, iguales en todo menos en el título.

Vetra se dio cuenta.

Vi cómo sus ojos se entrecerraban mínimamente, vi cómo sus dedos se apretaban en los reposabrazos antes de relajarlos deliberadamente.

—Bien, pues —empezó ella, su voz con la autoridad labrada de alguien que había estado dirigiendo este imperio mientras Soren jugaba a la política—.

Estamos aquí para discutir los acontecimientos de ayer.

El ataque a nuestra capital.

—Hizo una pausa, dejando que el peso de esas palabras se asentara—.

Por demonios de fuego.

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