La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 27

27: La Reina Ardiente 27: La Reina Ardiente El fuego se desató.

Se derramó en el mercado como un torrente imparable, con llamas negras que lamían el cielo, retorciéndose en formas que parecían vivas.

La multitud se giró, primero con confusión, luego con horror, mientras el resplandor engullía los puestos uno por uno.

Y entonces la vieron.

La reina.

La tirana.

El monstruo que sus plegarias rogaban a los dioses que borraran.

Eris estaba en el corazón de todo, con el fuego retorciéndose sobre su cuerpo como una segunda piel.

Su pálido cabello brillaba con el resplandor, y sus ojos ardían más que las propias llamas.

Alguien gritó su nombre.

El grito rasgó el mercado, agudo y quebrado.

Otros lo siguieron.

Las madres apartaban a sus hijos a rastras.

Los mercaderes abandonaban sus mercancías al fuego.

Los hombres intentaron formar filas, pero el calor les ampollaba la piel antes de que pudieran siquiera alzar una espada.

Habían rezado por este momento.

Habían suplicado su destrucción.

Pero lo que vieron no fue la liberación.

Fue la perdición.

—¡Monstruo!

—gritó una voz, antes de que el fuego lo devorara por completo.

—¡Bruja!

—chilló otro, cayendo de rodillas antes de desplomarse en cenizas.

—¡Arde en tu propia maldad!

—aulló una mujer, aferrando a su bebé, con lágrimas que se evaporaban antes de poder caer.

Cada maldición que habían susurrado en las sombras ahora se derramaba libremente de sus labios.

Pero cada palabra era ahogada por el fuego.

Las llamas rugían más fuerte que su odio, más fuerte que su dolor, más fuerte que sus gritos.

Eris no se movió.

No podía.

El fuego se movía por ella, devorando, extendiéndose, trepando más alto con cada aliento.

Intentó reprimirlo, pero ya no tenía amo.

El incendio negro con forma de dragón que se enroscaba a su alrededor pareció reír, su sombra extendiéndose, larga y cruel, sobre la multitud que huía.

Y la vieron como era.

No una gobernante.

No una mujer.

Ni siquiera humana.

Era la maldición de Solmire hecha carne.

El mercado se desmoronó bajo el peso de sus llamas.

Las lonas ardieron.

La madera se convirtió en humo.

Las joyas se agrietaron.

La fruta chisporroteó donde yacía olvidada en el suelo.

El aire mismo gritaba con el calor, deformándose, estremeciéndose, gimiendo contra su fuerza.

Y a través de todo aquello, Eris permanecía en el centro, con los ojos vacíos y el rostro indescifrable, mientras en su interior, algo en su alma se desgarraba un poco más con cada cuerpo que caía.

No muy lejos, el festival nocturno de risas se había convertido en un torrente de gritos.

Y entre la multitud, cuatro figuras se quedaron paralizadas cuando el resplandor del fuego partió el cielo.

Los ojos de Caelen se abrieron de par en par.

Apretó la mandíbula.

Estrechó a Rael con más fuerza contra su pecho mientras el niño lloraba por el repentino resplandor.

Ophelia se llevó una mano a la boca, el horror reflejado en su rostro mientras el rugido de las llamas ahogaba la música del mercado.

Soren no se movió al principio.

Solo miraba fijamente, con el pecho agitado, como si su corazón hubiera reconocido algo mucho antes de que su mente lo asimilara.

Todos se giraron hacia el incendio.

Y la vieron.

El primer instinto de Caelen no fue la estrategia.

Fue la sangre.

Empujó a Rael a los brazos de Ophelia, con la voz ronca por la orden.

—Tómalo.

No lo sueltes.

—Arrancó un escudo del brazo de un guardia caído y lo forzó en las manos de ella, como si pudiera protegerla de lo que se avecinaba.

Luego, echó mano a su espada, con los ojos clavados en Eris.

—Quédense aquí —espetó, con la voz quebrándose bajo el peso de la rabia—.

Acabaré con esto.

Pero cuando dio un paso adelante, otra mano le sujetó el brazo.

Soren.

—No lo hagas —su voz era grave, firme.

Sus pálidos ojos no se apartaron del infierno donde estaba Eris—.

Esta no es ella.

Caelen gruñó, intentando zafarse.

—Es exactamente ella.

¡Mira lo que está haciendo!

—Estoy mirando —el agarre de Soren se tensó, inquebrantable como el hierro—.

Y te digo que ha perdido el control.

Si cargas contra ella ahora, morirás con el resto.

Ayuda a tu gente.

Ayúdalos a escapar.

Déjamela a mí.

Por un instante, la furia de Caelen rugió más fuerte que la razón.

Su pecho se agitaba, la espada temblando en su mano.

Quería matarla.

Quería borrar a la mujer que había destrozado su mundo.

Pero tras las palabras de Soren, había algo firme, algo certero.

Y los sollozos asustados de Rael a su espalda inclinaron la balanza.

Caelen maldijo, con voz áspera y baja, antes de volverse hacia la multitud que huía.

Acercó a Ophelia, le apretó la mano en la cabeza a Rael y luego se apartó para proteger a los demás, gritando órdenes, abriendo a la fuerza caminos a través del pánico.

Eso dejó a Soren a solas con ella.

El fuego alrededor de Eris gritaba como un ser vivo, retorciéndose hacia lo alto, enroscándose en la forma de un dragón, sus llamas negras chasqueando en el aire con fauces que no eran de carne, pero sí lo bastante reales para devorar.

El mercado se resquebrajó bajo el calor.

La piedra se deformó.

El metal se dobló.

Y entonces la escarcha respondió.

Como lo había hecho desde el principio de los tiempos.

Soren extendió la palma de su mano, su aliento volviéndose blanco mientras susurraba las palabras que no había pronunciado en años, palabras más antiguas que el propio Solmire.

—Thrael’kor ivan drusk…
Myrdan vel orath…
Eirvak thul’ren…
KROSVEN VAR.

El suelo tembló.

De su mano, el hielo se extendió como venas, arrastrándose sobre puestos destrozados y adoquines, sofocando el fuego con un siseo que se abrió paso a través del rugido.

Cada paso que daba congelaba el suelo bajo sus pies, la escarcha persiguiendo y consumiendo cada zarcillo de la llama de Eris que intentaba escapar.

El aire mismo se partió en dos mitades, un lado de calor abrasador, el otro de frío penetrante.

Chispas y copos de nieve chocaban en el aire, luchando por el dominio.

Y Soren siguió caminando.

Sus sospechas se convirtieron en certeza con cada paso.

Los ojos de Eris no veían.

Su fuego no era elegido, sino encadenado, tirando de ella, arrancándose de su pecho como algo nacido para destruirla a ella tanto como destruía todo lo demás.

Así que buscó la reliquia atada a su costado.

Un fragmento de cristal azul, grabado con runas, tan frío que podía cortar el cuero.

Lo presionó contra su palma hasta que lo cortó y susurró el hechizo grabado en él hacía mucho tiempo.

—Vor’dhal isen’kra,
Orrith veln druvahn,
Thres’kai nor vakthar,
ANRIEL VOR ASKAL.

El fragmento brilló con luz.

Una ola de escarcha estalló hacia afuera, muros de hielo se dispararon como lanzas, enjaulando el incendio antes de que pudiera saltar más lejos hacia la multitud.

Nieve cayó donde el fuego había ardido hacía solo unos instantes, y el vapor siseó violentamente mientras las dos fuerzas chocaban.

El pecho de Soren se agitaba.

Sus venas ardían con escarcha, cada palabra del hechizo grabándose más profundamente en sus huesos.

Pero aun así, avanzó, el hielo respondiendo a cada paso, hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para ver su rostro a través de la tormenta.

Y lo que vio le desgarró algo por dentro.

Sus ojos eran salvajes, no crueles.

No afilados por el odio.

Salvajes.

Aterrados.

Perdidos.

Soren avanzó, la escarcha escapando de él en pesadas exhalaciones, su visión borrosa por el esfuerzo.

Cada paso hacia ella era una guerra.

Su fuego gritaba contra el hielo de él, rompiendo y arañando, forzándolo a retroceder.

El incendio con forma de dragón se abalanzó, con dientes de llama chasqueando hacia él, cada golpe lo bastante fuerte para desgarrar la piedra.

Pero él se negó a detenerse.

—¡Eris!

—su voz rompió el aire, áspera, desesperada.

Ella no lo oyó.

Su cuerpo estaba allí, pero sus ojos no.

El fuego la había engullido por completo.

Soren alzó los brazos, levantando a la fuerza otro muro de hielo contra la tormenta de fuego, y empujó con todo lo que tenía.

Sus rodillas flaquearon.

La reliquia en su palma pulsó con luz azul y se agrietó por la mitad.

La escarcha rasgó el suelo en venas dentadas.

Se abrió paso a través del caos, llamándola de nuevo.

—¡Eris!

Aún nada.

Sus llamas se apretaron más, azotando como cadenas, el calor tan potente que le despellejaba la piel.

Pero él extendió la mano de todos modos.

La extendió a través del fuego.

A través de la agonía.

Su mano encontró la de ella.

Y el mundo se partió en dos.

Por un instante, dos, tres, su visión no era la suya.

Eris, sola, el fuego devorándola desde dentro.

Su grito desgarrándole la garganta.

La espada de Caelen, atravesándole el pecho limpiamente, el acero al rojo vivo por el calor.

Su rostro, mojado, surcado de lágrimas, susurrando palabras que nadie respondía.

El dolor lo golpeó como una cuchilla.

Su pecho se contrajo, un dolor agudo como si fuera su corazón el que se rompiera, no el de ella.

Jadeó, y la visión se desvaneció.

Volvió en sí en el suelo, con sus brazos rodeándola.

A Eris, ardiendo, cada centímetro de ella todavía envuelto en fuego negro.

Pero estaba en sus brazos.

Y no podía soltarla.

La escarcha siguió manando de él, imparable.

Se puso en pie tambaleándose, todavía sujetándola con fuerza, su peso abrumador contra él, su calor abrasándole la piel.

Tomó aire, miró a su alrededor,
Y se dio cuenta de lo que había hecho.

El mercado nocturno entero había desaparecido bajo el hielo.

No solo los puestos.

No solo el suelo.

La escarcha se había extendido lejos, ahogando cada llama, trepando por las paredes, congelando las fuentes por completo, cubriendo la tierra con una capa de blanco tan gruesa que se tragaba el sonido.

Se extendía mucho más allá de donde había apuntado, mucho más allá de lo que había pretendido controlar.

Todo estaba en silencio.

Y él estaba en el centro de todo, sosteniendo a la reina ardiente en sus brazos, la escarcha crujiendo bajo sus botas, con el peso de los poderes de ambos aplastando el aire.

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