La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 28

28: La Reina Odiada 28: La Reina Odiada SOREN
Aún la sostenía cuando el fuego finalmente se extinguió.

No fue repentino, como las llamas que son sofocadas por el agua.

Fue más lento, como ver una tormenta alejarse después de haber destrozado un pueblo.

Su calor presionó contra mí hasta el último momento, y luego desapareció, dejando su piel tibia, pero no ardiente.

Mi propio aliento se empañaba en el aire helado y me di cuenta de que había ido demasiado lejos.

Mi cabello creció más que antes, con mechones de escarcha pálida pegados a mi mejilla.

Mis manos temblaban, surcadas por venas que brillaban con un tenue azul bajo la piel.

Mis ojos…

también podía sentirlo en ellos.

Más fríos.

Más brillantes.

Míos.

La multitud se había congregado y susurraba; algunos abrazaban a sus hijos, otros se cubrían el rostro.

—Oh, dios del fuego, ¿qué hemos hecho para merecer monstruos como gobernantes?

—Primero su padre, ahora ella.

—Quizá el dios del fuego por fin se la ha llevado.

—Sus propias llamas se volvieron contra ella.

—Se lo merece.

—¿Nuestras plegarias por fin han sido escuchadas?

Los oí a todos.

Cada palabra se deslizó como un cuchillo bajo mis costillas, afilada e inmerecida.

No tenía derecho a sentirme enfadado, pero lo estaba.

Entonces Caelen se abrió paso entre los escombros, espada en mano, con el rostro ceniciento de furia y confusión.

—¿Sigue respirando el monstruo?

—exigió, con una voz que restalló como un latigazo.

Me limité a mirarlo, con Eris aún pesando en mis brazos.

No confiaba en mí mismo para responder.

—Entrégamela —dijo con calma.

Sus caballeros avanzaron a su orden.

—No.

—Mi voz fue suave, pero la palabra los congeló en el sitio.

Los ojos de Caelen se entrecerraron.

—¿Qué quieres decir con «no»?

—Quiero decir exactamente lo que he dicho.

—Escucha, Soren, eres mi amigo, pero…

—intentó razonar.

—No la entregaré —dije con firmeza.

—Crees que puedes entrar en Solmire y…

—He dicho que no.

—No alcé la voz.

No lo necesitaba.

El aire a mi alrededor seguía helado, y los caballeros del fuego dudaron, con la mirada saltando entre la marca de dragón de su reina chamuscada en el suelo y el hielo que trepaba por sus botas.

Por un largo momento, Caelen pareció dispuesto a abatirme allí mismo.

Pero no lo hizo.

Se limitó a apretar la mandíbula, envainó la espada y se dio la vuelta, ordenando con brusquedad: —Llevadla de vuelta a palacio.

Vigilad las puertas.

La llevé yo mismo.

El camino de vuelta a través de la capital debería haberse sentido interminable, pero no fue así.

No mientras sentía cómo su calor menguaba.

La gente se apartaba en silencio, observando, susurrando tras sus manos.

Sus ojos me seguían; algunos con gratitud, otros incluso con miedo, otros con recelo y con el alivio de que la reina que odiaban pudiera haberse ido.

—¿Se la ha llevado el dios por fin?

—¿Terminará el Emperador de Hielo lo que su propio fuego empezó?

—Al fin nos libramos.

Seguí caminando, apretando mi agarre sobre ella.

No tenía derecho a que me importara.

Pero cada palabra hacía que la abrazara con más fuerza.

Cuando llegamos a palacio, las puertas se abrieron sin vacilar.

Los soldados inclinaron la cabeza, aunque no por mí.

Ni siquiera por ella.

Se inclinaron por deber.

Nada más.

Pasamos junto a las grandes torres, en dirección este hacia su ala del palacio de fuego.

No me detuve hasta que llegué yo mismo a sus aposentos.

Su habitación no era lo que esperaba.

No sé cómo creía que debía ser la cámara de una reina: oro, joyas, alguna ostentosa exhibición de poder.

Pero esto…

su habitación estaba abarrotada de mapas, pergaminos a medio desenrollar, tinteros abiertos, papeles con círculos y marcas esparcidos por el suelo.

Planes.

Rutas.

Registros.

Parecía más un consejo de guerra que un dormitorio.

La cama en sí estaba pulcramente hecha, aunque se había desplomado sobre ella muchas veces, a juzgar por las sábanas arrugadas.

Aquí no había suavidad.

Solo trabajo.

Solo peso.

La deposité con cuidado, como si pudiera romperse.

Las doncellas se apresuraron a acercarse de inmediato, haciendo reverencias, retorciéndose las manos, prometiéndome que cuidarían de ella, que podía irme.

Negué con la cabeza.

—Me quedaré —dije.

—Pero, Su Majestad, por favor…

—Me quedaré hasta que despierte.

No volvieron a discutir.

Solo susurraban cuando creían que no podía oírlas.

Pasaron las horas.

Me senté junto a su cama, inmóvil, y su lenta respiración era el único sonido que me importaba.

Los susurros se filtraban a través de las paredes.

Caballeros, sirvientes, incluso lores.

Rápido.

Predecible.

Casi podía oírlo.

¿Por qué el Emperador de Hielo velaba por la reina de Solmire?

¿Qué estaba pasando tras esas puertas?

No dije una palabra.

Tampoco me aparté de su lado.

Y entonces, por fin, la puerta se abrió, suave como un suspiro.

Ophelia entró.

Sus ojos se abrieron de par en par al verme allí, todavía al lado de Eris.

Su sorpresa era evidente, porque las doncellas habían tenido razón.

El Emperador de Hielo no había salido de sus aposentos.

Ni una sola vez.

La puerta se cerró tras ella con un clic.

Ophelia se quedó junto a la entrada, con las manos pulcramente cruzadas delante de ella, la cabeza ligeramente inclinada mientras sus ojos se movían del cuerpo inmóvil de Eris hacia mí.

No habló de inmediato.

Dejó que el silencio hiciera su trabajo primero.

—He oído —dijo finalmente, con voz suave— que has estado aquí desde el momento en que volviste de la plaza del mercado.

No lo negué.

—Así es.

Apretó los labios, aunque sin hostilidad.

—Debes de estar muy cansado.

Las doncellas pueden encargarse.

Eris está…

—echó un vistazo a la cama, su rostro se suavizó de una manera que casi parecía piedad—, estoy segura de que está en buenas manos…

—Me quedaré —dije simplemente.

Sus ojos volvieron a mí, entrecerrándose una mínima fracción.

—Ya has dicho eso.

Asentí.

—Y lo decía en serio.

Por un instante, se limitó a mirarme, como si sopesara mis palabras contra sus propios pensamientos.

Luego dio un paso más cerca, y sus faldas susurraron por el suelo.

—¿Es extraño, no crees?

El Emperador de Hielo velando por la reina de Solmire.

La gente ya está susurrando.

—Que hablen.

—¿Eso no te preocupa?

Bajé la mirada hacia Eris.

Sus pestañas descansaban sobre su mejilla, pálidas como la escarcha, su piel aún ligeramente tibia bajo los paños fríos que las doncellas habían dejado.

—No.

Ophelia bajó la voz.

—A mí sí me preocupa.

Ahí estaba, no era una acusación, ni ira, sino algo más cercano a la curiosidad.

O quizá irritación.

El destello de algo que no podía nombrar.

Me recliné ligeramente, soltando un lento aliento.

—Si la dejo, y se despierta sin nadie, ¿qué crees que pensará?

¿Que sus enemigos la arrastraron hasta aquí?

¿Que Caelen la entregó encadenada?

No.

No permitiré que despierte rodeada de recelo y soledad.

Frunció el ceño.

—Suenas como si…

te importara.

No respondí de inmediato.

Yo mismo no tenía palabras para ello.

—Sueno como si la hubiera visto.

Los labios de Ophelia se separaron ante eso, la confusión ensombreciendo su expresión.

—¿Verla?

—Sí.

—Dejé que mi mirada se posara de nuevo en la reina dormida—.

No el monstruo que la gente dice que es.

No la tirana de sus historias.

Solo…

ella.

El silencio se alargó de nuevo.

Ophelia se movió, apretando las manos en sus faldas, con la mirada saltando entre nosotros: yo junto a la cama, Eris inmóvil como una piedra sobre ella.

Finalmente, dijo en voz baja: —Ten cuidado, Soren.

Eris quema todo lo que toca.

Casi sonreí ante eso.

Casi.

—Yo también.

Siguió otro silencio, denso de tensión tácita.

Entonces lo noté.

Un ligero movimiento de Eris.

Sus pestañas se agitaron.

Un leve cambio en su respiración.

Luego abrió los ojos.

Tanto Ophelia como yo nos quedamos helados.

—¡Eris!

susurró Ophelia, acercándose rápidamente a su lado, con la voz ahora pura dulzura—.

Estás despierta, gracias a los dioses.

¿Cómo te encuentras?

Eris no le respondió.

Su mirada pasó de largo la mano de Ophelia, su preocupación, y fue directa hacia mí.

Esos ojos de fuego se clavaron en los míos como si yo fuera el único en la habitación.

El alivio me golpeó en el pecho.

Solté un aliento que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—Me alegro de verte despierta.

Parpadeó una vez y luego habló con voz áspera: —¿Qué ha pasado?

Ophelia soltó una risita sorprendida, casi cortante.

—¿No te acuerdas?

Después de todo, después del mercado…

Los ojos de Eris parpadearon.

Fuera lo que fuera que había olvidado, ahora lo entendía.

Su rostro se endureció hasta convertirse en esa familiar máscara de hielo.

Sin dedicarle a Ophelia otra mirada, se volvió hacia mí.

—¿Por qué estás en mi habitación?

—Ah…

—La comisura de mi boca se alzó a mi pesar—.

Es usted una mujer cruel, Su Majestad.

Sus cejas se juntaron ligeramente, la confusión rompiendo su frialdad solo por un instante.

Me levanté, dándome la vuelta antes de revelar demasiado.

—No has respondido a mi pregunta —dijo a mi espalda, ahora con más dureza.

Me detuve en la puerta, pero no miré hacia atrás.

—Primero debería recuperarse.

Luego tendremos una larga conversación.

Y la dejé allí, con Ophelia todavía a su lado, y con el peso de su mirada quemándome entre los hombros durante todo el camino hasta el pasillo.

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