La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 299

299: La colisión 299: La colisión Los pasillos del palacio respiraban con una claridad cristalina mientras Eris caminaba por ellos, su piel aún vibrando con la particular satisfacción que provenía de ver a un enemigo darse cuenta… demasiado tarde… de que te había subestimado.

El rostro de Vetra cuando Eris había nombrado el hechizo.

El destello de miedo genuino cuando le advirtió que el libro de hechizos la consumiría desde dentro.

Hermoso.

Absolutamente hermoso.

Su mente ya estaba dando vueltas, calculando, tramando los siguientes movimientos en este juego que había dejado de ser civilizado en el momento en que Vetra decidió asesinar testigos con magia de control mental.

Se acabaron las maniobras diplomáticas.

Se acabó el cuidadoso ajedrez político.

Vetra era demasiado inteligente para ese enfoque.

Demasiado meticulosa.

Borraba sus huellas, eliminaba los cabos sueltos, cortaba las conexiones antes de que pudieran rastrearse hasta ella.

Los canales adecuados… tribunales, consejos, pruebas presentadas a nobles a los que de verdad pudiera importarles… no funcionarían.

Así que Eris haría lo que siempre se le había dado mejor.

Ardería.

No de forma imprudente.

No con la rabia salvaje e incontrolada de los últimos días de su primera vida.

Sino con la precisión metódica y sádica que había perfeccionado durante años de hacer que sus enemigos se arrepintieran de haberse cruzado en su camino.

La crueldad calculada que había hecho temblar a reinos y que las madres susurraran su nombre como advertencia a los niños que se portaban mal.

La Villana.

La de verdad.

La mujer que tanto se había esforzado por dejar atrás.

Quizá era hora de dejar de intentarlo.

El palacio parecía más activo de lo habitual mientras caminaba.

Los sirvientes pasaban a toda prisa con una urgencia inusual, con los brazos cargados de ropa de cama, flores y tonterías decorativas.

Todo el mundo bullía con esa clase de energía frenética que delataba la proximidad de una fecha límite.

Preparativos de la boda, probablemente.

Faltaban dos días.

Eris apenas se dio cuenta.

Su mente estaba demasiado ocupada con placenteras fantasías sobre la caída de Vetra como para preocuparse por los arreglos florales.

Necesitaba encontrar a Soren.

Necesitaba hablarle del enfrentamiento, de la reacción de Vetra, del grimorio y del peligro muy real que esa mujer representaba no solo en el plano político, sino también en el mágico.

Había estado en el consejo antes.

Probablemente seguía allí, lidiando con las consecuencias del asesinato de Casio y el caos general que parecía seguirlos como el humo.

Eris se dirigió hacia las cámaras del consejo, con paso decidido, su mente ya componiendo lo que iba a decir.

Y entonces los vio.

Ophelia.

Caminando hacia ella por el pasillo, su rostro resplandeciendo con esa particular satisfacción que proviene de llevar una vida dentro.

Y a su lado…
Rael.

El mundo se detuvo.

Simplemente se detuvo, como si alguien hubiera metido la mano en la maquinaria del tiempo y la hubiera detenido de golpe.

Su hijo.

Su bebé.

De pie en un pasillo de Nevareth, vestido con ropa de viaje y aferrado a la mano de Ophelia con la cómoda familiaridad de un niño que se había acostumbrado a una madre sustituta.

El reconocimiento la golpeó como un maremoto.

Claro.

Por supuesto que reconocía a Ophelia.

La heroína.

La mujer amable y bondadosa que la había reemplazado en la cama de Caelen y, al parecer, en el corazón de Rael.

La mujer que era todo lo que Eris no era… suave donde Eris era afilada, cálida donde Eris ardía, amada donde Eris era temida.

Y si Ophelia estaba aquí, si Rael estaba aquí, entonces…
Caelen.

La revelación la golpeó con la fuerza de un impacto físico.

Caelen estaba aquí.

En Nevareth.

En este palacio.

En algún lugar lo suficientemente cerca como para que su esposa y su hijo estuvieran deambulando por los pasillos.

¿Por qué?

¿Por qué iba a…?

Pero nada de eso importaba.

En realidad, no.

No cuando Rael estaba justo ahí, tan cerca que podía contarle las pestañas, tan real que podía oír su respiración.

Su hijo.

El niño que había llevado en su vientre durante nueve meses mientras el fuego ardía en su interior.

El bebé que había sostenido una vez, brevemente, antes de que Caelen decidiera que era demasiado peligrosa como para confiar en que estuviera cerca de él.

No lo había visto en más de un mes.

Desde la noche en que fue a su habitación.

La emoción la golpeó como si se ahogara.

Como si se quemara.

Como cada cosa terrible que había experimentado, comprimida en un único momento de presión insoportable.

No sabía qué hacer.

No sabía qué decir.

Nunca habían sido cercanos… ¿cómo podrían serlo?… y ahora estaba aquí con el rostro de su padre, mirándola con el color de sus ojos y su pelo blanco y una expresión que no podía descifrar.

Seguían caminando el uno hacia el otro.

La distancia acortándose.

Ophelia sonrió cuando estuvo lo bastante cerca… genuina, cálida, completamente ingenua.

—¡Lady Eris!

Qué agradable sorpresa.

—¿Qué hacen aquí?

—Las palabras salieron más cortantes de lo que Eris pretendía, la confusión filtrándose en su tono.

Sus ojos se posaron en Rael.

Cinco años.

Tan pequeño.

Mirándola con algo entre curiosidad e incertidumbre y…
¿Era miedo?

—Saluda a tu madre, Rael —lo instó Ophelia con dulzura, con la mano en el hombro del niño.

Rael vaciló.

Abrió la boca y la cerró.

Cambió el peso de un pie a otro, sus pequeñas manos retorciendo la tela de su camisa.

No sabía cómo acercarse a ella.

Peor… tenía miedo.

Ese saber abrió algo en el pecho de Eris, algo antiguo, familiar y brutalmente doloroso.

Una herida que nunca había sanado porque seguía reabriéndose, una y otra vez, cada vez que su hijo la miraba como si fuera algo a lo que temer en lugar de alguien a quien amar.

Cortesía de Caelen.

Cortesía de años de veneno goteado en oídos inocentes.

Tu madre es peligrosa.

Tu madre es cruel.

A tu madre no le importas como a mí.

No era nada nuevo.

Hacía años que sabía que Rael la temía más de lo que la amaba.

Pero saberlo no hacía que doliera menos.

Lo reprimió.

Lo enterró bajo un hielo que habría enorgullecido a Soren.

Ignoró la forma en que su corazón gritaba, ignoró la necesidad desesperada de caer de rodillas, atraer a su hijo a sus brazos y suplicarle que recordara que lo amaba, que siempre lo había amado, que todo lo que había hecho mal había sido por no saber ser otra cosa que lo que era.

En lugar de eso, devolvió la mirada a Ophelia.

—¿Qué hacen aquí?

—La pregunta sonó de nuevo, más contundente esta vez.

Casi agresiva.

Exigente.

La sonrisa de Ophelia no vaciló.

—Caelen decidió que debíamos visitar Nevareth.

Para felicitarlos a ti y al Emperador Soren por su próxima boda.

Es una ocasión tan feliz, después de todo.

Por supuesto que sí.

Por supuesto que ese cabrón había decidido aparecer.

Dos días antes de su boda.

Con su esposa embarazada y el hijo al que le habían enseñado a temerla.

«¿A qué estás jugando, Caelen?

¿Qué quieres?».

Eris volvió a mirar a Rael.

Su bebé.

Su pequeño niño que ya no era tan pequeño, que estaba creciendo sin ella, que probablemente apenas recordaba su voz o las nanas que solía tararear cuando pensaba que nadie la escuchaba.

Quería abrazarlo.

Quería besar su frente, oler su pelo y tenerlo lo suficientemente cerca como para sentir el latido de su corazón.

Quería ser la madre que nunca había aprendido a ser.

Pero él la miraba como si fuera una extraña.

O peor… como si fuera exactamente lo que Caelen le había dicho que era.

Un monstruo.

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