La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 298

298: 2 días 298: 2 días La sonrisa de Soren era una obra maestra de construcción diplomática…

los labios curvados con el grado de calidez preciso, los ojos reflejando la suficiente amabilidad como para pasar una inspección.

Pero no había nada genuino en ella.

Nada de ternura.

—Está ocupada en este momento.

Cinco palabras.

Casuales.

Desdeñosas.

Llevaban el peso de conversaciones enteras no dichas bajo su superficie.

No es para ti.

Está ocupada.

Tiene responsabilidades aquí.

Aléjate.

Caelen escuchó cada sílaba de lo que no se dijo.

Su mandíbula se tensó, rechinando los dientes tras sus labios cerrados mientras luchaba contra el impulso de preguntar más.

¿Dónde está exactamente?

¿Está bien?

¿Es feliz?

¿Puedo verla?

Por favor, solo necesito ver su rostro…

Pero no podía preguntar.

No sin delatarse por completo.

No allí de pie, con Ophelia a solo unos pasos, su embarazo visible, su hijo agarrado de su mano.

¿Qué clase de hombre llegaba al palacio de su amigo con su esposa embarazada e inmediatamente exigía ver a otra mujer?

Uno desesperado, le respondió su mente, de poca ayuda.

—Por supuesto, por supuesto —las palabras salieron demasiado rápido, demasiado alegres—.

Estoy seguro de que está gestionando los mil detalles que requiere una boda imperial.

Recuerdo lo agotadores que pueden ser esos preparativos.

—Desde luego.

—Soren se enderezó, volviendo a su actitud profesional.

Hizo un gesto a los sirvientes que esperaban—.

Por favor, acompañen a Lady Ophelia y al joven Rael al ala de invitados.

La Suite Rosa…

es cálida, cómoda y tiene una habitación contigua para el niño.

—Su Majestad es muy generoso.

—Ophelia hizo una ligera reverencia, con una mano en el vientre.

Miró a Caelen—.

¿Vienes?

—En un momento.

Me gustaría hablar con Soren brevemente.

Asuntos oficiales.

Algo brilló fugazmente en el rostro de Ophelia…

comprensión, resignación, dolor…

pero asintió.

—Claro.

Vamos, Rael.

Se marcharon entre un susurro de ropas de viaje y preguntas infantiles, y de repente el vasto vestíbulo de entrada pareció mucho más pequeño.

Íntimo.

Peligroso.

Caelen se giró para seguir a Soren hacia el interior del palacio, esperando que su amigo mantuviera la fachada diplomática, que continuara la actuación de calidez y bienvenida.

En cambio, en el momento en que doblaron una esquina fuera de la vista de guardias y sirvientes, Soren se detuvo.

Se giró.

Y miró a Caelen con unos ojos que se habían vuelto absolutamente glaciales.

—Vaya —su voz era suave, casi divertida—.

Esperaba que aguantaras mucho más que eso.

Caelen se quedó helado a medio paso.

Las palabras podían significar cualquier cosa.

Podían no significar nada.

Pero ambos sabían exactamente lo que Soren estaba diciendo.

Esperaba que te resistieras más tiempo antes de venir aquí.

Antes de preguntar por ella.

Antes de ceder a cualquier necesidad desesperada que te impulsó a cruzar reinos.

—¿Qué quieres decir?

—Caelen intentó mostrarse confuso, inocente.

La actuación fue poco convincente y ambos lo sabían.

La sonrisa de Soren era afilada como un cristal roto.

Genuina pero peligrosa.

La sonrisa de un hombre que entendía exactamente cómo cortar donde más dolería…

no por crueldad, sino por algo parecido a un afecto decepcionado.

Siempre había sido así.

Incluso de niños, Soren había poseído una habilidad casi sobrenatural para ver a través de las mentiras, para hurgar en verdades incómodas hasta que sangraban.

Algunos lo llamaban astucia.

Otros, crueldad.

Caelen siempre lo había conocido como la amistad más intransigente.

—No es nada.

—Soren agitó una mano con desdén, ya caminando de nuevo—.

¿Qué tal el viaje?

Siete días desde Solmire…

es notablemente rápido.

Una evasiva envuelta en cortesía.

El tema había cambiado, pero el punto ya había quedado meridianamente claro.

Sé por qué estás aquí.

Te veo.

Y te estoy observando.

Caelen exhaló lentamente y lo siguió, tratando de recuperar el equilibrio.

—El viaje fue…

revelador.

Caminaron por pasillos de hielo y piedra, sus pasos resonando en los vastos espacios.

A pesar de la tensión, a pesar de las líneas territoriales tácitas que se estaban trazando, eran genuinamente cercanos.

Años de amistad no se evaporaban simplemente porque surgieran complicaciones.

Hermanos, casi.

O lo más cercano que los gobernantes podían estar de tales lazos.

—Vi los distritos exteriores —continuó Caelen, adentrándose en un terreno más seguro—.

El daño.

Los monumentos conmemorativos.

El ambiente en tu capital es…

tenso.

—Es comprensible —la voz de Soren se mantuvo neutral—.

Cientos de muertos.

Demonios desatados en el corazón del imperio.

La gente está de luto y busca a alguien a quien culpar.

—¿Qué pasó, Soren?

—el tono de Caelen cambió, volviéndose serio, preocupado.

No como un rival, sino como un amigo.

Como un gobernante colega que entendía el peso de tales catástrofes—.

De verdad.

Los Demonios no aparecen sin más.

Alguien abrió un portal deliberadamente.

—Sí.

—La mandíbula de Soren se tensó—.

Alguien lo hizo.

—¿Quién?

—Ese es un asunto de Nevareth —las palabras salieron con cuidado, diplomáticas.

No hostiles, pero absolutamente definitivas—.

Asuntos internos de los que me estoy encargando personalmente.

La puerta cerrándose.

Educada pero inconfundible.

Ocúpate de tu propio reino.

Esto me corresponde a mí gestionarlo.

Caelen escuchó el rechazo, pero insistió de todos modos, incapaz de evitarlo.

—He oído que Eris cerró el portal.

Que usó magia de fuego para devolver a los Demonios al infierno.

—Lo hizo.

—El orgullo tiñó la voz de Soren a pesar de sus esfuerzos por mantenerse neutral—.

Salvó innumerables vidas al hacerlo.

Ha demostrado ser más que capaz de…

Se detuvo.

Reconociendo la trampa en la que casi había caído.

Caelen había preguntado por la situación política, pero lo que realmente quería era información sobre ella.

Su seguridad.

Su poder.

Su vulnerabilidad.

Y Soren casi se la había dado.

—Manejó la situación admirablemente —terminó Soren con voz seca—.

Como debe hacerlo mi futura Emperatriz.

Mi futura Emperatriz.

Mía.

La posesividad no era burda ni obvia.

Simplemente estaba ahí, entretejida en la urdimbre de cada palabra.

Las manos de Caelen se cerraron en puños a sus costados.

Se obligó a relajarlas, forzó su expresión a algo que se asemejara a un interés casual.

—Pensé que a estas alturas ya estaríais casados —dijo, apuntando a una burla ligera y aterrizando en un lugar más cercano a una desesperación mal disimulada.

—Felizmente casados, instalados en la dicha doméstica.

—Hizo una pausa, y luego añadió con falsa alegría—: A pesar de que enviaras esa invitación tan tarde.

A propósito.

Señalando el momento deliberado.

La forma en que Soren se había asegurado de que Caelen recibiera la noticia demasiado tarde para poder interferir.

Soren dejó de caminar.

Se giró para encararlo por completo.

Y sonrió.

—De hecho, llegas justo a tiempo —su voz era agradable, conversacional, devastadora—.

Nos casamos en dos días.

El silencio se estrelló entre ellos.

Dos días.

Ni una semana.

Ni meses.

Dos días.

Caelen sintió que algo se resquebrajaba en su pecho.

Lógicamente, sabía que la boda iba a ocurrir.

Por eso había venido…

para verla una última vez mientras se convertía en la de otro para siempre.

Pero oírlo dicho de forma tan clara, tan pronto, lo hizo real de una manera que nada más lo había hecho.

Dos días hasta que Eris se casara con Soren Nivarre.

Dos días hasta que se convirtiera en Emperatriz de Nevareth.

Dos días hasta que cualquier posibilidad de…

¿de qué?

¿De que ella cambiara de opinión?

¿De que eligiera de forma diferente?

¿De que Caelen arreglara de algún modo lo que había roto?

Imbécil.

Nunca hubo ninguna posibilidad.

Lo destruiste todo tú mismo.

—Dos días —repitió en voz baja—.

Eso es…

maravilloso.

Felicidades.

La mentira supo a cenizas, pero la forzó a salir de todos modos.

La expresión de Soren no cambió.

No se regodeó.

Pero de todos modos, la satisfacción irradiaba de él, controlada y absoluta.

Dos días, y será mía.

Has venido corriendo para nada.

El final ya estaba escrito.

Permanecieron en el pasillo, dos gobernantes fingiendo que aquello todavía trataba de amistad y diplomacia en lugar de una mujer a la que ninguno podía mencionar directamente, pero en la que ambos pensaban constantemente.

—Estoy seguro de que estás cansado del viaje —dijo Soren finalmente, rompiendo el silencio con una cortesía ensayada—.

Descansa.

Refréscate.

Hablaremos más en la cena de esta noche.

Toda la corte se reunirá para darte la bienvenida como es debido.

Un rechazo educado.

Una elegante vía de escape para ambos.

—Por supuesto.

—Caelen consiguió esbozar algo parecido a una sonrisa—.

Gracias por tu hospitalidad.

—Siempre —la voz de Soren transmitía una calidez que podría haber sido genuina o una burla perfectamente elaborada—.

Eres mi amigo más antiguo, Caelen.

Siempre eres bienvenido en Nevareth.

Siempre que recuerdes que ahora es mía.

Se despidieron con formales asentimientos de cabeza, y Caelen se dejó conducir por los sirvientes hacia el ala de invitados.

Dos días.

Había cruzado reinos en siete días de viaje brutal, impulsado por la desesperación, el anhelo y la necesidad acuciante de ver su rostro una vez más.

Y tenía dos días antes de que ella se casara con otro.

Dos días para…

¿qué?

Nada.

Tenía dos días para no hacer absolutamente nada, excepto presenciar la destrucción final de cualquier posibilidad que hubiera existido entre ellos.

Perfecto.

Detrás de él, Soren se quedó solo en el pasillo, mientras el hielo se extendía inconscientemente por la pared más cercana.

Dos días para la boda.

Dos días hasta que Eris se convirtiera en su emperatriz, su esposa, suya en todos los sentidos importantes.

Dos días hasta que Caelen lo viera suceder y tuviera que sonreír a pesar de todo.

Soren debería haberse sentido triunfante.

Debería haberse sentido seguro.

En cambio, sintió esa misma sensación de desasosiego de antes.

Esa sensación de que algo fundamental había cambiado, de que la presencia de Caelen había introducido una variable que no podía controlar del todo.

La reprimió.

La enterró bajo hielo y certeza.

Dos días.

Todo saldría bien.

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