La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 320

Capítulo 320: LOS VOTOS SAGRADOS PARTE 2

Serah se detuvo.

Los ojos de la anciana se entrecerraron y su mirada descendió desde el Códice hasta la pareja que tenía delante. No paró, pero la ligera tensión en su mandíbula sugería que era muy consciente del motín que estaba ocurriendo en su altar.

Soren no había terminado. El alivio de la sonrisa de ella lo había envalentonado. —¿Significa eso que me perdonas? —musitó él, buscando con la mirada el perfil del rostro de ella—. ¿Por lo del monumento? ¿Por preguntar si estabas segura?

Eris guardó silencio. El silencio se prolongó durante varios latidos, lo suficiente como para que los nobles de los primeros bancos comenzaran a inclinarse hacia delante, aguzando el oído. La paciencia de Serah se evaporaba visiblemente, y su báculo golpeaba rítmicamente el suelo de hielo.

—Deberías entender una cosa sobre mí, Soren —dijo Eris, con una voz tranquila pero que portaba el filo de una cuchilla—. Nadie puede obligarme a hacer nada que no quiera. Cada elección que hago es mía. No me caso por obligación ni estoy aquí por necesidad.

Entonces giró la cabeza y finalmente se encontró con la mirada de él, con una expresión que era tanto un desafío como una confesión. —Estoy aquí, a tu lado, porque quiero estarlo. Porque te elegí a ti.

Pareció que a Soren se le escapaba todo el aire de golpe. La tensión que había mantenido su columna rígida desde el amanecer simplemente se disolvió. El alivio lo inundó, tan potente que se sintió mareado.

—A menos —añadió Eris, con un brillo en los ojos que revelaba un destello de su antigua y pícara malicia— que seas tú quien se lo esté pensando mejor. Si quieres terminar con esto antes de que el vínculo se complete, ahora es el momento de correr.

—No —dijo Soren, con la voz quebrada por una certeza repentina y contundente—. Dios, no. Nunca.

Ese «nunca» resonó con demasiada fuerza, rebotando en el hielo abovedado. Algunos invitados jadearon; otros soltaron risitas contenidas.

La Gran Sacerdotisa Serah dejó de leer por completo. Bajó el Códice y los miró por encima del puente de su nariz aguileña con la expresión nada divertida de una maestra que lidia con niños rebeldes.

—¿Han terminado ya el Emperador y la futura Emperatriz con su conversación privada? —preguntó, con una voz tan seca que podría haber prendido fuego.

La catedral estalló en una oleada de risas genuinas y alegres.

Fue un momento humano en una ceremonia divina, una grieta en el hielo que hizo que la grandiosidad pareciera real.

Soren y Eris se miraron y sonrieron, no con las sonrisas ensayadas de los monarcas, sino con algo puro y compartido.

«Me quiere», pensó Soren, mientras su corazón por fin se asentaba en un ritmo constante y gozoso. Sabía que aún tenía toda una vida para compensarla…, para demostrar que era digno de esa elección…, pero, por ahora, el fantasma de Caelen en el jardín por fin descansaba en paz.

Serah se aclaró la garganta, con un sonido como de piedras al moler, y reanudó el rito. Su voz se elevó en un crescendo al llegar a los versos del vínculo.

—Y así unimos no solo a dos personas, sino a dos fuerzas primigenias. Hielo que nunca se derrite y fuego que nunca se extingue. Que permanezcan entrelazados para siempre.

Alzó su báculo. El cristal de la punta estalló en una luz cegadora y fría. Desde las sombras de los pilares, las otras sacerdotisas comenzaron un cántico bajo y gutural en un idioma anterior al Primer Imperio.

El aire de la catedral comenzó a vibrar. La temperatura se desplomó hasta que el aliento de los invitados flotaba en espesas nubes, y luego aumentó con un calor repentino y seco. La magia se movía, los dioses escuchaban.

Serah bajó el báculo y colocó el cristal resplandeciente directamente sobre sus manos unidas.

La reacción fue instantánea.

Una delicada escarcha cristalina comenzó a serpentear desde el báculo, tejiéndose alrededor de sus muñecas en un intrincado encaje. Al mismo tiempo, un pulso de calor puro y dorado surgió de la palma de Eris.

Donde el fuego se encontró con el hielo, un vórtice arremolinado de vapor y ascuas estalló, danzando entre sus dedos en una exhibición de física imposible.

Los invitados dejaron escapar un jadeo colectivo. Era la marca de la unión… la prueba visual y mágica de que los elementos habían aceptado el pacto. A medida que la luz se desvanecía, unos símbolos tenues e idénticos quedaron grabados en la piel de sus manos, brillando brevemente antes de hundirse bajo la superficie como un secreto.

—Repitan después de mí —ordenó Serah.

Sus voces se alzaron juntas, superponiéndose y armonizando en el vasto espacio. —Juro ante Enítra y Pironox…, ante el Imperio y su gente…, honrar este vínculo por encima de todos los demás. Proteger lo que hemos construido. Permanecer como uno solo contra todo lo que nos dividiría. Desde este día hasta mi último aliento.

Serah se centró en Soren. —¿Aceptas tú, Emperador Soren Nivarre, a esta mujer como tu Emperatriz? ¿Para estar a su lado en el poder y en la vulnerabilidad? ¿Para ligar tu destino al suyo, por todos tus días?

Soren ni siquiera parpadeó. —Sí, acepto.

Sus palabras fueron como una campana, certeras y resonantes.

La sacerdotisa se volvió hacia Eris. —¿Aceptas tú, Lady Eris Igniva, a este hombre como tu Emperador? ¿Para estar a su lado en el poder y en la vulnerabilidad? ¿Para ligar tu destino al suyo, por todos tus días?

Eris miró a Soren. Vio al hombre que la había cargado a través de las cenizas, al hombre que la había defendido de su propia madre y al hombre que en ese momento la miraba como si fuera la única luz en un mundo oscuro.

—Sí, acepto —dijo ella, con voz firme.

Serah se volvió hacia la congregación, su rostro adoptando la tradicional y sombría máscara del desafío final. —Si alguien aquí se opone a esta unión, que hable ahora, o que los dioses sellen su silencio para siempre.

El silencio que siguió fue sofocante. Un vacío de tensión. Todos los ojos de la sala parecieron girar. Vetra, sentada en la primera fila, giró la cabeza con una lentitud agónica. No miró al altar. Miró directamente a Caelen.

Le ofreció una pequeña sonrisa de tiburón… una invitación silenciosa a la ruina, un desafío para que interpretara al héroe una última vez.

Caelen sintió el peso de su mirada como un calor físico. Sus nudillos estaban blancos, la mandíbula tan apretada que le dolían los dientes. Un grito arañaba el fondo de su garganta… un rugido de negación, un reclamo por la mujer que una vez fue su mundo entero. «¡Me opongo!», gritó su corazón. «¡Es mía! ¡Esto es un error!».

Pero miró a Eris. Vio su porte, la forma en que miraba a Soren y cómo la magia se había asentado en su piel. Vio a la Emperatriz que él había creado con su propia traición.

Permaneció en silencio. Se quedó allí sentado, muriendo mil pequeñas muertes en el lapso de cinco segundos, inclinando la cabeza mientras aceptaba la irrevocabilidad de su pérdida.

Serah asintió, y la tensión se rompió mientras volvía a mirar a la pareja. —Entonces, procedemos. Lo que los dioses han unido, que ningún mortal se atreva a separar.

El momento había pasado. La puerta al pasado estaba cerrada con llave, y esta se había derretido en el fuego.

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