La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 321

Capítulo 321: ERIS NIVARRE

La suma sacerdotisa indicó que se acercaran.

El silencio de la catedral había cambiado. Ya no era la quietud pesada y expectante de una tumba, sino un zumbido vivo y vibrante de historia compartida.

Dos asistentes se adelantaron, portando un ornamentado cáliz tallado en un único bloque de hielo eterno. No se derretía; no se empañaba. En su interior se agitaba el Brebaje de Invierno, un aguamiel tan pálido que era casi transparente, infusionado con hierbas de escarcha que nunca habían visto el sol.

Soren tomó la copa primero. Sus manos, aunque grandes y firmes, se movían con una reverencia que rozaba el temor. Acercó el borde a los labios de Eris, pintados de blanco.

—De mi mano a tus labios —murmuró, y las palabras tradicionales sonaron como un juramento—. Lo que me sustenta a mí, te sustenta a ti.

Eris bebió. No apartó la mirada; sus ojos dorados se clavaron en los azules de él mientras el líquido tocaba su lengua. Era dulce, luego de un frío que calaba hasta los huesos, y terminaba con un ardor agudo y herbal que le recorrió la garganta como un rastro de ascuas. Le quitó el cáliz, sus dedos rozando los de él, e imitó el gesto.

—De mi mano a tus labios —susurró, con su voz como un tintineo grave—. Lo que me sustenta a mí, te sustenta a ti.

Soren tomó un sorbo más profundo; se le movió la garganta al tragar la escarcha. «Todo de ti ya me sustenta», pensó, mientras el líquido enfriaba su sangre desbocada aun cuando la mirada de ella la incendiaba.

Entonces, el tono cambió. Serah sacó una daga ceremonial, no más larga que un dedo, con el filo afilado hasta un nivel molecular.

—El vínculo final —anunció— requiere sangre… vida entregada libremente al imperio y al cónyuge.

Tomó la palma de Eris. Un pinchazo rápido y diminuto. Luego la de Soren. Presionó sus palmas sangrantes una contra la otra, piel contra piel, calor contra hielo.

—Sangre de fuego, sangre de hielo —entonó Serah—. Ahora una sola sangre.

La magia brotó en el punto de contacto. No fue una chispa, sino un pulso rítmico de luz blanco-dorada que les cosió la carne, curando los cortes al instante pero dejando tras de sí dos cicatrices idénticas y tenues de color plateado.

Estaban marcados. Estaban unidos de una forma que incluso a la muerte le costaría deshacer.

Soren entonces alargó la mano hacia su capa ceremonial… un manto imponente y magnífico de color azul imperial y plata, forrado con la piel de un oso de escarcha.

Con un movimiento lento y amplio, se la echó sobre los hombros y luego la extendió alrededor de Eris, envolviéndolos a ambos en su pesada y perfumada calidez.

—Lo que cobija a uno, cobija a ambos —declaró Serah—. Ya no sois dos, sino uno.

—

—El Emperador y la Emperatriz —dijo Serah, retrocediendo hacia las sombras del altar—, pueden ahora pronunciar sus votos personales.

La catedral entera se inclinó hacia delante. Este era el momento en el que se suponía que las máscaras caerían.

Soren tomó ambas manos de Eris, con la capa aún envolviéndolos.

La miró solo a ella, ignorando los miles de ojos, a los embajadores y a los fantasmas de su pasado.

—Eris —dijo. Solo su nombre. Sonó como una oración y una súplica combinadas—. No tengo palabras floridas ni poesía. Soy un hombre del Norte; estamos hechos de piedra y nieve. Pero tengo la verdad. Y la verdad es… que me aterrorizas.

Una pequeña onda de sorpresa recorrió a la multitud.

—Me aterrorizas porque nunca he deseado nada tanto como te deseo a ti. Cada momento contigo siento que he robado un pedazo de un destino que no merezco. Juro estar a tu lado, confiar en tu fuego cuando el mundo intente apagarlo y ser tu paz cuando tus propias llamas ardan con demasiada intensidad.

No pronunció la palabra amor, pero estaba ahí, sangrando a través de cada sílaba.

Eris tragó saliva con dificultad. Lo miró… lo miró de verdad y, por un momento, la Reina de Fuego desapareció, reemplazada por una mujer que por fin había encontrado un lugar donde no tenía que consumirse para que la vieran.

—Me diste la opción de elegir cuando nadie más lo hizo —dijo, con la voz firme a pesar de los martillazos de su corazón—. Juro elegirte a ti, cada día, incluso cuando tenga miedo. Dejar que veas todo de mí… el fuego, el miedo y las partes rotas que me he pasado toda una vida ocultando.

Siguió un silencio absoluto. Solo lo rompió el sollozo ahogado de una anciana noble y la imagen de Mira, que se llevaba las manos al pecho mientras las lágrimas le corrían por el rostro.

Caelen, en su asiento, sintió que el aire se desvanecía. Cada palabra que pronunciaban era un golpe contra su alma.

—Los anillos, por favor —solicitó Serah.

Todas las cabezas se giraron hacia el fondo. Bjorn, el imponente lobo blanco, se movía con una gracia casi sobrenatural, con sus patas silenciosas sobre el hielo.

Rael iba sentado a su lomo, con el rostro convertido en una máscara de seriedad adorable y aterradora. Sostenía un cojín de cristal de hielo con dos alianzas que parecían brillar.

El niño se bajó y ofreció el cojín con una reverencia.

Soren tomó el anillo de Eris… una alianza de platino con un único rubí rojo sangre, rodeado de diamantes que parecían afilados cristales de hielo.

Fuego atrapado en una tumba de escarcha. Se lo deslizó en el dedo, con las manos temblorosas por el peso del momento. —Con este anillo, yo te desposo.

Eris tomó el anillo de Soren… de platino con un zafiro profundo, rodeado de granates que parecían ascuas resplandecientes.

Hielo conteniendo al fuego. Sus manos estaban más firmes, una fuerza que lo anclaba a la tierra. —Con este anillo, yo te desposo.

Se miraron las manos… las cicatrices, los anillos, la unión.

Serah alzó su báculo por última vez. —Por el poder que me confiere la propia Enítra, y con Pironox como testigo… los declaro marido y mujer. Unidos en hielo y fuego.

Ofreció una sonrisa extraña y genuina. —Puede besar a la novia.

Soren no esperó. No le dio un beso imperial y educado. Se movió con el hambre de un hombre que ha estado muriendo de inanición en un desierto.

Atrajo a Eris hacia sí, olvidándose del encaje y los cristales, y la besó con una afirmación profunda y posesiva. Una mano le aferró la cintura, la otra le ahuecó la mandíbula, y su pulgar le acarició la piel.

Eris no se inmutó. Se inclinó hacia él, con las manos aferradas a sus hombros, devolviéndole el beso con una ferocidad que hizo rugir a la catedral. Por un segundo, el mundo se desvaneció. No había corte, ni Caelen, ni deber.

Soren lo profundizó, su lengua deslizándose contra la de ella, su mano comenzando a bajar por la curva de su espalda…

La cordura. Volvió a su sitio con el chasquido de una cerradura fría. «Espera. Hay gente. Dios, estamos en una catedral».

Se apartó, respirando con dificultad, con la frente apoyada en la de ella. Eris estaba sonrojada, con sus pálidos labios hinchados, los ojos muy abiertos y ligeramente aturdidos. Lo fulminó con la mirada, aunque no había enfado en ella.

—Pervertido —susurró.

Soren le dedicó una sonrisa infantil y sin arrepentimiento. —Su Majestad Imperial.

La catedral estalló. El aplauso fue atronador, una ola física de sonido que sacudió las rosas de hielo en sus bancos. La música comenzó… una melodía triunfante y ascendente de trompas y cuerdas.

Mira ahora sollozaba abiertamente, y Ryse le daba palmaditas torpes en el hombro mientras intentaba parecer un comandante estoico, aunque hasta sus ojos brillaban.

Caelen se puso en pie. Se movía como una marioneta con los hilos cortados, sus manos aplaudiendo con un ritmo mecánico.

Vio a Soren besarla como si ella fuera el aire que necesitaba para respirar, y vio a Eris devolverle el beso con una pasión que nunca le había mostrado a él.

Estaba destrozado. Era un fantasma en un festín. A su lado, Ophelia le tomó la mano, y el contacto fue un recordatorio de su realidad. Él no le devolvió el apretón.

—¡Les presento —retumbó la voz de Serah por encima de los vítores— al Emperador Soren Nivarre y a la Emperatriz Eris Nivarre!

Eris Nivarre.

El nombre se sentía como una corona en sí mismo. La Reina de Fuego había muerto; la Emperatriz de Hielo se había alzado.

Soren le ofreció el brazo y Eris lo tomó, sus dedos curvándose alrededor de su bíceps. Iniciaron el largo recorrido por el pasillo, mientras unos niños lanzaban pétalos de flores congeladas que brillaban en el aire como gemas.

Mientras caminaban a través de los arcoíris y la luz, Eris miró al hombre que estaba a su lado. Se había elegido a sí misma y, al hacerlo, había encontrado a alguien que también la elegía a ella… con su fuego, su hielo y todo lo que había en medio.

Las puertas de la catedral se abrieron al rugido de una ciudad que por fin había encontrado su corazón.

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