La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 54

54: Latido 54: Latido Ah, querido lector, si el amor fuera una llama, entonces este fue el momento en que finalmente comenzó a devorar su vasija.

Todavía bailaban, la Reina y su Consorte, orbitando la Pira Eterna como dos estrellas que hacía mucho habían dejado de arder la una por la otra y, aun así, seguían atadas por la cruel insistencia de la gravedad.

El fuego entre ellos parpadeaba…

no era brillante ni cálido…

sino forzado y desesperado, como una brasa que se niega a morir aun cuando el viento aúlla por su extinción.

Los pasos de Caelen eran firmes, ensayados; el tipo de movimiento que no provenía del afecto, sino de la obligación.

Su mirada, sin embargo, era infiel.

Se desviaba, una y otra vez, por encima del hombro de ella, hacia la mujer que esperaba de blanco y dorado al borde de la multitud.

Ophelia.

Sus ojos parpadeaban con inquietud mientras los observaba.

Pese a que la mirada de Caelen sobre ella era un desafío silencioso, una declaración de su amor inquebrantable.

Una prueba de que la veía a ella y solo a ella.

Y, sin embargo…, ella podía ver algo de lo que él mismo no se daba cuenta.

Y aunque el rostro de Eris seguía siendo una máscara impecable de calma regia, por dentro, algo frágil comenzaba a temblar.

Desde que había despertado de nuevo, consciente de su propio mundo fabricado…, se había dicho a sí misma que ya no le importaba adónde vagara su mirada…

que ella, la Reina de Fuego, había calcinado tales debilidades hasta reducirlas a cenizas.

Pero una solo puede mentirle a su propio corazón por un tiempo antes de que la verdad se abra paso a zarpazos a través de las grietas.

Y así sucedió.

Con suavidad.

De forma inesperada.

Apenas un susurro entre ellos, pero suficiente para prenderle fuego al mundo.

—¿De verdad es tan doloroso mirarme?

Las palabras abandonaron sus labios como una confesión disfrazada de aliento.

No eran las palabras de una reina, ni siquiera de una mujer acostumbrada a ser temida.

Eran las palabras de una niña que le pregunta a la llama por qué sigue quemándola.

Caelen se quedó helado.

La música siguió, pero él no.

Durante un latido…, quizá dos…, el mundo se olvidó de girar.

Bajó la cabeza bruscamente, sus ojos grises se encontraron con los de ella por primera vez esa noche y vio lo que nadie más había visto jamás.

No era furia.

Ni orgullo.

Ni el infame fulgor de su poder.

Sino tristeza.

En su forma más pura.

Una tristeza pura y temblorosa que relucía en sus ojos como cristal líquido a punto de estallar.

Y entonces…, que los dioses lo amparasen…, la oyó.

Una risa queda, quebradiza como las brasas al morir.

Ella apartó la vista, la máscara ya reconstruyéndose, pieza a dolorosa pieza.

Pero el daño ya estaba hecho.

En ese destello de humanidad desprotegida, ya no era la Reina de Fuego.

Era simplemente Eris…, la muchacha que una vez lo amó con tal ferocidad que se olvidó de amarse a sí misma.

Y Caelen…, el estoico, leal e inquebrantable Caelen…, sintió que el corazón le daba un vuelco en señal de protesta.

Una vez.

Dos.

Otra vez más.

Como si también él recordara que una vez le había pertenecido a ella.

No.

No podía ser.

Él no podía.

Pero el cuerpo es un traidor, y su pecho era un campo de batalla que ya no podía controlar.

Y su orgullo estaba demasiado debilitado para salvarlo.

Lo que quedaba era una farsa sin sentido.

La nota final del baile llegó como un acto de piedad.

Los músicos tomaron aliento, el fuego amainó y la ceremonia exigió su final rituario.

La tradición dictaba que el Consorte debía tomar la mano de la Reina, volverse hacia su pueblo y recibir el aplauso juntos…, unidos, radiantes, divinos.

Pero la tradición, esa delicada ficción, se hizo añicos en un único y despiadado acto.

Le soltó la mano.

Así, sin más.

Como si el contacto de su piel lo quemara.

Como si su amor fuese veneno.

Y entonces, sin mediar palabra, se dio la vuelta y se marchó.

El sonido de sus pasos resonó en el silencio como un veredicto.

Eris permaneció sola junto a la Pira Eterna, sus faldas reluciendo en rojo y dorado bajo la luz del fuego, mientras el aplauso que se había ganado se disolvía en un murmullo creciente.

Los cuchicheos se extendieron como un reguero de pólvora por el salón…

cuchicheos quedos, ávidos, crueles.

—La ha dejado.

—Delante de la corte…

¡delante de todos!

—Pobre reina.

—Pobre ilusa.

—¡Se lo merece!

—¿Qué se esperaba?

Pero ella no se inmutó.

Ni una sola vez.

Se mantuvo erguida, con la barbilla en alto, y sus ojos…, esos ojos infernales, ardientes…, refulgían con una calma que solo podía nacer de la ruina perfeccionada hasta convertirla en arte.

Ah, pero no todos se dejaron engañar.

Al otro lado del salón, otro había estado observando todo el tiempo.

El Emperador de Hielo, con la compostura resquebrajada por algo mucho más volátil que la curiosidad.

Soren había estado observando desde la primera nota del baile.

Al principio, con asombro; ¿cómo no estarlo, cuando Eris Igniva se movía como si el mismísimo fuego se postrara en señal de adoración?

Cada uno de sus movimientos era una bendición; cada una de sus miradas, un pecado vestido de seda.

Pero entonces llegó esa pregunta.

Esa pregunta, pequeña y trémula como una herida.

¿De verdad es tan doloroso mirarme?

Y en ese instante, cuando Eris habló, su máscara se quebró y el mundo de él, tan cuidadosamente construido, se derrumbó con ella.

Él no escuchó las palabras, pero vio el amor en sus ojos.

No de la clase peligrosa que conquista u ordena, sino de esa clase ancestral y doliente que ruega, en voz baja, con sencillez, que la vean.

Y eso lo llenó de algo mucho más repugnante que el deseo.

Celos.

Unos celos feroces y desdichados que le oprimieron la garganta como una mano.

¿Cómo podía Caelen mirarla y no verlo?

¿Cómo podía darle la espalda a semejante devoción, tan absorbente y trágica como la llama que ella veneraba, y marcharse sin inmutarse?

Quiso golpearlo.

Sacudirlo.

Obligar a su necio amigo a ver.

O peor…

deseó ser él.

No, no ser él.

Quería que ella lo mirase de esa forma…, que ardiera por él como ardía por otro.

Un deseo traicionero, incluso para un hombre que había construido su imperio sobre la moderación.

Pero la moderación de Soren flaqueaba, resquebrajándose como el hielo bajo el peso de un fuego que ya no podía contener.

Y mientras Eris permanecía sola ante su pueblo, con las llamas a su espalda inclinándose como si llorasen por su ama, él comprendió algo terrible e innegable:
La Reina de Fuego ya se estaba consumiendo.

Y él…, el frío, calculador e inquebrantable Soren…, nunca en toda su vida había deseado arder con tanta intensidad.

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