La Villana Quiere Retirarse - Capítulo 96

96: Lo desconocido.

96: Lo desconocido.

—Ya es suficiente —dijo ella con voz temblorosa—.

Me has robado suficiente calor.

Él la miró fijamente durante un largo momento, respirando agitadamente, con la mandíbula tensa por un deseo apenas contenido.

Pero retrocedió.

Lentamente.

A regañadientes.

—Por ahora —murmuró.

Eris se deslizó de la mesa, con las piernas temblorosas y el corazón latiéndole tan fuerte que pensó que podría romperle las costillas.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió de la habitación, con su capa susurrando tras ella.

No miró hacia atrás.

No podía.

Porque si lo hacía, no estaba segura de ser capaz de marcharse.

Soren se quedó allí un buen rato después de que ella se fuera, mirando fijamente la puerta, con las manos aún cálidas por haberla sujetado.

Su deseo ardía más que cualquier fuego que ella pudiera conjurar.

Y él sabía —sabía— que aquello no sería el final.

Era solo el principio.

Tenía que ser paciente con Eris, pero, por los dioses, la paciencia era peor que el dolor mismo.

En su habitación, Eris apoyó la espalda contra la puerta y exhaló con un temblor.

Sus dedos tocaron la nueva marca en su cuello, su marca, y el calor le subió a las mejillas.

—No debo dejarme engañar por tal belleza —se dijo a sí misma con firmeza.

—No puedo permitírmelo.

Pero incluso mientras lo pensaba, aún podía sentir el fantasma de sus labios en su piel.

Y la parte traicionera de su corazón susurró:
¿Estás segura?

Ah, pero el amanecer en las tierras fronterizas es algo extraño, liminal, ni completamente fuego ni completamente hielo, sino algo atrapado en medio, temblando al borde de la transformación.

Cada aliento se sentía más nítido, más puro, como si se inhalara el mismísimo invierno.

La vegetación había comenzado a cambiar, dando paso a especies más resistentes a la escarcha que se aferraban con tenacidad al suelo rocoso.

Enredaderas de Flor de Hielo se enroscaban en los troncos ennegrecidos de los árboles, y sus pálidas flores brillaban tenuemente con la primera luz del día.

Esta era la zona de transición.

El lugar donde el fuego y el hielo se encontraban, chocaban y, de alguna manera, coexistían.

Era hermoso.

Inquietante.

Antinatural.

Eris salió de su habitación mientras la comitiva se preparaba para partir, con una expresión cuidadosamente neutral.

Evitó la mirada de Soren al subir al carruaje, con la capa ceñida con fuerza alrededor de sus hombros.

Soren, que esperaba junto a la puerta, captó su mirada solo por un instante.

Y sonrió.

Esa sonrisa cómplice e irritante que decía que recordaba cada segundo de la noche anterior.

Eris desvió la mirada, con la mandíbula tensa.

«Distancia.

Mantén las distancias», se recordó.

Pero incluso mientras el carruaje avanzaba, ella podía sentir la mirada de él sobre ella, sus ojos recorriendo su cuello como si disfrutara de su obra de arte.

Y la marca en su cuello ardía como un hierro candente.

El paisaje se volvía más salvaje, más extraño, a medida que se adentraban en el Anillo exterior.

Templos en ruinas se alzaban de la tierra como los huesos de gigantes, enormes estructuras dedicadas a Pironox, con sus muros tallados con escenas de llamas y conquista, y sus altares manchados con siglos de ofrendas.

Sangre, vino, vidrio de fuego, todo dejado por peregrinos que creían que el dios aún observaba.

Círculos de piedra salpicaban las colinas, con sus monolitos desgastados y pulidos por el viento y el tiempo.

Eran lugares donde se habían realizado antiguos rituales, ritos para fortalecer las barreras, para comulgar con los dragones, para rogar por protección.

Ahora permanecían vacíos.

Silenciosos.

Olvidados.

Eris sentía el peso de la historia oprimiéndola con cada milla.

Esta era su herencia.

Su legado.

El mundo que su padre había ayudado a forjar.

Y se estaba desmoronando.

Y entonces los vieron.

Estructuras masivas talladas directamente en las paredes de los acantilados, con sus entradas flanqueadas por estatuas de Pironox en todas sus formas: dragón, llama, humanoide.

Algunas se habían derrumbado, reducidas a escombros y polvo.

Otras seguían en pie, desafiantes ante el tiempo, con sus tallas aún nítidas, aún vívidas.

Eris se quedó mirando una estatua en particular, un dragón enroscado alrededor de un pilar, con los ojos tallados con tal precisión que parecían seguirla.

Resultaba inquietantemente familiar.

Mientras pasaban, algo cambió.

El mundo parpadeó.

Eris ahogó un grito, llevándose una mano al pecho.

Y de repente, estaba allí.

Una niña estaba de pie ante el templo.

Pequeña, de cabello pálido, temblando.

La mano de un hombre le agarraba el hombro, con demasiada fuerza, hasta hacerle un moratón.

—¿Entiendes lo que eres?

—Su voz era fría y cruel—.

No eres mi hija.

Eres una vasija.

Nada más.

La niña no respondió.

No podía.

El miedo le había robado la voz.

—Llevarás esta carga —continuó el hombre—.

Y nunca hablarás de ello.

¿Entendido?

La niña asintió.

Y el dragón en su interior se agitó por primera vez.

—Eris.

La voz de Soren atravesó la visión como una cuchilla.

Ella jadeó, parpadeando, mientras el mundo volvía a enfocarse.

Él estaba a su lado, con la mano en su brazo y la mirada afilada por la preocupación.

—¿Qué ha pasado?

Ella se apartó, negando con la cabeza.

—Nada.

Solo… fantasmas.

Pero le temblaban las manos.

Y Soren supo que mentía.

…

La tierra misma parecía confundida.

Parcelas de tierra cálida se asentaban junto a suelo helado.

Plantas de fuego crecían junto a flores de escarcha.

El vapor se elevaba donde ambas se encontraban, siseando suavemente, creando una niebla que se aferraba al suelo como un ser vivo.

El equilibrio se estaba rompiendo.

Y las bestias lo sabían.

Manadas de Rakhai observaban desde la linde del bosque, sus siete colas brillando como fuegos de advertencia.

Los Dravik daban vueltas sobre sus cabezas, sus alas atrapando la luz, sus graznidos resonando por las colinas.

A lo lejos, una forma masiva se movió, demasiado grande para ser otra cosa que un Raugar, y su rugido hizo temblar el suelo bajo sus pies.

Pero no atacaban.

Solo observaban.

—Se están reuniendo —masculló Jorel, con la mano en la espada.

—Esperando algo —añadió Ryse con gravedad.

Eris sintió que el dragón en su interior se agitaba.

Respondiendo.

Y entonces, por fin, llegaron hasta ellas.

Antiguas piedras que marcaban dónde terminaba Solmire.

La mitad llevaba el sigilo de la llama de Pironox, profundamente tallado y brillando débilmente con magia residual.

La otra mitad llevaba la escarcha de Enítra, pálida, elegante, fría como la muerte.

Habían sido colocadas durante el tratado de paz original entre los reinos, una promesa de que el fuego y el hielo no se destruirían mutuamente.

Pero ahora estaban agrietadas.

Dañadas por el tiempo y la magia.

Fallando.

Eris bajó del carruaje, mirando fijamente los monolitos.

Era aquí.

El borde de su mundo.

El mundo que fue escrito por un hombre, quizá.

¿Y más allá?

Lo desconocido.

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