Las Cartas de Eldrim - Capítulo 10

10: Privación de éter 10: Privación de éter En el instante en que Nero colocó el estuche de tarjetas sobre la silla, completó el primer paso del plan.

Ahora tenía que retirarse antes de proceder al segundo, pero sintiendo la necesidad de apresurarse, sacó dos cartas por si acaso.

Tras completar el primer paso de su plan, Nero se sintió tentado a retirarse más deprisa.

Sintió un impulso casi abrumador de aumentar la velocidad y poner más distancia entre él y el escenario.

Pero a pura fuerza de voluntad, Nero mantuvo el pulso firme.

No era la primera vez que experimentaba una situación de vida o muerte.

Conocía bien la importancia de ser meticuloso.

La sensación de que la seguridad residía en alejarse a toda prisa del enemigo no era más que una ilusión, una que su cuerpo no podía discernir.

Solo en su mente sabía que si se movía demasiado rápido, atraería inevitablemente la atención de los del escenario, y eso daría al traste con su plan.

Mientras subía lentamente los escalones, Nero oyó al atacante burlarse y provocar al Heraldo.

Para distraerse de sus ganas de salir corriendo, Nero analizó las palabras del villano.

—Hemos esperado tanto, Invictus.

Hemos luchado y luchado, pero nadie ha venido en tu ayuda.

Me he estado conteniendo, por si llegaban refuerzos.

Después de todo, independientemente de a quién hayas cabreado, pensé que al menos alguien valoraría tu talento.

Pero parece que me equivoqué.

Estás completamente solo, Invictus.

No tienes amigos ni aliados.

Esto es lo que te ganas por pasarte de la raya.

Las palabras eran directas e hirientes.

No eran muy creativas como insultos, pero estaban diseñadas para que el Heraldo se sintiera solo.

Abandonado.

Derrotado.

El enemigo no necesitaba ser tan cruel si, como decía, solo pretendía matar al Heraldo.

No, si Nero tuviera que adivinar, diría que el atacante buscaba deliberadamente el placer de hacer sufrir al Heraldo.

O era un psicópata, o tenía una venganza personal contra él.

Las palabras también hirieron a Nero.

¿Así se sintió Patrick cuando lo traicionaron?

¿Se sintió solo cuando lo enviaron al frente de batalla?

¿Perdió la fe en Kolar tras la traición, igual que Nero?

Si algo bueno tuvo, fue que las palabras del atacante disiparon el miedo que atenazaba su cuerpo y dominaba sus instintos.

En su lugar, llenaron a Nero de ira.

De todos modos, tenía que mantener el control de sus actos, pero prefería mil veces lidiar con la ira que con el miedo.

Ahora solo tenía que ponerse en posición.

—Viviste solo como un huérfano, y ahora también morirás solo, abandonado por tus camaradas —dijo el atacante.

Nero no podía imaginar cómo debió de sentirse el Heraldo al oír esas palabras, pero estas encendieron una llama en su corazón.

¡Por muy corruptos que llegaran a ser los superiores de este país, un soldado Kolari nunca estaba solo!

Nero se miró las cartas que tenía en la mano.

Una era Oscuridad, como había dado en llamar a la carta innata.

La otra se llamaba Ecos Interminables.

Ecos Interminables era una carta de 0 estrellas extremadamente común, y su imagen era el símbolo musical «La» repetido tres veces.

Su habilidad era muy predecible.

[Repite un sonido en bucle durante un tiempo.

La duración depende de la cantidad de éter proporcionada.]
Nero tenía que correr un riesgo, algo que había estado intentando evitar.

Pero al enfrentarse a un Arcanista todo era un riesgo.

Necesitaba controlar la distracción.

Apretó la carta Oscuridad entre los dedos mientras visualizaba los efectos que quería que produjera.

No estaba seguro de si así era como se controlaban las cartas, pero, por el momento, era todo lo que podía hacer.

Recordó la descripción de la carta, que era sencilla.

Se limitaba a decir que él era la oscuridad.

Si él era la oscuridad, entonces no debería resultarle un problema controlarla.

Inundó la carta con éter e imaginó la nube de oscuridad envolviendo al atacante.

Recordó cómo el Heraldo había ocultado el agujero de la pared con una nube oscura.

Si él podía hacerlo, no había ninguna razón por la que Nero no pudiera rodear también al atacante con una nube de oscuridad.

Pareció funcionar, y el atacante se vio al instante rodeado por una nube oscura, lo que lo tomó por sorpresa.

Pero si Nero le daba tiempo para pensar y analizar la situación, no tardaría en darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

En vez de eso, Nero canalizó el éter que le quedaba en el cuerpo hacia Ecos Interminables e imaginó el atronador sonido de múltiples lanzas golpeando el suelo.

¡BUM!

El sonido casi lo ensordeció, pero sobresaltó al atacante, que no lograba entender qué estaba pasando.

De inmediato se puso a mirar por toda la sala, como si buscara por dónde habían derribado la pared los refuerzos.

Por suerte, no había localizado a Nero.

El propio Nero se sentía increíblemente débil y sin aliento, pero su plan distaba mucho de haber terminado.

Sosteniendo Ecos Interminables entre los dedos índice y corazón, arrojó la carta al otro lado de la sala.

A medio vuelo, soltó otro «bum» ensordecedor, pero debido al peculiar diseño de la sala, el sonido rebotó por las paredes, haciendo difícil precisar de dónde procedía.

Las tácticas de distracción de Nero le habían ganado, quizá, unos segundos.

Durante ese tiempo, el enemigo estaba confuso, pero el sonido familiar procedente de Ecos Interminables debería haber sido una pista para el Heraldo de que había llegado un aliado y de que no estaba solo.

Al igual que los Heraldos estuvieron a su lado como guardia de honor mientras él recorría el sendero de sangre, ahora él estaba al lado del Heraldo en este momento de vida o muerte.

Pero en ambas situaciones, cada uno debía recorrer su propio camino.

Los Heraldos no podían recorrer el sendero de sangre por él, y Nero no podía derrotar al Arcanista en lugar del Heraldo.

El atacante estaba rodeado por una nube de niebla negra, lo que reducía su visibilidad y le dificultaba distinguir los detalles de su entorno.

Pero cuando el Heraldo miró a su alrededor, buscando a su posible aliado o quizá a otros Heraldos, un objeto reluciente le llamó la atención.

Un estuche metálico, puesto sobre una silla negra, resultaba muy llamativo al estar colocado de forma que reflejaba la poca luz que salía del escenario.

Incluso desde tan lejos, el Heraldo reconoció su propio estuche de tarjetas.

No hubo vacilación en sus actos.

Con un rugido fuerte y agresivo, cargó contra el atacante con su lanza, como si pretendiera matarlo con el siguiente golpe.

El atacante alzó rápidamente su espada para defenderse mientras controlaba su hechizo para bloquear el ataque inminente.

Pero no pudo bloquearlo ni con su espada ni con su hechizo, pues el ataque nunca llegó.

Tras hacer una finta, el Heraldo saltó del escenario a toda velocidad y corrió hacia el estuche de tarjetas.

—¡No sabía que eras un cobarde, Invictus!

¿Qué pensaría tu homónimo?

—gritó el atacante, antes de lanzarse en su persecución mientras se reía.

Pensaba que el Heraldo estaba huyendo.

Nero tuvo que agacharse para que no lo vieran.

Para entonces, ya se había arrastrado de vuelta hasta su lanza, pero se vio obligado a desactivar Oscuridad.

Su éter había descendido a un nivel peligrosamente bajo y Nero estaba increíblemente mareado.

Veía manchas y sentía un frío glacial en el pecho, como si le estuviera afectando su propia habilidad innata.

Por supuesto, sabía que aquello era imposible, pero eso no mejoraba en nada la situación.

Nero se aferró a la lanza mientras yacía en el suelo entre las filas de asientos, agarrándola con fuerza como si fuera lo único sólido que le impedía flotar a la deriva, arrastrado por la potente corriente de un río.

Él… intentó usar el cerebro… para guiar sus pensamientos.

Sufría de… falta de éter.

Esto era… increíblemente peligroso, dado que su cuerpo apenas se había estabilizado hacía unas pocas horas.

Tampoco sabía cómo absorber éter del aire, así que solo podía esperar a que se regenerara de forma natural.

Al mismo tiempo, tenía que hacer todo lo posible para no gemir ni quejarse de dolor.

A lo lejos, podía oír que la pelea continuaba a su alrededor.

Ahora era mucho más ruidosa y encarnizada, probablemente porque estaban mucho más cerca.

Tenía que permanecer oculto o, en su estado, moriría de un solo golpe.

Nero sufrió espasmos musculares, náuseas, alucinaciones y desvanecimientos.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado para cuando se recuperó un poco, pero lo primero que hizo en cuanto remitió el mareo fue vomitar.

Pese a todo su autocontrol, no pudo retener el desayuno.

Luego vinieron los temblores.

Pero eso no importaba.

Nero se había recuperado lo justo para poder prestar atención a su entorno.

Miró a su alrededor y vio que la sala estaba completamente destrozada.

De hecho, muchas de las sillas que lo rodeaban también estaban hechas añicos, y Nero había conseguido evitar por los pelos el ataque que casi lo alcanza.

Buscó al Heraldo y ¡se tiró de nuevo al suelo!

Estaban luchando justo a su lado, y por poco lo ven.

Tanto el atacante como el Heraldo jadeaban con fuerza y estaban cubiertos de heridas.

Nero no tenía ni idea de si el atacante ya había gastado su forma de Arcanista o no, pero parecía increíblemente exhausto.

A medida que los temblores de Nero empeoraban, se esforzó por prestar atención a la pelea usando solo el oído.

Estaba muy cerca, por lo que las probabilidades de salir herido eran mucho mayores.

Tenía que… tenía que…
Sus ojos se cerraron y su mente empezó a deslizarse hacia la oscuridad, pero lo poco que quedaba de ella seguía centrado en la pelea.

Solo a través del sonido, Nero comenzó a visualizar cómo debía de ser la lucha, aunque hacía tiempo que había entrado en un estado de semiconsciencia.

Era pura obsesión lo que mantenía su cerebro funcionando de esa manera.

De repente, por puro instinto, Nero extendió la lanza tan rápido como pudo, sin dejar de sujetarla con todas sus fuerzas.

Sintió algo, como si alguien hubiera tropezado con el asta de la lanza.

Oyó un grito, pero no supo de quién era.

La oscuridad consumió su mente y perdió el conocimiento por completo.

A solo un par de metros de él, Invictus estaba de pie junto al atacante, que había tropezado con la lanza, y miró al hombre derrotado a los ojos.

—Supongo que no estaba tan solo como creías —dijo Invictus, tras una larguísima y ardua pelea.

El atacante no le devolvió una respuesta sarcástica, pues sabía que la muerte lo aguardaba.

La rabia y la amargura carcomieron su mente antes de transformarse en incredulidad.

Era un poderoso Arcanista.

¿Cómo podía perder ante un simple Iniciado?

Pero la respuesta era sencilla.

De algún modo, Invictus había bloqueado su forma de Arcanista.

Se suponía que era imposible.

No existían precedentes de algo así, y ni siquiera podía empezar a imaginar cómo un simple adolescente controlaba un poder tan increíble.

Invictus, el Heraldo, tampoco le dio mucho tiempo para pensar.

Con un rápido movimiento, apuñaló al atacante en el cuello y le desgarró las arterias carótidas.

Entonces se giró y miró a su inesperado aliado.

Hasta el último momento, Invictus no había descubierto su ubicación.

Increíblemente, era el mismo Neófito para quien había servido de guardia de honor.

El chico yacía inconsciente sobre su propio vómito, con el cuerpo temblando aun en su estado de inconsciencia.

Sin importarle nada más, Invictus se arrodilló y examinó al muchacho.

Una expresión solemne se dibujó en su rostro en cuanto terminó el reconocimiento.

Su habilidad innata se estaba desintegrando y el chico se encaminaba a la desestabilización por haber gastado todo su éter.

A diferencia de lo que muchos creían, el proceso de estabilización, y en especial el de sincronización, no terminaba rápido.

Era un proceso que se prolongaba durante horas, a veces incluso un día entero.

Lo que ocurría era que la mayor parte del mismo duraba poco, y la gente confundía eso con que el proceso se había completado.

Normalmente, eso tampoco importaba.

Pero en situaciones en las que el cuerpo, que aún usaba éter para terminar su estabilización, se veía privado de dicho éter, se desestabilizaba.

En esencia, la mutación que otorgaba poder a los humanos, en su lugar, lo mataría.

Sin perder un instante, Invictus abrió su estuche de tarjetas y sacó una tarjeta dorada, una que parecía diferente a todas las demás de su estuche.

—¡Detente!

—dijo, posando una mano sobre Nero, y como si fuera un Monarca con un control absoluto, todo en el cuerpo de Nero se paró.

Su corazón dejó de latir, su habilidad dejó de desintegrarse, dejó de morir.

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