Las Cartas de Eldrim - Capítulo 133

133: Entrada en la ciudad 133: Entrada en la ciudad El frío de la madrugada aún flotaba en el aire.

Aunque todos los árboles que conducían a Lumina habían sido talados, la hierba silvestre crecía por doquier y estaba cubierta de rocío.

El olor a aire fresco era vigorizante y estaba lleno de una tentadora bienvenida.

Tonos rosados y azules teñían el cielo, e insectos ocultos a la vista chirriaban y cantaban una bienvenida matutina.

El viento era agradable y refrescante.

Parecía que el día los llamaba, diciéndoles que aprovecharan las oportunidades que la vida presentaba y se deleitaran con la belleza del mundo.

Un campo de margaritas se extendía en su camino, como dándoles la bienvenida al país de las maravillas.

Pero cuanto más idílico era el ambiente, más cauto se volvía Nero.

La razón por la que nadie les había dado instrucciones de última hora era porque todos habían recibido un archivo con toda la información al respecto.

No quedaba nada más que hacer.

—No bajen la guardia —les recordó Nero, con una expresión sombría en el rostro.

Rodeado de flores, exuberante vegetación y sol, Nero sabía que habían entrado en un lugar ruin.

De vez en cuando, entre la hierba alta, Nero distinguía enredaderas en el suelo que le resultaban demasiado familiares.

Incluso entre enredaderas había diferencias, pero estas eran las mismísimas que casi habían destruido el Pico del Éter.

Su Escuadrón de Fuego no se lo estaba tomando a la ligera, y todos se mantenían alerta ante el peligro, lo cual era bueno.

No podían bajar la guardia en ningún momento.

Si algo le sucediera a Nero, la cadena de mando dictaba que el liderazgo recaería en Chacal, a quien le seguían Gabriel, luego Wendy y después Harold.

Si llegara un momento en el que todos ellos cayeran o quedaran incapacitados, y solo quedara Remi, de poco le serviría a ella estar al mando.

La chica, pálida y menuda, sostenía su arma pegada al pecho, esforzándose por ocultar sus temblores.

Era la única del grupo que utilizaba un arma de fuego, lo que evidenciaba la debilidad de su constitución.

Las armas de fuego existían desde hacía tiempo, pero apenas se utilizaban por varias razones.

La primera y más importante era que hasta una simple carta de Neófito podía bloquear balas con facilidad.

Además, al alcanzar el nivel de Iniciado, a menos que los tomaran por sorpresa, era bastante sencillo esquivar las balas con solo predecir su trayectoria antes de que fueran disparadas.

Eso, por supuesto, si no decidían bloquear las balas directamente.

Su mayor eficacia era contra personas que aún no se habían convertido en Neófitos, es decir, básicamente niños.

Por si fuera poco, mantener munición suficiente era un engorro, por no mencionar que casi siempre eran la opción menos eficaz contra las maldiciones, a menos que se fabricaran balas extremadamente especiales, muy caras y totalmente inviables con ingredientes exóticos.

Así que, en resumen, aunque un arma de fuego no era completamente inútil, ya que podía distraer a los objetivos y obligarlos a usar cartas defensivas, si el objetivo era humano, era la opción menos preferible que se podía tomar.

El problema era que las balas normales no podían potenciarse con éter de forma ordinaria, a menos que se utilizaran cartas más especializadas.

Sin embargo, como miembro de apoyo del equipo, lo mejor sería que nunca tuviera que luchar.

El camión avanzó hasta quedar a 100 metros (300 pies) del primer edificio de Lumina, que era una torre alta que parecía un puesto para arqueros o exploradores.

—A partir de aquí van a pie —dijo el conductor—.

Caminen directos a la ciudad y encontrarán una escolta.

No intenten moverse por la ciudad por su cuenta y sigan las rutas exactas que tome su escolta.

El grupo bajó del vehículo y recogió su equipo.

La mayoría llevaba algún tipo de mochila ligera.

A pesar de que técnicamente estaban junto a la guarnición, el hecho de que hubieran empacado incluso raciones revelaba lo poco que el ejército sabía qué esperar.

Nero agarró la lanza con la que había estado entrenando y comprobó si los demás estaban listos antes de iniciar la marcha hacia la ciudad.

Quizás porque todos estaban nerviosos, esperaban que algo saliera mal o que un enemigo apareciera de algún sitio en cualquier momento, pero no ocurrió nada de eso.

Los habían visto mucho antes de que llegaran a la ciudad, y un grupo de soldados los estaba esperando.

—¡Identifíquense!

—gritó uno de los soldados cuando se acercaron.

—¡Escuadrón de Fuego Azur-1!

—gritó Nero, y luego esperó a que los soldados les hicieran señas para que se acercaran.

—Es la primera vez que entran en la ciudad, ¿correcto?

—preguntó el soldado, observando sus jóvenes rostros.

—Sí —respondió Nero, mientras los demás se reunían en silencio detrás de él.

—¿Por qué están ustedes aquí antes que el grueso de la misión?

Pensaba que todos los Neófitos vendrían juntos.

Nero asimiló esa información, aunque no mostró ni rastro de duda o vacilación en su rostro.

El hecho de que los hubieran enviado antes podría ser un intento del mayor por evitar a los otros grupos en la catedral.

Puede que no fuera el mejor plan, ya que ahora tendrían que enfrentarse a todos los obstáculos por su cuenta.

—Solo seguimos órdenes —declaró Nero con simpleza.

El soldado les echó un vistazo y se encogió de hombros.

—Síganme.

Confío en que, como mínimo, se les haya informado del estado de la ciudad.

—Sí, nos han informado.

—Bien.

Puesto que toda la ciudad sigue operativa, eso significa que su mecanismo de autodefensa también está activo.

Si entran sin registrarse o acceden a una zona para la que no tienen autorización, recibirán una única advertencia antes de que la ciudad los ataque.

Esto es bastante inconveniente, ya que, como Neófitos, son los que menos autoridad tienen.

Es posible que sus zonas de misión acaben estando en lugares a los que no están autorizados a entrar.

En ese caso, necesitarán que los escolte alguien que sí tenga autoridad.

—Por ahora, síganme para registrarlos.

No se resistan a la sonda; no pueden ocultarle nada.

El soldado los condujo a través de una abertura en la torre que, a todas luces, había sido creada recientemente.

El interior de la torre estaba impoluto y, al mismo tiempo, era sumamente confuso.

Densas corrientes de éter parecían fluir por todos sus rincones, y había máquinas de diversos tipos por todas partes, pero Nero no veía ningún terminal a través del cual se supusiera que debían usarse.

No había pantallas de interfaz, ni botones, ni nada por el estilo, pero Nero estaba seguro de que servían para algo, porque varios soldados rodeaban casi todas las máquinas, ocupados en alguna tarea.

—¿Qué hacen estas?

—le preguntó Nero a su escolta mientras observaba a un soldado agitar los brazos, interactuando al parecer con cosas que solo él podía ver.

—Es una torre de peaje, que se utiliza para controlar la entrada y la salida de la ciudad —explicó el soldado—.

Aunque solo tenemos acceso a los niveles inferiores.

Los superiores están restringidos con poderes que ni los sabios pueden penetrar.

Es suficiente para lo que necesitan.

En cuanto a los detalles de lo que hacen estas máquinas… esa información es restringida.

Ahora, suban a la plataforma de uno en uno.

Les recuerdo una vez más: no se resistan a la sonda.

El soldado los llevó a una plataforma circular al fondo de una sala con muchas sillas orientadas hacia ella, lo que indicaba que originalmente se suponía que mucha gente debía observar el proceso.

En ese momento, era una parte de la torre que pasaba mayormente desapercibida.

Nero intentó comprender qué era la máquina, pero al ser incapaz de discernir nada, se limitó a obedecer las instrucciones y se situó en el centro de la plataforma.

Una gruesa capa de éter emanó de la plataforma bajo sus pies y se acumuló alrededor de su cuerpo, como si lo apretara con fuerza.

Nero sintió que el Aumento Radix se calentaba, como si la carta se estuviera usando, pero al cabo de un instante la sensación desapareció y la capa de éter ascendió por su cuerpo.

El proceso era extremadamente incómodo, no por la fuerte presión, sino porque podía sentir cómo el escáner tiraba del éter de su propio cuerpo y hurgaba en él a medida que lo recorría.

Sintió el impulso de resistirse o contraatacar, pero, siguiendo las instrucciones del soldado, lo soportó.

Cada una de las cartas que el éter atravesaba se calentaba, aunque ni de lejos tanto como el Aumento Radix.

Finalmente, el cuerpo entero de Nero fue escaneado con éxito, dejándolo extrañamente exhausto.

Era como si hubiera usado su éter de forma intensiva y estuviera al borde de agotarlo por completo.

Cuando bajó de la plataforma, miró a su escolta, que lo observaba con extrañeza, pero no explicó el porqué.

—Muy bien, no hay por qué perder tiempo.

Todos a la plataforma, de uno en uno.

Cuando esto acabe, haré que alguien los lleve a la ciudad.

Chacal subió, pero Nero no pudo evitar darse cuenta de que su escaneo fue casi el doble de rápido que el suyo.

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