Las Cartas de Eldrim - Capítulo 3

3: Hermoso día 3: Hermoso día La ducha fría de Nero duró un poco más de lo que había previsto, principalmente porque se quedó ensimismado durante unos buenos diez minutos antes de recordar que se suponía que debía ducharse.

Ni siquiera el agua helada pudo impedirle reflexionar hoy.

Además, dependiendo de cuál fuera su habilidad, esta podría ser la última vez que experimentara el frío.

Si desbloqueaba una habilidad similar a la de su hermano, entonces sería inmune a sus efectos para siempre.

Tras limpiarse a fondo, Nero salió por fin de la ducha, se cepilló los dientes y se puso el uniforme.

¡Tan distraído estaba que ni siquiera se dio cuenta de que era la segunda vez que se cepillaba los dientes esa mañana!

Los colegios de Kolar eran todos públicos, a excepción de la KMA, que era exclusiva para quienes querían seguir una carrera en el ejército en lugar de limitarse a cumplir su alistamiento obligatorio.

Para ser más exactos, era una academia para oficiales del ejército.

Pero que fueran colegios públicos no significaba que fueran de mala calidad; de hecho, era todo lo contrario.

El ejército tenía altos requisitos para sus futuros reclutas y, si no daban la talla, los culpables serían los colegios, no los propios alumnos.

La disciplina y la calidad eran parte integral de la vida en Kolar, y por una buena razón.

Si no daban lo mejor de sí mismos, las posibilidades de morir eran demasiado altas.

Incluso tal y como estaban las cosas, la esperanza de vida media en Kolar era de 44 años.

Su padre, que tenía 39, ya se estaba acercando a esa edad.

Nero se miró por última vez en el espejo del baño y esbozó su sonrisa característica.

Como era un tanto extrovertido, si mostraba su lado melancólico con demasiada frecuencia, la gente empezaría a darse cuenta.

Cogió el teléfono, ignorando todos los mensajes de sus amigos, y salió.

Echó un último vistazo a su habitación, sumergiéndose en la nostalgia y los recuerdos solo por un instante, antes de coger el estuche metálico rectangular de su mesita de noche y salir.

En ese momento, era demasiado joven para apreciar los viejos recuerdos y estaba demasiado impaciente por la promesa que le deparaba el futuro.

—Mamá, papá, estoy listo —gritó mientras bajaba las escaleras y se dirigía a la cocina.

Le esperaba un desayuno a base de alimentos extremadamente procesados, un lujo que solo podían permitirse porque su madre se daba un capricho de vez en cuando.

Hoy, incluso había un vaso de leche en lugar de pastillas de calcio.

Nero echó un vistazo a su alrededor, asegurándose de que sus padres no estuvieran a la vista, ¡antes de atacar primero el plato del desayuno de su padre!

Engulló la barrita de verduras sin tomarse el tiempo de saborearla, antes de dirigir su atención al plato de su madre.

Este ya estaba vacío, así que solo pudo volver a centrar su atención en su propio plato.

Cuando sus padres bajaron, Nero estaba recostado en su silla como si hubiera obtenido una gran victoria, con una sonrisa tonta en la cara.

Esa expresión fue más que suficiente para que supieran lo que había pasado.

—¡Nero, sabes que estamos con raciones de comida!

¡No puedes seguir comiéndote mi plato!

¡Moriré de hambre!

—exclamó Edward, con la voz llena de anhelo y desolación.

La sonrisa de Nero se ensanchó.

—Vamos, no hay tiempo que perder —dijo Marilyn, ignorándolos a los dos.

En el tiempo que Nero tardó en prepararse, sus padres se habían vestido y también habían preparado la bolsa de Nero.

Su padre, que de repente ya no parecía tan corriente y sencillo con su traje entallado que perfilaba claramente sus músculos extremadamente bien definidos, miró con anhelo su plato vacío, pero no discutió con su mujer.

Nero también corrió hacia la puerta, impaciente por ponerse en marcha, pero se detuvo en el umbral.

Respiró hondo, llenando sus pulmones con ese aire frío, sin filtrar y sin esterilizar, que lo llenó de la emoción de lo desconocido.

Miró al frente de su casa y observó las baldosas grises monocromáticas que conducían a la carretera.

Había un tono ligeramente más oscuro que indicaba el sendero, aunque en las baldosas no importaba mucho, y otro camino que llevaba a su garaje a la izquierda.

No había ni un solo rastro de vegetación o vida vegetal a la vista, y se habían esforzado mucho para asegurarse de que siguiera así.

Cuando estuvo seguro de que no había ninguna amenaza a la vista, Nero salió delante de sus padres y caminó hacia su coche, con un paso medido y constante.

Cuando tenía cinco años, hubo una Epidemia de Poaceae que, en pocas palabras, significaba que pequeños brotes de hierba habían crecido entre las baldosas de muchos barrios de Pico del Éter.

La hierba, en sí misma, no era peligrosa, pero las plantas y básicamente cualquier tipo de vegetación eran mucho más susceptibles a las maldiciones que otros organismos vivos, lo que convertía a la Malflora en una de las amenazas más comunes que los humanos debían afrontar.

Había estado jugando al pilla-pilla con su hermano y había salido corriendo de la casa descalzo.

Era pequeño, así que no tenía el juicio para analizar el entorno en busca de peligros.

Incluso si lo hubiera hecho y hubiera mirado mientras corría, era probable que no se hubiera dado cuenta de nada, pues los brotes de hierba eran demasiado jóvenes y pequeños.

Solo hizo falta un paso.

Cuando su pie descalzo y desprotegido entró en contacto con la hierba maldita, se vio afectado por la maldición.

Hasta el día de hoy, Nero era incapaz de olvidar el dolor que experimentó entonces.

Había gritado tan fuerte que se desgarró las cuerdas vocales.

Pero, por suerte, los oficiales de Pico del Éter habían detectado la epidemia mucho antes de que Nero cayera víctima, así que, justo cuando se preparaban para llevarlo al hospital, la ayuda ya había llegado.

El recuerdo de Nero de su recuperación era borroso, pero recordaba bien el dolor que sintió ese día.

Fue una buena lección sobre los peligros de su mundo, Neire.

Se había enfrentado a muchos peligros desde entonces, e incluso una vez presenció la aparición de una Grieta Estigia, pero nunca más lo volvieron a pillar tan desprevenido.

Sus padres también subieron al coche y, al poco tiempo, ya estaban de camino a la AAB, donde sincronizaría su éter y comenzaría su viaje.

—Nero, debes recordar comportarte de la mejor manera posible cuando pases junto a los Heraldos —dijo su padre.

Nero ya lo sabía, pero a menudo en esos momentos, el conocimiento común se repetía para llenar el silencio y aplacar cualquier nerviosismo.

—Lo sé, papá —gimió Nero.

Todo el trayecto en coche, que duró casi veinte minutos, estuvo lleno de los padres impartiendo sus conocimientos a su hijo, y de repetidos recordatorios de «come a tus horas» y «haz amigos».

Nero no pudo evitar hacer algunas bromas a su costa, y a veces a costa de su padre.

Era la viva imagen de la armonía, pero solo los ocupantes del coche sabían que en el coche faltaba una voz.

No hablaban de ello.

Justo cuando estaban a punto de detenerse, Nero miró hacia la cordillera de la Montaña de Éter.

Pico del Éter estaba en la base de un valle, por lo que las montañas lo rodeaban por el sur y el oeste.

Incluso hacia el este, a lo lejos, se podía ver la cordillera, así que cuando el sol salía, salía de entre las montañas, y cuando se ponía, se ponía tras las montañas.

El sol ya era visible en el cielo azul claro, justo por encima de las montañas en la distancia, con vetas de rosa y rojo que parecían brotar de él.

Se alegró de que hiciera un día tan bonito.

Después de todo, iba a recordar este día durante muchos años.

Justo cuando Nero tuvo ese pensamiento, llegaron a la AAB, un edificio alto con muchos escalones que conducían a la puerta principal.

Aunque Nero estaba mentalmente preparado, su corazón empezó a latir más deprisa y sintió una sensación de aprensión en el pecho.

Pero Nero no era de los que se recrean en esas cosas, y el miedo le irritaba especialmente, así que tras inspeccionar la carretera, la acera y los escalones en busca de cualquier tipo de vegetación, salió disparado del coche y subió los escalones tan rápido como pudo.

El frío glacial del aire le escocía en los ojos, haciendo que le lloraran, pero no parpadeó hasta que llegó a la cima y se plantó ante las dos puertas de su futuro.

Los dos guardias que estaban junto a la puerta le lanzaron una mirada extraña, pero no hicieron ningún comentario.

Les bastó una mirada para comprender la situación.

No entró, se quedó allí esperando, mirando la puerta.

Poco después, sus padres también lo alcanzaron.

—Aquí es donde nos despedimos, chico —dijo Edward, mientras posaba una mano en el hombro de Nero.

No se abrazarían en público ni serían demasiado afectuosos.

No era así como se hacían las cosas.

Marilyn le entregó la bolsa y sonrió.

Nero sintió que debía decir algo, pero las palabras se le escapaban.

En medio del tamborileo de su corazón, sus innumerables y caóticos pensamientos ahogaban cualquier cosa sensata que pudiera haber pensado decir.

Como si fuera consciente del dilema de su hijo, Marilyn sacó algo de su bolso y se lo tendió a Nero.

—Esto es para ti, hijo.

También le dimos un par a tu hermano en su día especial, y ahora es tu turno.

Los ojos de Nero se clavaron en sus manos, y todo el ruido de su cabeza desapareció al quedarse impactado por lo que vio.

Por supuesto que sabía lo que eran.

Eran cartas de 0 estrellas hechas con las habilidades innatas de sus padres.

Que su madre le diera una era comprensible, e incluso hasta cierto punto esperado.

Pero la llama dorada dibujada en la segunda carta dejaba más que claro que era de su padre.

—¿Eso es?

Pero tú…
—¿Y quién se lo va a decir?

¿Tú?

—dijo Edward y le guiñó un ojo a Nero.

Técnicamente, según las reglas de la Guardia del Susurro, Edward no podía regalar ninguna carta basada en su habilidad innata, ya que se suponía que incluso el efecto de dichas cartas debía permanecer en secreto.

Nero nunca había visto a su padre romper las reglas de la Guardia del Susurro, ¡pero ahora se enteraba de que ni siquiera era la primera vez!

¿Había sido todo un acto el comportamiento de niño bueno de su padre?

—Adelante, cógelas.

Nero salió de su sorpresa y agarró las dos cartas antes de colocarlas con cuidado en la caja metálica rectangular que tenía.

Ese breve momento de contacto fue suficiente para saber que la calidad de esas dos cartas ya superaba la de cualquiera de las que ya tenía.

Pero, por otra parte, era de esperar.

—Bueno, no te quedes ahí holgazaneando, entra ya —dijo su padre.

Nero seguía sin encontrar las palabras, así que se limitó a darles un «gracias» muy sincero antes de darse la vuelta bruscamente y entrar.

Su viaje personal había comenzado oficialmente.

Cuando la figura de Nero desapareció tras las puertas de la AAB, las sonrisas de Edward y Marilyn se desvanecieron.

—Sabes en qué está pensando, ¿verdad?

—le preguntó Edward con solemnidad.

—Venganza —afirmó Marilyn con naturalidad.

—Baelor es un Ascendente.

Está demasiado fuera del alcance de Nero, así que su objetivo será…
—Jacob, sí, lo sé —interrumpió Marilyn—.

Y si Nero va a por Jacob, incluso dentro de unos años, Baelor no lo ignorará.

Pero Nero no es el único que tiene la venganza en mente, Edward.

Mataron a mi hijo.

¡Borraré a su familia de la faz de Neire!

—Patrick no está…
—Han pasado dos años, Edward.

Dos años desde que fue sentenciado al frente como un simple Neófito, por crímenes que no cometió.

No hace falta que me des falsas esperanzas.

Sé que mi hijo ya está muerto.

Lo único que me importa ahora es encargarme de Baelor y los demás, para que cuando Nero haga su propio movimiento, no tenga que enfrentarse a represalias.

Edward y Marilyn mantuvieron esta conversación justo delante de las puertas de la AAB, sin preocuparse por los guardias que estaban a su lado.

Pero, de nuevo, ambos eran Arcanistas, así que ¿por qué iban a preocuparse por unos meros guardias?

Tenían los medios para garantizar el secreto, incluso en un lugar público.

—Bueno, ya está arreglado.

Después de mover muchos hilos, por fin he conseguido un favor de un Arbolista Ascendente.

Puede curarte, y entonces podrás volver a intentar alcanzar el Nivel Místico.

Marilyn asintió y luego frunció el ceño.

—Llevamos un rato aquí fuera.

¿Aún no nos ha detectado Irwin?

Edward miró a uno de los guardias y preguntó: —¿Está el director de la AAB?

Esta vez, los guardias pudieron oírlos y el interpelado respondió con un atisbo de respeto en su voz.

—El director Irwin salió corriendo hace unas horas, con algunos de sus ayudantes.

Edward frunció el ceño, pero finalmente negó con la cabeza.

—Vámonos.

Esperaba que Irwin se encargara personalmente de la sincronización de Nero, pero como no está, no podemos hacer nada.

Los dos se alejaron del edificio y volvieron a su coche.

Justo antes de entrar, Edward no pudo evitar fijarse en unas vetas rojas en el cielo.

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