Las Cartas de Eldrim - Capítulo 4

4: ¡BOOM 4: ¡BOOM La entrada de la Oficina de Asuntos Arcanos era un vestíbulo enorme con suelos de mármol de un verde intenso y seis enormes pilares redondos de color blanquecino a cada lado.

Los pilares tenían ranuras talladas que los hacían parecer el astil de una lanza de madera, lo que les daba un aspecto aún más grandioso.

Entre los pilares, había bancos sencillos, adosados a las paredes, donde la gente podía sentarse y esperar, en caso de que tuvieran una reunión o una cita.

Después de todo, la oficina se encargaba de algo más que la sincronización del éter.

Las lámparas de araña no eran enormes, pero estaban repletas de cristales bellamente tallados que refractaban la luz de manera uniforme por todo el vestíbulo, a la vez que le daban un aspecto casi divino.

Pero mientras el resto del vestíbulo estaba bien iluminado, la luz parecía centrarse especialmente en el mostrador al otro lado de la sala, como si quisiera enfatizar su importancia.

Dada la temprana hora, Nero no se encontró con nadie y caminó hacia el mostrador sin obstáculos.

Por desgracia, debido a la ausencia de gente y al silencio resultante, los pasos de Nero sonaron especialmente fuertes y marcados mientras se acercaba.

La recepcionista del mostrador lo vio en cuanto entró y mantuvo un cortés contacto visual mientras se acercaba.

Sin embargo, a pesar de que sus pasos retumbaban por el vestíbulo como el sonido de un trueno, Nero no desvió la mirada ni alteró su velocidad.

Ignoró cualquier incomodidad que se hubiera acumulado, como si no existiera en absoluto.

Cuando por fin llegó al mostrador, primero dejó su bolsa en el suelo, a su lado, y luego observó a la recepcionista.

Era una joven, con el uniforme perfectamente planchado y sin una sola arruga, una sonrisa educada y ojos curiosos.

Era mayor que Nero, obviamente, pero eso no le impidió darse cuenta de que era bastante guapa.

—Hola, mi nombre es Hildi.

¿En qué puedo ayudarle hoy?

—preguntó con voz enérgica, a pesar de lo temprano que era.

—Hola, Hildi.

Me llamo Nero, Nero Grant.

He estabilizado mi éter en algún momento de la noche, así que he venido para mi sincronización.

—Felicidades, Nero, debe de ser un momento muy emocionante para ti.

Solo tengo unas cuantas preguntas y luego podré acompañarte a la sala de Sincronización.

¿Sabes los nombres y los números de identificación de tus padres?

Durante los siguientes minutos, Nero respondió a todas las preguntas de Hildi, que incluían cosas como su edad, dirección, a qué colegio iba y demás.

En Kolar, los ciudadanos no obtenían su identificación a una edad específica, como los dieciocho años, sino que la recibían cuando despertaban sus habilidades innatas.

Esto significaba que pronto, Nero también recibiría su primera tarjeta de identificación.

La razón por la que Hildi le pedía toda esta información era porque, mientras él iba a sincronizarse, un artesano de la propia oficina le haría rápidamente una tarjeta que registraría toda su información.

Dichas tarjetas no podían ser falsificadas y eran una forma infalible de demostrar su identidad.

Servía tanto como medida de seguridad como de comodidad logística.

—Muy bien, ya está todo listo.

Sígueme —dijo Hildi, y se levantó de su asiento para acompañar a Nero.

No tenía por qué hacerlo, ya que bastaba con indicarle la dirección correcta.

Pero tampoco es que estuviera haciendo otra cosa.

—¿Estás nervioso por tu habilidad?

—preguntó mientras se apartaba del mostrador y empezaba a guiarlo.

—Un poco —admitió Nero con sinceridad—.

Pero no espero nada demasiado especial.

Con una habilidad normal me basta.

Mientras pueda manejar bien el éter, podré apañármelas con todo lo demás por mi cuenta.

—Jo, jo, qué confiado, ¿no?

—dijo ella, riendo entre dientes—.

Es normal estar nervioso.

Yo también lo estaba.

Mi habilidad… fue algo decepcionante, pero mi destreza con el éter era decente.

Mucho trabajo duro después, y mírame ahora, con un trabajo en el gobierno a los veintidós.

Eso era impresionante, ya que los trabajos del gobierno no eran fáciles de conseguir debido a los increíbles beneficios que conllevaban.

Eso también significaba que ya había completado su período de alistamiento obligatorio.

—¿Cuál era tu habilidad, si no te importa que pregunte?

—No hay problema.

Mi habilidad es una pasiva externa: siempre huelo bien, sin importar la situación.

—Eh, ¿qué?

—preguntó Nero, deteniéndose de repente.

¡Era la habilidad más extraña que había oído en su vida!

—Sí, menuda faena, ¿eh?

—dijo con una carcajada.

Lo que sorprendió a Nero fue que su risa no parecía autocrítica, sino bastante genuina—.

No te preocupes, mi familia tiene un historial de habilidades así.

La mayoría de la gente no obtiene habilidades tan aleatorias.

Nero asintió con la cabeza y rezó en silencio para que su habilidad no se pareciera en nada a la de ella.

Hildi había pasado de exquisita y encantadora a una pesadilla en un abrir y cerrar de ojos.

De repente, el corazón de Nero empezó a latir más deprisa.

—Aquí estamos, solo tienes que pasar por aquí —dijo, llevándolo hasta una gran puerta de madera—.

No hay nadie delante de ti, así que puedes entrar hasta el fondo.

Buena suerte, y dime qué te ha tocado al salir.

—Lo… lo haré —respondió Nero, reprimiendo su miedo.

Ni una auténtica amenaza de muerte podría haberlo intimidado como lo había hecho Hildi.

Como si supiera exactamente lo que le pasaba por la cabeza, Hildi se rio mientras se alejaba.

Nero se recompuso, apartando todos los pensamientos aleatorios.

De ninguna manera iba a obtener una habilidad que lo hiciera oler bien.

¡De ninguna manera!

Levantó la vista hacia las puertas y asimiló todo lo que representaban.

La madera apenas se utilizaba para fabricar nada, no solo en Kolar, ¡sino en toda la región del antiguo imperio de Velaryia!

Eso se debía a que era uno de los materiales más difíciles de recolectar y trabajar.

Representaba una de las fuerzas más devastadoras y letales de este mundo.

Pero, al mismo tiempo, siempre que se usaba madera, era un símbolo de gran poder y significado.

Era apropiado que las puertas que tenía que atravesar para despertar estuvieran hechas de madera.

Cada soldado, cada guerrero de todo el país, comenzaba su viaje atravesando puertas similares.

Nero abandonó su sonrisa característica y, por una vez, no hizo ningún esfuerzo por recuperarla.

Aunque de todos modos siempre se mantenía erguido, se aseguró de comprobar su postura y su ropa.

Tenía los hombros echados hacia atrás, el pecho erguido, los pies apuntando hacia adelante y el cuello completamente recto.

Su uniforme estaba impecable y, aunque se le habían formado algunas arrugas durante el viaje en coche, sabía a ciencia cierta que su madre las habría eliminado en silencio con una de sus tarjetas sin avisarle.

Con una expresión solemne y los ojos llenos de determinación, Nero atravesó las puertas.

¡BUM!

El sonido de noventa y seis lanzas de madera golpeando el suelo se sincronizó con su entrada, provocando que las reverberaciones recorrieran el piso.

Nero no se inmutó ante el sonido, por muy repentino o fuerte que fuera.

La sala en la que entró estaba tenuemente iluminada, por lo que sus detalles quedaban ocultos.

Lo que Nero podía ver era la alfombra roja que representaba el rastro de sangre que debía recorrer, extendida a sus pies hasta el final de la sala, así como las figuras que había dentro.

A ambos lados de la alfombra había jóvenes, con armadura completa y sosteniendo lanzas de madera.

A cada lado, había seis filas, cada una con ocho jóvenes con armadura completa.

Se les llamaba jóvenes en lugar de soldados, precisamente porque aún no se habían alistado.

En cambio, se encontraban entre los mejores estudiantes de todos los que se alistarían ese año en el Pico del Éter.

Estos jóvenes también tenían otro nombre por el que se les conocía.

¡Se les llamaba los Heraldos Arcanos!

Nero no se detuvo, ni miró a izquierda o derecha.

En su lugar, a un ritmo constante, siguió caminando hacia adelante, mirando solo a su objetivo.

¡BUM!

Volvieron a golpear sus lanzas, como si presentaran sus respetos.

Aunque no se podía determinar si ese respeto era para Nero o para el sangriento camino que recorría.

Esta era una antigua tradición de Kolar y, en su corazón, Nero podía sentir por qué era tan predominante, incluso después de todos estos años.

¡BUM!

El suelo tembló bajo sus pies y, con cada sonido atronador, las convicciones de Nero se reproducían en su mente.

Cuando era joven, su madre solía decirle que la muerte de un ciudadano kolari estaba escrita desde su nacimiento, y que esta se encontraba en el campo de batalla.

No temen a la muerte, ni a la guerra, ni a la maldición o a ninguna abominación.

Solo temen el día en que sus hermanos y hermanas estén en la guerra, y ellos se queden atrás.

¡BUM!

Él y su hermano también solían tener esa convicción.

Solían soñar, luchar y entrenar juntos.

No entrenaban solo el uno por el otro, sino por todo Kolar.

Soñaban con el día en que ellos también llevarían el honor de su país sobre sus hombros.

Cuando Nero tenía nueve años, una Grieta Estigia se abrió justo en la frontera del Pico del Éter.

Su abuela murió luchando ese día, protegiéndolo no solo a él, sino a muchos otros.

Ni él ni nadie de su familia derramó lágrimas en esa ocasión.

Al contrario, estaban orgullosos.

¡BUM!

Como un trueno que rompe el silencio de una noche oscura, las lanzas resonaron en la sala.

Así fue también como se sintió cuando se enteró de que su hermano había sido acusado de un crimen que no había cometido.

Al igual que la sala temblorosa bajo sus pies, su mundo también se había estremecido ese día.

Él, su madre y su padre corrieron a defender su caso.

Pero en Kolar, a los criminales no se los enviaba a prisión, sino a la primera línea de batalla.

O se redimían o pagaban su contribución final a la sociedad.

Para cuando llegaron, su hermano ya había sido enviado lejos, sin siquiera tener la oportunidad de despedirse.

¡BUM!

Ese fue el día en que aprendió el valor del honor kolari, y el día en que Nero cambió para siempre.

Tenía trece años, y quizás no debería haber tenido emociones negativas tan fuertes a una edad tan temprana.

Pero la profundidad de la traición que sintió no podía expresarse con simples palabras.

Su mundo entero se había derrumbado a su alrededor.

Su creencia de que los kolari eran mejores que los demás.

Que luchaban los unos por los otros, dando la vida por sus camaradas, por un presente y un futuro mejores… ¡todo era una mierda!

¡BUM!

Solo importaba el poder, y los poderosos.

Igual que aquellos que habían enviado a su hermano a la muerte.

Los puños de Nero se apretaron y su mandíbula se tensó.

Jacob Dom, ese era el nombre del hombre que había acusado a su hermano.

Resulta que era el nieto de Baelor Dom, el alcalde del Pico del Éter.

Cualesquiera que fueran sus razones, a Nero no le importaban en absoluto.

Habían sentenciado a su hermano a muerte, así sin más.

Así que ese día, cuando tenía trece años, Nero también juró sentenciarlos a muerte a ellos.

Había pasado los últimos dos años entrenando al máximo, aprendiendo todo lo que pudiera ser remotamente útil.

Todo ello como preparación para este día.

¡Hoy, daría su primer paso real hacia la venganza!

¡BUM!

Nero llegó al final de la sala.

La élite de la élite había formado una guardia de honor para él mientras recorría el simbólico camino de sangre.

Era una tradición kolari.

Era como reconocer que incluso el guerrero más fuerte empezaba de la misma manera, como un humano débil, sin ningún poder.

Cada día, un nuevo grupo venía y servía como Heraldos Arcanos, pero para estar cualificado, tenías que ser el mejor de todos.

Muchos de los que estaban aquí probablemente ya estaban a punto de superar el nivel de Neófito y convertirse en un Iniciado.

Cada uno de ellos lo honraba a él, un nuevo despertado de su ciudad, al igual que ellos habían sido honrados por sus superiores.

Esta tradición existía para fomentar los sentimientos de camaradería entre superiores y subalternos.

Era un rito de iniciación que todos habían recibido, pero no todos estaban cualificados para ofrecer.

Pero esta tradición que Nero una vez tanto había anhelado, la tradición que llenó a su hermano de júbilo y emoción cuando la experimentó, solo dejaba un sabor amargo en la boca de Nero.

No sentía camaradería.

Solo sentía lástima.

Los Heraldos de esta sala ni siquiera sabían que para los poderosos que ostentaban el control, ellos no valían nada.

No, eso no era cierto.

Su verdadero valor residía en su capacidad para actuar como carne de cañón.

Pero Nero sabía la verdad.

Si podía evitarlo, no dejaría que sufrieran el mismo destino que su hermano.

¡BUM!

Dio un paso adelante, saliendo de la sala.

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