Llamado Místico: Piedra de Gloria - Capítulo 212

Capítulo 212: Templo Marino de Kirin

«Groooar…»

Los Kirin Sagrados —majestuosos, nobles y que irradiaban una presencia sobrecogedora— ni siquiera miraron a los demás.

En lugar de eso, sus ojos brillantes se clavaron en Ethan, estudiándolo con atención, como si sopesaran su valía.

Como Unidades Míticas, los Kirin Sagrados tenían autoridad absoluta en lo que respecta al reclutamiento.

Si el invocador no cumplía sus requisitos —si no se sentían conmovidos o no consideraban a la persona digna—, podían cancelar el contrato en el acto. Sin hacer preguntas. Todo el proceso de reclutamiento se daría por terminado a la fuerza. No era solo una peculiaridad de su personalidad, sino un derecho que les otorgaba la propia voluntad del mundo de Glory Lords X.

«Groooar…»

Pero justo en ese momento, el grito profundo y resonante de un dragón resonó en la distancia.

Los tres Kirin Sagrados se quedaron helados. Giraron la cabeza hacia el sonido y entrecerraron ligeramente los ojos. En ese instante, una gama de emociones muy humanas parpadeó en sus rostros: orgullo, vacilación, recelo, contemplación…

Y finalmente… reconocimiento. Sumisión.

Un Héroe Supremo Carmesí.

Aquel que los estaba reclutando tenía un Héroe Supremo Carmesí bajo su mando. Solo eso bastaba.

«Groooar… Groooar… Groooar…»

Los tres Kirin Sagrados inclinaron la cabeza ante Ethan, en señal de lealtad.

Ethan esbozó una pequeña sonrisa de satisfacción. —Sois libres de moveros por ahí. Os llamaré si os necesito.

«Groooar…»

Con un estruendo bajo y unificado, los tres Kirin Sagrados se dieron la vuelta y despegaron.

Mientras tanto, Ethan se volvió hacia Talasa y Mareth, que seguían paralizados por la conmoción. Se rio entre dientes. —¿Vais a quedaros ahí parados todo el día? Venga, contadme qué pasa con el Reino Stellamaris.

Ambos volvieron en sí como si acabaran de despertar de un sueño.

Intercambiaron una rápida mirada y, entonces, Talasa dio un paso al frente.

—Mi Señor —empezó—, la tesorería de nuestro Reino Stellamaris contiene actualmente unos mil cien millones de monedas de oro. En cuanto a los seis recursos básicos, tenemos entre cien mil y quinientas mil unidades de cada uno…

—¿Eso es todo? —Ethan frunció el ceño.

Claro, mil cien millones de oro y unos cientos de miles de cada recurso sonaba a mucho, pero ¿para una facción a nivel de reino? Eso era prácticamente calderilla. Apenas suficiente para mantenerse a flote.

—Sí… eso es todo lo que tenemos —dijo Talasa con una sonrisa amarga—. Probablemente ya lo sepa: hemos estado escondidos en el espacio interdimensional, demasiado asustados para aventurarnos a salir. Pero ese espacio es limitado. Solo hay un número determinado de minas de oro y nodos de recursos allí. Hemos hecho lo que hemos podido…

—De acuerdo —dijo Ethan, encogiéndose de hombros—. ¿Y vuestras tropas? ¿Cuántas tenéis?

—Omitiré las unidades de nivel bajo… —dijo Talasa con lentitud, mientras sus ojos parpadeaban—. Por encima de las Unidades Reales, tenemos unos 500 Espadachines Naga Nivel-11, 150 Maestros de Espada Naga Nivel-12 y… 17 Unidades Legendarias de Nivel 13: Kirin.

—¿Solo diecisiete Kirin? —Ethan enarcó una ceja, claramente perplejo—. ¿Me está diciendo que con vuestra fuerza no pudisteis acabar ni con una sola Morada de Criaturas Kirin?

Quinientos Espadachines Naga Nivel-11, ciento cincuenta Maestros de Espada de Nivel 12 y diecisiete Kirin Nivel-13… Incluso sin un héroe de unidad, podrían haber aplastado a los Centinelas del Alma que guardaban el lugar solo por superioridad numérica. Cierto, las Moradas de Criaturas de Nivel Legendario eran duras, pero no tanto. Ese tipo de fuerza debería haberlo arrasado.

—Bueno…

Talasa vaciló, y su expresión se ensombreció.

Tras una larga pausa, apretó los dientes y dijo: —Mi Señor, venga conmigo.

Sin decir una palabra más, invocó a uno de los Kirin Legendarios y despegó, volando hacia las profundidades del espacio interdimensional. Ethan llamó a Cicero y la siguió de cerca.

Varias horas después, Ethan y la Reina Talasa del Reino Stellamaris se encontraban ante un grandioso y majestuoso palacio oceánico…

—Esto… ¿qué es esto? —Ethan se quedó mirando el palacio que tenía delante, con la voz teñida de confusión y sospecha.

No estaba seguro de si era solo su imaginación, pero podía sentir la energía distintiva de una Morada de Criaturas que irradiaba desde el interior de la estructura.

—Este es el Templo Marino de Kirin —dijo Talasa en voz baja—. Es la Morada de Criaturas para las Unidades Kirin Legendarias.

—¿De verdad es una Morada de Criaturas? —Ethan parpadeó, atónito. Luego frunció el ceño—. Pero, ¿por qué…?

No terminó la frase, pero lo que quería decir era obvio: ¿por qué esta Morada de Criaturas no tenía la opción de atacarla o capturarla? Incluso si una morada ya había sido reclamada, debería ser posible tomarla por la fuerza. Era lo normal. ¿Pero esta? Nada. Ningún aviso. Ninguna opción. Como si estuviera completamente bloqueada fuera del juego.

¿Qué demonios estaba pasando aquí?

—Maestro —intervino de repente Cicero desde detrás de él, con voz baja y concentrada—. Hay un aura de Héroe Supremo Carmesí dentro.

El cuerpo de Ethan se tensó. Sus pupilas se contrajeron mientras se giraba bruscamente para mirar a Talasa.

—¿Hay un Héroe Supremo Carmesí ahí dentro? —preguntó, con voz tensa.

—Venga conmigo, mi Señor —dijo Talasa, adentrándose ya en el templo.

Ethan y Cicero intercambiaron una mirada y la siguieron al interior.

No tardaron en llegar a una cámara en las profundidades del templo. En su centro se alzaba un altar antiguo, bañado en un suave y etéreo resplandor.

Y en ese altar… había un huevo.

—¿Un huevo? —Ethan parpadeó, y sus ojos brillaron al darse cuenta—. Espera… ¿es el huevo de un Héroe Supremo Carmesí?

Tanto Cicero como Serafina habían nacido de huevos; Ethan lo había visto con sus propios ojos. Así que la idea no era nada descabellada.

—Parece un Huevo de Kirin… —dijo Cicero lentamente, acercándose, con la mirada fija en el huevo. Pero su expresión se ensombreció—. Pero… algo no está bien.

—¿La situación no pinta bien? —Ethan se quedó helado un segundo, luego miró varias veces más el Huevo de Kirin antes de volverse hacia Talasa, cuya expresión era una mezcla de emociones—. Dígame, ¿qué está pasando aquí?

Talasa exhaló lentamente, con la mirada perdida en el Huevo de Kirin que reposaba en el centro del altar. Su mirada era compleja, cargada de recuerdos.

—Soy la tercera monarca del Reino Stellamaris. Hace mucho tiempo, uno de nuestros antepasados salvó a un Héroe Supremo Carmesí de la raza Kirin. No devolvió el favor entonces, pero miles de años después, ese mismo héroe regresó a Stellamaris… y dejó este Huevo de Kirin.

Su voz era tranquila, pero había un rastro de amargura bajo la superficie.

—Pero se corrió la voz. Nuestras naciones marinas vecinas, e incluso las potencias dominantes de los Siete Mares, se enteraron.

—Y eso… despertó su codicia.

—Nadie sabe exactamente cuántas fuerzas se unieron en secreto, pero destruyeron Stellamaris. Durante nuestra huida, algo le ocurrió al Huevo de Kirin: resultó dañado. La Fuerza Primordial del Héroe Supremo Carmesí empezó a filtrarse. Ahora está al borde de la Muerte… y no puede eclosionar.

¿Al borde de la Muerte? ¿No puede eclosionar?

La expresión de Ethan se endureció. Se acercó lentamente al centro del altar.

[Huevo de Kirin]

Estado: Fuerza Vital al 35%, Herida Crítica, No Eclosionable

Nota: 100 % = Sano, 70-99 % = Deficiencia Congénita, 50-69 % = Débil, 30-49 % = Herida Crítica, por debajo del 30 % = Al borde de la Muerte

Cualquier estado Débil o inferior = No Eclosionable

Deficiencia Congénita = Eclosionable, pero afectará al crecimiento y al potencial definitivo del héroe

Fuerza Vital…

Ethan frunció el ceño, dándole vueltas. Ahora estaba claro: esto tenía algo que ver con la Fuerza Primordial que Cicero había mencionado antes.

Y este huevo… ¿solo le quedaba un 35 % de fuerza vital?

Sí, esa cosa estaba hecha polvo.

—Así que los Héroes Supremos Carmesí no se consiguen fácilmente, ¿eh…? —Ethan soltó una risa amarga, frotándose las sienes. Esto le estaba dando dolor de cabeza. Por fin había encontrado un Héroe Supremo Carmesí, pero ¿resultaba que la maldita cosa ni siquiera podía eclosionar?

Era como tener un tesoro justo delante, pero sin forma de alcanzarlo.

Decir que era frustrante se quedaba corto.

Probablemente no había muchas cosas en el mundo más exasperantes que esta. ¿Y la peor parte? No sabía ni jota de todo ese asunto de la «Fuerza Primordial». Ni la más remota idea.

Así que se volvió hacia Cicero, pidiéndole ayuda en silencio, y preguntó: —Cicero, echa un vistazo. ¿Hay alguna forma de salvarlo?

Cicero adoptó su forma humanoide y se acercó al Huevo de Kirin. Tras un momento de examinarlo, negó con la cabeza sin dudar.

—Maestro, la Fuerza Primordial dentro del Huevo de Kirin se ha agotado demasiado. Solo hay dos formas de salvarlo.

—¿Dos? —Los ojos de Ethan se iluminaron. Había esperado un callejón sin salida; dos opciones sonaban a milagro.

—Primero —dijo Cicero lentamente—, encontrar otro Héroe Supremo Carmesí… y matarlo. Usar su Fuerza Primordial para restaurar el huevo.

¿Encontrar… y matar a un Héroe Supremo Carmesí?

A Ethan le tembló un párpado con fuerza.

Va a ser que no. Fingió que no había oído eso y preguntó rápidamente: —¿Cuál es la segunda opción?

—La segunda es la opción a largo plazo —dijo Cicero, contando con los dedos—. Serafina y yo poseemos Fuerza Primordial de Nivel Supremo Carmesí. Podemos transferírsela al huevo, poco a poco…

—¡Espera! —lo interrumpió Ethan a media frase.

—¿Estás diciendo que tú y Serafina renunciaríais a vuestra propia Fuerza Primordial? ¿No os haría daño?

Para Ethan, Serafina y Cicero no eran solo subordinados poderosos. Eran sus primeros compañeros, los que lo habían ayudado a cambiar su destino. En su corazón, Cicero, Serafina y Elynn ocupaban un lugar que nadie más podía reemplazar.

Si salvar este Huevo de Kirin significaba hacerles daño de alguna manera…

Entonces, al diablo. Prefería dejar que el huevo muriera.

Al oír las palabras de Ethan, un destello de emoción pasó por los ojos de Cicero: sutil, pero inequívocamente conmovido.

Hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo: —Maestro, es cierto que renunciar a parte de nuestra Fuerza Primordial nos afectará… pero los Héroes Supremos Carmesí pueden regenerarla con el tiempo. Solo lleva un tiempo, eso es todo.

—Según mis cálculos, si Serafina y yo trabajamos juntos, solo debería llevar unos pocos miles de años restaurar completamente el huevo.

—Estamos hablando de un Huevo de Kirin. Una vez que eclosione, lo más probable es que sea otro Héroe Supremo Carmesí como nosotros. Comparado con eso, unos pocos miles de años de esfuerzo no son nada.

Los Dragones ya tenían una esperanza de vida increíblemente larga, y si a eso se le añadía el estatus de Supremo Carmesí… eran prácticamente inmortales.

Sin exagerar, vivir cientos de miles de años era solo el punto de partida.

Así que sí, desde esa perspectiva, unos pocos miles de años realmente no eran para tanto.

—¿Ah, sí? Entonces eso es un alivio… —Ethan soltó un suspiro, pero mantuvo el ceño fruncido.

Porque él no era como Cicero. Quizá para Cicero, unos pocos miles de años eran solo una larga siesta, pero ¿para Ethan?

Eso era toda una vida. No, más bien cien vidas.

Solo tenía veintitantos años. ¿Unos pocos miles de años? Eso era cien veces toda su existencia.

¿Qué clase de concepto era ese?

Claro, si no hubiera absolutamente ninguna otra forma, lo haría. Sabía exactamente lo que significaba un Héroe Supremo Carmesí; no había forma de que renunciara a eso a menos que no tuviera otra opción.

Pero, ¿y si existiera la más mínima posibilidad de encontrar un método más rápido y eficiente?

Lucharía con uñas y dientes por ello.

Porque para él, unos pocos miles de años no eran solo «un tiempo». Eran una eternidad.

Solo de pensarlo le dolía la cabeza.

Y mientras Ethan se agobiaba en silencio por toda la situación, Talasa —que había estado de pie a un lado en silencio— de repente pareció como si le hubiera caído un rayo.

—S-Señor Ethan… espere… ¿está diciendo… que tiene más de un Héroe Supremo Carmesí bajo su mando? —tartamudeó, con los ojos abiertos de par en par por la incredulidad.

…

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