Llamado Místico: Piedra de Gloria - Capítulo 38

38: ¿Esto cuenta como una cita?

38: ¿Esto cuenta como una cita?

Al poco rato, en la escalera del edificio de la escuela, Isabella miraba a Ethan con los ojos como platos, prácticamente viendo estrellas.

¡Era como si intentara ver a través de él!

—¿Podrías dejar de mirarme?

Pareces ridícula —dijo Ethan, moviéndose incómodo.

—Pareces…

diferente —dijo Isabella, sin dejar de mirarlo a los ojos.

—Bueno, ¿te gusto más ahora o como era antes?

—preguntó Ethan con una risita.

—Definitivamente el de ahora.

¡Antes eras tan aburrido!

Si no me hubieras salvado aquella vez, ni siquiera te habría dedicado una segunda mirada —dijo Isabella con orgullo.

—Ah, ¿y ahora te crees mucho?

¿Qué tal si te preguntas si tú me gustabas a mí en ese entonces?

—replicó Ethan, poniendo los ojos en blanco.

—¡Ni que lo digas!

—se burló Isabella, mirándolo con desdén—.

Si no fuera por mí, ¿crees que a alguien le interesarías?

Pero en cuanto dijo eso, se detuvo un segundo, recordando de repente a cierta persona que claramente no tenía criterio: Sophie.

Hizo un puchero de fastidio y añadió rápidamente:
—¡Sophie no cuenta!

—Tiene mucho mejor gusto que tú —dijo Ethan con una sonrisa, pero de repente se quedó en silencio.

Al pensar en todo lo que había pasado antes, frunció ligeramente el ceño.

Quizás era solo su imaginación, pero algo en las emociones de Sophie se había sentido…

extraño.

—¿Sigues pensando en ella?

—preguntó Isabella de repente, con un tono extrañamente neutro.

Captando el más mínimo atisbo de celos en su voz, Ethan negó inmediatamente con la cabeza y lo desmintió sin dudarlo.

—¡Nop!

—¿En serio?

—¿Por qué mentiría?

Deberías sonreír más en lugar de alterarte tanto…

a menos que quieras que te salgan arrugas.

—Vete al diablo.

Eres incapaz de decir algo agradable, ¿eh?

Isabella le dio una patadita, pero entonces su expresión se tornó seria.

—La has fastidiado de verdad al golpear a Blake.

Esto va a ser un problema enorme.

—¿Ah, sí?

¿Tiene un respaldo importante?

—preguntó Ethan, completamente imperturbable.

—¿Respaldo importante?

¡Eso es quedarse corto!

Has oído hablar del Grupo Sinclair, ¿verdad?

—dijo Isabella con urgencia.

—¿Grupo Sinclair?

Me suena, pero no sé mucho sobre ellos —respondió Ethan.

Isabella se dio una palmada en la frente con exasperación.

—¿Vives debajo de una piedra?

¡El Grupo Sinclair es uno de los cuatro conglomerados financieros más grandes del sur de los EE.

UU.!

Incluso a escala nacional, son un jugador importante.

¿Sus activos y capital?

¡Hablamos de al menos cientos de miles de millones de dólares!

—¿Cientos de miles de millones?

—Ethan enarcó una ceja y se rio entre dientes—.

Vaya.

No está mal, supongo.

Y eso fue todo.

Sin pánico.

Sin reacción.

Nada.

Era como si alguien le acabara de decir que había abierto una nueva tienda de la esquina al final de la calle; uno de esos pequeños locales de mala muerte.

Ni una sola onda en sus emociones.

Ni siquiera un atisbo de preocupación.

¿Qué podía hacer él?

Claro, un imperio de cien mil millones de dólares sonaba impresionante, pero cuando lo analizabas de verdad…

no era para tanto.

¿Por qué?

Porque en el juego, un Caballero Pegaso de Nivel 8 se intercambia por unas 350,000 monedas de oro.

Y en términos del mundo real, una sola moneda de oro se vende por entre 600 y 800 dólares.

Así que, incluso si hacemos una estimación a la baja, ¡un Caballero Pegaso Plateado de Nivel 8 valdría cerca de 200 millones de dólares en dinero real!

En otras palabras, ¿ese tal Grupo Sinclair?

En el mejor de los casos, toda su fortuna podría comprar unos cientos de Caballeros Pegaso Plateados de Nivel 8.

¿Y se supone que eso es impresionante?

En realidad no.

Ethan no se lo tomó en serio en absoluto.

Después de todo, la Tierra de este mundo no se parecía en nada a la de su vida pasada.

A medida que el planeta seguía expandiéndose, el límite del poder y la influencia también seguía subiendo.

En su antiguo mundo, una empresa de cientos de miles de millones habría sido un gigante absoluto.

¿Pero aquí?

No era para tanto.

El valor del dinero había caído significativamente.

Lo que importaba ahora no era la riqueza del mundo real, sino los recursos del juego.

Era el poder militar dentro del juego.

Era el dominio dentro del juego.

¿Y en ese aspecto?

Para decirlo sin rodeos, Ethan ya había aplastado a cada persona y facción en la Tierra.

Con ese tipo de poder, ¿de qué había que tener miedo?

Absolutamente de nada.

—¿A qué viene esa cara?

¡Estoy hablando del Grupo Sinclair!

¿Te das cuenta de quién los respalda?

¡El Gremio de la Santa Concordia!

—dijo Isabella con seriedad, pellizcándole la cintura, frustrada por la indiferencia de Ethan.

—Ay… —se quejó Ethan, fingiendo dolor, y luego preguntó con un toque de sorpresa—: ¿El Gremio de la Santa Concordia?

¿El segundo gremio del top diez?

—Ahora tienes miedo, ¿eh?

Isabella resopló y continuó rápidamente: —¡El Gremio de la Santa Concordia tiene múltiples patrocinadores corporativos que los financian, y el Grupo Sinclair es uno de ellos!

No solo eso, sino que el Grupo Sinclair invirtió un montón de dinero en la creación de un gremio de nivel medio llamado Dragones Infernales.

—Los Dragones Infernales se están expandiendo en la región sureste del Ducado del Unicornio.

¡Ya han tomado el control de dos ciudades de nivel Vizconde y están moviéndose para tomar una tercera!

Han estado ganando mucho impulso en los últimos años.

—Además de eso, el líder de su gremio, el Tirano Infernal, no es ninguna broma.

Se dice que ya ha alcanzado el nivel 35.

¡Incluso reunió a todo el gremio de los Dragones Infernales para completar una misión de rango B y consiguió tres unidades de Nivel 9: los Reyes Minotauros!

Isabella soltó toda esta información de una vez antes de detenerse finalmente, mirando a Ethan con preocupación.

—Solo…

ten cuidado, ¿vale?

Me preocupa que Blake pueda usar a los Dragones Infernales para vengarse de ti.

Claro, ni siquiera el Tirano Infernal se atrevería a causar problemas dentro de la Universidad de Harvard, pero una vez que salgas…

la historia es diferente.

—¡Jaja, vamos!

No voy a dejar que te quedes soltera y sola tan pronto, ¡eso sería trágico!

—Ethan estalló en carcajadas.

—Ay, ya basta…

—La cara de Isabella se puso de un rojo brillante mientras levantaba la mano para pegarle a Ethan—.

¿Qué tonterías estás diciendo?

Ethan le agarró rápidamente ambas manos, con la curiosidad despertada.

—¿De dónde has sacado todo eso?

—No me digas que de verdad no lo sabes…

—Isabella lo miró con los ojos muy abiertos antes de inflar las mejillas con frustración—.

¿Nadie te dijo que mi padre es el presidente del Grupo Carter?

—¿Grupo Carter?

—Ethan se quedó helado un segundo, con aspecto un poco perdido.

Al ver su reacción, Isabella dejó escapar un suspiro de exasperación.

—El Grupo Carter es uno de los cuatro grandes grupos financieros del sur de EE.

UU., igual que el Grupo Sinclair.

La diferencia es que el Grupo Sinclair está respaldado por el Gremio de la Santa Concordia, mientras que el Grupo Carter cuenta con el apoyo de la Legión Escarlata.

Hizo una pausa por un momento y luego suspiró suavemente.

—Aunque mi familia ha estado intentando crear un gremio de videojuegos, no nos ha ido bien.

Nos ha llevado años apenas conseguir entrar en la categoría de gremios de nivel medio, pero seguimos siendo mucho más débiles que el Gremio Dragones Infernales.

Y encima, el territorio de nuestro gremio en el juego está justo al lado del suyo, prácticamente pegado.

Había algo más que no dijo en voz alta.

El Gremio Dragones Infernales le había echado el ojo a una tercera Ciudad del Señor Vizconde: el único territorio de una Ciudad del Señor Vizconde que el gremio de su familia poseía en el juego.

Poseer una Ciudad del Señor Vizconde era la marca distintiva de un gremio de nivel medio.

Perderla significaría perder su estatus de nivel medio, y todo el prestigio que ello conllevaba.

Si el Gremio Dragones Infernales realmente les arrebataba su única Ciudad del Señor Vizconde, sería un golpe devastador para el gremio de su familia, tanto en reputación como en perspectivas de futuro.

Significaría que todos los años de esfuerzo, todas las inversiones que habían hecho, no habrían servido para nada.

Un desastre completo.

Una pérdida total.

Claro, podrían empezar de nuevo.

Pero en un mundo donde el «pastel» ya se había repartido, remontar sería casi imposible.

Más importante aún, asegurar y desarrollar un nuevo territorio del nivel de una Ciudad del Señor Vizconde requería una cantidad astronómica de recursos: un pozo sin fondo de dinero.

Y después de sufrir un revés tan grande, ¿podría el Grupo Carter permitirse siquiera hacer ese tipo de inversión de nuevo?

Sinceramente…

sería muy difícil.

Sintiendo la preocupación y la frustración en el corazón de Isabella, Ethan apretó más sus manos y dijo en voz baja: —Confía en mí, todo saldrá bien.

—…

Mmm —asintió Isabella, y luego le dio un suave golpe a Ethan—.

Deberías preocuparte primero por ti mismo.

Ethan se rio entre dientes, sin asentir ni negar.

—¿Y bien, adónde quieres ir?

—Espera…

¿esto cuenta como una cita?

—Isabella lo miró con seriedad.

Ethan guardó silencio por un momento antes de asentir finalmente.

—Sí, cuenta.

—¡Lo has dicho tú!

¡Yo no te he obligado!

—El rostro de Isabella se iluminó con una enorme sonrisa.

Agarró la mano de Ethan y prácticamente fue dando saltitos hacia la salida de la Universidad de Harvard—.

¡Quiero ir al parque de atracciones!

¡Y de compras!

Y luego ver una película esta noche, ¿qué te parece?

Justo cuando Isabella estaba sacando a Ethan de la Universidad de Harvard…

A lo lejos, en la ventana del último piso del edificio académico, Blake se agarraba el estómago, con el rostro desencajado por la rabia.

Todo su cuerpo temblaba de furia, y sus ojos prácticamente escupían fuego.

—¡Esa zorra!

¡Isabella, maldita zorra!

¡Solo espera!

¡Cuando el Gremio Dragones Infernales del Grupo Sinclair se apodere de Ciudad Luzhelada, vendrás arrastrándote a mi cama, suplicándome!

—rugió, con la voz llena de histeria.

A su lado, Sophie observaba las dos siluetas que desaparecían en el horizonte, con una expresión complicada.

Sus pestañas temblaron ligeramente.

…

Tras un momento, dejó escapar un suave suspiro, murmurando para sí misma con un toque de melancolía: —Solo espero que esta misión termine pronto…

Lo siento, nunca quise que esto pasara…

—Volvió a suspirar.

…

A las nueve de la noche, Isabella se despidió de mala gana de Ethan y subió a su coche para ir a casa.

Mientras la veía marcharse, Ethan repasó en su mente todo lo que había sucedido ese día y no pudo evitar maravillarse: «¡Qué día de locos!».

De la nada, de repente tenía novia.

Y no una novia cualquiera, sino una belleza despampanante con un cuerpo de infarto.

¿Cómo no iba a ser eso una locura?

Negando con la cabeza con una sonrisa, Ethan se dirigió rápidamente a casa y se conectó al juego.

En el mundo de Glory Lords X, en las afueras de Bosque Silvan, en el Ducado del Unicornio, en un rincón apartado donde no había nadie, Ethan invocó a Cicero, que todavía dormía profundamente.

—Pío, pío…

pío, pío…

Un somnoliento Cicero soltó unos cuantos gruñidos adormilados.

—Vale, despierta.

Nos volvemos.

Podrás dormir todo lo que quieras una vez que lleguemos —dijo Ethan apresuradamente.

—Pío, pío…

Cicero se movió aturdido, saliendo del espacio del sistema.

En un instante, se transformó en su enorme forma voladora: ¡un imponente Dragón Verde!

¡ROAR!

¡ROAR!

¡ROAR!

Tras unos cuantos rugidos potentes, Cicero finalmente se espabiló.

Luego, con ojos cariñosos, le dio un empujoncito a Ethan, indicándole que subiera.

Ethan no perdió el tiempo.

Montó rápidamente en la espalda de Cicero.

¡FIIUUU!

Una poderosa ráfaga de viento brotó del suelo mientras Cicero despegaba como un rayo de luz verde, elevándose hacia el cielo y acelerando hacia las profundidades del Bosque Silvan.

…

Dos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

—¡Honorable Maestro, estimado Lord Cicero, bienvenidos de vuelta!

En el momento en que Cicero aterrizó en el Castillo Esmeralda, Elynn se adelantó inmediatamente, inclinándose respetuosamente a modo de saludo.

—Sí, hemos vuelto.

No ha pasado nada importante mientras no estábamos, ¿verdad?

¿Dónde está Serafina?

—preguntó Ethan mientras bajaba de la espalda de Cicero.

—El Bosque Pantanoso Asfixiante ha estado tranquilo por ahora.

En cuanto a la Dama Serafina, ¡actualmente se encuentra en el Barranco Verdante, eliminando monstruos salvajes y atacando las minas de oro!

—informó Elynn con prontitud.

—¿Minas de oro?

—Ethan enarcó una ceja, asintiendo con aprobación—.

Tiene sentido.

Si podemos tomar el control de las minas de oro en el Barranco Verdante, ¡eso resolvería la crisis financiera del Castillo Esmeralda en un santiamén!

¿Cómo va el progreso?

El Barranco Verdante tenía un total de ocho minas de oro pequeñas, cinco medianas y una mina de oro gigantesca.

Si pudieran apoderarse de todas, eso significaría un ingreso constante de 140,000 monedas de oro cada siete días.

Eso se reducía a 20,000 de oro al día, ¡la asombrosa cifra de 7.3 millones de oro al año!

¡Era una barbaridad!

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