Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 24

24: Capítulo 24 – Verdades no invitadas 24: Capítulo 24 – Verdades no invitadas Punto de vista de Mannie
Al día siguiente era sábado.

Se suponía que iba a ser un fin de semana tranquilo.

Solo yo y los niños.

Quizá algo sencillo como tortitas por la mañana, dibujos por la tarde y abrazos por la noche.

En cambio, me encontré planchando el único vestido decente que me quedaba en el armario, haciéndole una trenza a Lily mientras Jay se peleaba con Adam por unos calcetines, y escuchando a Mamá murmurar que no podíamos llegar tarde.

No a este tipo de fiesta.

El cumpleaños número cincuenta de la madre de Zarah.

No había visto a esa mujer en años.

No desde el incidente.

No desde que todo se desmoronó.

¿Y Zarah?

Digamos que, cuanto menos dijera de ella, mejor.

—¿Estás segura de que deberíamos ir?

—le pregunté a Mamá en voz baja mientras Nate ayudaba a Sophie a atarse los cordones.

Mamá me lanzó una mirada.

Una de esas miradas duras que me recordaban que había sido criada por guerreros, no por cobardes.

—Nos invitaron.

Iremos y mantendremos la cabeza bien alta.

—¿Incluso si nos escupen con una sonrisa?

—Especialmente entonces —dijo ella, ajustándose la bufanda con más fuerza alrededor del cuello.

Así que fuimos.

En el momento en que llegamos a la verja de la nueva villa de la familia de Zarah, se me revolvió el estómago.

No era una casa.

Era un palacio.

Una mansión con portones dorados, caminos bordeados de flores y una estatua de mármol de un ángel sosteniendo una corona.

—¿Esa cosa es de oro de verdad?

—susurró Adam.

—A mí me parece falso —masculló Sophie.

—¡Brilla!

—dijo Tera—.

Me gusta.

No respondí.

Tenía los labios demasiado apretados.

El jardín delantero ya estaba lleno de invitados.

Algunos estaban sentados bajo carpas con cortinas vaporosas.

Otros sorbían bebidas junto a una gran fuente.

Todo el mundo llevaba algo brillante, caro y llamativo.

Mamá se adelantó primero, con la espalda recta y los zapatos limpios pero viejos.

Yo la seguí con los niños, haciendo todo lo posible por no encogerme bajo el peso de cien miradas.

—Oh, Dios mío —oí susurrar a alguien—.

Es ella.

Es Mannie.

—¿La que tiene los niños?

—¡Ocho!

¡Y fuera del matrimonio!

—Con razón se ve tan cansada.

—Pensé que había desaparecido.

¿Por qué ha vuelto ahora?

Sonreí.

No porque me gustara lo que oía, sino porque era mejor que llorar.

Además, llorar solo les daría algo más de qué hablar.

Ahora, solo podían hablar de que tenía ocho hijos y nada más.

Encontramos un rincón cerca de la parte de atrás, donde la sombra era más fresca y la multitud más escasa.

Los niños se portaron bien, sentados en silencio, mordisqueando pastelitos de carne y bebiendo zumo a sorbos.

Sophie compartió su silla con Lily.

Zane ayudó a Jay a limpiarse la boca.

Adam se mantuvo erguido como un soldadito junto a Nate, que permanecía extrañamente tranquilo, observándolo todo.

—Mamá —susurró Clarice—, todos están mirando.

—Déjalos —susurré de vuelta.

Muy pronto, la protagonista del día entró flotando como una reina.

La madre de Zarah.

Iba vestida de oro de pies a cabeza.

Lentejuelas, purpurina, hasta sus zapatos brillaban.

Llevaba el rostro estirado por el maquillaje.

Su sonrisa era amplia y su voz, aguda.

—¡Gracias, gracias!

Oh, los cincuenta me sientan bien, ¿verdad?

Siguieron los aplausos, luego los cumplidos y unas risas que a mis oídos sonaban demasiado falsas.

Y entonces apareció Zarah.

Caminaba como si fuera la dueña del mundo.

Su pelo estaba perfectamente ondulado.

Su vestido relucía con cada paso.

Sostenía una copa de champán como si estuviera hecha solo para sus dedos.

Mentiría si dijera que no la envidiaba.

Nos vio en cuestión de segundos.

Sus ojos se clavaron en los míos.

Luego se deslizaron hacia los niños.

No dijo nada.

Pero la mirada fue suficiente.

Quemaba.

Igual que la traición de hacía años.

Aun así, asentí cortésmente.

Ella no me devolvió el gesto.

En lugar de eso, se dio la vuelta y caminó directamente hacia un grupo de mujeres jóvenes que estaban cerca, todas vestidas con trajes de diseñador, todas riendo como si no tuvieran ni idea de a qué olía el mundo exterior.

Susurraron y luego se rieron.

Y entonces se giraron hacia mí.

—¿Es verdad?

—le preguntó una a Zarah en voz alta—.

¿De verdad tiene ocho hijos?

—¿Y sin marido?

—Debe de ser duro.

—O una descuidada.

—Con razón se ve…

estirada.

Mis manos se cerraron con más fuerza alrededor del vaso de zumo que sostenía.

Miré a mis hijos, que por suerte no lo habían oído.

O quizá sí, pero fingieron que no.

Una mujer pasó a mi lado con un plato.

Se detuvo, miró a los niños y sonrió.

—Qué niños tan guapos —dijo—.

¿Quién es su padre?

Abrí la boca, sin saber qué decir.

—No tienen —respondió alguien a mi espalda.

Era Zarah.

Estaba de pie con su grupo, con los labios curvados en una sonrisita cruel.

—Los crio ella sola.

Sin un hombre.

Solo…

ella.

Pudo sonar como un elogio, pero nadie era lo bastante estúpido como para no detectar el sarcasmo y el desdén.

La sonrisa de la mujer vaciló.

Asintió con rigidez y luego se marchó.

Ahora, otros miraban.

Más susurros.

Más pasos hacia atrás.

Como si estuviéramos apestados.

—Mamá —dijo Adam, tirando de mi manga—, ¿por qué se han ido?

Me agaché y lo abracé.

—Porque no tienen educación.

Eso es todo.

—Pero…

somos buenos niños.

—Lo sé, cariño.

Lo sé.

Entonces Zarah se acercó.

Su grupo la seguía como un perfume.

—Ocho hijos —dijo, sorbiendo de su copa—.

Realmente te debe de encantar ser madre.

¿O solo era por la atención?

—Zarah —espetó Mamá, dando un paso al frente—.

Ya es suficiente.

Zarah sonrió.

—Tía, no lo decía con mala intención.

Solo es curiosidad.

Quiero decir, yo solo tengo un hijo y apenas puedo con él.

¿Pero Mannie?

Ella hace que parezca tan…

caótico.

—Los niños son una bendición —dijo mi madre con voz tensa.

—Claro.

Si te los puedes permitir.

El grupo se rio.

Me puse de pie.

—Gracias por invitarnos —dije.

Zarah parpadeó.

—Yo no lo hice.

Me ardieron las mejillas.

Mamá dio un paso al frente.

—Vinimos por tu madre.

No por ti.

El rostro de Zarah se crispó.

—Bueno, pónganse cómodos.

Disfruten de la fiesta.

Pero no dejen que sus hijos anden correteando por ahí.

Esto no es un patio de recreo.

Se alejó con sus amigas, y sus risas las siguieron como una estela.

Abracé a mis hijos con más fuerza.

—Nos vamos pronto —susurré.

—Pero, Mamá, todavía no hemos comido pastel —se quejó Jay.

—En casa tendremos un pastel mejor.

Lo haré yo misma.

Sus caras se iluminaron.

No pude evitar suspirar para mis adentros.

Que susurraran.

Que juzgaran.

Llegué con la cabeza alta.

Y me iría con ella aún más alta.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com