Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 25

25: Capítulo 25 – Espinas en sangre 25: Capítulo 25 – Espinas en sangre Punto de vista de Mannie
Debería haberme ido antes.

Después de que Zarah se marchara con su séquito y sus risas, supe que nos habíamos quedado demasiado tiempo.

Pero mi madre quería presentarle sus respetos a la madre de Zarah.

No paraba de decir que era «lo correcto», aunque nuestra presencia no fuera deseada.

Así que me quedé.

Me quedé y vi a mis hijos sonreír por nada más que un zumo y unas galletas, los vi sentarse educadamente mientras la gente los miraba por encima del hombro como si fueran perros callejeros.

Me quedé porque mi madre se quedó y yo sabía que estaba haciendo todo lo posible por hacer las paces con el pasado.

Pero la paz no iba a durar mucho.

No con ellos cerca.

—Vaya, miren quién llegó por fin —oí decir a alguien a mis espaldas.

No necesité darme la vuelta para reconocer esa voz.

Era afilada.

Dulce en la superficie, pero siempre con una cuchilla oculta debajo.

Mi cuñada.

Sandra.

Llegó haciendo resonar sus tacones como si toda la fiesta fuera suya.

Su vestido era ajustado y rojo, su maquillaje demasiado recargado y su sonrisa era veneno envuelto en perlas.

A su lado, mi hermano pequeño, Terry, la seguía en silencio, con las manos metidas en los bolsillos, como siempre.

—Pensé que no ibas a venir —dijo, mientras su mirada recorría desde mi pelo hasta mis zapatos planos.

—Cambio de planes —dije simplemente.

—Oh —soltó una risa falsa—.

Bueno, debe de haberte costado mucho valor aparecer.

Ya sabes…

teniendo en cuenta lo ocupada que debes de estar.

¿Ocho hijos y sin marido?

Eso debe de ser…

agotador.

Mi madre le lanzó una mirada asesina, pero levanté una mano.

Podía encargarme de ello.

—Dan mucha guerra —dije, manteniendo mi voz firme—.

Pero son míos.

Y los quiero.

Sandra resopló.

—El amor es bonito.

Pero el amor no compra zapatos ni paga las matrículas del colegio.

Solo digo que…

es una pena.

Tantos hijos y seguir viviendo así.

Hizo un gesto hacia mi vestido sencillo, hacia mis hijos que ahora escuchaban en silencio, con los ojos muy abiertos.

—No tienes por qué estar aquí —dije.

—Oh, claro que sí —dijo con viveza—.

A diferencia de otros, Terry y yo hemos venido a apoyar a la familia.

A la familia de Zarah, por supuesto.

Ya sabes, la familia de verdad.

La clase de familia que ayuda a los demás a salir adelante.

Sentí que apretaba los dientes.

Mi madre estaba a mi lado, con el rostro tenso, apretando su pañuelo con la mano.

—La madre de Zarah siempre ha sido buena con nosotras —dijo mi madre en voz baja—.

Nos acogió antes, incluso cuando las cosas eran difíciles.

Quise poner los ojos en blanco ante las palabras de mi madre porque entendía que lo de la madre de Zarah era solo para demostrar a la gente que ayudaba a sus parientes pobres dándonos limosnas como un puñado de arroz y un tomate, mientras olvidaba por completo cómo tuve que dejar de estudiar durante un tiempo para reunir suficiente dinero y pagar las matrículas de Zarah mientras su madre se iba a apostar y su padre a beber.

¿O cómo vivió conmigo en mi modesto apartamento de dos habitaciones sin ayudar en nada, ni siquiera en fregar los platos después de comer?

Sandra se giró hacia mi madre y sonrió de forma exagerada.

—Sí, bueno, si hubieras criado una hija más útil, quizá las cosas no serían tan difíciles para ti ahora, ¿verdad?

Se me cortó la respiración.

Lo vi todo rojo.

—Sandra —dije lentamente—, nunca has movido un dedo para ayudar a mi madre.

Ni una sola vez.

Nunca la visitas.

Nunca la llamas.

Nunca le traes comida.

¿Y ahora estás aquí, largando como si te importara?

Se rio.

De verdad se atrevió a reírse.

—¿Y tú qué has hecho, Mannie?

¿Aparte de parir hijos como si fueran palomitas?

¿Crees que eso es impresionante?

¿Crees que tener ocho hijos te convierte en una reina?

Por favor.

El resto de nosotros estamos hartos de cargar con la vergüenza solo porque no pudiste mantener las piernas cerradas.

Terry se movió incómodo a su lado, pero no la detuvo.

Nunca lo hacía.

—Sandra —advertí—, no voy a discutir esto contigo.

Ni aquí y, desde luego, no hoy.

—¿Por qué no?

La vergüenza no elige fecha.

Ya está aquí.

Todo el pueblo sabe que no tienes marido.

Te paseas como si tus hijos fueran trofeos.

Mientras tanto, tu hermano tiene que vivir a tu sombra.

Siempre respondiendo preguntas sobre tu desastre.

—¿Mi desastre?

—di un paso al frente—.

Terry es un hombre hecho y derecho.

Si quisiera ser algo, podría.

Pero tú quieres un atajo.

Y crees que arrimarte a la riqueza de Zarah es la respuesta.

No finjas que es por la familia.

No eres más que una sanguijuela.

Su rostro cambió.

—Al menos yo no estoy criando a ocho bastardos y arrastrando el apellido de la familia por el fango.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

Di un paso adelante, a punto de estallar, pero mi madre me alcanzó y me agarró del brazo.

—Basta —susurró.

Me giré hacia ella.

Tenía los ojos llorosos.

—Madre…

Ella negó con la cabeza.

—Tiene razón —dijo en voz baja—.

Quizá…

si hubiera dado a luz a una hija mejor…

no estaríamos aquí.

No seríamos pobres.

No nos avergonzarían.

—No —dije rápidamente, agarrando sus manos—.

No digas eso.

No te atrevas a culparte por nada de esto.

No dijo nada.

Solo bajó la mirada.

Sandra puso los ojos en blanco.

—Bueno, quizá sea bueno que por fin lo veas.

Debería daros vergüenza.

A todos.

Me volví hacia ella, temblando de rabia.

—Tú eres la que debería estar avergonzada.

Por destrozar a una mujer que crio a sus hijos sola.

Por faltarle el respeto a una madre que lo hizo lo mejor que pudo.

Por estar tan obsesionada con el dinero que perdiste tu alma.

Sandra abrió la boca, pero no la dejé hablar.

—Estás amargada porque crees que te robé algo.

Pero no lo hice.

Estás amargada porque yo tengo ocho hijos y tú no tienes ninguno.

Y en lugar de afrontar ese dolor, lo convertiste en veneno.

Y ahora se lo escupes a todo el que se atreve a sonreír.

Su rostro se puso blanco.

Terry por fin se interpuso entre nosotras.

—Mannie, ya es suficiente.

Lo miré.

—No, Terry.

Lo que es suficiente es tu silencio.

Todos estos años has dejado que diga lo que le da la gana.

Has dejado que trate a mi madre como si fuera basura.

Has dejado que me trate como a escoria.

¿Cuándo vas a defender a tu familia?

No respondió.

Apartó la mirada.

Típico.

Mi madre tiró de mi manga.

—Vámonos.

Por favor.

Respiré hondo y me volví hacia mis hijos.

—Venga, niños.

Hemos terminado aquí.

—¿Ya os vais?

¿Al final te pudo la vergüenza?

—se burló Sandra.

—¿Cómo podéis iros sin darle a la cumpleañera su regalo?

Al menos es lo mínimo que podéis hacer —añadió Sandra, haciendo que me detuviera en seco.

—Daremos nuestro regalo y nos iremos —me susurró mi madre al oído.

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