Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 26

26: Capítulo 26 – Oro falso y amor verdadero 26: Capítulo 26 – Oro falso y amor verdadero Punto de vista de Mannie
Ya casi éramos libres.

Solo unos pasos más y estaríamos fuera de ese patio sofocante, lejos de sus miradas críticas, sus susurros y el veneno de Sandra.

Pero, por supuesto, no podía dejarnos marchar sin una última estocada.

—¿Ya se van?

¿Al final les pudo la vergüenza?

—se burló Sandra, cruzándose de brazos.

No respondí.

—¿Cómo pueden irse sin darle a la festejada su regalo de cumpleaños?

—añadió, lo suficientemente alto para que la gente de alrededor la oyera—.

Al menos eso es lo mínimo que pueden hacer.

Mi madre se inclinó hacia mí y susurró: —Le daremos el regalo y nos iremos.

Asentí.

Estaba calmada por fuera, pero por dentro estaba literalmente hirviendo.

Pero antes de que pudiera meter la mano en la bolsa de tela donde guardaba el pequeño regalo envuelto que Mamá había elegido, una vocecita sonó clara a mi lado.

—Lo daremos.

Pero también deberíamos ver qué regaló la Tía Sandra —dijo, con una voz dulce pero lo bastante afilada como para cortar.

Sandra enarcó una ceja, cruzando los brazos con fuerza sobre el pecho.

—¿Y por qué necesita saber eso una niña?

Sophie sonrió.

—¿Porque dijiste que todos debíamos celebrar como es debido, no?

Así que admiremos también tu regalo.

Ese collar de oro que le diste a la Abuela Jenna…

es precioso.

—¿Ese collar es de verdad?

—añadió.

La multitud a nuestro alrededor hizo una pausa.

Me giré para mirar fijamente a mi hijita.

Sophie estaba de pie con los brazos cruzados, su rostro era indescifrable o, más bien, estaba arrugado.

Estaba mirando directamente a Sandra.

Sandra parpadeó.

—¿Disculpa?

Sophie ladeó la cabeza.

—El collar que le diste a la cumpleañera.

El de oro.

¿Es de verdad?

Jadeos.

Poco después se oyeron algunas risitas ahogadas.

Sandra se puso rígida.

—Por supuesto que es de verdad.

¿Qué clase de pregunta es esa?

Sophie dio un paso al frente, tranquila e inteligente de una manera que la hacía parecer mayor de lo que era.

—Porque se ve exactamente como el que la Tía Gladys vende en el mercado.

El que se pone verde después de una semana.

Solo que el de ella es más barato.

Casi me atraganto.

Zarah, que había estado observando desde un lado con los brazos cruzados y una sonrisa de superioridad, de repente frunció el ceño.

Sandra intentó reír.

—No seas tonta.

Lo compré en una joyería.

Sophie señaló el collar que ahora lucía con orgullo en el cuello de la madre de Zarah.

—Brilla demasiado.

El oro de verdad no refleja la luz así.

Y el broche…

es del tipo que se encuentra en la bisutería.

Además, cuando lo diste, te apresuraste demasiado a quitarle la etiqueta.

¿Por qué?

¿Había algo que no querías que viéramos?

Parpadeé.

Mi hija no solo era valiente, era brillante.

La cara de Sandra se sonrojó.

—No seas ridícula.

Es de verdad.

Lo compré en una tienda como Dios manda.

—¿Cuál?

—preguntó Sophie—.

Porque conozco todas las tiendas de nuestra zona y ninguna vende ese estilo.

A menos que fuera de segunda mano.

La gente empezaba a congregarse.

Los invitados se inclinaban y los murmullos se hacían más fuertes.

Intenté hacerle una señal a Sophie para que parara, pero ni siquiera me miró.

—Puedes enseñar el recibo —añadió Sophie con naturalidad, su voz llena de falsa inocencia—.

Así nadie pensará que mientes.

La boca de Sandra se abrió.

Luego se cerró.

Luego se abrió de nuevo.

Era como un miniciclo.

—¿Por qué iba a traer un recibo a una fiesta?

—dijo finalmente.

Sophie sonrió.

—Porque es caro, ¿verdad?

La mayoría de la gente los guarda.

Sobre todo si es oro de verdad.

El murmullo de la multitud se intensificó.

La madre de Zarah, que hasta hacía un momento había estado disfrutando de los cumplidos por su regalo, ahora miraba el collar como si se hubiera convertido en una serpiente.

—¿Quieres decir que podría ser falso?

—preguntó, con la voz afilada y los ojos llenos de espeso veneno.

Sandra miró a su alrededor; tenía la cara roja como un camarón cocido y hasta las manos le temblaban sutilmente.

Sandra miró a su alrededor, una risa forzada tensando su voz.

—No necesito discutir con una niña.

Justo entonces, Zarah se acercó, con el rostro tenso por una calma forzada.

—¿Qué está pasando aquí?

Decidió intervenir después de todo el alboroto, pues aunque fuera entretenido, no le daba buena imagen.

—La hija de tu prima está montando una escena —dijo Sandra—.

Haciendo acusaciones sin fundamento.

Sophie se acercó más.

—No es sin fundamento.

Si es de verdad, que alguien lo compruebe.

La multitud murmuró.

Una mujer alta con un vestido plateado dio un paso al frente.

—Trabajo en una joyería —dijo—.

Si no les importa, puedo ayudar a verificarlo.

Zarah dudó.

Miró a su madre y a Sandra, claramente disgustada por el caos, pero más molesta porque la dejaba en mal lugar a ella.

—Bien.

Adelante.

Sandra retrocedió.

—No hay necesidad…

—Demasiado tarde —la interrumpió Zarah.

La mujer examinó el collar de cerca, levantándolo, inspeccionando el broche, incluso frotándolo ligeramente.

La multitud se inclinó para ver mejor.

—Esto no es oro de verdad —dijo finalmente—.

Es chapado.

De buena calidad, pero no es oro macizo.

La boca de Sandra se abría y cerraba como un pez fuera del agua.

—¡Eso no es posible!

Es…

Tera de repente la agarró por la muñeca.

—¡Le mentiste a la Abuela Zarah!

—gritó—.

¡Eres tan falsa como tu collar!

La multitud estalló en risas ahogadas.

La madre de Zarah, decepcionada, se tocó el collar.

Sandra se zafó de Tera.

—¡Suéltame, mocoso!

Pero Tera no la soltó.

—Dijiste cosas malas de mi Mamá.

¡No puedes quedarte!

Terry la agarró del brazo.

—Vámonos.

—Pero…

—Ahora —dijo él, arrastrándola entre la multitud.

Terry ni siquiera me miró.

Simplemente se fue con ella, ambos engullidos por los susurros sentenciosos de la multitud.

Se fueron rápido, con la cabeza gacha, mientras la multitud se abría a su paso con suaves murmullos de «Qué vergüenza» y «De todos modos, siempre ha sido una falsa».

Me quedé helada.

Sophie volvió a mi lado, todavía tranquila.

—Sophie…

—empecé a decir.

Me miró.

—Nadie te habla así, Mamá.

No mientras estemos nosotros.

Mi corazón se encogió.

Caí de rodillas y la abracé con fuerza.

—Se supone que yo debo protegerte —susurré.

—Y se supone que yo también debo protegerte a ti —respondió ella en voz baja.

Zarah se acercó, todavía con los brazos cruzados.

—Lindo truco —dijo, con los labios torcidos—.

Pero no creas que esto cambia nada.

Sigues sin ser bienvenida aquí.

Y nunca lo serás.

Me puse de pie, todavía sosteniendo la mano de Sophie.

—No vine aquí para ser bienvenida.

Vine por tu madre.

Vine con respeto, incluso cuando todos ustedes intentaron sepultarme en la vergüenza.

¿Pero sabes qué?

Zarah no dijo nada.

Sonreí.

—El respeto no se puede comprar.

Y yo ya tengo más del que tú jamás tendrás.

Me di la vuelta antes de que pudiera responder.

Volvimos a la esquina sombreada y Mamá finalmente exhaló.

—Esa chica…

—murmuró—.

Sandra siempre ha sido un problema.

—Ya se ha ido —dije, tratando de mantener la voz firme.

Pero en el momento en que me senté, el peso de todo me cayó encima.

Miré a mis hijos.

Sus zapatos gastados y su ropa de segunda mano me escocían en los ojos.

Pero eran ocho almas hermosas.

Y ni siquiera podía prometerles la mejor vida.

¿Qué clase de madre era yo?

Me ardían los ojos.

Me di la vuelta, pero Sophie lo vio.

Se subió a mi regazo.

—¿Estás bien, Mamá?

Asentí.

—Solo estoy cansada.

Apoyó la cabeza en mi pecho.

—Sabes, no quiero nada lujoso.

Bajé la mirada.

—¿Qué quieres decir?

Ella sonrió.

—Quiero decir…

que no me importa si no tenemos casas grandes o muchos juguetes.

Solo quiero estar contigo.

Eso es más que suficiente.

No pude aguantar más.

Lloré.

No porque fuera débil.

Sino porque sus palabras me recordaron que todavía tenía algo más valioso que el oro.

Amor.

Y lo protegería con mi vida.

Abracé a Sophie con fuerza.

Luego, uno por uno, todos mis hijos se arremolinaron a mi alrededor, abrazándome, riendo y charlando como si nunca hubiera pasado nada malo.

Que nos llamen pobres.

Que se rían.

Porque éramos ricos en lo que importaba.

Y eso…

eso siempre sería suficiente.

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