Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 46

46: Capítulo 46 – Crayones y arrepentimientos 46: Capítulo 46 – Crayones y arrepentimientos Punto de vista en tercera persona
Clara estaba de pie en el centro de la pequeña sala de estar, con un trapo húmedo en una mano y un vaso de plástico a medio limpiar en la otra.

La casa era un desastre silencioso.

Dibujos de crayones cubrían un lado de la pared como un mural confuso: monigotes, soles con demasiados rayos, una casa torcida y un perro con alas.

Había dejado de intentar borrarlos dos semanas atrás.

¿Qué sentido tenía?

Cada vez que quitaba uno, aparecían tres más.

El suelo estaba abarrotado de calcetines diminutos, Legos, envoltorios de bocadillos y unas tijeras que alguien había usado para recortar las flores de plástico del alféizar.

Un trozo de hilo azul colgaba del ventilador del techo, atado allí durante uno de los «experimentos científicos» de los niños.

No sabía cuál de ellos lo había hecho.

Probablemente Nate.

O Jay.

Quizás incluso Zoey.

Siempre estaban tramando algo.

Con un suspiro profundo y pesado, dejó caer el trapo en el cubo de agua a su lado y se desplomó en la silla más cercana.

Le crujieron las rodillas.

Le dolía la espalda.

Sentía los brazos como si fueran de goma.

Apoyó la cabeza en la pared y se quedó mirando el techo.

Las aspas del ventilador giraban perezosamente sobre su cabeza, haciendo un chasquido cada pocos segundos, como si le costara seguir funcionando.

Igual que a ella.

El silencio de la casa era demasiado ruidoso.

Odiaba cuando los niños no estaban, no porque extrañara el ruido, sino porque le daba tiempo para pensar.

Para recordar.

Miró hacia la cortina descolorida junto a la ventana.

La brisa matutina la había apartado, dejando entrar una luz dorada que danzaba sobre las baldosas agrietadas.

Pero también dejaba ver lo fina que se había vuelto la tela, como si un solo toque pudiera partirla por la mitad.

Le recordaba a sí misma.

Desgastada.

Antes era orgullosa.

Antes soñaba.

Pero ahora, solo intentaba sobrevivir.

Y ver a su hija sobrevivir también.

Sus ojos se desviaron hacia un rincón de la habitación, a una estantería polvorienta que sostenía viejas fotografías enmarcadas.

Una de ellas mostraba a Mannie con su toga de graduación: con los ojos brillantes, sonriendo, sosteniendo su diploma como un trofeo.

A Clara se le hizo un nudo en la garganta.

Solía pensar que Mannie cambiaría el mundo.

En aquel entonces, tenía hombres haciendo cola por ella; buenos, responsables.

Todos de hogares decentes.

Hombres que querían casarse con su hija como era debido.

Construir una vida con ella.

Ahora…
Cerró los ojos, apretando la mandíbula.

Ahora, ¿quién querría a una mujer con ocho hijos?

Clara no los culpaba.

Incluso ella, su propia abuela, a veces sentía que no podía con todo.

Las facturas de la comida, el ruido, llevarlos a la escuela, los electrodomésticos rotos.

Los chismes de los vecinos.

La forma en que las mujeres susurraban en el mercado.

Las miradas.

La lástima.

Los dedos de Clara se clavaron en el reposabrazos.

No culpaba a Mannie.

En realidad, no.

Pero sí deseaba que las cosas hubieran sido diferentes.

Que su hija no hubiera confiado en ese hombre.

Que quienquiera que fuese no le hubiera arruinado la vida y la hubiera dejado cargando con el peso de una promesa rota… y ocho pequeñas bocas que alimentar.

Se levantó lentamente, alisándose la falda y dirigiéndose hacia la mesa desordenada.

El viejo reloj de la pared marcaba el avance de la tarde.

Le dolían los músculos de tanto limpiar, pero aún no había terminado de doblar la ropa.

Los niños volverían pronto.

Mannie también, con suerte.

Había dicho que intentaría no llegar tarde.

Pero últimamente, «intentar» se había convertido en una palabra empapada de agotamiento.

Clara revisó su teléfono.

1 mensaje nuevo.

Su corazón dio un vuelco.

Desbloqueó el teléfono rápidamente, solo para descubrir que no era de Mannie.

Era del grupo de la comunidad.

Clara se quedó mirando el nombre del grupo por un momento.

Había luchado con uñas y dientes para que la añadieran a ese chat, solo para mantenerse informada.

Para saber cuándo había reuniones locales o donaciones.

Pero la mayoría de las veces, solo la hacía sentir peor.

Hoy no era diferente.

Docenas de fotos nuevas inundaron el chat.

Pulsó una de ellas.

Se abrió una foto en alta definición de una larga mesa de bufé, decorada con platos de borde dorado y flores que probablemente costaban más que sus ingresos mensuales.

Las mujeres que posaban detrás eran todas caras conocidas: esposas de hombres ricos, vestidas de seda y satén, con la piel radiante y amplias sonrisas.

Sostenían copas de vino como si fueran trofeos.

Clara hizo zoom en una cara.

La madre de Zarah.

Estaba riendo en el centro de la foto, envuelta en una bufanda brillante, con el pelo cuidadosamente recogido.

El pie de foto decía: «¡Brunch precumpleaños de la Sra.

Grant!

Una reunión encantadora».

El pulgar de Clara se detuvo sobre la pantalla.

Luego, por cortesía o por costumbre, pulsó el icono del corazón.

La foto desapareció.

Su reflejo apareció fugazmente en la pantalla oscura.

Toda la alegría que había logrado reunir se desvaneció de su rostro.

Dejó el teléfono y se frotó la frente.

El dolor de cabeza que se había estado gestando toda la mañana presionó con más fuerza detrás de sus ojos.

—Cómo desearía que las cosas simplemente mejoraran —susurró.

Se dirigió lentamente hacia el baño.

Necesitaba ducharse.

Necesitaba recoger a los niños pronto.

Necesitaba seguir adelante.

Pero estaba tan, tan cansada.

Abrió el grifo.

La vieja tubería gimió, y luego el agua salió a borbotones, tibia y un poco oxidada.

Sus hombros se hundieron.

Cuando salió del baño minutos después, envolviéndose el pelo en una toalla, su teléfono empezó a sonar de nuevo.

¡Ping!

¡Ping!

¡Ping!

Clara frunció el ceño.

Lo cogió.

Otra vez el chat de la comunidad.

Curiosa, abrió la aplicación.

Esta vez, las fotos eran diferentes.

Estaban borrosas, probablemente tomadas desde la distancia.

Un elegante coche negro, pulido como la obsidiana, aparcado al otro lado de la comunidad.

La gente se había reunido, susurrando, sacando fotos.

La matrícula no era local.

El coche en sí parecía extranjero, como algo de otro mundo.

Alguien había publicado:
«Es rico.

Probablemente vino a visitar a un pariente secreto aquí.

¿¡Pero a quién!?»
Otro mensaje siguió:
«Nadie lo reclama.

¿Quizás se equivocó de camino?»
Clara se quedó mirando la foto.

El pecho se le oprimió de nuevo.

No sabía quién era.

Pero sabía que no era para ellos.

Cerró la aplicación y dejó el teléfono sobre la mesa.

Luego, cogió las llaves.

Era hora de ir a recoger a los niños.

Se envolvió el chal con fuerza alrededor de los hombros y salió a la luz del sol que se desvanecía.

El viento se había levantado, arrastrando polvo por el pavimento agrietado.

Sus zapatos golpeaban suavemente la carretera mientras caminaba.

La parada del autobús no estaba lejos, pero no quería gastar dinero hoy.

No en transporte.

No cuando todavía tenían que preocuparse por la cena.

Sus pensamientos divagaron mientras caminaba.

Hacia Mannie.

Hacia cómo una vez usó sus pocos ahorros para ayudar a Zarah a terminar la escuela.

Zarah había estado llorando en aquel entonces, necesitaba dinero para la matrícula.

Clara recordaba cómo Mannie había dicho: —Sigue siendo familia, mamá.

No podemos dejar que abandone los estudios.

Ahora la familia de Zarah celebraba los cumpleaños con comidas de cinco platos, mientras que Mannie contaba las monedas para el pan.

Clara se detuvo brevemente junto a una farola y miró hacia el cielo que oscurecía.

—El corazón humano —murmuró—.

Cambia demasiado rápido.

Dobló la esquina.

La escuela estaba más adelante.

E incluso antes de llegar a la puerta, ya podía oír a los niños.

Riendo.

Gritando.

Viviendo.

Y a medida que el ruido se hacía más fuerte, el peso sobre los hombros de Clara se aligeró un poco.

Porque no importaba lo difíciles que se pusieran las cosas, no importaba cuántos deseos quedaran sin respuesta, había una verdad a la que todavía se aferraba:
Los hijos de Mannie estaban vivos, sanos y llenos de vida.

Y mientras eso siguiera siendo verdad… ella seguiría adelante.

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