Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 53

53: Capítulo 53 – Heridas detrás de las sonrisas 53: Capítulo 53 – Heridas detrás de las sonrisas Punto de vista de Mannie
—Por favor, déjeme aquí —le dije al conductor que habían contratado para llevarme a casa.

—Sí, señora.

—El conductor ni siquiera pareció sorprendido.

Apenas le importaba si llegaba a casa o no.

De hecho, casi podía sentir el alivio que emanaba de él.

Estaba feliz de que me bajara aquí.

Le eché un vistazo a la cara y la leve sonrisa que asomaba en la comisura de sus labios me lo dijo todo.

Significaba que podría volver a casa con su familia antes.

Recordé lo que había mencionado cuando su teléfono sonó antes de que arrancáramos: hoy era el cumpleaños de su hija.

Y, sin embargo, la madre de Dominic lo había llamado para que me llevara a casa.

Qué irónico.

Su familia lo esperaba, mientras que la mía siempre estaba en la sombra.

—Gracias —dije en voz baja mientras abría la puerta y bajaba del coche.

El aire exterior me golpeó, fresco y cortante.

Me arreglé el vestido, agarrando con fuerza mi pequeño bolso.

Ya le había dado una dirección equivocada, lejos de mi casa.

No quería que se supiera dónde vivía; ni ellos, ni nadie de la familia de Dominic.

Si era posible, esperaba mantenerlo oculto todo el tiempo que pudiera.

El día de hoy me había demostrado algo con claridad: a la madre de Dominic solo le importaba el bebé.

El bebé del que ni siquiera estaba embarazada.

Apreté los labios.

Además, por nuestras breves interacciones, ya me daba cuenta de que no le caía bien.

Estaba escrito en toda su cara, en su tono, en la forma en que entrecerraba los ojos cada vez que me miraba.

Si se enteraba de lo de mis hijos…

nunca podría conservarlos a mi lado.

No sabía por cuánto tiempo podría ocultarlos, pero lo haría.

Lucharía con todas mis fuerzas para mantenerlos a salvo.

Me abracé a mí misma y caminé lentamente hacia la parada del autobús.

La noche se sentía más pesada de lo habitual.

Las farolas parpadeaban débilmente y el zumbido de los coches lejanos llenaba el silencio.

Miré la hora: era tarde.

Mis tacones chasqueaban suavemente contra el suelo áspero, y cada paso era un eco de mis pensamientos.

Dominic aún no me había pagado por el servicio.

Así que solo podía apañármelas.

Incluso subir al autobús ya era un gasto para mí.

De ser posible, habría preferido caminar.

Pero la distancia era demasiada y ya era muy tarde.

Además, todavía llevaba tacones y me dolían los pies por el largo día.

Cuando llegó el autobús, me metí como pude en el vehículo medio lleno, pagué el billete y me senté junto a la ventanilla.

Mi reflejo me devolvía la mirada a través del cristal, pálido y cansado.

Desvié la mirada hacia el exterior, intentando apartar la frustración, la humillación, las cadenas invisibles que cargaba por la vida a la que me veía obligada.

——————–
Cuando por fin llegué a mi calle y caminé hacia el pequeño complejo de viviendas, el corazón se me heló.

Mi madre estaba esperando fuera.

—Mamá, ¿por qué estás fuera?

Ya te dije que volvería tarde —la regañé en voz baja, aunque mi voz no fue dura.

Tenía más de culpa que de cualquier otra cosa.

Mi madre se había esforzado mucho por mí, por los niños.

Razón de más para desear ganar suficiente dinero; lo suficiente para cuidar de ella, para permitirle vivir una vida sin preocupaciones.

Ella sonrió débilmente, aunque sus ojos delataban su ansiedad.

—Tengo buenas noticias para ti y estaba ansiosa —dijo—.

Además, también estoy esperando a los niños.

Tu mejor amiga se los llevó con ella al trabajo.

El alivio me invadió.

—Vale —dije, con la voz más suave esta vez.

Me giré y me senté a su lado en el viejo banco que había fuera de la casa.

No hablamos mucho.

El silencio entre nosotras se alargó hasta que los faros de un coche atravesaron la penumbra de la calle, haciendo que ambas nos tapáramos los ojos por un momento.

El coche se detuvo lentamente.

Mi mejor amiga bajó y los niños la seguían como patitos.

Mi corazón se derritió al instante.

—Gracias, cielo —dije, caminando hacia ella con gratitud.

Ella sonrió, apartándose el pelo de la cara.

—No me des las gracias todavía.

Me debes dinero por el chisme de lo que ha pasado esta noche.

Levanté una ceja.

—¿Qué ha pasado?

Sus ojos se desviaron hacia los niños, que susurraban entre ellos y se reían.

—Pregúntales a tus hijos —dijo, bajando la voz en tono juguetón—.

Especialmente a Lily, Adam y Nate.

Fruncí el ceño.

—¿Qué han hecho?

Ella rio en voz baja.

—Ay, pusieron el bar patas arriba con sus canciones.

Casi me desmayo cuando le suplicaron a mi jefe que los dejara actuar.

Al principio, él pensó que era una broma, pero cuando abrieron la boca…
Sus ojos se abrieron de par en par, y levantó las manos para dar énfasis.

—Tía, todo el bar se quedó en silencio.

Luego aplausos, vítores, la gente de pie como si estuvieran en una sala de conciertos.

Jadeé, tapándome la boca.

Mis ojos se dirigieron a los niños, que inmediatamente desviaron la mirada con aire sospechoso.

—No lo dices en serio.

—Sí, lo digo —susurró rápidamente, con la voz apresurada mientras su jefe tocaba el claxon desde el coche—.

Cantaron con toda su alma.

¿Y mi jefe?

Les pagó.

Me quedé helada.

—¿Qué hizo qué?

Asintió con entusiasmo.

—Mañana te cuento el resto del chisme.

Mi jefe está esperando para dejarme en casa.

Te escribo cuando llegue, ¿vale?

La abracé con fuerza, susurrando: —Gracias.

De verdad.

Ten cuidado.

Se apartó con un guiño.

—Siempre.

Ahora ve a llevar a esos pequeños artistas a la cama.

Reímos en voz baja, y luego se metió de nuevo en el coche, despidiéndose con la mano mientras se alejaba.

Me giré lentamente para mirar a los niños, que ahora intentaban parecer inocentes.

—Bueno —dije, arqueando una ceja—.

Vamos a ducharos y a prepararos para ir a la cama.

Borboteaban de energía, riendo, susurrando y tirando de mis manos mientras entrábamos juntos en casa.

——————-
Después de acostar a los niños y darme una ducha, volví al salón.

Tenía el pelo húmedo y el cuerpo agotado, pero me quedé helada al ver la luz todavía encendida.

—Mamá, ¿por qué sigues despierta?

¿No te vas a la cama?

—pregunté, al verla sentada muy tiesa con las manos cruzadas.

—Ven y siéntate —dijo con voz solemne.

Su rostro estaba marcado por la seriedad.

Se me oprimió el pecho.

Yo también me puse seria.

—¿Qué ha pasado, madre?

—pregunté en voz baja, sentándome frente a ella.

Suspiró, desviando la mirada de la mía.

—Nuestra vecina…

ya sabes que se dedica a esto de concertar matrimonios.

Dijo que tiene a alguien que está interesado en ti.

Parpadeé.

—¿Interesado en mí?

—No en ti como tal —corrigió, con voz pesada—, sino en tu fertilidad.

Su requisito era alguien que ya tuviera hijos.

Ella le habló de ti…

y a él no le importa.

Así que ahora tenemos que fijar una fecha para que os conozcáis.

Me quedé boquiabierta.

La ira burbujeó al instante en mi pecho.

—Mamá, ¿qué quieres decir con eso?

—espeté, con las palabras atropellándose en mi boca—.

¿Acaso te he dicho alguna vez que estuviera buscando un hombre?

¿Te he dicho que no sé lo que valgo, que estaría dispuesta a rebajarme y a convertirme en la máquina de parir de alguien?

¿Es que el dinero lo es todo para ti?

Su rostro se crispó, y su voz se alzó.

—¿Te oyes a ti misma?

¿Acaso el dinero no lo es todo?

Si de verdad supieras lo que vales, ¿estarías en esta situación?

¿Tendrías que hacer todo tipo de trabajos por dinero?

¿Puedes dejar de vivir en tu castillo de naipes?

—¡No vivo en ningún castillo!

—Se me quebró la voz—.

Puedes decir lo que quieras, pero no voy a ir.

Me levanté bruscamente, y mi silla arañó el suelo.

Sus siguientes palabras me dejaron helada.

—Irás.

Si no, me mataré.

Me detuve a medio paso, y mis ojos volvieron a clavarse en ella.

Resoplé, y la incredulidad me oprimió el pecho.

—Mamá, ¿hablas en serio?

—Sí.

—Su voz era firme, decidida, casi aterradora.

Respiré hondo, con el corazón latiéndome dolorosamente.

Primero el trabajo, luego la madre de Dominic, y ahora mi propia madre.

Era como si el universo me estuviera empujando cada vez más hondo en un pozo.

Mis hombros se hundieron.

—Está bien.

Iré —mascullé finalmente, con la voz teñida de ira y agotamiento.

Sin esperar su respuesta, me di la vuelta y me dirigí furiosa a mi habitación.

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Justo cuando entraba, me di cuenta del débil resplandor de la pantalla de mi teléfono.

Estaba sonando.

Al ver el nombre de quien llamaba, me obligué a calmarme antes de cogerlo.

—¿Dónde has tirado el móvil?

—llegó la voz tranquila de Dominic desde el otro lado de la línea.

—Estaba ocupada en casa —dije secamente, forzando mi tono para que sonara neutro.

—¿Por qué volviste a casa?

—Su pregunta hizo que me hirviera la sangre.

—Tu madre me pidió que volviera a casa —dije, con palabras cortantes—.

Para evitar que tuviéramos sexo y le hiciéramos daño a su futuro nieto.

Hubo un silencio al otro lado de la línea.

Luego habló.

—De acuerdo.

Tómate el día libre mañana.

La llamada se cortó.

Un segundo después, apareció una notificación.

La miré y vi que Dominic por fin me había pagado.

Mis labios se curvaron en una sonrisa a pesar de la opresión en mi pecho.

El alivio me invadió, frágil pero real.

Rápidamente le envié un breve mensaje de agradecimiento antes de poner el móvil a cargar.

En cuanto al hombre con el que mi madre quería que me citara, ya me ocuparía de eso cuando llegara el momento.

Ahora mismo, solo quería dormir.

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