Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 76

76: Capítulo 76 – El malentendido que creció 76: Capítulo 76 – El malentendido que creció Punto de vista de Mannie
Esta vez, para volver a casa, paré un taxi.

Tenía los pies demasiado cansados para caminar y la mente… demasiado llena.

El conductor bajó un poco la ventanilla.

El aire fresco entró de golpe y me rozó la cara.

Las luces de la ciudad se difuminaban a medida que el coche avanzaba, y apoyé la cabeza en la ventanilla, viéndolas desvanecerse en estelas doradas y blancas.

Suspiré en voz baja.

—¿En qué demonios está pensando Michael?

—musité, más para mí que para nadie.

El sobre reposaba en mi regazo.

Lo abrí una vez más, aunque ya lo había mirado dos veces.

Dentro había un cheque.

La cantidad escrita en él hizo que mi corazón diera un vuelco la primera vez que la vi.

No era una suma pequeña.

Pero cuanto más lo miraba, más pesado se sentía.

Doblé el cheque con cuidado y lo apreté entre las palmas de mis manos.

—No voy a usar esto —dije en voz baja.

Por muy tentador que pareciera, no me sentía capaz de aceptar su dinero.

Michael no era alguien con quien quisiera tener ningún vínculo, ni siquiera un hilo de obligación.

Cada vez que me cruzaba con él, le seguían los problemas.

No iba a permitir que el dinero fuera lo que mantuviera esa puerta abierta.

Suspiré de nuevo y me froté la frente.

«Simplemente se lo devolveré la próxima vez que lo vea», pensé, aunque la sola idea de volver a verlo me oprimía el pecho.

Pero también me conocía.

No iba a tirarlo sin más.

Así que, en lugar de eso, mi mente empezó a buscar a toda prisa algo sensato.

—Quizá debería invertirlo —murmuré—.

Al menos no se desperdiciará.

La idea sonaba bien.

Pero cuando lo pensé mejor, fruncí el ceño.

«¿Cómo se invierte siquiera en bonos?».

Me mordí el labio inferior y me hundí un poco en el asiento.

Apenas entendía la diferencia entre fondos de inversión y acciones.

Solo de pensarlo me dolía la cabeza.

La radio del taxi estaba encendida y la voz del presentador llenaba el silencio.

—Ciertamente, los bienes raíces son oro —dijo el hombre—.

Se han mantenido estables durante los últimos cinco años.

No suben mucho a menos que el gobierno inicie un gran proyecto, pero es un sector seguro.

Sus palabras captaron mi atención.

Bienes raíces.

La expresión resonó en mi cabeza.

Algo en ella tiraba de mí.

Ni siquiera sabía por qué.

Quizá fue la forma en que dijo «seguro».

Ya nada en mi vida parecía seguro.

Me incliné un poco hacia delante, escuchando con atención.

—… pero recuerden, no importa lo pequeña que sea, poseer tierras es poseer seguridad —continuó el presentador, con la voz desvaneciéndose un poco por la interferencia de la estática.

Volví a recostarme, y mi mano rozó el cheque dentro de mi bolso.

Quizá no era una mala idea.

El coche redujo la velocidad.

—Señora, ya hemos llegado —dijo el conductor al cabo de unos segundos, probablemente al darse cuenta de que no me había movido.

—Oh —parpadeé, dándome cuenta de que ya estábamos frente a la casa.

Debía de haber estado demasiado absorta en mis pensamientos.

—Gracias —dije, y le di el dinero del viaje y salí rápidamente.

El aire nocturno olía ligeramente a estofado y a humo: a hogar.

Me quedé junto a la verja un segundo, respirando hondo, intentando reunir el valor para enfrentarme a lo que me esperaba dentro.

—Ya me imagino la cara de Mamá —musité, negando con la cabeza.

Se avecinaba su sermón.

Podía sentirlo.

—David, de verdad que me has creado otro problema —susurré en voz baja mientras abría la puerta.

El aire cálido y el olor a comida me recibieron de inmediato.

Mi estómago rugió en señal de protesta.

Las voces de los niños llenaban la casa.

El sonido de las risas, las pisadas y la sutil melodía de unos dibujos animados en la televisión.

—¡Mami, has vuelto!

—gritaron varias voces a la vez.

Antes de que pudiera responder, todos corrieron hacia mí.

Sus piececitos resonaban contra el suelo, sus brazos se envolvían en mis piernas.

Sonreí con ternura a pesar de mi agotamiento y me agaché para abrazarlos a todos.

Sus pequeños cuerpos estaban cálidos contra el mío.

—¿Dónde está Papá?

—preguntó Jay de repente, ladeando la cabeza.

Sus grandes ojos me miraban expectantes.

Me quedé helada.

La pregunta me golpeó como una bofetada.

Se me cortó la respiración por un segundo y forcé una pequeña sonrisa.

—Pronto…, pronto lo verás —dije rápidamente, acariciándole el pelo.

No podía decirles nada más.

Sus caras reflejaban demasiada esperanza.

Mientras volvían corriendo a sus juguetes, me encontré observándolos en silencio.

La nariz de Jay…, la forma de sus ojos…, me recordaban tanto a David.

Y Nate… su expresión tranquila, la forma seria en que hablaba a veces… era el vivo retrato de Dominic.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

La prueba de paternidad.

Las palabras de David en el balcón resonaron en mi mente: «Llevaré a los niños a hacerse una prueba».

Me froté las manos con nerviosismo.

No podía permitir que eso ocurriera.

La idea de perder aunque fuera a uno solo de ellos… No podría soportarlo.

Negué con la cabeza e intenté desechar el pensamiento.

Los niños no tardaron en acomodarse frente al televisor para ver sus dibujos animados favoritos.

Sus voces volvieron a llenar el aire, hablando con entusiasmo de cómo «Papá» vendría pronto y los llevaría a su casa grande.

—¡Cuando venga Papá, veremos los dibujos en una tele grande!

—dijo Jay con orgullo.

—¡Sí!

¡Más grande que esta!

—añadió otro.

Sus risas se mezclaron, suaves e inocentes.

Quise sonreír, pero en su lugar sentí un dolor en el pecho.

Al otro lado de la habitación, mi madre tarareaba suavemente mientras removía algo en el fuego.

El intenso olor a sopa se extendió, denso y especiado.

Sus labios se curvaban en una sonrisa soñadora, su mirada perdida.

No necesité preguntar qué estaba imaginando.

Su mente estaba muy lejos, probablemente imaginándose a sí misma en un coche de lujo, con la cabeza bien alta, presumiendo ante sus amigas de que el marido de su hija era rico y poderoso.

La observé contonear ligeramente las caderas, tarareando más fuerte.

Un ligero temblor me recorrió.

—¿Seguía siendo esta mi madre?

—musité.

El cucharón en su mano se tambaleó peligrosamente.

Me acerqué rápidamente para afirmarla.

—Mamá, cuidado —dije, sujetando el asa de la olla por ella.

Parpadeó, volviendo de golpe al presente.

—¡Ah!

Casi lo derramo —dijo con una risa, abanicando el vapor de su cara.

Para cuando terminamos, la mesa del comedor estaba cubierta de comida: arroz frito, estofado, pescado a la parrilla, plátano, sopa.

Parecía un pequeño festín.

—¡Guau!

¡Un festín!

—exclamó Zane, con los ojos brillando como dos estrellas.

Los demás jadearon de alegría.

Incluso Nate, que siempre se comportaba como un adulto, no pudo ocultar su sonrisa.

Aparecieron sus hoyuelos y mi corazón se ablandó un poco al verlo.

Todos corrieron a sentarse, parloteando y riendo.

Sus manitas se extendían con avidez hacia la comida, las cucharas tintineando contra los platos.

La calidez de la habitación se sentía viva.

Yo me quedé a un lado, observándolos en silencio.

Mi madre estaba radiante, sirviendo la comida como una reina que recibe a sus invitados.

—¡Coman, mis amores!

¡Coman bien!

—dijo con orgullo.

Luego se volvió hacia mí, ofreciéndome un cuenco de sopa.

—Toma, hija mía.

Tus deberes de esposa empiezan por comer como es debido —bromeó.

—Mamá… —suspiré, pero me ignoró, y ya estaba poniendo más carne en mi plato con la cuchara.

Estaba resplandeciente y, por una vez, las arrugas alrededor de sus ojos se suavizaron.

—Mamá, por favor —dije de nuevo, pero ella simplemente agitó la mano con desdén.

—Come, come —dijo, sonriendo de oreja a oreja—.

¿No sabes que tu marido vendrá mañana?

Tienes que tener un aspecto saludable.

Apreté los labios, intentando no soltar un quejido.

Los niños soltaron unas risitas.

—¡Te ha llamado esposa, Mami!

—bromeó uno de ellos.

Forcé una sonrisa.

—Coman su comida —dije, intentando no reír.

La cena transcurrió así, llena de risas y ruido, del tipo que debería haber sido reconfortante.

Pero bajo todo ese sonido, mis pensamientos no se calmaban.

Cada palabra que decía mi madre hacía más grande el malentendido.

Cada vez que lo llamaba mi yerno, sentía cómo otro peso caía sobre mis hombros.

Después de que todos hubieron comido, los niños volvieron al salón a jugar en la alfombra.

Recogí los platos y empecé a lavarlos.

El sonido del agua corriendo era lo único que me mantenía en calma.

A mi espalda, mi madre volvió a tararear, estirando los brazos con pereza.

—Ahh… por fin puedo descansar.

Mi yerno me ha quitado un peso de encima.

Cerré los ojos por un segundo.

—Mamá, él no es tu yerno.

Ella se rio.

—Lo será.

Ya verás.

Me volví para mirarla, con las manos aún enjabonadas.

—Mamá, por favor, deja de decir esas cosas.

No dejó de sonreír.

—¿Crees que no reconozco el amor cuando lo veo?

Ese hombre te miró como alguien que ha estado buscando durante años.

Sus palabras me oprimieron el pecho.

Aparté la mirada rápidamente.

—Él solo está… confundido —dije en voz baja—.

Ni siquiera sabe lo que dice.

—Mmm —enarcó una ceja—.

Sigues diciendo eso, pero he vivido lo suficiente como para saber cuándo el corazón de un hombre se estremece.

No respondí.

Simplemente enjuagué otro plato y lo dejé en su sitio.

El silencio se prolongó un momento, roto solo por las risas de los niños en la habitación de al lado.

Mamá suspiró suavemente.

—Has sufrido bastante, Mannie.

Quizá Dios por fin esté trayendo algo bueno a tu vida.

Su voz era más suave ahora.

Por un momento, vi a la madre que solía quedarse despierta hasta tarde cuando yo estaba enferma, que rezaba en silencio por mí cuando tenía dificultades.

Quería creer sus palabras.

Pero mi corazón ya no confiaba en la paz.

Cerré el grifo y me sequé las manos.

—Todo es culpa de David —musité en voz baja.

Porque lo era.

Si no hubiera vuelto a mi vida, si no se hubiera plantado allí con esos ojos y esa voz, nada de esta confusión habría empezado.

Entré en mi habitación y cerré la puerta tras de mí.

El sonido de las risas se desvaneció en ecos ahogados.

El cheque seguía en mi bolso, intacto.

El dinero que David me dio estaba en el mismo sitio sobre la cama, también intacto.

Miré ambos y sentí que estaba contemplando los problemas en dos formas distintas.

La lluvia empezó de nuevo fuera, golpeando suavemente la ventana.

Me senté, apoyando la barbilla en las rodillas.

¿Cuánto tiempo podría evitar que todo se desmoronara?

La prueba de paternidad.

El regreso de Dominic.

La fantasía de mi madre.

Y esas ocho caritas que creían cada palabra que yo decía.

Me cubrí la cara con las palmas de las manos y exhalé lentamente.

Y el único pensamiento que resonaba en mi cabeza era:
«Todo es culpa de David».

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