Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 85

Capítulo 85: Capítulo 85

PUNTO DE VISTA DE MANNIE

—Oye, Beth, hay un atasco nocturno. Puede que llegue un poco tarde, y no me quedaré mucho tiempo por mis hijos —dije en voz baja mientras miraba los vehículos que avanzaban lentamente delante de mí.

Las luces rojas de freno se extendían en la distancia como una larga y cansada cinta. Mi frente se apretaba ligeramente contra la fría ventanilla del taxi mientras la frustración se arremolinaba en mi pecho. Los coches apenas se movían. Las farolas parpadeaban contra el parabrisas, manchando el cristal con una luz amarilla.

Beth no respondió de inmediato.

El silencio hizo que se me revolviera el estómago.

Su silencio siempre significaba algo.

Era ruidosa; normalmente, la primera en hablar, la primera en bromear.

Así que, cuando se quedaba callada así… decía mucho más que las palabras.

Mis dedos tamborileaban nerviosamente sobre mi muslo.

—No sé si está herida o algo —mascullé por lo bajo, intentando mantener la voz baja para que el taxista no oyera mi drama personal.

Finalmente, respondió.

—Ven aquí primero.

Y la llamada se cortó con su voz.

Así, sin más.

Sentí un vuelco en el corazón.

—Ella… definitivamente está herida —susurré para mí misma, con la voz casi ahogada por el suave zumbido del motor.

No podía culparla. En realidad, no.

La vida ya no era la misma.

Entre los niños, el trabajo, el contrato con Dominic e intentar mantener la cordura… ya no estaba tan disponible como antes.

Antes, éramos el trío que se quedaba hasta tarde. Las últimas en irse de cualquier quedada.

Riéndonos a carcajadas.

Hablando a gritos.

A veces, llorando a mares.

¿Ahora?

Apenas encontrábamos espacio para respirar.

De nosotras, Beth era la única a la que le iba genuinamente bien: carrera, viajes, dinero, todo.

Kayla trabajaba muchas horas en un bar.

Yo todavía me estaba reconstruyendo desde cero.

Y si no fuera por los pagos de Dominic…

Ahora mismo no estaría sentada en un taxi de camino a ver a una amiga. Estaría en casa, comprobando los últimos granos de arroz que quedaban.

Solo ese pensamiento hizo que se me oprimiera el pecho.

Al menos ahora tenía ahorros.

Un fondo de emergencia.

Un futuro que ya no se veía borroso.

No pensaba plantearme una casa nueva hasta que terminara el contrato con Dominic.

Un paso a la vez.

Un problema a la vez.

Los coches por fin avanzaron a paso de tortuga.

—Gracias a Dios —susurré mientras me reclinaba en el asiento.

Tras unos minutos más, el taxi redujo la velocidad frente al restaurante. El pequeño y familiar letrero parpadeaba débilmente por un lado, como si un parpadeo más fuera a hacerlo caer.

El edificio parecía más viejo. Cansado.

La pintura se desconchaba como la piel de una serpiente. El tiempo lo había roído sin piedad.

Pero el olor… ese aroma cálido, ahumado y especiado… me recibió como un abrazo.

—Señora… —empezó el taxista, pero lo interrumpí rápidamente.

—Gracias —dije, poniendo ya el dinero en su mano antes de que terminara la frase.

Salí.

El aire del atardecer me rozó la cara, cálido y polvoriento. El taxi se marchó de inmediato, dejándome contemplando el restaurante.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

Este lugar guardaba demasiados recuerdos.

—Supongo que está dentro —susurré después de escanear con la mirada a los clientes sentados fuera y no encontrarla.

Me ajusté el bolso al hombro y entré.

La puerta crujió de la misma forma que siempre.

Ese sonido viejo y obstinado. El suelo todavía crujía levemente bajo mi peso.

Y allí estaba ella.

Beth estaba sentada en la mesa de la esquina, junto a la ventana, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás mientras apuraba la última gota de cerveza.

No pude evitarlo. Se me curvó una sonrisa en los labios.

—¿Ya estás bebiendo? —dije mientras me acercaba a ella.

Ni siquiera parecía culpable.

Tragó, se limpió los labios con el dorso de la mano y…

Eructó.

—No me quedaba otra. Me sentía sola —respondió, encogiéndose de hombros como si la cerveza hubiera sido una amiga leal que llegó temprano.

Me senté frente a ella y esbocé una sonrisa incómoda.

—Siento lo de antes. Tu regreso fue una sorpresa para la que ninguna de nosotras estaba preparada y… la vida es un poco dura. —Mi voz se apagó un poco.

Asintió lentamente.

—Mmm… lo entiendo.

Luego sonrió, una sonrisa suave y pequeña. —¿Cómo están tus hijos?

—Están todos bien —respondí, y el calor en mi pecho alivió parte de la tensión en mis hombros.

Por un momento, ninguna de las dos habló.

Entonces se inclinó hacia delante, con los codos sobre la mesa.

—Entonces, ¿qué te ha traído de vuelta? —pregunté con delicadeza.

Sus ojos se apartaron de los míos.

Vagaron hacia la ventana. Hacia la calle. Hacia cualquier cosa menos mi cara.

Esa sola reacción hizo que se me revolviera el estómago.

No quería responder.

—¿Y tu trabajo? ¿Pasó algo en casa? —pregunté, presionando con suavidad.

El silencio se alargó.

Apretó los labios. Sus ojos permanecieron clavados en la ventana.

Lo decía todo sin decir nada.

—Echaba de menos mi país y simplemente decidí volver —dijo finalmente, con una voz demasiado ligera, demasiado ensayada—. En cuanto a cuánto tiempo me quedaré… bueno, aún no lo he decidido.

El ambiente cambió.

Se sentía pesado.

Tenso.

Como si algo no dicho flotara sobre la mesa.

Y lo odiaba.

Odiaba los silencios incómodos.

Odiaba cuando las cosas no se decían.

Odiaba cuando las emociones se espesaban en el aire y nos tragaban por completo.

Así que me erguí, forcé una sonrisa y levanté la voz hacia el fondo del restaurante.

—Comamos —dije rápidamente—. ¡Señora Debbie! ¡Dos platos de arroz frito con su carne de cinco estrellas!

Beth se rio suavemente a mi lado.

—Ay… sigues llamándola de la misma manera cada vez que venimos aquí.

Algunas cosas nunca cambiaban.

Me volví hacia Beth. Mi mirada se suavizó.

—No sé qué te ha pasado, Beth —dije en voz baja—. Pero si nos necesitas… Kayla y yo estaremos aquí.

Se mordió el labio y luego asintió lentamente.

—Mmm. Gracias.

Antes de que pudiera decir algo más…

Una voz fuerte resonó desde atrás.

—Vaya… Mannie… Beth… ¡hoy os habéis acordado de mí, chicas!

La señora Debbie se acercó a nosotras, con una bandeja con dos platos de arroz frito humeante y una carne gruesa y jugosa que brillaba encima.

Me reí.

—¡Pues sí! Ha pasado mucho tiempo.

—¡Demasiado tiempo! —Dejó los platos en la mesa—. ¿Dónde está Kayla?

—Turno de noche —dije.

Abrió los ojos como platos.

—Oh… así que al final estudió la enfermería que quería. ¡Qué bien!

Sentí un vuelco en el corazón.

Inhalé lentamente.

No podía dejar que ese malentendido continuara. No con lo bocazas que era.

—Ehm… señora Debbie… —empecé.

Se detuvo y me miró.

—Kayla no llegó a estudiarlo —dije con delicadeza—. Ahora está trabajando, pero… no de ese tipo.

—Oh… —La señora Debbie suspiró profundamente—. ¿Qué pasó? Ay… no importa. Al menos estáis vivas, chicas. Gracias a Dios por ello.

Un cliente de fuera la llamó.

—¡Señora Debbie! ¡Lo de siempre, por favor!

—¡Voy! —respondió ella. Luego nos miró una vez más—. Ya sois chicas grandes. Dejad que atienda a los clientes.

Asentimos y la saludamos con la mano.

Beth soltó una pequeña risa.

—Gracias por la comida.

La observé sonreír.

Pero algo se revolvió en mi interior.

La sonrisa no le llegaba a los ojos. Ni de lejos.

Aun así, me obligué a decir: —Comamos.

Hundí la cuchara en la comida, intentando mantener un ambiente ligero.

Pero el ambiente que había intentado arreglar volvió a instalarse lentamente.

Silencioso.

Pesado.

Triste.

Y se envolvió alrededor de la mesa.

Me removí, incómoda.

No sabía por lo que estaba pasando Beth… pero marcharme ahora me parecía incorrecto.

Para romper el silencio, Beth volvió a hablar.

—Ehm… ¿he oído que Michael ha vuelto? Lo vi en el chat del grupo de la clase.

—Mmm. Sí, ha vuelto —dije—. Poca cosa.

Se inclinó un poco hacia delante.

—He oído que ahora es rico. ¿Así que su vida en el extranjero dio sus frutos?

Resoplé ruidosamente.

—¿Te crees eso? —bufé—. Michael nunca fue pobre. Solo quería jugar con mi corazón, mi cuerpo, mi mente… y largarse. Su familia está entre las diez más ricas del país.

Abrió los ojos como platos.

—Entonces… ¿habéis vuelto? Si vuelves con él, la vida de los niños mejorará.

Su voz denotaba preocupación. Pero también contenía algo más…

¿Miedo?

¿Inquietud?

¿Dolor?

No lo sabía.

Pero en ese momento no lo percibí. Estaba demasiado ocupada sintiéndome molesta.

—No voy a volver con ese cabrón —dije de inmediato—. En cuanto a los niños, trabajaré duro para mejorar sus vidas. En unos años, ya serán mayores.

—Pero y si… —intentó decir.

—Por favor, no hables de ese cabrón aquí —la interrumpí—. De verdad que no quiero oír hablar de él.

Asintió rápidamente. —De acuerdo.

Cambió de tema a otros compañeros de clase que conoció en el extranjero: cotilleos, historias, momentos divertidos, pequeñas anécdotas.

Yo más que nada escuchaba. Asintiendo. Sonriendo suavemente. Lanzando pequeños comentarios aquí y allá.

Pero miré la hora.

Y suspiré.

Ya había pasado la hora a la que planeaba irme.

Esperé una pausa y me levanté un poco.

—Beth, lo siento, pero tengo que irme —dije en voz baja—. Todavía tengo que cuidar de los niños. Recuerda, si necesitas algo, llámame.

Me miró en silencio.

Entonces…

—Mannie.

Su voz era suave.

Me detuve.

—¿Alguna vez te arrepientes de haber tenido a tus hijos? —preguntó.

Contuve la respiración.

Entonces sonreí.

—No —dije de inmediato—. Son mi fuente de felicidad. Nunca me arrepentiría de eso. Son pedazos de mí.

Bajó la mirada.

—Tú no tienes hijos, así que todavía no lo sabes. Cuando los tengas, te sentirás llena de amor por ellos —añadí.

—Pero mírate ahora —susurró—. Apenas estás viviendo. Antes… no te importaría quedarte conmigo hasta tan tarde. Y tus ahorros… todo desapareció tan rápido.

Me reí suavemente y le di una palmadita en el hombro.

—Cuando te cases y empieces a tener hijos, lo entenderás. Por ahora, déjalo estar.

Esta vez me levanté del todo y cogí mi bolso.

Beth volvió a hablar, rápidamente…

—Entonces, ¿qué pasa con que Michael vuelva y te pida continuar vuestra relación? Aún necesitas dinero para los niños…

—No volveré. Y no lo aceptaré —dije—. Mi relación con Michael es cosa del pasado. Ni siquiera tengo que pensármelo dos veces.

Suspiró con fuerza.

—Es que eres tan—

Quizá quería llamarme terca.

O fuerte.

O tonta.

No esperé para saberlo.

—Sí. Cuídate y ve con cuidado —dije y me di la vuelta para irme.

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