Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 180

Capítulo 180: Capítulo 179: El mensaje de Malachai

—Demostrarás ser tan débil e inadecuada como lo fue tu padre —dijo el constructo, y la crueldad calculada de sus palabras era inconfundible—. Y serás eliminada. Permanentemente. Igual que él.

El silencio que cayó sobre el claro fue absoluto.

Eve sintió la rabia crecer en su pecho…, no del tipo caliente y explosivo, sino algo más frío y peligroso. El vínculo pulsaba con la furia de sus parejas, los tres a segundos de atacar al constructo sin importar las consecuencias diplomáticas.

La mano de Rafael se apretó en su hombro… una advertencia, un recordatorio para que pensara estratégicamente en lugar de reaccionar emocionalmente.

Eve respiró hondo. Luego otra vez. Dejó que la rabia se asentara en algo que pudiera usar en lugar de algo que la usara a ella.

—Dile a Lord Malachai —dijo, con su voz portando esa cualidad particular que provenía de su entrenamiento en proyección…, cargada con el poder justo para que todos los presentes la sintieran—, que aprecio su oferta. Ambos caminos están muy… claros.

Se acercó más a la línea de las barreras, lo suficiente como para que solo la barrera mágica la separara del constructo.

—Y dile que elijo un tercer camino —continuó—. El camino en el que reclamo mi trono no renunciando a mi herencia ni muriendo en el intento, sino demostrando… concluyente y públicamente… que soy más fuerte, más inteligente y más capaz de lo que él espera.

El constructo ladeó la cabeza, con un movimiento antinaturalmente fluido. —No hay un tercer camino.

—Ahora lo hay —dijo Eve—. El camino en el que la heredera que él desestimó como una niña débil demuestra exactamente por qué la línea de sangre Serafín gobernó durante quinientos años antes de su golpe de Estado. El camino en el que consigo apoyo no a través de amenazas o coacción, sino a través de un liderazgo genuino.

Sonrió, y su sonrisa tenía un filo que habría enorgullecido a sus padres. —El camino en el que entro en la Corte dentro de unas semanas y hago que se arrepienta de haberme subestimado.

El constructo guardó silencio durante un largo momento. Luego: —Palabras audaces de alguien que nunca se ha enfrentado a la política de la Corte. De alguien que ha necesitado a los lobos de la manada y a un tío fugitivo para siquiera sobrevivir hasta ahora.

—Palabras audaces de alguien que envía marionetas de sombras para lanzar amenazas en lugar de enfrentarse a mí directamente —replicó Eve—. Si Malachai está tan seguro de su posición, de la fuerza de la Facción Revolucionaria, ¿por qué no viene él mismo? ¿Por qué no me desafía abiertamente en lugar de a través de intermediarios y constructos?

—Porque todavía no eres digna de su atención directa —dijo el constructo—. Eres una curiosidad. Un posible inconveniente. Nada más.

—Entonces no tiene nada que temer de mi reclamación —dijo Eve con suavidad—. Si de verdad soy tan insignificante como él cree, mi intento de reclamar el trono fracasará por sí solo. Puede sentarse y ver cómo me derrumbo bajo el peso de la política de la Corte sin mover un dedo.

Sostuvo la brillante mirada del constructo. —A menos…, por supuesto…, que sea más amenazante de lo que quiere admitir. En cuyo caso, todo esto… —hizo un gesto hacia el constructo, hacia la dramática aparición, hacia las «opciones» ofrecidas que en realidad no eran opciones en absoluto—, …es él tratando de neutralizar una amenaza genuina antes de que se vuelva inmanejable.

Otro largo silencio.

—Tienen una semana —dijo finalmente el constructo—. Una semana para reconsiderarlo y aceptar el camino razonable que se les ha ofrecido. Después de eso, la Facción Revolucionaria considerará su continua reclamación como una declaración formal de hostilidad. Y la hostilidad… —la forma del constructo comenzó a disolverse, las sombras desprendiéndose como humo— será respondida como es debido.

El último vestigio de sombra se dispersó, sin dejar más que un círculo de hierba muerta por la escarcha donde había estado.

Las barreras se estabilizaron, el frío opresivo se disipó y la mañana volvió a su temperatura normal.

Eve se quedó mirando el espacio vacío, su mente procesando el encuentro, catalogando todo lo que se había dicho e insinuado.

—Bueno —dijo Damon en medio del silencio—. Eso ha sido jodidamente siniestro.

*****

Se reunieron de nuevo en la oficina de Damián…, la habitación segura que se había convertido en su sala de guerra de facto para la estrategia relacionada con la Corte. Eve, los tres hermanos, Rafael y Marcus, que había estado presente durante la aparición del constructo y merecía formar parte del análisis posterior.

Damian caminaba de un lado a otro…, una rara señal de genuina agitación. Damon estaba despatarrado en una silla, su inquieta energía apenas contenida. Silas estaba de pie junto a la ventana, con una postura engañosamente relajada mientras sus ojos permanecían alerta. Marcus se colocó cerca de la puerta, silencioso y vigilante.

Rafael estaba de pie junto al escritorio, su expresión pensativa y sombría a partes iguales.

—Malachai está intensificando las cosas —dijo sin preámbulos—. Enviar un constructo en lugar de un enviado… es una deliberada demostración de poder. Una demostración de que puede proyectar su magia en el territorio de la manada, más allá de sus barreras, sin siquiera estar físicamente presente.

—Las barreras no lo detuvieron —dijo Damian, con la voz tensa por la frustración—. Lo detectaron, nos alertaron de su presencia, pero no impidieron que se manifestara dentro del perímetro.

—Porque no es un ataque —explicó Rafael—. Es comunicación. Las barreras están diseñadas para detener intrusiones hostiles, no mensajes mágicos. Malachai explotó esa distinción deliberadamente.

—¿Podemos cerrar esa laguna? —preguntó Damon.

—Sí, pero requiere recalibrar las barreras para que rechacen toda la magia de nivel de la Corte sin importar la intención —dijo Rafael—. Lo que significa que yo tampoco podría usar ciertas técnicas. Y significa que podríamos perder comunicaciones importantes.

—Vale la pena —dijo Damian de inmediato.

—Discutible —replicó Rafael—. Pero podemos discutir las modificaciones de las barreras más tarde. Ahora mismo tenemos que abordar el fondo del mensaje de Malachai.

Se volvió hacia Eve, que había estado inusualmente callada desde que habían entrado en la oficina. —Has manejado el encuentro bien. Mejor que bien, de hecho. Reclamar un tercer camino en lugar de aceptar su falsa dualidad… fue estratégicamente sólido.

—También fue —dijo Eve en voz baja—, probablemente lo que esperaba que hiciera.

Todos se giraron para mirarla.

—Explícate —dijo Rafael.

Eve se acercó al escritorio, su mente claramente trabajando en algo. —La oferta estaba diseñada para ser rechazada. Ambos caminos eran inaceptables… renunciar públicamente a mi reclamación o persistir y ser destruida. Ningún punto medio real. —Miró a Rafael—. Pero él es demasiado listo como para pensar que yo aceptaría de verdad cualquiera de las dos opciones. Lo que significa que el verdadero propósito no era que yo eligiera…, era establecer el marco.

—¿Un marco para qué? —preguntó Silas.

—Para justificar lo que sea que haga a continuación —dijo Eve—. Ya ha sentado las bases. Hizo una «oferta razonable»… —Hizo comillas en el aire—. …que yo rechacé al reclamar un tercer camino. Así que cuando intensifique las cosas…, cuando envíe asesinos o sabotee mis alianzas o haga lo que sea que esté planeando…, podrá presentarlo como una respuesta justificada a mi negativa irracional a aceptar sus generosos términos.

La expresión de Rafael cambió a algo parecido al orgullo. —Eso es…, sí. Exactamente correcto. Malachai está construyendo una narrativa. Una en la que él es la parte razonable forzada a tomar medidas lamentables por culpa de la heredera irracional.

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