Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 188

Capítulo 188: Capítulo 187: Encuentro con Serafina

Maya se acercó a ella y la abrazó. —Vas a estar increíble. Siempre estás increíble cuando tienes miedo y finges que no.

A pesar de todo, Eve sonrió contra el hombro de su amiga. —Estoy absolutamente aterrorizada.

—Lo sé —dijo Maya—. Pero vas a ir de todos modos. Eso es lo que lo hace valiente.

Se abrazaron un momento, y Eve se sintió anclada por la calidez familiar de una vieja amistad…, el recordatorio de que seguía siendo ella misma, seguía siendo Eve, sin importar la política sobrenatural y las facciones de la Corte.

—Estamos planeando el funeral de la tía —dijo Maya cuando se separaron—. Elena y yo. Mientras estás en la reunión. Coordinaremos con la funeraria, organizaremos el servicio y nos encargaremos de todos los detalles para que tú no tengas que hacerlo.

A Eve se le hizo un nudo en la garganta. —No tienen que…

—Queremos hacerlo —dijo Elena con firmeza—. Déjanos ayudar. Déjanos hacer esto para que puedas concentrarte en todo lo demás que llevas a cuestas.

—De acuerdo —logró decir Eve—. Gracias. A las dos.

A la una y media, se reunieron en la entrada principal… una partida formal para una reunión formal.

Eve llevaba el atuendo que Damian había elegido, con el pelo recogido en un estilo elegante sin ser severo, y joyas mínimas, a excepción de la pulsera de plata que brillaba suavemente con su estado de bien alimentada. La marca en su pecho era visible, pulsando con una luz dorada y constante.

Parecía lo que era: una joven reina, completamente reclamada, preparándose para negociar su futuro.

Los hermanos también vestían de etiqueta… trajes oscuros que de alguna manera los hacían parecer aún más peligrosos de lo habitual, con la calidad de la tela y el corte dejando claro que se trataba de la autoridad de la manada vestida para un encuentro diplomático.

Rafael vestía de un morado intenso… una elección calculada que reflejaba los colores de la Facción Tradicional sin llegar a proclamar pertenencia, sugiriendo afiliación y respeto.

—¿Lista? —preguntó Damian, mientras sus ojos grises evaluaban a Eve con cuidado.

Eve respiró hondo. Sintió el vínculo pulsar cálidamente, a sus tres parejas transmitiendo apoyo y confianza. Sintió la firme presencia de Rafael a su lado.

—Lista —dijo ella.

***

La Finca Meridian estaba a unos cuarenta minutos del territorio Blackwood… un antiguo terreno neutral que se había utilizado para negociaciones entre facciones durante más de tres siglos. El edificio principal era de una elegante arquitectura de piedra que lograba parecer tanto formal como acogedor, situado en un terreno que técnicamente era propiedad de un consejo sobrenatural independiente que lo mantenía específicamente para fines diplomáticos.

Llegaron exactamente a tiempo… ni tan pronto como para parecer ansiosos, ni tan tarde como para parecer irrespetuosos. La precisión calculada de gente que entendía que el propio tiempo era una forma de comunicación.

El séquito de Serafina ya estaba allí… tres vehículos, un destacamento de seguridad claramente visible, y los estandartes morados de la Facción Tradicional exhibidos con silencioso orgullo.

La Embajadora Isadora los recibió en la entrada, con una expresión profesionalmente neutra, pero sus ojos mostraban aprobación al observar el porte de Eve, su seguridad visible y su llegada confiada.

—Lady Evangeline —dijo Isadora, inclinando la cabeza—. Bienvenida. Dama Serafina la espera en el salón este. ¿Quieren seguirme?

Avanzaron por los elegantes pasillos… Eve flanqueada por Damian y Silas, con Damon y Rafael un poco más atrás, y Marcus Senior y otros dos guerreros de la manada cerrando la marcha. Una demostración de fuerza imposible de ignorar.

El salón este era exactamente el tipo de espacio diseñado para conversaciones importantes… cómodo sin ser informal, elegante sin ser ostentoso, con los asientos dispuestos para fomentar la conversación manteniendo al mismo tiempo una formalidad apropiada.

Y en el centro, levantándose con gracia mientras entraban, estaba Dama Serafina.

Era… imponente.

No en el sentido convencional de la belleza física, aunque ciertamente era hermosa. Sino en la forma en que los seres antiguos y poderosos son imponentes… la presencia, la seguridad, la cualidad de alguien que ha sido testigo de siglos y ha permanecido a la vez cortés y formidable.

Su cabello blanco plateado estaba recogido en un elaborado moño que era a la vez tradicional y moderno. Sus ojos de un lavanda pálido eran agudos y evaluadores. Su vestido era de un morado intenso, el atuendo formal de la Facción Tradicional… cortado en un estilo que sugería tanto autoridad como elegancia.

Irradiaba un poder que era imposible de ignorar, pero que de alguna manera no resultaba agresivo, como estar cerca de una hoguera que calienta en lugar de quemar.

—Lady Evangeline —dijo Serafina, su voz con la resonancia particular de alguien que habla con absoluta autoridad—. Gracias por reunirse conmigo. He estado… —Una ligera pausa, sus ojos recorriendo a Eve con una evaluación exhaustiva—… ansiosa por evaluarla yo misma.

Eve inclinó la cabeza… el mismo grado de respeto que le había mostrado a Isadora, ni más ni menos. —Dama Serafina. El honor es mío. El apoyo de la Facción Tradicional ha sido… generoso.

—¿Ah, sí? —dijo Serafina, con algo que podría haber sido diversión parpadeando en su expresión—. La Embajadora Isadora informó de que se mostró usted un tanto… reacia a aceptar plenamente ese apoyo.

Hizo un gesto hacia la zona de asientos. —Por favor. Siéntense. Discutamos qué es lo que está dispuesta a aceptar en realidad, y qué es lo que estoy dispuesta a ofrecer yo.

Se dispusieron con cuidado… Eve en uno de los sofás, Damian a su derecha como el alfa anfitrión de su territorio, Rafael a su izquierda como familia. Silas y Damon se posicionaron ligeramente detrás, un apoyo visible sin saturar la conversación principal.

Serafina se sentó frente a ellos, Isadora tomó una posición de pie cerca de la ventana, y otro consejero… un hombre de aspecto severo con sienes grises… a su lado.

Por un momento, nadie habló.

Los pálidos ojos de Serafina recorrieron a Eve con el tipo de evaluación que no se perdía nada. Asimilando la marca en su pecho, la calidad de su porte, la forma en que se mantenía… segura sin arrogancia, preparada sin estar a la defensiva.

—Ha perdido a alguien recientemente —dijo Serafina de repente, y la observación fue declarada como un hecho en lugar de una pregunta—. Hay dolor en su energía. Un dolor reciente.

Eve sintió una punzada de sorpresa, pero controló su expresión. —Mi madre. Ayer.

—Lo siento —dijo Serafina, y la compasión en su voz era genuina—. Perder a un padre… incluso a un padre adoptivo… es una pérdida profunda. El hecho de que esté aquí hoy en lugar de permitir que el dolor retrase esta reunión dice mucho de su dedicación.

—Las últimas palabras de mi madre me animaron a seguir adelante —dijo Eve en voz baja—. Honrarla significa continuar. No esconderse de lo que es difícil.

Algo cambió en la expresión de Serafina… aprobación, quizás, o respeto. —La crio bien.

—Así es —asintió Eve.

Serafina se reclinó ligeramente, su postura relajándose de lo formal a algo más conversacional. —Voy a ser directa con usted, Evangeline. ¿Puedo llamarla así?

—Por favor.

—He gobernado la Facción Tradicional durante doscientos treinta y siete años —dijo Serafina—. He visto siete regímenes diferentes, cuatro golpes de estado y más aspirantes a herederos de los que puedo contar. La mayoría eran o idealistas ingenuos que se derrumbaban ante la realidad de la política de la Corte, o conspiradores ambiciosos más interesados en el poder que en el gobierno.

Hizo una pausa deliberada. —Necesito saber en qué categoría encaja. O si… como espero… no encaja en ninguna de las dos.

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