Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 257

Capítulo 257: Caza de Vampiros 17

Las secuelas de la batalla se sentían como despertar de una pesadilla solo para darse cuenta de que la casa seguía en llamas.

Lucian, a pesar de su victoria, estaba en mal estado. La sangre empapaba el costado de su uniforme, y varios cortes profundos no habían dejado de sangrar.

Dos médicos corrieron hacia él en el momento en que regresó a la puerta, pálidos y con los ojos muy abiertos, como si vieran a un dios caído. No dijo una palabra, solo entregó su espada y permitió que lo arrastraran a medias hacia las catedrales interiores—su terreno de curación más sagrado y seguro, reservado solo para los heridos críticos y los imposiblemente importantes. Lo cual, por supuesto, Lucian era ambos.

Selis observó cómo las grandes puertas de la catedral se cerraban tras él con un pesado estruendo.

Los guardias afuera se pusieron en posición, con las armaduras relucientes y expresiones indescifrables. Eso fue todo. Sin noticias. Sin informes. Solo silencio y órdenes.

Y esas órdenes llegaron rápidamente.

La tercera muralla tenía que ser reconstruida. Inmediatamente. Sin descanso, sin duelo, solo toma una pala y finge que no estuviste a punto de ser devorado vivo por un vampiro hace treinta minutos.

Los vampiros no regresaron esa noche. Probablemente lamiendo sus heridas—o lo que quedaba de ellas. Sus pérdidas habían sido graves.

La muerte de Varien por sí sola fue suficiente para enviar ondas de choque a través de la horda. Era la primera vez en días que los humanos tenían un respiro real, y no lo estaban desperdiciando.

Selis, sin embargo, tenía otros planes.

Mientras la mayoría de la gente se apresuraba por ladrillos, martillaba madera y gritaba sobre dónde habían ido las láminas de refuerzo de metal (spoiler: derretidas por un vampiro), Selis se escabulló.

—¿No estás asignada a la muralla? —alguien le gritó.

—¡Estoy almorzando! —gritó ella en respuesta.

—¡Es medianoche!

—¡Estoy en mi almuerzo de medianoche!

Se metió en un callejón antes de que alguien pudiera seguir preguntando.

La segunda capa de la capital—el distrito de clase media—raramente estaba abierta a soldados como ella.

Tenía techos reales que no goteaban, comida que no venía en latas y personas que no gritaban en sus sueños.

Y después de semanas de suciedad, sangre y hedor a vampiro, Selis quería verlo aunque fuera una vez. Tal vez incluso robar un baño. O al menos respirar aire que no oliera a guerra y trauma.

Pasar el punto de control no fue fácil. Tuvo que esconderse bajo un carro de suministros, esquivar dos patrullas y convencer a un gato muy crítico de que no maullara mientras pasaba de puntillas junto a los guardias. (—Te compraré pescado. Cállate.)

Pero lo logró.

Y cuando atravesó la puerta lateral hacia la segunda capa, se le cortó la respiración.

Luces. Luces reales.

Linternas de papel se balanceaban desde los tejados, y una luz cálida se derramaba por las ventanas. Era como entrar en un mundo diferente—un mundo que no sabía que la muerte estaba llamando justo fuera de las murallas.

La gente aquí todavía usaba abrigos. Algunos tenían bufandas. Incluso había un hombre paseando a su perro. Un perro. Selis no podía recordar la última vez que vio uno que no fuera utilizado para olfatear cadáveres.

Se rió—una risa real. Un poco mareada, un poco delirante.

No había llegado a la catedral interior—por supuesto que no. Esa estaba fuertemente custodiada, y solo funcionarios de alto rango, nobles o élites cazadoras de vampiros tenían permitido atravesar esas prístinas puertas doradas.

Y sin importar cuán dramática hiciera su entrada, «soldado de infantería de bajo rango agotada que puede o no haber desobedecido seis órdenes» no calificaba exactamente.

Pero no le importaba.

Estaba en la segunda capa, mirando alrededor como si acabara de encontrar un tesoro enterrado.

Era, a su manera extraña, una victoria.

Y por ahora, eso era suficiente.

Selis finalmente estaba dentro de la segunda capa de la capital.

Le había costado una batalla casi mortal, tres días de combate sin dormir, una pelea con vampiros de clase mundial y una infiltración en solitario no autorizada—pero estaba aquí.

El distrito de clase media, conocido por sus caminos ordenados, panaderías cálidas y ciudadanos que no arrojaban vegetales podridos a los soldados que patrullaban. Estaba allí, sin aliento y medio sucia, en un vecindario donde todos usaban zapatos pulidos y botones reales.

Pero no había venido aquí por el paisaje o el pan fresco. Tenía una misión—y por una vez, no implicaba gritar mientras sostenía una lanza.

Iba a descubrir dónde estaba retenida Sangre Esmeralda.

Paso 1: Mezclarse

Selis hizo todo lo posible para parecer una civil normal de la segunda capa. Encontró un poncho colgado en un tendedero y lo “tomó prestado”. (Planeaba devolverlo. Algún día. Tal vez.) Incluso se ató el pelo en algo parecido a un moño lateral y lo cubrió con un pañuelo.

Pero nada ocultaría su expresión atormentada de “he-visto-cosas”.

Una amable anciana que vendía repollos la miró con los ojos entrecerrados.

—¿No eres de por aquí, verdad?

—Estoy visitando a mi… tía —dijo Selis rápidamente—. Es vieja. Huele a sopa. Tiene un lunar del tamaño de un guijarro.

La señora asintió sabiamente.

—Ah, lunar de sopa. La conozco.

Selis parpadeó. Espera—¿qué? ¿Era real?

Paso 2: Recopilación de información

Selis comenzó su investigación no tan sutil con el sigilo y la finura de una ardilla medio hambrienta. Se acercó a cualquiera que pareciera remotamente chismoso.

En la panadería:

—Oye, entonces… ¿tienes bollos? Y también… ¿sabes algo sobre una prisión secreta para vampiros? ¿Como vampiros de muy alto rango?

En la floristería:

—Lindas margaritas. ¿Tienes pétalos que susurren secretos gubernamentales?

En la taberna:

—¿Hay alguna posibilidad de que sirvan té con rumores en infusión?

La mayoría de la gente se reía, le decía que se perdiera o asumía que era una especie de presentadora de noticias clandestina en busca de una gran exclusiva.

Un hombre le dio una conferencia de treinta minutos sobre la fermentación del pan, completamente sin provocación.

Incluso cuando pensó que tenía una pista—algún tipo de aspecto sospechoso susurrando a otro en un callejón—se emocionó demasiado y gritó:

—¡Ajá! —solo para descubrir que estaban intercambiando cupones para queso de cabra importado.

Paso 3: Desesperación

Para la tercera consulta fallida, Selis se sentía como si estuviera de vuelta en ese pueblo perdido donde había estado estacionada hacía un mes. El lugar con solo dos personas que sabían leer, tres que creían que los pollos eran sagrados y un anciano que pensaba que Sangre Esmeralda era una condición médica.

Recordaba estar parada afuera del pozo allí, murmurando:

—Voy a descubrir la verdad. Encontraré dónde están.

Luego pasó días persiguiendo rumores sobre un culto de vampiros que resultó ser una mala pronunciación de “abrigo de vampiro.” (Era solo un tipo con una gabardina larga. Ni siquiera un vampiro.)

Y ahora aquí estaba—de nuevo.

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