Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 259

Capítulo 259: Caza de Vampiros 19

—Por favor, no estés sellada —susurró Selis, metiendo sus dedos entre la rejilla.

Con un gruñido y una patada firme, la rejilla se abrió con un chirrido metálico que resonó por el conducto de piedra como una trompeta ominosa.

No era lo mejor para el sigilo.

Selis hizo una mueca, con la antorcha en mano, y se agachó para entrar.

El túnel estaba húmedo y sofocante, una mezcla de agua estancada, moho y algo que podría ser repollo podrido o esperanza muerta.

Afortunadamente, no estaba completamente a ciegas; los ingenieros de la ciudad, benditos sean sus corazones ligeramente dementes, habían colocado antorchas en las paredes a intervalos dentro de los caminos más anchos de la alcantarilla. Su luz anaranjada parpadeante proyectaba largas sombras sobre la piedra húmeda, pero era mejor que la oscuridad absoluta.

El mapa estaba apretado en su otra mano, ligeramente húmedo por la humedad. Giraba en las esquinas con cuidado, escondiéndose detrás de salientes de piedra cada vez que escuchaba el débil eco de botas acercándose.

Algunos guardias patrullaban por aquí abajo —probablemente para atrapar contrabandistas o vampiros— pero Selis había pasado suficiente tiempo evadiendo vampiros como para que esconderse tras las paredes de la alcantarilla pareciera un descanso para tomar té.

Dos veces contuvo la respiración mientras un guardia pasaba cerca, con el olor a aceite y sudor fuerte en el aire. Pero no la vieron.

Uno incluso murmuró sobre querer renunciar y convertirse en granjero. Ella le deseó suerte en silencio y tomó otro giro, guiada por su mapa mayormente legible.

El camino hacia la subestructura de la catedral interior se encontraba en algún lugar más allá de la tercera curva, si el mapa era correcto.

—Si esto me lleva a un pozo de ratas otra vez, juro que le daré este mapa de comer a un vampiro —refunfuñó, avanzando.

Diez pasos después, Selis resbaló con algo que parecía y se sentía como el fantasma de un puré de patatas del pasado y cayó de espaldas.

Miró fijamente al techo cubierto de musgo, con la nariz crispada.

—Ah, sí —murmuró—. El aroma del moho, la desesperación y lo que sea que esté pudriéndose en mi frasco de dignidad.

Con un chapoteo, se incorporó, hizo un intento a medias de sacudirse el abrigo (lo que solo esparció la suciedad), y se puso de pie. Esta era su vida ahora. Rata de alcantarilla. Selis de alcantarilla.

La primera señal de que esto iba a empeorar vino en forma de una rata aproximadamente del tamaño de un niño pequeño —y con el mismo nivel de respeto por el espacio personal. Se lanzó hacia ella desde un saliente como si hubiera estado esperando toda la semana por este momento.

Selis gritó, tropezó hacia atrás contra la pared, y agitó su antorcha como si estuviera espantando fantasmas.

—¡Atrás! ¡Estoy armada y extremadamente irritable!

La rata emitió un chillido que sonó presumido, agarró algo brillante del suelo (que podría haber sido su cantimplora), y salió corriendo.

Tomó aire, ajustó su agarre en la antorcha como si fuera una reliquia bendita, y siguió adelante. Su mapa —toscamente esbozado y cuestionablemente fiable— le indicaba que el túnel eventualmente debería conducir a una puerta hacia la capital interior.

Suponiendo que aún fuera preciso. Y suponiendo que no se ahogara en la desesperación o en lo que fuera ese charco más adelante.

Los siguientes treinta minutos fueron puro caos de navegación.

Giros equivocados. Más giros equivocados. Una vuelta completa alrededor de una tubería que juraba ya haber pasado (y luego pasó de nuevo). La miró fijamente en la tercera vuelta.

—¿Me estás siguiendo? —le preguntó a la tubería.

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Finalmente, llegó a una pendiente. No estaba en el mapa. Por supuesto que no. Antes de que pudiera retroceder, un parche resbaladizo bajo su bota la envió hacia abajo como un saco de ropa por un conducto que gritaba “arrepentimiento” durante todo el descenso.

Aterrizó con un chapoteo en un charco de algo que se sentía… gelatinoso. No se atrevió a investigar más.

Emergió, goteando, con el pelo pegado a la cara como una triste criatura de algas marinas, y murmuró:

—Si lo que creo que es esto en mi cara, voy a demandar a alguien.

Aun así, siguió adelante. Porque eso es lo que hacen los aventureros de alcantarilla determinados cuando son demasiado tercos para rendirse.

En un momento, llegó a una bifurcación en el camino. A la izquierda: una viga metálica larga y de aspecto sólido. A la derecha: un puente de madera que parecía tener problemas de confianza. Selis estudió ambos por un momento.

—Muerte rápida o lenta —dijo—. Decisiones, decisiones.

Eligió el puente.

Tres tablas después, el medio cedió con un crujido dramático. Apenas logró sostenerse, con las piernas colgando por el costado. En algún lugar en la oscuridad de abajo, algo hizo un gorgoteo húmedo.

—Oh, qué bien. Testigos —gruñó, subiéndose y desplomándose sobre las tablas restantes con la gracia de una ballena varada—. Eso fue digno.

Cuando finalmente llegó al extremo opuesto —sucia, empapada y con pocas reservas tanto de aceite como de optimismo— se encontró en un corredor estrecho. Coincidía con el del mapa.

Y al final del mismo, ahí estaba: una imponente puerta de hierro, medio cubierta de musgo, con el escudo descolorido del Alto Consejo estampado en su centro. Las bisagras estaban oxidadas por completo. La cerradura parecía lo suficientemente complicada como para requerir un milagro menor o una convención entera de cerrajeros para abrirla.

La miró fijamente. Luego a su mapa. Luego de vuelta a la puerta.

—… Si esto lleva a un armario de conserje, voy a quemar este lugar.

Se acercó y le dio a la puerta un empujón experimental. No se movió. Por supuesto que no. De todos modos, presionó una mano contra ella, dejando que el frío metal se filtrara en sus huesos.

Y entonces, finalmente, una sonrisa tiró de sus labios.

Lo había logrado.

Magullada, sucia, sin paciencia y posiblemente llevando un recuerdo fúngico, pero estaba aquí.

—Este es, Esmeralda —murmuró, golpeando la puerta—. Más te vale estar al otro lado. O cerca. O vagamente en el mismo código postal. Porque he luchado contra ratas, excrementos y daño emocional para llegar aquí.

Algo chilló detrás de ella. No se dio la vuelta.

—Ahora no, Jerry —murmuró—. Estoy teniendo un momento.

Luego se dejó caer de rodillas y se puso a trabajar, entrecerrando los ojos mientras estudiaba la cerradura. Sin herramientas elegantes. Sin hechizos mágicos. Solo ella, una antorcha casi consumida y suficiente rencor para mover montañas.

La puerta podría haber estado sellada.

Pero Selis?

No estaba a punto de rendirse. Había llegado demasiado lejos.

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