Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 263

Capítulo 263: Caza de Vampiros 23

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Los dedos de Selis flotaban sobre el mecanismo de cierre oxidado. No era solo viejo—era antiguo. El tipo de cerradura que probablemente venía con su propia trágica historia y un fantasma malhumorado como llave.

Tiró de la manija experimentalmente.

Nada.

Frunció el ceño y se inclinó más cerca, sosteniendo su antorcha de lado para examinar las pequeñas ranuras de la cerradura. —Esto es o la puerta a Esmeralda —murmuró—, o la bodega de vinos olvidada de alguien.

Sin llave, sin magia, y sin tiempo para sentarse esperando que la puerta se abriera por la fuerza de su sarcasmo, Selis hizo lo que cualquiera con un leve rencor contra la arquitectura haría.

La pateó.

Fuerte.

La puerta no se movió.

Pero su pie ahora palpitaba con el tipo de dolor que solo podría describirse como “educativo”.

—Bien. Es justo —siseó, saltando hacia atrás—. Típico de las puertas gruesas—gran personalidad, cero habilidades sociales.

Rebuscó en los bolsillos de su abrigo. Un cuchillo roto, una bolsa de agua que sabía sospechosamente a jabón, y una pequeña púa de metal. No mucho, pero quizás suficiente para

Un tintineo resonó desde detrás de la puerta.

Selis se quedó inmóvil.

Se inclinó hacia adelante.

Otro sonido. Débil. ¿Pasos?

—Mierda —susurró, apagando instantáneamente su antorcha—. No es como quería morir, pero está bien.

Se presionó contra la pared musgosa junto a la puerta. Los pasos eran lentos, deliberados. ¿Alguien de patrulla? ¿O algo?

Sus dedos agarraron la púa con más fuerza.

Entonces —tan repentinamente como comenzaron— los pasos se desvanecieron.

Contuvo la respiración. Contó hasta diez. Nada.

—Muy bien —murmuró—. O fue una falsa alarma o el vampiro más educado del mundo acaba de decidir no merendar conmigo.

Con cautela, volvió su atención a la puerta. Tenía que atravesarla, ahora o nunca. Metió la púa de metal en el costado de la cerradura, la movió suavemente, y

Clic.

Selis parpadeó. —Imposible.

Empujó.

La puerta se abrió con un crujido, solo una rendija, revelando un pasillo tenue al otro lado. Sin alarmas. Sin virotes de ballesta en la cara. Solo bendito acceso.

—Soy una diosa —susurró a nadie en particular.

Se deslizó por la abertura, con cuidado de no cerrar la puerta de golpe detrás de ella, y entró en el santuario interior de la capital.

La diferencia fue inmediata.

Adiós a los túneles húmedos y el moho. Aquí, paredes de piedra pulida reflejaban una suave luz dorada de lámparas encantadas para nunca apagarse. El aire no olía a traición y malas decisiones—olía a lavanda. Y a incienso. Y posiblemente a corrupción.

Selis enderezó la espalda y se quitó algo del limo de su abrigo. Si iba a infiltrarse en el cuartel general de los cazadores de vampiros más poderosos del mundo, al menos debería intentar parecer que pertenecía allí.

Se arrastró por los pasillos, orejas alertas, botas silenciosas sobre el suelo de mármol.

Esto era.

En algún lugar más allá de estas paredes, detrás de estas habitaciones cerradas y cámaras reforzadas, estaba Sangre Esmeralda. El vampiro que podría cambiarlo todo. La clave para terminar la guerra—o escalarla más allá del retorno.

Selis no estaba segura de cuál todavía. Pero necesitaba averiguarlo.

Una voz distante resonó en la esquina. Se agachó detrás de una columna mientras dos figuras con túnicas pasaban, discutiendo el estado de defensa de la capital.

—. . . y Lord Bane dijo que podríamos necesitar invocar las protecciones de segundo nivel si ocurre otra brecha.

—Ridículo —el otro se burló—. Ya hemos perdido tres distritos. Si perdemos la tercera capa de nuevo, ni siquiera el alto mando podrá encubrirlo.

Las cejas de Selis se levantaron. Así que los altos mandos estaban ocultando la verdadera escala de la situación. Típico. Y estaban cerca. Demasiado cerca.

Una vez que las voces se desvanecieron, se lanzó por otro pasillo, siguiendo su instinto—y el vago recuerdo de un plano que una vez vio mientras fingía quitar el polvo a los archivadores durante el entrenamiento.

Giró a la izquierda, luego a la derecha, y se detuvo ante una puerta doble cerrada marcada con el sigilo del Gran Archivo.

Bingo.

El archivo albergaba cada registro conocido, archivo de interrogatorio, informe clasificado y reliquia vampírica antigua que la Catedral había encontrado.

Si el nombre de Esmeralda estaba en alguna parte, sería aquí.

La puerta estaba cerrada, naturalmente. Runas mágicas brillaban tenuemente a través del marco, advirtiéndole de protecciones con las que definitivamente no estaba equipada para lidiar.

Selis frunció los labios.

—Podría llamar —susurró—. O podría fingir estar poseída otra vez. Eso funcionó una vez. Técnicamente.

No llegó a probar ninguna de las dos.

Pasos. Fuertes. Acercándose rápido.

Selis entró en pánico, giró, y vio una rejilla de ventilación medio abierta cerca del suelo. Sin dudarlo—y con los reflejos de un gremlin experimentado en alcantarillas—se zambulló dentro.

El ajuste era apretado. Su hombro raspó el borde. Pero se retorció dentro, arrastrando su abrigo detrás de ella y rezando para que la ventilación no condujera directamente a un horno.

Los guardias se detuvieron justo frente a la puerta del archivo. Contuvo la respiración.

—¿La muestra de sangre ha sido trasladada al Laboratorio B? —preguntó uno de ellos.

—Todavía no —respondió el otro—. Aún están tratando de estabilizarla. La última mutó de nuevo. Asunto desagradable.

—¿La sangre de Esmeralda?

—¿De quién más?

El corazón de Selis casi explotó.

Ahí estaba.

Confirmación.

La tenían. La tenían a ella. Estaban experimentando con su sangre—y lo que fuera que estuvieran haciendo, no estaba funcionando.

Los guardias charlaron un momento más, luego se fueron.

Selis exhaló en una victoria lenta y controlada.

—Muy bien —murmuró—. Así que. Laboratorio B.

Ahora solo tenía que averiguar dónde estaba. Infiltrarse en él. Robar un vampiro legendario. Escapar sin ser empalada. Y, idealmente, no ser atrapada escondida en otra ventilación.

—Pan comido —se mintió a sí misma.

Retrocedió fuera de la ventilación y regresó al pasillo, con el pulso martilleando. Su mente corría, ya construyendo un plan con cinta adhesiva y desesperación.

Un paso a la vez.

Una puerta cerrada a la vez.

Pero estaba dentro. En lo profundo del territorio enemigo. Y con cada paso arriesgado, estaba más cerca de la verdad.

De Esmeralda.

Y del único vampiro que había prometido terminar la guerra—si ella cumplía.

Selis no sabía si era una espía, una traidora, una heroína, o simplemente estaba muy, muy cansada. Pero por ahora, sabía esto:

No había vuelta atrás.

No cuando estaba tan cerca.

Y no cuando la Catedral ya estaba empezando a sangrar desde adentro.

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