Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 264

Capítulo 264: Caza de Vampiros 24

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La luz de la mañana se filtraba a través de las vidrieras de la catedral hacia el santuario interior, pintando el mármol pulido con suaves tonos dorados y azules. El aire estaba quieto—la calma antes de la tormenta.

Selis parpadeó para aclarar la niebla de su mente. La manta que se había echado encima se había movido, revelando un trozo de musgo seco pegado a su mejilla. Gimió, rodando sobre su espalda con un gesto dramático.

—Entonces… ¿desayuno? —susurró a la nada. Sí; definitivamente aún olía a victoria y moho.

Los pasos de Lucian la hicieron incorporarse de golpe. Estaba en la puerta, con los brazos cruzados, su armadura desgastada por la batalla brillando bajo la luz ambiental. Se veía menos malhumorado y más fatigado, pero no menos imponente.

—Levántate —dijo secamente—. Nos vamos.

Selis salió torpemente de la cama y se puso de pie, haciendo una mueca por el dolor en sus costillas—las suyas, no las de él. Colocó la manta sobre una silla, se alisó la ropa y miró de reojo.

—¿Realmente duermes de pie?

—Normalmente no —respondió Lucian—. Pero no me gusta descansar con intrusos.

[Intrusa.] Sonrió con suficiencia.

Él le entregó una espada—ligera, bien equilibrada, pulida hasta brillar.

—Encuentra un guardia afuera, déjalo inconsciente en silencio. El ala oeste estará cerrada hasta que salgamos. Tú eres la distracción.

Selis aceptó el arma con un asentimiento.

—Entendido. Escabullirme. Golpear. No morir.

—No me arrastres contigo —añadió Lucian.

—Inhalar agua bendita hace maravillas —replicó ella.

Deslizándose por los pasillos, Selis se movía como la sombra de una rata—silenciosa, decidida y un poco desesperada.

Encontró al guardia de pie bajo una lámpara del corredor, dormitando con ronquidos entrecortados. Perfecto para un ataque sigiloso.

Un paso silencioso. Un suave golpe en la parte posterior de la cabeza. El guardia se desplomó. Selis susurró:

—Lo siento —lo empujó suavemente detrás de una columna y arrojó su capa sobre él para ocultar el bulto inconsciente.

Se movieron en tándem—Lucian despejando caballeros y sacerdotes de los corredores clave con palabras firmes y escudos mágicos temporales. Selis lo seguía dos pasos atrás, con la espada desenvainada, su respiración controlada, sonrisas forzadas en sus labios. Se sentía ridícula. Pero viva.

En la entrada a la sala de cuarentena—sellada con cristales, cerrada con runas y fuertemente vigilada—Lucian hizo una pausa.

Selis tragó saliva.

—¿Es aquí?

Él asintió. —Prepárate.

Se deslizaron dentro.

La sala estaba helada. Claustrofóbica. Cámaras de vidrio alineaban el pasillo, cada una conteniendo un prisionero—vampiros semiconscientes conectados a tubos y sangrando por agujas invisibles.

En el centro de la pared del fondo estaba la cámara de Esmeralda—seis pies de vidrio arcano, rodeada de glifos protegidos y cerraduras mágicas.

Esmeralda yacía con su cabello platino extendido sobre la mesa como una trágica decoración. El brillo de la ruina bajo el cristal pulsaba débilmente. Un sacerdote enfermero se movía nerviosamente junto a un portapapeles, somnoliento y distraído.

Lucian levantó un dedo.

¡Boom!

Una bomba de luz—humo, luz, caos.

Selis irrumpió primero, con la hoja desenvainada.

Lucian destrozó los escudos mágicos. Los cristales se hicieron añicos. Los pacientes de Nathaniel se agitaron.

Selis arrancó la cubierta de vidrio alrededor de Esmeralda, el escudo brillando débilmente.

Esmeralda jadeó, sus ojos abriéndose con dificultad. Inhaló bruscamente. —¿Quién…?

Selis le sonrió. —Alguien que piensa que vales la pena el esfuerzo.

El camino de regreso fue confuso: alarmas, hechizos de protección encantados activándose, estallidos de sangre y corredores colapsando en pánico.

Esmeralda envuelta en la capa de Selis, medio inestable pero lo suficientemente firme.

—Corran —ordenó Lucian.

Selis se adelantó, guiando a Esmeralda con una suave presión en su brazo. Cada giro las llevaba más cerca del túnel de acceso—bajando por escaleras laterales olvidadas, atravesando una bóveda de escudos mágicos listos para incinerarlas, y hacia un conducto de mantenimiento.

Esmeralda tosió. —¿Qué—qué hicieron?

—Te rescatamos —susurró Selis, mirando hacia atrás a Lucian, quien encendía antorchas para marcar su camino.

Esmeralda negó con la cabeza. —No entiendo.

—Te lo contaré todo —prometió Selis—. Después de que hayas tomado café.

Irrumpieron en el patio justo cuando se encendían las linternas, con soldados saliendo en tropel de las puertas. La alarma provocó un tumulto de órdenes—soldados haciendo preguntas, sanadores rodeando las salas.

Esmeralda trastabilló, sin aliento.

Selis besó su frente. —Estamos a salvo —por ahora.

Lucian se acercó, observando el patio bajo un cielo jubiloso. La luz del amanecer se fragmentaba sobre las puertas en ruinas. La ciudad aún estaba sumida en el desastre—pero aquí en el patio, la guerra se detuvo lo suficiente para que se desarrollara una historia de rescate.

Selis sentó a Esmeralda. Le quitó la capa raída. Apartó suavemente su cabello desgreñado.

La voz de Esmeralda tembló. —¿Por qué… me ayudaste? Antes era una celebridad. Ahora solo soy un tubo de ensayo.

Selis sonrió, vulnerable y exhausta. —Porque nadie merece ser cultivado como un ingrediente de poción —incluso si tiene una dinastía de vampiros detrás.

Se tomaron de las manos por un momento. Los ojos de Esmeralda se dirigieron hacia Lucian, ya sin reservas.

Él asintió una vez, en silencio: eso era suficiente.

Se deslizaron hacia los callejones traseros de la ciudad cuando los guardias estaban distraídos con la limpieza. Lucian iba delante, rompiendo escudos mágicos, acallando a los testigos con proclamaciones educadas, enmascarando su partida como sacerdotes heridos escoltando a su protegida a salvo más allá de los muros exteriores.

Selis caminaba junto a Esmeralda, quien se apoyaba pesadamente en su hombro.

—¿Quién eres? —preguntó Esmeralda suavemente.

—Alguien que irrumpió en tu prisión —respondió Selis—. Pero eso no importa ahora.

Esmeralda miró hacia arriba. —¿Terminará la guerra?

Selis hizo una pausa. Las calles estaban grises por las cenizas, pero en su corazón, sentía chispas. —Tal vez. Si la verdad sale a la luz.

Esmeralda apretó su mano. —Gracias, valiente humana.

Selis rechazó el cumplido. —Por favor, no me llames valiente en público.

Esmeralda rió suavemente. —Hueles a victoria… y alcantarilla.

Selis puso los ojos en blanco. —Soy de bajo mantenimiento. Solo añade baño.

Llegaron a un refugio que Lucian había preparado. Una escalera oculta bajo la catedral los condujo a unas catacumbas húmedas. En lugar de desesperación y ratas, contenía una habitación de seda y lino, iluminada con cálidas linternas e increíblemente limpia.

Lucian abrió la puerta.

Selis prácticamente tropezó al entrar, ayudando a Esmeralda a llegar a un diván.

Él se hundió en una silla junto a ellas, sosteniendo un bastón curativo en una mano.

Esmeralda se acostó y cerró los ojos, el alivio inundándola.

Selis se volvió hacia Lucian. —Entonces…

El rostro de Lucian se suavizó; el agotamiento y la determinación luchando en sus ojos ámbar.

—No hemos terminado —dijo en voz baja.

Selis hizo una pausa—pero no discutió.

Tenía historias que contar.

Esmeralda estaba a salvo—por ahora.

Y sobre todo, estaba viva, libre… y valía cada ridícula escaramuza con ratas fantasma, cada cerradura derretida, cada daño moral por meterse en la cama de Lucian como una ladrona exhausta.

Se sentó en el borde del sofá de Esmeralda y susurró:

—Ganamos hoy.

Lucian asintió.

Las campanas de la catedral repicaron afuera, haciendo eco a través de las paredes hacia un amanecer que parecía… casi esperanzador.

En esa habitación oculta, tres almas magulladas compartieron un raro momento de paz—hojas de armas en reposo, misiones en pausa… y algo parecido a la confianza, frágil pero real.

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