Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 267

Capítulo 267: Caza de Vampiros 27

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El aire dentro de las ruinas estaba cargado de podredumbre y estática—un fantasma de magia que una vez vibró violentamente pero ahora yacía dormida como cenizas de una llama extinguida. Lucian guiaba el camino con una espada en una mano, mientras su otra palma rozaba la pared de piedra, sintiendo las sutiles runas que habían desaparecido hace tiempo de los ojos humanos.

Esmeralda le seguía de cerca, con cada nervio alerta.

El pasillo se retorcía como una columna vertebral rota. Tallas de santos llorosos y ángeles desfigurados les observaban pasar, sus ojos huecos por el tiempo y la erosión deliberada.

—No me gusta esto —susurró Esmeralda.

—Somos dos.

Llegaron a una reja oxidada—hierro retorcido, medio derretido. Lucian se detuvo, sacando un pequeño frasco de su cinturón y vertiendo su contenido sobre las bisagras. La reja siseó mientras el aceite desintegraba el metal corroído.

Esmeralda parpadeó.

—¿Alquimia?

—Robada de Vael —dijo Lucian—. Nunca etiquetó sus trampas.

Mientras la reja se abría crujiendo, un susurro atravesó el aire.

Una voz.

Tenue. Masculina. Medida.

—…la estabilidad aumenta con el shock emocional… el sujeto 138 mostró el umbral más alto antes del colapso…

Esmeralda se quedó helada.

Los ojos de Lucian se entrecerraron.

—Es él.

Avanzaron sigilosamente, con cuidado y lentitud.

Sede del Alto Consejo – Sala de Guerra

Selis estaba de pie frente al Comandante Rell, con el grueso libro de registros y los viales brillantes ahora expuestos sobre la mesa reforzada.

Rell era un hombre corpulento con mechones blancos en su cabello oscuro, ojos afilados como acero templado, y una larga cicatriz en su mejilla que hablaba de la primera línea de batalla.

No habló durante mucho tiempo.

Luego levantó el vial marcado con el nombre de Esmeralda.

—Esto lo confirma —dijo—. No estaban fanfarroneando sobre los prototipos de supersoldados. Pero nunca obtuvieron aprobación. Esto va más allá de la guerra—esto es traición.

Kellan cruzó los brazos.

—Señor, ¿lo hacemos público?

Rell gruñó.

—No. Aún no. Primero movemos los hilos. Averiguamos quién más está involucrado. Si lo revelamos ahora, se dispersarán como ratas.

La voz de Selis interrumpió. —Vael se ha ido. Lucian lo rastreó hasta Blackmoor.

La ceja de Rell se crispó. —¿Lucian está vivo?

—Apenas. Pero él y Esmeralda están cazando al bastardo.

El comandante cerró el libro lentamente. —Entonces cómprales tiempo.

Se volvió hacia Kellan. —Cierra los puertos. Discretamente. Interroga a los colaboradores conocidos. Y Selis…

Ella se enderezó.

—Si sobrevives a Blackmoor, tráeme la lengua de Vael.

Ruinas de Blackmoor – Niveles Inferiores

Cuanto más profundo iban Lucian y Esmeralda, más se curvaban los pasillos, deformando el espacio como si algo subterráneo se hubiera negado a permanecer muerto.

El suelo cambió de piedra a baldosas de acero quirúrgico medio devoradas por la descomposición. Las luces parpadeaban en lo alto—runas grabadas en viejas arañas que cobraban vida mientras pasaban.

El laboratorio había sido enterrado aquí.

Lucian susurró:

—Quédate cerca.

Entonces lo oyeron: una puerta deslizándose hacia adelante.

Se acercaron sigilosamente al umbral.

Más allá, se extendía una gran cámara—mitad laboratorio, mitad templo. Las máquinas cubrían una pared, reliquias antiguas en la otra. De pie en el centro: un hombre alto con túnicas, limpio y compuesto, organizando algo en una mesa de acero.

Vael.

El cuerpo de Lucian se tensó. Los dedos de Esmeralda se crisparon.

—…138 sobrevive. Excepcional —murmuró Vael—. Aunque carece de la agresividad que predije. Quizás con estimulación ambiental…

—Eres repugnante —dijo Esmeralda—, fuerte, cruda y sin filtros.

Vael se giró lentamente.

—Ah —dijo—. Ahí estás.

Lucian se colocó junto a ella. —No te muevas.

Vael levantó las manos con calma. —Fascinante. Los sujetos de prueba se unen. Qué poético.

—No me llames así —siseó Esmeralda—. No soy tu sujeto.

Vael inclinó la cabeza. —Eres lo que fuiste construida para ser.

Lucian se abalanzó.

Los aceros chocaron —la hoja oculta de Vael deteniendo la de Lucian con una velocidad imposible. El sacerdote no era fuerte, pero era rápido, aumentado.

—¿Creíste que huiría sin prepararme? —siseó Vael, retorciéndose.

Lucian lo empujó hacia atrás.

—Esperaba que lucharas.

La cámara estalló en movimiento —runas encendiéndose a lo largo del suelo, proyectando energía blanco-azulada hacia las paredes. Esmeralda retrocedió tambaleándose, protegiéndose los ojos.

Vael sonrió.

—Incluso si me matas, ya he transmitido mi trabajo. Hay otros. En cada ciudad. Crees que me estás cazando, pero solo soy una rama.

—Entonces quemaremos todo el árbol —espetó Esmeralda.

Agarró un fragmento de equipo roto —vidrio y plata, forjado con energía antigua— y lo lanzó.

El proyectil golpeó el hombro de Vael, incrustándose profundamente. Gruñó y se tambaleó.

Lucian aprovechó la apertura.

La hoja destelló. El metal encontró la carne.

Vael cayó —vivo, pero herido.

Lucian apartó su espada de una patada y lo inmovilizó con una bota sobre su pecho.

—¿Dónde está tu archivo? —preguntó Lucian.

Vael tosió, manchándose los labios de sangre.

—¿Por qué debería decírtelo?

—Porque si no lo haces —dijo Esmeralda, con voz temblorosa de furia—, te inyectaré tu propia fórmula. Y te dejaré pudriéndote, gritando como los otros que encerraste.

Por primera vez, Vael dudó.

Luego asintió hacia una pared falsa detrás del altar.

—Bóveda. Código 7-1-4-9. Cerradura de glifo.

Lucian miró a Esmeralda.

—Vigílalo.

Se movió hacia la pared y presionó el patrón.

La bóveda se abrió con un gemido.

En el interior: viales, pergaminos, esquemas.

Lucian contuvo la respiración.

Algunos de ellos llevaban los Sellos del Consejo.

Cinco Minutos Después

Vael estaba inconsciente, atado con esposas reforzadas.

Esmeralda estaba sentada en un banco, con los brazos alrededor de sí misma, mirando fijamente un diario de la bóveda.

Lucian se agachó junto a ella.

—Es peor de lo que pensábamos —murmuró ella.

Él asintió.

—No solo experimentaron. Catalogaron a cada sujeto, nos puntuaron como ganado. Me inyectaron la Variante Roja no para salvarme, sino para medir si mi gen de curación podía sobrevivir al trauma por impacto. No se suponía que debía sobrevivir a la extracción.

Lucian puso una mano sobre la de ella.

—Pero lo hiciste.

Esmeralda lo miró.

—Tengo miedo. ¿Y si cambio? ¿Y si hay algo todavía dentro de mí?

Lucian no se inmutó.

—Entonces me quedaré contigo. Hasta que desaparezca… o hasta que no lo haga.

Un momento de silencio.

La voz de Esmeralda se quebró.

—¿En serio?

—En serio.

Ella lo miró—algo crudo en sus ojos.

—¿Confías en mí?

Lucian sonrió levemente.

—Confío en aquellos que se niegan a morir solos.

Tres Días Después — Molino de Viento de Valle de Acher

Selis esperaba junto al molino roto, con el viento tirando de su capucha. Tenía el libro de registros en una bolsa, y dos hojas atadas bajo su capa.

Pasos resonaron detrás de ella.

Giró

Esmeralda y Lucian estaban de pie en el viento, magullados pero erguidos.

Esmeralda sostenía una caja sellada: el archivo.

—¿Nos extrañaste? —preguntó Lucian.

Selis puso los ojos en blanco.

—Les tomó bastante tiempo.

Luego sonrió.

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