Los Villanos Deben Ganar - Capítulo 266

Capítulo 266: Caza de Vampiros 26

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El refugio rebelde no tenía ventanas, solo listones en las vigas superiores que dejaban entrar fragmentos de luz lunar y amortiguaban el ruido de la calle. Los tres se sentaron en un triángulo de silencio, agrupados alrededor del mapa y la condenatoria evidencia—pergamino maltratado y viales que brillaban tenuemente bajo la luz de las antorchas.

Esmeralda sostenía la evidencia en su regazo. Sus manos temblaban, pero su espalda no se doblegaba. Algo en ella se había endurecido.

—Incluso si entregamos esto —dijo, con voz más silenciosa que las llamas—, ¿a alguien le importará? ¿O simplemente lo enterrarán más profundo?

Lucian se inclinó hacia adelante.

—Si fueran solo los nobles o sacerdotes, quizás. Pero esto… —señaló el registro—. Cruzaron la jurisdicción militar. La experimentación humana viola los acuerdos de guerra, incluso bajo ley marcial. Si esto llega a los generales, especialmente al Comandante Rell, no podrán ignorarlo.

—¿Rell? —preguntó Selis, escéptica—. Es despiadado.

—Odia la corrupción —respondió Lucian—. También es el tío de Esmeralda. Por parte de su madre.

Esmeralda parpadeó.

—Eso… no significa que vaya a ayudar.

Los ojos de Lucian se suavizaron ligeramente.

—No. Pero significa que tiene algo que perder si la verdad sale sin su intervención. Actuará para proteger el nombre de la familia, si no a ti.

Selis resopló.

—Siempre política.

—Pero la política es como se construyó esta guerra —dijo Esmeralda, con la mirada fija en el vial marcado con glifos—. Quizás así también es como termina.

Un golpe resonó—tres cortos, dos largos. Sus cabezas se giraron simultáneamente.

Selis se movió primero, desenvainando su espada mientras se dirigía silenciosamente hacia la puerta. La abrió un poco.

Un joven delgado estaba afuera, con la capucha baja. Cuando la vio, dejó escapar un suspiro.

—Mensajero. Del relevo de cuervos del tejado. Mensaje de Fen.

Ella lo metió rápidamente.

—Muéstrame.

Él le entregó una nota enrollada sellada con cera. La marca: una pluma y un colmillo estilizados. Sello Rebelde.

Selis rompió el sello, leyendo rápidamente.

—El santuario interior de la Catedral está en confinamiento. Todo el personal no registrado en los escalones superiores ha sido purgado o reasignado. El Laboratorio B ha sido limpiado. La mayoría de los archivos quemados. Supervivientes detenidos o ejecutados.

Se detuvo. Luego leyó en voz alta:

—Sumo Sacerdote Vael desaparecido. Se sospecha que huyó con reliquias y registros de respaldo. Destino probable: Blackmoor.

Lucian frunció el ceño.

—Blackmoor es una zona de muerte. ¿Por qué iría…?

Selis respondió:

—Porque no está regulado. Sin supervisión. Si está continuando los experimentos…

Esmeralda dejó cuidadosamente el vial.

—Entonces no terminará conmigo.

La mandíbula de Lucian se tensó.

—Necesitamos separarnos.

Selis levantó una ceja.

—No.

—Tú llevarás la evidencia a Rell. Si lo convences, se verá obligado a convocar un tribunal.

—¿Y tú?

Lucian señaló el mapa.

—Encontraré a Vael. He cazado con él antes. Conozco sus hábitos.

Esmeralda se puso de pie.

—Voy contigo.

—No —dijeron Selis y Lucian al unísono.

—No soy una niña. Y si no me enfrento a esto… —levantó el vial de nuevo—. Entonces ellos ganan.

Selis no cedió.

—Apenas te has recuperado.

—Tengo que hacer esto —dijo Esmeralda—. Por todos los que no escaparon.

Lucian la estudió. La débil chica de la cama había desaparecido. Seguía pálida, seguía temblando, pero ahora estaba anclada por algo real.

—Entonces ambos vamos —dijo—. Selis entregará la evidencia. Dejaremos un rastro.

Los ojos de Selis se entrecerraron.

—No me gusta este plan.

—Eres la única de quien no tienen registro —dijo Lucian—. Estás fuera del sistema. Te deslizarás. Nosotros no.

Selis se mordió el labio.

—¿Cuándo nos encontraremos de nuevo?

Lucian la miró a los ojos.

—Fin de semana. En el molino de viento en ruinas, al este del Valle de Acher.

Selis miró a Esmeralda.

—¿Estás segura de esto?

Esmeralda asintió.

—Lo dijimos. No más desapariciones. No más morir solos.

Selis exhaló. Luego los sorprendió a ambos dando un paso adelante y abrazando a Esmeralda—torpe pero firme.

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—Cuando llegues allí —susurró—, golpea a Vael por mí.

Esmeralda sonrió levemente.

—Golpearé más fuerte por los otros.

Tres Horas Después

Afueras Occidentales – Ruta de Contrabandistas hacia Blackmoor

El camino a Blackmoor era mitad naturaleza salvaje, mitad camino comercial olvidado. Una vez región minera, había sido abandonada después de que rumores de plaga y escaramuzas vampíricas dejaran la tierra contaminada y sin reclamar.

Lucian y Esmeralda se movían entre los árboles, encapuchados y silenciosos. Sus pasos eran medidos, su espada lista. Los de ella… vacilantes pero firmes.

—Pensé que haría más frío —susurró Esmeralda.

Lucian no respondió al principio. Luego:

—Es la tierra. La magia contaminada calienta el suelo. Mantiene alejados a los animales. Y te hace sudar incluso cuando estás asustado.

Esmeralda pasó por encima de una raíz retorcida.

—¿Cómo era él? Vael.

Lucian exhaló lentamente.

—Inteligente. De voz suave. Siempre te miraba a los ojos cuando mentía. Pensaba que la guerra era ganable si dejábamos de fingir que las personas eran personas.

Ella se tensó.

—Entonces… realmente lo creía.

Lucian la miró.

—Él creía que algunos eran mejores herramientas que otros. Y las herramientas no necesitan derechos.

Llegaron a un puente estrecho sobre un barranco. Madera podrida, cuerda deshilachada.

Lucian probó la primera tabla.

—De uno en uno.

Él cruzó primero. A mitad de camino, un gemido de madera vieja.

Esmeralda esperó, luego siguió, lenta y equilibrada.

A mitad de camino, un chillido partió el aire.

No de ellos.

De los árboles abajo.

La cabeza de Lucian giró bruscamente.

—¡Corre!

Esmeralda corrió. El puente se retorció cuando algo golpeó su costado. Extremidades con garras alcanzaron—grises, rápidas, salvajes.

Una de las criaturas de Vael.

Esmeralda se lanzó hacia el otro lado mientras Lucian desenfundaba su espada y cortaba las cuerdas—cortando el puente antes de que la bestia pudiera subir completamente.

Cayó con un chillido distorsionado al abismo de abajo.

Lucian ayudó a Esmeralda a levantarse, respirando con dificultad.

—Ya están cazando —jadeó ella.

Lucian miró hacia la luna, pálida y vigilante.

—Está probando la estabilidad —murmuró—. Esos no fueron hechos para vivir mucho. Solo lo suficiente para matar a quien venga buscando.

El rostro de Esmeralda se tensó.

—Entonces no les demos tiempo.

Mientras tanto — Cerca del Distrito Capital

Selis se agachó detrás de una torre de agua, observando cómo la caravana del Comandante Rell entraba en la guarnición central. Ajustó su capa y subió al elevador de transporte, mezclándose con la multitud del mercado. La evidencia pesaba en su mochila.

Dentro del patio del HQ, un soldado ladraba órdenes. Se movió rápido.

Entonces alguien agarró su brazo.

Giró—con la hoja medio desenvainada—y se detuvo.

—Tranquila —dijo una voz familiar—. ¿No me recuerdas, eh?

Era Kellan—un viejo contacto rebelde. Ahora en uniforme.

—Kellan —susurró—. ¿Sigues vivo?

—Apenas —dijo él—. Oí que hiciste ruido. —Sus ojos se dirigieron a su bolsa—. Y si eso es lo que creo que es…

—Es todo.

Él asintió sombríamente.

—Entonces ven. Rell está esperando. Y por una vez, está de humor para escuchar.

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