Luna Rechazada, Ámame de Nuevo - Capítulo 24

24: Capítulo 24: Una pelea, una advertencia 24: Capítulo 24: Una pelea, una advertencia El decano Murrey había escogido un restaurante acogedor con paneles de madera que olía ligeramente a hierbas tostadas y a pergamino antiguo.

Una mezcla perfecta para él.

El decano, el profesor David Murrey, como la mayoría lo conocían, había sido uno de los teóricos de la magia más respetados del país.

Un mago brillante de renombre.

Pero para Riana, era algo mucho más simple, mucho más cálido.

Uno de los últimos hilos que la conectaban con su difunta madre.

—Te pareces más a ella cada vez que te veo —dijo, sonriendo mientras se sentaban uno frente al otro—.

Los mismos ojos.

La misma forma de mirar como si estuvieras pensando tres pasos por delante.

Ay, cómo echo de menos a Savannah.

Los labios de Riana se curvaron ligeramente.

—¿Te refieres a terca?

—Ah —rio entre dientes, removiendo su té—.

Ella lo llamaba terquedad.

Yo lo llamaba brillantez.

Riana rio en voz baja.

Sintió un peso en el pecho.

Le vino a la mente un recuerdo del pasado, de su madre.

A continuación, le siguió un recuerdo de lo mucho que había sufrido viviendo con Amos, lo que le quitó el apetito.

—¿Qué tal si pedimos unos pasteles?

—Yo no, David.

Gracias.

El camarero trajo sus platos.

Una ensalada ligera para ella, algo más indulgente para él, y durante unos minutos maravillosos, la conversación fue sencilla y reconfortante.

Viejas historias, conocidos en común, algunos gratos recuerdos de los excéntricos métodos de enseñanza de su madre cuando aún vivía, le hicieron olvidar todos los problemas que tenía.

—Y mi padre escogió a una estríper llamada Darsha en lugar de a mi brillante madre.

—El amor… es complicado —dijo él antes de beber su té.

Riana asintió y recordó que él amaba a su madre, pero ella se había enamorado de Amos.

Sin duda, para él era doloroso recordar su pasado.

Con los años, David había sido más una figura paterna para ella que Amos.

La ayudó a convertirse en científica y, quizá algún día, a ser tan buena como su madre.

Cuando los platos estuvieron casi vacíos, David se reclinó, con los ojos brillantes tras sus gafas.

—¿Riana, querida, ya te lo he preguntado antes, pero te lo preguntaré de nuevo.

¿Cuándo vas a aceptar por fin mi oferta?

Ella parpadeó.

—¿La cátedra honorífica?

—Por supuesto.

Te la has ganado con creces.

Tu investigación en genética híbrida está… francamente, décadas por delante del trabajo de cualquier otro.

Traerías prestigio a esta universidad y, quizá… —se acercó más y susurró—, podrías poner un poco de cordura en mi departamento.

Ella sonrió con dulzura, casi con nostalgia.

—Me halagas, David.

Él enarcó una ceja.

—¿Halagos?

Me ofendes.

Eso es un hecho.

Riana suspiró, bajando el tenedor.

—Me encantaría aceptar.

De verdad.

Pero ahora mismo, mi atención tiene que estar en otra cosa.

Él ladeó la cabeza.

—Ah, sí.

Rowan mencionó que has estado trabajando en una… poción, ¿no?

—Sí, pero eso es solo una parte.

Necesito más tiempo —dijo, con un tono que se volvió serio—.

He estado entrenando para la próxima Reunión Lunar anual.

El decano parpadeó.

—¿La… qué?

Ella rio suavemente.

—Es una competición entre los clanes de hombres lobo.

Fuerza, velocidad, estrategia y todo eso.

Bueno, no es solo un deporte.

Para los hombres lobo es algo político.

Los ganadores obtienen el reconocimiento del Consejo de Ancianos.

Necesito esa visibilidad.

Quiero sentarme en el Consejo algún día.

David la miró por encima de sus gafas.

—¿Me estás diciendo que tú, una científica y hechicera de considerable talento, vas a participar en una… pelea de lobos?

¿Estás segura, Riana?

¿Es esto lo que realmente quieres?

—Sí.

—Se rio de su tono horrorizado—.

No es exactamente una pelea.

Es más estructurado que eso.

Como un torneo.

Hay pruebas de resistencia, fuerza e inteligencia.

La Reunión Lunar es una oportunidad importante для mí.

—David, ¿puedo contarte un secreto?

Él asintió y se ajustó las gafas, atento a lo que ella iba a decir a continuación.

—He estado entrenando con un pequeño grupo de lobos ignorados.

Se les considera pequeños, no los más fuertes, pero yo los veo valientes, leales.

Y confían en mí.

—La valentía es la forma más peligrosa de inteligencia —reflexionó David—.

A menudo se confunde con la imprudencia.

—Entonces supongo que yo también soy imprudente.

Él sonrió con cariño.

—Eres hija de tu madre.

Ella siempre creyó que el coraje podía compensar la falta de poder.

La voz de Riana se suavizó.

—Tiene que ser así.

He visto lo que puede hacer el poder sin conciencia.

—Tu madre habría estado orgullosa de ti, Riana.

Como yo lo estoy de ti.

—Por un momento, el silencio se instaló entre ellos.

Cómodo, reflexivo.

El decano extendió la mano sobre la mesa y la posó brevemente sobre la de ella.

—Has cargado con demasiado para alguien de tu edad, Riana.

Pero no me interpondré en tu camino.

Sin embargo, cuando termine el torneo, espero verte de vuelta aquí.

Sigo necesitando una profesora que pueda ser más lista que mi personal veterano.

Riana sonrió, con los ojos brillantes.

—Me encantaría, decano Murrey.

—Bien —dijo él, satisfecho—.

Ahora, basta de política y deportes sangrientos.

Dime, ¿cómo está tu pequeña?

Willa, ¿verdad?

Ante la mención de su hija, la compostura de Riana flaqueó ligeramente.

—Está… creciendo rápido.

Demasiado rápido, algunos días.

—¿Se parece a ti?

—A su padre, sobre todo —dijo ella con tono cuidadoso—.

¿Pero la terquedad?

Eso es todo mío.

El decano la estudió en silencio por un momento, con una expresión llena de serena comprensión.

—Pase lo que pase, Riana, no pierdas de vista quién eres.

No eres solo la madre de alguien.

O la esposa de alguien.

Eres tú.

Y con eso ya es suficiente.

Algo en su pecho se contrajo dolorosamente.

Tenía razón, y ella sonrió, feliz de haberlo visto ese día.

—Gracias, David.

Significa más de lo que imaginas.

La comida terminó con risas y promesas de volver a verse pronto.

Pero la calidez de la conversación se evaporó casi al instante cuando Riana salió a la terraza del jardín del restaurante.

Mientras el decano Murrey se despedía y se alejaba, Riana vio que se avecinaban problemas.

Esperándola había tres mujeres, las amigas de Delilah.

Todas ellas eran lobas, del tipo que se pavonea por la vida con la arrogancia del estatus heredado y el presuntuoso aroma del privilegio.

Igual que la propia Delilah, solo que ella robó el estatus y el privilegio de la vida de Riana.

—Vaya, mirad quién es la mascota del decano —se burló una de ellas, alta y rubia con ojos como esquirlas de hielo—.

¿Disfrutando de un almuerzo acogedor con tu papi de azúcar?

Riana enarcó una ceja.

—¿Papi de azúcar?

¿En serio?

¿Es lo mejor que se os ha ocurrido?

La segunda mujer, más baja pero con una voz que chirriaba como el cristal, se cruzó de brazos.

—No te hagas la inocente, Riana.

Sabemos lo que hiciste.

Delilah nos dijo que saboteaste su solicitud para la universidad.

—Usaste trucos descarados para que rechazaran la solicitud de trabajo de Delilah.

¡Qué vergüenza!

—resopló Amy, acorralándola.

Riana suspiró.

—Oh, eso otra vez.

Siento decepcionarte, Amy.

En primer lugar, yo no soy tú.

En segundo lugar, ¿nunca has pensado que quizá Delilah simplemente no estaba a la altura del puesto que se ofrecía?

—¿Crees que somos estúpidas?

—espetó la primera loba—.

Es obvio que usaste tus encantos para ponerlo en su contra.

La tercera, de pelo rojo fuego y con una sonrisa burlona, añadió: —Típico de ti.

No puedes ganar por méritos propios, así que usas la manipulación.

Es patético, la verdad.

Estás repitiendo tu jueguito con Wesley y ahora con ese profesor viejo.

—¿Te gusta atrapar a los hombres, ¿verdad?

La calma de Riana no flaqueó, aunque su paciencia se deshilachó ligeramente en los bordes.

—¿Se supone que esto debe asustarme?

Porque, más que nada, es aburrido.

Eso solo las enfureció más.

—Hablas mucho para ser una loba débil —se burló la pelirroja—.

Todo el mundo sabe que apenas pasaste tus pruebas de iniciación.

Tu linaje podrá ser poderoso, ¿pero tú?

Eres una deshonra para él.

Eres una deshonra para nuestra manada de lobos.

La mirada de Riana se agudizó, su voz se volvió fría.

—Tienes razón en una cosa.

No soy la más fuerte.

Pero la fuerza no es solo músculo y gruñidos.

A veces es contención.

—¿Contención?

—se mofó la rubia—.

¿Así es como llamas al fracaso?

Eres graciosa, Riana.

Riana exhaló lentamente.

—No.

Es lo que me impide destrozar a idiotas que no saben cuándo callarse.

—Chicas, no lo olvidéis.

Sigo siendo vuestra Luna.

—Los ojos de Riana estaban cambiando de color, lista para el combate.

Un tenso silencio siguió.

El aire se espesó, vibrando débilmente con una energía reprimida.

Los ojos de las tres lobas brillaron dorados mientras sus bestias interiores se agitaban.

La rubia se acercó un paso.

—¿Te crees mejor que nosotras?

Riana ladeó la cabeza.

—Ni siquiera pienso en vosotras.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

Con un gruñido, la rubia se abalanzó, veloz y despiadada.

Pero antes de que sus garras pudieran alcanzarla, Riana se hizo a un lado con elegancia, atrapó la muñeca de la loba en el aire y la retorció.

El chasquido de un hueso al romperse resonó con fuerza.

La mujer aulló, cayendo de rodillas.

La pelirroja cargó a continuación, más rápida, impulsada por la rabia.

Riana esquivó su golpe agachándose, pivotó sobre un pie para propinarle una patada certera que envió a la loba de espaldas contra un rosal.

La tercera, Amy, dudó, but solo por un segundo.

Riana fijó su mirada en ella, sin parpadear.

—No lo hagas.

Pero el orgullo era algo peligroso.

Con un gruñido, Amy se lanzó hacia adelante.

Riana se movió de forma casi perezosa esta vez, la agarró por el cuello de la ropa y la estrelló contra la pared con la fuerza suficiente para hacer zumbar el aire.

Las otras dos gimieron en el suelo, mirándola con humillación e incredulidad.

La expresión de Riana permaneció perfectamente serena, su voz uniforme.

—Una pelea.

Una advertencia.

—La soltó, retrocedió y se sacudió el polvo de las manos—.

La próxima vez que intentéis provocarme, no me contendré.

—¿Tú… crees que esto ha terminado?

—siseó la pelirroja, luchando por ponerse en pie.

Los ojos grises de Riana destellaron débilmente con un matiz rojo.

El aire a su alrededor relució, una energía silenciosa y peligrosa que hizo que las lobas retrocedieran instintivamente.

—Oh, sí ha terminado —dijo en voz baja—.

Para vosotras, al menos.

Se alejaron, mascullando maldiciones, pero ninguna se atrevió a atacar de nuevo.

Riana se ajustó la chaqueta, se alisó el pelo y pasó junto a ellas como si nada hubiera pasado.

El olor a flores aplastadas y a orgullo herido quedó flotando tras ella.

Al volver a la calle principal, su pulso se calmó.

El sol de la tarde descendía, tiñendo la ciudad de tonos ámbar y carmesí.

Por un instante fugaz, casi se rio.

—Qué día tan ridículo, Geena.

Un almuerzo con un decano mago y una emboscada de lobas malcriadas.

«Y, aun así, tu corazón se sentía oprimido por algo no dicho».

Geena la conocía bien, a veces incluso mejor que ella misma.

Su teléfono vibró.

Un mensaje de la persona que menos esperaba.

Rafael: Necesito verte.

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