Luna Rechazada, Ámame de Nuevo - Capítulo 29

29: Capítulo 29 La última ronda 29: Capítulo 29 La última ronda El aire nocturno vibraba con una extraña energía eléctrica.

Al mirar hacia arriba, la luna brillaba intensamente, iluminando el oscuro bosque.

La primera ronda del Torneo de Reunión Lunar había terminado hacía una hora, pero el claro del bosque todavía rebosaba de murmullos, risas y el olor a sangre de lobo y adrenalina.

Se habían levantado cinco tiendas de campaña en el exuberante campo iluminado por la luna, cada una lo suficientemente grande como para albergar a una manada entera, y brillaban suavemente bajo farolillos encantados.

A Riana y a su manada, el Héroe de las Sombras, les asignaron la tienda más alejada, cerca de los acantilados con vistas al brumoso valle.

El camino hasta allí fue largo, pero a sus lobos no pareció importarles.

Ni siquiera les importó que los demás los miraran con desdén y se burlaran de ellos por el camino.

Bullían de emoción, hablando todos a la vez mientras analizaban tácticas y bromeaban sobre quién se había tropezado y dónde durante la carrera.

—¿Viste a Miko intentar saltar ese tronco?

—rio Mina, sujetándose las costillas—.

Pensé que la gravedad se lo había tragado.

—¡Oye, aterricé con estilo!

—replicó Miko, flexionando los músculos de forma dramática—.

Se llama acrobacia.

Búscalo.

Akiko sonrió.

—Más bien «acro-roto».

Sus risas llenaron la noche, un respiro muy necesario del caos del día.

Riana sonrió levemente, pero dijo poco.

Sus ojos plateados se desviaban de vez en cuando hacia el campamento principal, hacia la tienda central donde se reunían las manadas de élite.

Una parte de ella había esperado ver la alta e inconfundible figura de Wesley entre los dignatarios.

Pero no había ni rastro de él.

«No pierdas el tiempo con esperanzas, Riana», suspiró Geena, a la que no le gustaba que pensara en él.

Y aquello, aunque nunca lo admitiría en voz alta, le dejaba un dolor en lo más profundo del pecho.

Se dijo a sí misma que era alivio.

Que ya no le importaba si él la veía.

Pero otra voz susurró lo contrario: él debería haber estado aquí.

«Debería haber visto lo fuerte que te has vuelto».

Cuando llegaron a su tienda, Miko se desplomó de inmediato sobre una de las suaves alfombras de piel.

—Tres horas de descanso antes de que se reanude el entrenamiento de combate —gruñó—.

Me echaré mi siesta de la victoria ahora mismo.

Riana rio entre dientes.

—Aprovéchala.

Necesitaremos hasta la última gota de fuerza para luchar.

Mientras su equipo se limpiaba las heridas y estiraba los músculos doloridos, Riana se sentó en un rincón, quitándose los guantes en silencio.

Debajo de ellos, tenía las palmas de las manos raspadas y con ampollas por la carrera.

Un profundo corte le recorría el antebrazo.

Dolía, pero no era mortal.

Normalmente, la curación de su loba ya lo habría cerrado.

Pero el agotamiento le había pasado factura.

Sus poderes de Bruja no ayudaban mucho cuando se cansaba demasiado.

Akiko se dio cuenta de su dificultad y frunció el ceño.

—Riana, eso tiene mala pinta.

Deberías llamar a los médicos.

—Estaré bien —murmuró Riana, vendándose ella misma con una gasa—.

Guarda a los sanadores para alguien que los necesite.

Como Mina.

De repente, la lona de la entrada de la tienda se agitó.

—O —llegó una voz familiar, suave y grave—, podrías dejar que se encargue alguien a quien le importa.

Rafael estaba en la entrada, ataviado con una larga túnica, y su uniforme plateado del Consejo brillaba débilmente a la luz del farol.

Parecía completamente fuera de lugar entre los desaliñados guerreros.

Tranquilo, sereno e innegablemente guapo.

A Mina se le cayó la mandíbula.

—Oh.

Diosa.

Mía.

Akiko le dio un codazo, susurrando no muy bajo: —Es él.

El concejal.

¡Es tan guapo de cerca!

Miko se levantó y se sonrojó.

—¿Tenemos que…

hacer una reverencia o algo?

Los labios de Riana se crisparon.

—Rafael, no se supone que debas estar aquí.

Él le dedicó una sonrisa torcida mientras se arrodillaba a su lado.

Con los ojos fijos en los de ella, dijo: —Estabas sangrando.

Te vi.

El protocolo puede esperar.

La tienda quedó en completo silencio mientras él le curaba la herida.

Miko murmuró en un susurro: —Bueno, de repente me siento como el sujetavelas más grande del mundo.

Mina asintió rápidamente.

—Sí.

Enorme.

Un sujetavelas de tamaño titánico.

Vamos a…

hacer inventario de las vendas fuera.

Mientras se dirigían sigilosamente hacia la salida, Akiko susurró: —Es aún más guapo de cerca.

—¡Akiko!

—siseó Mina.

La lona de la tienda se cerró tras ellos, dejando a Riana y a Rafael solos bajo la suave luz dorada.

Sentado en un banco de madera, Rafael humedeció un paño en agua tibia, y sus dedos rozaron los de ella al limpiarle la herida.

La piel de Riana hormigueó con el contacto.

Se mordió los labios, debatiéndose entre el dolor y un hormigueo al sentir la calidez de la piel de él sobre la suya.

—¿Te duele?

—levantó su mano con delicadeza y le besó los nudillos—.

¿Mejor ahora, mi princesa?

—No deberías haber venido —dijo ella en voz baja, incapaz de mirarlo a los ojos.

Aquellos ojos color avellana la transportaban a la época en la que salieron.

No estaba lista para volver allí.

—Demasiado tarde —replicó él suavemente—.

No podía dormir sabiendo que estabas herida.

Se le cortó la respiración.

—Lo dices como si fuéramos…

—¿Algo que no somos?

—terminó él, alzando la vista para encontrarse con la de ella.

No había acusación en su voz, solo tristeza—.

Quizá.

Pero no sé cómo dejar de preocuparme.

Dejar de amar, incluso después de todos estos años, yo…

Ella le llevó un dedo a los labios, sin querer que dijera más.

—Rafael, estás violando las reglas al estar aquí.

Él asintió con una sonrisa y, mientras revisaba sus heridas, dijo: —Esto va a doler un poco.

Ella intentó mantener una expresión neutra mientras él le limpiaba la herida del brazo.

Su tacto era gentil, casi reverente, trazando los bordes del corte con la precisión de un sanador.

Cada roce de sus dedos le aceleraba el pulso.

—Eres demasiado bueno en esto —dijo ella, intentando sonar despreocupada.

—Tuve una buena maestra —murmuró él—.

Tu madre me enseñó una vez los fundamentos de la curación, ¿recuerdas?

Eso le arrancó una sonrisa.

—Eras terrible en ello.

—Mejoré —dijo con falso orgullo—.

Un estudiante motivado.

Sus risas disiparon la tensión, pero solo por un momento.

Cuando él fue a vendarle el hombro, sus rostros quedaron de repente a centímetros de distancia.

El aire entre ellos se sentía cargado, vivo.

El latido de su corazón retumbaba en sus oídos.

El aliento de él le rozó la mejilla.

Y entonces, como atraídos por la misma gravedad, sus labios se encontraron.

Suavemente, con vacilación.

Una chispa.

Solo un segundo de vertiginosa calidez.

Riana se apartó casi al instante, con los ojos muy abiertos.

—Yo…

no puedo.

—Lo sé, mi amor.

—Rafael se quedó paralizado, y luego asintió; la comprensión en su mirada era a la vez dolorosa y tierna—.

Sigues casada.

Y tienes una reputación que mantener.

Ella tragó saliva.

—Por ahora.

Él exhaló lentamente y se inclinó, no para otro beso, sino para presionar sus labios suavemente contra la mejilla de ella.

El gesto se prolongó, lleno de todo lo que no podía decir en voz alta.

—Entonces esperaré —susurró él.

El silencio se cernió entre ellos, delicado y peligroso.

Para distraerse, Riana se aclaró la garganta.

—Sobre mañana.

Tengo que luchar contra Delilah a continuación.

La expresión de Rafael se endureció ligeramente.

—Es rápida, pero arrogante.

Deja su lado izquierdo desprotegido cuando lanza una patada alta.

Apunta bajo.

Haz que pierda el equilibrio.

Riana sonrió levemente.

—La has estado estudiando.

—Te he estado estudiando a ti —dijo él—.

Y cómo mantenerte con vida.

Sus mejillas se sonrojaron.

—Deberías dejar de decir cosas así.

La gente hablará.

Él sonrió.

—Que hablen.

Le apartó el pelo de detrás de las orejas y le dio un ligero beso en la frente.

—Descansa un poco.

Tengo que volver antes de que vengan a buscarme.

*
***
*
Unas horas más tarde, el amanecer tiñó el horizonte.

El sonido de los tambores resonó por el valle, convocando a las cinco manadas restantes a la arena.

Riana salió de su tienda con la armadura completa, su equipo negro y dorado brillando a la luz de la mañana.

Su equipo la seguía de cerca, con los rostros feroces y concentrados.

La arena era un espectáculo digno de ver.

En el centro, un anillo colosal rodeado por rugientes llamas que brillaban con un azul hechizado.

El calor del fuego palpitaba como un ser vivo, y los vítores del público hacían temblar el aire.

Cada combate sería uno contra uno.

La victoria requería tres derribos.

Simple en sus reglas.

Brutal en su ejecución.

El nombre de Riana apareció en el marcador junto al de su oponente: Delilah Regalia.

—Para ganar la segunda ronda, cada uno de vuestros lobos debe luchar en su turno para acumular puntos.

Gana la puntuación más alta —dijo el juez mientras sostenía una antorcha.

Al otro lado del ring, Delilah permanecía erguida con una reluciente armadura plateada, su pelo de tono rojizo cayéndole en cascada sobre los hombros y una sonrisa burlona dibujada en sus labios.

Divisó a Riana de inmediato y enarcó una ceja.

—Vaya, vaya.

No esperaba que pasaras de la primera ronda.

Supongo que los milagros existen.

Riana sonrió serenamente.

—¿Milagros?

No.

Solo trabajo duro.

Algo que deberías probar alguna vez.

La sonrisa de Delilah vaciló.

—No puedes vencerme.

Nunca me has ganado una pelea, Riana.

Riana juntó las manos a la espalda, con la mirada tranquila e imperturbable.

—No te preocupes.

Intentaré no despeinarte cuando gane.

La multitud soltó un audible «¡Uuuuh!».

A Delilah se le tensó la mandíbula.

El anunciador pidió silencio.

—¡Contendientes, prepárense para el combate!

Mientras las llamas rugían con más fuerza, la mirada de Riana encontró a Rafael entre los miembros del Consejo en las gradas.

Sus ojos se encontraron, brevemente, en silencio, y por un momento, su corazón se calmó.

Entonces, su atención se centró en Delilah, su inminente oponente.

Respiró hondo, flexionó los dedos y dejó que sus sentidos de loba se agudizaran.

Había llegado el momento.

El anillo de fuego ardió con más intensidad.

La cuenta atrás comenzó.

Riana estaba lista.

Fuerte, intrépida, inquebrantable.

Sus ojos grises, fijos en Delilah.

Pasara lo que pasara a continuación, ya no era la mujer débil que todos recordaban.

Esta vez, la loba en su interior estaba completamente despierta.

Una hora más tarde, Akiko se acercó a Riana.

Tenía la pierna herida por el brutal ataque de una loba que la doblaba en tamaño.

—Lo siento, Riana.

—Sé que lo intentaste.

Todos lo intentamos.

Mira —señaló el marcador—, volvemos a ser terceros en la clasificación.

Todavía hay esperanza.

Las llamas rugían alrededor del círculo de batalla como serpientes vivas, sus lenguas anaranjadas retorciéndose contra el cielo nocturno.

El calor pulsaba en el aire, mezclándose con el sonido de los hombres lobo vitoreando y el sabor metálico de la adrenalina.

Riana se erguía en el centro, con los ojos fijos en Delilah.

Ambas mujeres se rodeaban como depredadoras.

Elegantes, peligrosas e imperturbables.

El aire crepitaba de tensión mientras la voz del juez retumbaba en la arena.

—¡Primera ronda.

Empiecen!

Delilah se abalanzó primero, con movimientos tan rápidos que eran un borrón.

Sus garras de plata cortaron el aire, apuntando directamente a la cara de Riana.

Riana esquivó, se agachó y contraatacó con una patada circular que rozó las costillas de Delilah.

La multitud ahogó un grito ante la precisión.

Delilah sonrió con suficiencia.

—No está mal, querida.

Pero necesitarás algo más que un juego de pies elegante.

Antes de que Riana pudiera responder, Delilah giró y le clavó el puño en el costado.

El golpe hizo que Riana tropezara contra la barrera de llamas, y el calor abrasador le lamió la piel.

Hizo una mueca de dolor, mientras sus instintos de loba gruñían en su interior, instándola a contraatacar.

El árbitro levantó una bandera.

—¡Punto para Delilah Regalia!

La multitud estalló en vítores.

Delilah se pavoneó de vuelta a su lado, echándose el pelo hacia atrás con aire de suficiencia.

Riana se limpió la sangre del labio y se enderezó.

Su respiración era agitada, pero su determinación no hizo más que agudizarse.

Mantén la calma.

Observa su patrón.

La campana volvió a sonar.

Riana se lanzó hacia adelante, amagó a la izquierda y luego giró para situarse detrás de Delilah.

Un codazo certero alcanzó el hombro de Delilah.

Esta gruñó, girando, pero Riana fue más rápida.

Le dio una patada baja, barriéndole las piernas.

Delilah cayó con fuerza al suelo, y de la arena saltaron chispas.

—¡Punto para la Luna Riana Regalia Winters!

Esta vez, la multitud vitoreó con más fuerza.

Una ronda para cada una.

Empate.

El sudor goteaba por la sien de Riana mientras se preparaban para el asalto final.

La sonrisa burlona de Delilah regresó, pero esta vez había un brillo de irritación bajo ella.

—¿De verdad crees que puedes ganar?

—se burló Delilah—.

Siempre has sido la frágil.

La débil de la que Wesley se compadecía.

Los labios de Riana se curvaron ligeramente.

—Ya veremos quién es la frágil.

Delilah se lanzó sobre ella a una velocidad cegadora, con las garras extendidas.

Riana bloqueó y giró, pero los ataques de Delilah eran implacables.

Saltaban chispas mientras chocaban, con los músculos en tensión, sin aliento y feroces.

Riana se tambaleó, esquivando a duras penas un golpe final.

Su visión se nubló por un segundo, y entonces, como un susurro en su mente, las palabras de Rafael resonaron:
«Deja su lado izquierdo desprotegido cuando lanza una patada alta».

Cuando Delilah saltó para dar otro golpe por encima de la cabeza, Riana pivotó bajo, girando sobre sus talones.

Su puño se clavó hacia arriba en las costillas expuestas de Delilah, con fuerza.

Un grito se desgarró de la garganta de Delilah mientras tropezaba hacia atrás, agarrándose el costado.

Antes de que pudiera recuperarse, Riana avanzó con un golpe final a su abdomen, luego giró y le dio una patada directa en el pecho.

El sonido del impacto resonó en todo el círculo.

Delilah salió despedida hacia atrás, estrellándose contra la arena, inmóvil.

Se hizo el silencio.

Incluso el fuego pareció aquietarse.

Luego, vítores.

Vítores ensordecedores.

—¡Ganadora: Luna Riana y el equipo Héroe de las Sombras!

Riana permanecía en el centro, con el pecho agitado, el fuego reflejándose en sus ojos dorados.

Su equipo vitoreaba salvajemente detrás de ella, algunos llorando de orgullo.

Pero cuando la voz del anunciador volvió a cortar el ruido, la sangre se le heló.

—Para el desafío final, cada equipo debe nombrar a un luchador para que lo represente.

Akiko empezó a protestar.

Estaban todos demasiado heridos, pero Riana levantó la mano.

—Iré yo.

La multitud rugió en señal de aprobación.

Pero a su equipo le preocupaba quién sería su oponente.

El siguiente nombre resonó en el aire como un trueno.

—Su oponente: el Miembro del Consejo Alfa Rafael Knight.

Riana se quedó helada.

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